Untung bagi Su Ming, ia telah mengambil kembali semua barang yang dibawanya, termasuk ular kecil itu, selama pertarungan setahun yang lalu. Namun, ular kecil itu berada dalam tidur yang lebat, dan Bel Gunung Han juga telah dimasukkan ke dalam tas penyimpanan miliknya. Semuanya butuh waktu untuk pulih perlahan-lahan.

Untuk alasan yang tidak diketahui, penampilannya sendiri juga belum kembali seperti orang dewasa. Ia tetap berada dalam wujud remaja Destiny, dan karena ayahnya khawatir orang lain tidak akan menyambutnya akibat rambutnya, ayahnya telah menggunakan air perasan rumput untuk membuat pewarna bagi rambut Su Ming. Rambutnya kini berwarna hitam.

Kehangatan yang ia rasakan selama setahun terakhir adalah sesuatu yang tidak bisa dilupakan oleh Su Ming. Itu telah menjadi kenangan hangat dalam hidupnya. Ia mencintai tempat ini, mencintai adik perempuannya yang bernama Si Jelek Mungil, mencintai ayahnya yang menganyam boneka jerami, dan mencintai ibunya yang lembut.

Tetapi ia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan. Ia harus mencari Guru dan kakak-kakak perguruannya. Ia harus membuat dirinya menjadi lebih kuat, karena hanya dengan begitu ia bisa mengubah bencana yang begitu saja ditimpakan padanya ini menjadi bencana bagi Di Tian ketika ia akhirnya berpapasan dengannya di masa depan!

Ia tidak bisa tinggal di sini terlalu lama, karena jika ia tinggal di sini, maka ia bisa mendatangkan kematian bagi keluarga ini, sebab Di Tian… bisa datang kapan saja.

Tahun ini mungkin telah berlalu dengan damai, namun Su Ming tidak bisa… berlama-lama menikmati kehangatan ini selamanya.

Saat ia memakan tumbuhan herbal gunung itu, ia menatap adik perempuannya dan orang tuanya, dan sebuah pemikiran muncul di kepalanya, sebuah pemikiran yang telah muncul beberapa kali di masa lalu — Jika, suatu hari nanti, ia berhasil menemukan Guru dan kakak-kakak perguruannya, jika mereka masih selamat, jika semua masalah lenyap, maka ia bisa berhenti mencari masa depan. Selama tempat ini masih ada, selama ia masih bisa kembali, ia akan kembali pada kehangatan ini dan menemani orang tua fana-nya sepanjang sisa hidup mereka. Ia juga akan tinggal bersama adik kecilnya sepanjang hidupnya, dan melihatnya tumbuh dewasa, menikah, memiliki anak, dan cucu, dan itu… akan menjadi hal yang luar biasa…

Ini adalah kehidupan yang indah, dan itu membuat senyum terukir di wajah Su Ming.

“Kakak… kakak! Sisa Makanan Anjing! Kenapa kamu tersenyum?” Si Jelek Mungil menelan sesuap besar tumbuhan herbal gunung dan menatap Su Ming sebelum ia bertanya dengan suaranya yang jernih. Matanya bersinar, dan itu adalah pemandangan yang indah.

Sisa Makanan Anjing adalah nama yang diberikan keluarga ini kepada Su Ming. Pada waktu itu, ia telah terluka parah dan terbaring di atas tempat tidur setiap hari, seolah-olah ia akan mati kapan saja.

Jika ada anak di kampung halaman ibunya yang sakit-sakitan, orang tua biasanya akan memberinya nama panggilan. Nama itu mungkin tidak enak didengar, tetapi nama itu mengandung cinta kasih sayang keluarga. Mereka sengaja membuat nama itu terdengar merendahkan agar sang anak bisa tetap sehat mulai saat itu seterusnya.

Sisa Makanan anjing… makanan yang bahkan tidak ingin dimakan oleh anjing. Dengan pemikiran itu, mungkin bahkan para malaikat maut pun tidak akan merenggut jiwa anak tersebut.

Su Ming menepuk rambut Si Jelek Mungil dan berbicara dengan lembut. “Aku sedang memikirkan mas kawin seperti apa yang harus aku siapkan untukmu ketika kamu besar nanti dan menikah dengan orang lain di masa depan.”

“Hmph, kamu kan hanya lebih tua dariku beberapa tahun, kenapa kamu selalu berbicara seperti orang tua? Aku juga sedang memikirkan hadiah seperti apa yang harus aku siapkan untuk calon ipar perempuanku nanti ketika kamu menikah di masa depan.” Si Jelek Mungil mengerutkan hidungnya dan menirukan nada bicara Su Ming saat ia berbicara.

Kedua orang tuanya menatap anak-anak mereka, lalu saling memandang, dan mereka berdua melihat senyum di mata satu sama lain, beserta kehangatan di dalam hati mereka.

Ini adalah kehangatan yang menjadi milik sebuah keluarga, ini adalah cinta yang tidak akan membeku betapa pun dinginnya cuaca, sebuah cinta yang menolak hawa dingin dari hujan yang telah menghapus panas di dunia saat hujan itu turun dari awan gelap yang memenuhi langit, membuat hawa dingin itu tidak mampu memasuki rumah.

