Bulan tergantung tinggi di langit. Hari itu, bulan sedikit berbeda dari malam-malam lainnya. Tidak ada awan di langit, membuat bulan tampak sangat terang. Cahaya bulan jatuh ke bumi seolah-olah menurunkan tirai lembut antara surga dan bumi.

Dari kejauhan mungkin tampak indah, tetapi di dalam gunung raksasa yang puncaknya mencapai angkasa dan puncaknya tak terlihat oleh mata, bulan berubah menjadi sesuatu yang mengerikan!

Di bawah cahaya bulan, tekanan di dalam gunung terus menerus meletus dengan kecepatan yang mengerikan hingga berubah menjadi angin topan tak kasat mata dan mendistorsi seluruh puncak gunung. Hal itu membuat semua orang yang berada di dalam melihat keadaan kacau di sekitar mereka tanpa perlu mengangkat kepala.

Hari sudah tengah malam. Saat itu adalah waktu ketika cahaya bulan bersinar paling kuat. Itu juga waktu dalam sehari ketika tekanan di gunung mencapai puncaknya! Jika tidak ada kabut di gunung, dan jika ada yang mendongak dan melihat ke arah gunung dari kejauhan, maka mereka bisa melihat Su Ming dan dua orang lainnya berdiri di puncak angkasa. Jika pengamat mengangkat tangan, mereka bisa menyentuhnya!

Mereka yang terus mendaki melewati angka 500 akan tampak seperti memasuki langit, dan itulah yang dialami oleh Ye Wang. Dia tidak tahu apa yang terjadi di luar, dia juga tidak tahu ada tiga orang lainnya yang berjuang keras di belakangnya. Dia hanya peduli berjalan perlahan di jalurnya selangkah demi selangkah, terengah-engah dengan kasar.

‘Hari ini, aku akan mencapai 803!’

Ye Wang menggertakkan giginya dan berjalan maju dengan mata yang dipenuhi kebanggaan membara yang seolah-olah bisa menghanguskan siapa pun yang menatap matanya.

Tidak ada seorang pun yang bisa mengambil lebih dari selusin langkah di tangga jika mereka tidak memiliki ketekunan di bawah tekanan tersebut. Bi Su adalah orang yang gigih, tetapi di balik ketekunan itu terdapat kurangnya rasa percaya diri, atau kalau tidak, dia tidak perlu melihat peringkat pada plakat di tangannya setiap kali melangkah.

‘556, 557… Sialan, Chen Chong melampauiku, dia berada di 558!’

Bi Su kesal. Dia menggertakkan giginya dan mengambil langkah lagi, tetapi saat dia melakukannya, seluruh tubuhnya bergetar. Dia mendengar auman samar yang datang dari bagian tertinggi gunung.

Auman itu jelas bukan suara manusia melainkan milik seekor binatang buas!

Saat auman itu bergema di udara, Bi Su bergetar. Ada rasa sakit yang tajam di dadanya, dan dia memuntahkan seteguk darah segar. Tubuhnya bergoyang, dan dia hampir jatuh ke samping dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Wajahnya pucat. Selama detik itu, dia merasa seolah-olah seluruh gunung berubah menjadi binatang buas misterius yang wujudnya tidak dapat dilihat.

Chen Chong juga merasakannya. Dia berdiri di anak tangga ke-558 dan baru saja akan melangkah maju ketika seluruh tubuhnya bergetar hebat. Dia mendadak mengangkat kepalanya. Matanya merah padam, dan darah menetes dari sudut mulutnya.

Su Ming basah kuyup oleh keringat, tetapi tekad di dalam matanya tidak memudar. Sebaliknya, tekad itu menjadi semakin kuat. Dia terus mendesak maju selangkah demi selangkah. 548, 549… hingga dia berdiri di anak tangga ke-557. Dia juga mendengar auman samar itu.

Auman itu tampak dipenuhi amarah terhadap langit saat ia melesat ke arahnya. Saat auman itu mencapai Su Ming, dia membeku. Ada rasa sakit yang tajam di dadanya, dan dia memuntahkan seteguk darah segar. Ada kekuatan menekan di dalam auman itu sendiri, seolah-olah ia ingin membuat semua orang yang mendengarnya tunduk pada suara tersebut.

Namun pada saat darahnya menodai tanah di depannya menjadi merah, bulan merah darah di mata Su Ming tiba-tiba membara lebih kuat dengan cahaya yang cemerlang!

Dia tidak akan menyerah!

Su Ming secara naluriah mengangkat kepalanya, melihat ke arah puncak gunung, dan melepaskan auman keras. Suara yang dibuatnya seperti petir yang menderu, dan itu bergema di sekitarnya. Api yang membara di dalam matanya tampak siap meluap saat dia mengangkat kaki kanannya dan menghentakkannya dengan ganas ke anak tangga ke-558.

Saat kakinya mendarat, Su Ming bergetar dan pembuluh darah menonjol di kulitnya saat semua pembuluh darah manifestasinya menyebar ke seluruh tubuhnya. Warna merah dan biru yang bersilangan di seluruh tubuhnya menunjukkan bahwa Su Ming sedang mengalami rasa sakit yang tak terlukiskan, tetapi dia tidak menyerah!