Entah pada jam berapa hujan mulai turun dengan deras. Sekarang sudah sore hari. Langit tampak gelap, dan suara gemuruh air hujan seolah mengandung semacam kekuatan misterius yang membuat siapa pun yang mendengarnya dalam waktu lama tidak bisa menahan diri untuk menjadi mengantuk.

Si Jelek Mungil terpengaruh persis seperti itu. Ia makan sampai kenyang dan menepuk perut kecilnya, lalu melemparkan senyum cemerlang kepada kedua orang tua dan kakak sulungnya. Sambil berbicara, ia perlahan-lahan mulai tertidur. Akhirnya, tubuhnya jatuh ke dalam pelukan Su Ming, dan ia tertidur pulas dengan senyum manis di bibirnya.

Su Ming menatap adik kecilnya yang berada di dalam pelukannya dengan tatapan lembut. Ia dengan ringan mengangkatnya dan membawanya ke tempat tidur kecil di dalam kamar. Begitu ia menyelimutinya dengan selimut, ia menatap Si Jelek Mungil yang sedang tidur dan tanda lahir yang jelas di wajahnya. Tidak sulit untuk menebak berapa kali anak itu diejek dan dikucilkan saat ia tumbuh dewasa.

Tetapi ia adalah anak yang sangat pengertian. Bahkan jika tidak ada yang mau bermain dengannya, ia akan bermain sendirian. Bahkan jika ia diganggu di luar, ia akan menghapus air matanya di dalam perjalanan pulang dan mengenakan senyuman agar orang tuanya tidak khawatir.

Ia adalah anak yang baik hati dan tidak membenci satupun teman yang mengejek dan menggodanya. Ia menyukai mereka dan akan membantu mereka, bahkan memilih untuk lari dengan perasaan sedih ketika mereka berulang kali menyakitinya.

“Kakak…” Si Jelek Mungil bergumam pelan dalam tidurnya, dan senyuman di wajahnya menjadi semakin menggemaskan, seolah-olah ia sedang bermain bersama Su Ming dalam mimpinya. Ini adalah hal paling membahagiakan di dalam hatinya selain berada bersama kedua orang tuanya.

Saat Su Ming menatap Si Jelek Mungil, ia dengan lembut menepuk punggungnya, dan begitu ia yakin adiknya telah benar-benar tertidur, ia berjalan keluar kamar dan menatap hujan yang semakin lebat di luar. Ketika kilat menyambar di langit, guntur bergemuruh dengan suara tertahan. Ayah Si Jelek Mungil sedang berjongkok di bawah atap, dengan rumput dari berbagai warna dan ukuran diletakkan di sampingnya; ia sedang menganyam rumput-rumput itu bersama-sama sementara hujan mengguyur tubuhnya.

Ibu Si Jelek Mungil sedang membereskan piring-piring. Begitu Su Ming berjalan kembali ke dalam ruangan, ia tersenyum dengan kebaikan dan kasih sayang kepadanya.

“Apakah adik kecilmu sudah tidur?”

Su Ming mengangguk dan membantu membereskan piring-piring.

“Oh, kamu… Tidak perlu melakukan itu. Pergilah tidur juga. Hujan ini sepertinya akan turun sepanjang malam, melihat cuacanya.”

“Tidak apa-apa, Bu, aku tidak lelah.” Su Ming tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Wanita itu menatapnya dan menghela napas pelan dalam hatinya. Ketika putrinya membawa anak laki-laki itu pulang setahun yang lalu, ia sempat bertanya-tanya orang tua mana yang tega membuang anak setampan ini.

Selama tahun lalu, kerajinan dan keterikatan di dalam mata anak itu ketika menatap mereka telah membuat wanita itu memperlakukannya seolah-olah ia adalah anak kandungnya sendiri.

Ketika hujan di luar mulai turun semakin deras dan air seolah menyatukan langit dan bumi, Si Jelek Mungil dikejutkan oleh suara sambaran petir yang keras. Ibunya segera mendekatinya dan menghiburnya. Dengan tepukan lembut, Si Jelek Mungil perlahan-lahan kembali tertidur.

Su Ming berjalan mendekati pria paruh baya itu secara diam-diam dan duduk di sampingnya. Ia menatap hujan di luar dan merasakan hawa dingin di wajahnya. Setelah sekian lama, ia menoleh dan menatap pria yang telah menjadi ayahnya selama setahun terakhir ini. Pria itu begitu fokus pada tugasnya, dan tampak seolah-olah tidak tahu bahwa Su Ming ada di sisinya. Rumput-rumput di tangannya tampak seolah mendapatkan nyawa, dan saat ia terus menganyamnya di tangannya, rumput itu mulai berwujud menyerupai boneka.

Rumput-rumput dengan berbagai warna diletakkan ke dalam boneka itu, membuat boneka tersebut tampak hidup. Namun, banyak dari rumput-rumput itu yang memiliki tepi yang tajam. Biasanya itu bukan apa-apa, namun konsentrasi dan tindakan pria paruh baya itu membuatnya mengabaikan rasa sakit akibat rumput yang mengiris tangannya.

Tangan yang penuh bekas luka itu adalah tanda dari kehidupannya dalam menciptakan boneka.

Su Ming memperhatikan. Pada saat itu, ayah Si Jelek Mungil memancarkan aura yang tidak ia pahami. Pria itu masih seorang manusia fana, namun boneka-boneka yang diciptakannya tampak seolah telah diberi kehidupan.

Ini bukan pertama kalinya Su Ming memperhatikan ayahnya, ia telah melakukannya sepanjang tahun lalu. Sejak ia terbangun dan menjadi bagian dari keluarga ini, ia jatuh cinta pada karya-karya ayahnya.

Setiap boneka yang telah selesai dibuat seolah memiliki tanda-tanda kehidupan, membuatnya terpesona, dan ia seolah mendapatkan pencerahan hanya dengan menyaksikan proses penciptaan mereka. Seiring berjalannya waktu, pemahamannya semakin bertambah, namun selalu ada selubung yang menutupi pandangannya, membuat segalanya tampak masih diselimuti kabut.

“Apa itu Kehidupan…?” Kata-kata yang terkandung di dalam balok kayu hitam itu muncul di kepala Su Ming.

“Bagaimana kemampuanmu sekarang?”

Saat Su Ming terus memperhatikan, ia tidak menyadari bahwa langit telah menjadi sedikit lebih gelap. Biasanya, pada saat seperti ini, hari seharusnya baru senja, namun awan gelap dan hujan telah mendatangkan malam lebih awal.

Pria paruh baya itu akhirnya mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming yang duduk di sampingnya. Ada senyuman di wajahnya ketika ia meletakkan boneka jerami di tangannya ke atas tanah dan menanyakan pertanyaan itu kepada Su Ming.

Su Ming ragu-ragu sejenak sebelum ia mengeluarkan boneka kecil yang telah ia buat sore tadi di hutan osmanthus dan menyerahkannya kepada ayah Si Jelek Mungil.

“Aku… selalu merasa ada sesuatu yang kurang.” Su Ming mengerutkan keningnya.

“Boneka itu kekurangan kehidupan.” Ayah Si Jelek Mungil mengambil boneka di tangannya dan tersenyum ramah.

“Selama ia eksis, segala sesuatu di dunia ini memiliki kehidupan, terutama tumbuhan. Mereka bahkan memiliki kehidupan yang lebih banyak daripada kita. Boneka-boneka yang dibuat menggunakan rumput juga membutuhkan kehidupan. Aku tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan kehidupan ini, ini hanya sebuah perasaan. Aku sudah membuat boneka sepanjang hidupku, lagipula.”

“Boneka buatanmu ini tidak memiliki kehidupan apa pun,” kata ayah Si Jelek Mungil kepada Su Ming.

“Bagaimana cara memberinya kehidupan?” tanya Su Ming lembut.

“Gunakan hatimu untuk menciptakannya. Pikirkan bagaimana kamu ingin menciptakannya, dan pikirkan tentang wujud yang menjadi dasar penciptaannya… Aku hanya tahu cara membuat dua boneka, dan keduanya berwujud anak-anak. Anak perempuan itu adalah Si Jelek Mungil, dan anak laki-laki itu… ha… adalah kakak sulung Si Jelek Mungil.”

Si Jelek Mungil memiliki seorang kakak laki-laki. Su Ming pernah mendengar tentangnya dari Si Jelek Mungil sebelumnya. Kakaknya sepuluh tahun lebih tua darinya, dan delapan tahun lalu… ia dibawa pergi sebagai murid oleh Sekte Roh Jahat, yang terletak tidak jauh dari tempat ini.

Dalam sekejap mata, tiga tahun telah berlalu, dan tidak ada berita darinya…

Su Ming terdiam. Setelah sekian lama, ia mengangkat rumput di sampingnya, tetapi tepat ketika ia hendak mulai menganyam, tiba-tiba, secercah kilatan yang hampir tidak terlihat muncul di matanya, and ia mengangkat kepalanya. Ada hawa dingin di matanya, namun hal itu disembunyikan.

Ayah Si Jelek Mungil jelas tidak menyadari apa pun. Terbuai dalam perasaannya, ia terus menganyam boneka, namun sesaat kemudian, hujan di luar rumah memancarkan hawa dingin yang bahkan lebih menusuk, dan dua sosok samar berjalan perlahan menuju desa dari kejauhan.

Saat kedua orang itu mendekat, air hujan yang jatuh ke tubuh mereka seketika berubah menjadi es yang berjatuhan ke tanah. Es itu berwarna hitam, dan jika ada orang yang melihatnya pada siang hari, mereka pasti akan ketakutan.

‘Para Dewa…’ Su Ming dengan tenang memperhatikan kedua orang yang berjalan di dalam hujan itu, menyadari bagaimana mereka berjalan lurus menuju rumah Si Jelek Mungil!

IndoWebNovel – indowebnovel.com