Dia akan mencapai anak tangga ke-563. Dia akan mencapai tingkat kendali halus di sana. Dia tidak ingin melepaskan kesempatan ini. Yang terpenting, dia tidak ingin membuat sang tetua kecewa. Jika dia harus bertindak, maka dia pasti tidak akan membuat dirinya menyesali keputusannya, sekarang dan selamanya!

Apa yang ingin dia lakukan adalah tidak memiliki penyesalan. Dia akan memberikan segalanya dan berjuang agar dia tidak pernah menyesal!

559, 560, 561! Su Ming mengambil 3 langkah lagi. Setiap kali melangkah, dia dapat merasakan tubuhnya bergetar hebat dan mengeluarkan suara yang menjeritkan bahwa dia tidak dapat melanjutkan lagi. Rasanya seolah-olah daging dan tulangnya akan hancur. Rasa sakit seperti itu hampir tidak tertahankan baginya, yang baru berusia 16 tahun.

‘2 lagi, 2 lagi!’ Su Ming meraung di dalam hatinya.

Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia harus mencapai anak tangga ke-563!

Su Ming mendengus lagi. Dia mengangkat kakinya dan mengambil langkah lain! Saat dia meletakkan kakinya di tanah, dia merasa seolah-olah bumi dan gunung bergerak dan bergetar. Namun, dia tahu dengan jelas bahwa bumi tidak bergerak, gunung juga tidak bergetar. Dirinya sendiri lah yang bergerak.

Perasaan seolah bumi dan gunung bergerak membuat wajah Su Ming kehilangan warna seketika. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke langit. Langit tampak perlahan menjauh darinya, seolah-olah langit itu sendiri bergerak di depan matanya. Pada saat itu, waktu terasa melambat.

Su Ming dapat mengatakan bahwa tubuhnya perlahan-lahan jatuh ke bawah. Bumi tidak bergerak. Gunung tidak bergetar. Tubuhnya sendirilah yang telah mencapai batasnya dan perlahan-lahan jatuh ke belakang.

‘Anak tangga ke-562 adalah sebuah ujian…’

Senyuman pahit muncul di bibir Su Ming.

‘Bumi tidak bergerak. Gunung tidak bergetar. Bahkan jika kamu bergerak, tidak satupun dari ini yang berubah…’

“Tetua, mengapa ketika aku berlari, rasanya pohon-pohon di sekitarku bergerak? Aku tidak mengerti. Aku tidak tahu apakah tubuhku yang berlari, atau pohon-pohon yang bergerak mundur. Tetua, sebenarnya apa yang sedang terjadi?” Saat dia merasa pahit tentang situasi tersebut, kenangan saat dirinya yang lebih muda menanyakan pertanyaan itu kepada sang tetua muncul di kepalanya.

“Matamu akan berbohong kepadamu. La Su, begitu kamu dewasa, kamu akan mengerti. Apa yang kamu lihat mungkin tidak nyata. Mungkin matamu sedang menipumu. Lihatlah pohon itu, apakah ia benar-benar bergerak? Apakah tubuhmu yang bergerak atau pohonnya yang bergerak? Atau apakah itu… sesuatu yang lain?”

Su Ming ingat bahwa dia saat itu masih sedikit bingung dan tidak dapat benar-benar memahami perkataan sang tetua ketika dia mendengar jawabannya. Namun sekarang, saat dia mengingatnya, dia tertegun.

‘Yang berubah bukanlah bumi, bukan pula gunung.Karena tubuh yang bergerak, itulah mengapa segalanya tampak bergerak… Namun sebenarnya, bumi tidak bergerak, gunung juga tidak bergerak… Yang bergerak…’

Su Ming membuka matanya lebar-lebar. Dia merasa bahwa dia telah menangkap sehelai benang pemikiran.

‘Yang bergerak adalah pikiranku! [1]

‘Saat aku berlari, tubuhku bergerak, tetapi pohon-pohon tidak bergerak. Namun apa yang dilihat mataku adalah pohon-pohon yang bergerak, itu karena pikiranku… pikiranku telah ditipu oleh mataku, dan pikiranku lah yang bergerak…

‘Bahkan jika tubuhku bergerak, tetapi jika pikiranku tidak bergerak… maka tanah, gunung, pohon, semuanya tidak akan bergerak! Bahkan tubuhku pun mungkin tertipu. Mataku, tubuhku, segalanya dapat menipu pikiranku dan membuat seolah-olah aku sedang bergerak…’

Su Ming menggigil. Begitu dia memahami konsep tersebut, terdengar auman di kepalanya. Kekuatan auman itu membuatnya merasa pusing. Ketika rasa pusing itu perlahan menghilang, Su Ming berdiri di sana, tertegun.

Dia menundukkan kepalanya dan melihat ke tangga di bawah kakinya, lalu melihat sekelilingnya. Dia masih berdiri di tangga. Kaki kanannya berada di anak tangga ke-562, dan kaki kirinya di anak tangga ke-561.

Kenyataannya, tubuhnya tidak pernah mengalami perubahan apa pun.

Su Ming dengan diam-diam mengangkat kaki kirinya dan pergi ke anak tangga ke-562. Begitu melakukannya, dia menarik napas dalam-dalam dan pemahaman muncul di matanya.

“Aku mengerti… Jika pikiranku tidak bergerak, maka tidak ada yang akan bergerak! Inilah arti dari kendali halus…” gumam Su Ming saat dia berjalan menuju anak tangga ke-563. Dia berdiri di sana, dan senyuman tipis muncul di wajahnya yang pucat. Dia perlahan duduk bersila dalam posisi meditasi dan memulai kendali halus yang sesungguhnya setelah dia memahami makna di baliknya.

Itu berbeda dari empat kali sebelumnya. Sebelumnya, dia melakukannya hanya dengan ketidaktahuan. Seluruh kekuatannya dicurahkan untuk mengendalikan kecepatan Qi-nya. Ini hanya mengandalkan kekuatan eksternal!

Sekarang setelah dia benar-benar mengerti, dia tahu bahwa kendali halus yang sejati tidak bergantung pada kekuatan eksternal untuk mengendalikan kecepatan sirkulasi Qi, melainkan pada pikiran!

Qi hanya akan bergerak ketika pikiran bergerak. Jika pikiran tidak bergerak, maka Qi pun akan tetap diam!

Pada saat yang sama Su Ming duduk, Bi Su melepaskan auman penuh kekecewaan. Kaki kanannya bergetar dan tergantung di atas anak tangga ke-562. Namun bagaimanapun caranya, dia tidak bisa meletakkannya. Dia memiliki perasaan yang kuat bahwa jika dia meletakkan kakinya di anak tangga tersebut, tubuhnya tidak akan sanggup menanggungnya. Perasaan itu sangat kuat. Perasaan itu begitu nyata sehingga dia tidak punya pilihan selain mempercayainya. Perlahan-lahan, dia memilih untuk berhenti dengan ekspresi kesakitan. Dia… tidak berani mengambil risiko!

Chen Chong memasang ekspresi muram. Itu adalah ekspresi yang jarang terlihat pada dirinya. Dia berdiri di anak tangga ke-561 dan melihat ke anak tangga ke-562. Dia terdiam untuk waktu yang lama. Beberapa waktu lalu, dia telah mendengar cerita mengenai anak tangga ini…

Beberapa saat kemudian, Chen Chong menggertakkan giginya dan berjalan menuju ke sana. Namun saat kakinya mendarat di anak tangga tersebut, seluruh tubuhnya tampak membeku dan dia berdiri di sana, tercengang. Matanya kosong dan hampa. Waktu berlalu, dan setelah tujuh kali napas, Chen Chong memuntahkan seteguk darah besar dan jatuh di antara anak tangga ke-561 dan ke-562. Pada akhirnya, dia gagal melewati ujian hati yang ada di anak tangga tersebut.

Namun dibandingkan dengan Bi Su, Chen Chong memiliki hati dan pikiran yang bisa membuatnya menjadi seorang Berserker yang kuat!

Arena itu berada dalam keheningan yang mencekam. Tidak ada diskusi, tidak ada keributan. Semua orang bernapas dengan cepat saat mereka melihat peringkat pada patung-patung elang. Kejutan di hati mereka menggantikan semua pikiran di kepala mereka.

Peringkat 1: Ye Wang, 803 anak tangga.

Peringkat 2: Mo Su, 563 anak tangga.

Kedua baris itu menyedot seluruh perhatian mereka. Mo Su hanyalah sebuah nama biasa yang tidak pernah didengar siapa pun sebelum ujian. Namun sekarang, namanya menjadi terkenal!

Waktu berlalu secara perlahan. Malam itu ditakdirkan menjadi malam yang luar biasa. Malam itu ditakdirkan untuk menjadi jauh lebih menakjubkan daripada malam sebelumnya. Malam itu ditakdirkan untuk menjadi milik kedua orang di dalam gunung untuk pertempuran akhir mereka!

Tidak ada seorang pun yang menjadi tidak sabar di arena tersebut. Di tengah keheningan mereka, mereka menunggu. Mereka menunggu saat di mana keduanya akan bergerak! Ketika tengah malam berlalu dan hanya tersisa sedikit waktu sebelum fajar, jumlah anak tangga di belakang nama Mo Su pada sembilan patung elang berubah!

Cuaca tidak berubah, angin juga tidak bertiup begitu dia bergerak. Namun saat dia melakukannya, gerakannya berubah menjadi badai yang mengamuk di dalam hati semua orang yang sedang menonton!

Catatan Penerjemah

[1] Yang bergerak adalah pikiranku!: Dalam hal ini Su Ming sedang menggambarkan ilusi optik dan perspektif di sini, tetapi karena tidak mungkin bagi mereka untuk mengetahui apa itu ilusi optik, kata tersebut tidak disertakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com