Arc 4: Bangkit Menjadi Penguasa di Tanah Gersang Esensi Ilahi

Tubuh Su Ming berangsur-angsur tertutup oleh salju saat ia berjalan menjauh ke kejauhan. Pada saat ia mengenakan topeng di wajahnya, tingkat kultivasinya langsung mulai meningkat dan mencapai kesempurnaan besar dalam Matriks Kehidupan (Life Matrix) dari tahap akhir di Alam tersebut. Saat ia pergi, aura kepemilikan Pelenyapan Kehidupan (Life Privation) memenuhi tubuhnya.

Gelombang tebal aura kematian berubah menjadi sebuah cincin di dalam tubuhnya, tetapi meskipun ia berada di Alam Pelenyapan Kehidupan, Su Ming tetap tidak berhenti bergerak. Sebaliknya, ia terus berjalan dengan dingin ke kejauhan.

Saat ia melakukannya, langit biru di tanah para Berserk mulai menarik diri lapis demi lapis untuk memperingatkan Pusaran Kematian Yin (Yin Death Vortex) raksasa di baliknya. Pusaran itu berputar perlahan dan mengeluarkan suara gemuruh.

Suara-suara itu terdengar seperti raungan saat bergema di udara. Rasanya hampir seperti mereka sedang meneriakkan sebuah mantra yang tidak dapat dipahami oleh siapapun.

Segera, pusaran di langit mulai berputar lebih cepat. Saat pusaran itu berputar, Su Ming mengangkat kepalanya di tengah salju dan angin yang berjatuhan di sekelilingnya. Topeng hitam yang ia kenakan di wajahnya terasa sangat dingin, membuat tatapannya penuh dengan kekejaman dan ketidakpedulian.

Ia berpakaian serba putih. Pada saat itu, selain merasa dingin, ia juga memancarkan rasa apatis terhadap kehidupan. Ia perlahan terbang ke langit, menuju ke arah pusaran tersebut.

“Selamat datang, Anak Kematian Yin dari Dunia-Dunia Pecahan Kematian Yin… Aku tidak menyangka kau akan mengenakan topeng itu sebelum tujuh hari berakhir…” suara kuno itu perlahan berkata dari dalam pusaran, dan tidak ada secercah emosi pun yang dapat terdeteksi di dalamnya.

“Bising.”

Su Ming yang bertopeng berbicara dengan dingin. Hawa dingin yang membeku dalam kata-katanya seolah-olah mampu membuat pusaran itu membeku seketika. Cara bicaranya yang blak-blakan, bagaimanapun, sama sekali tidak mengandung secercah emosi, yang membuat suara tua di dalam pusaran itu terhenti. Namun, setelah jeda sekejap itu, suara tersebut mengeluarkan tawa keras.

“Bagus. Seperti yang diduga dari Anak Kematian Yin yang telah kehilangan kemampuan untuk merasa dan rasa sakit. Aku akan membuka jalan untukmu dan mengirimmu ke Tanah Gersang Esensi Ilahi. Pemindahan ini akan menghabiskan sejumlah besar energi yang telah kita simpan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya di Dunia-Dunia Pecahan Kematian Yin. Aku… mendoakan kesuksesan untukmu!”

Saat suara tua itu tertawa, Pusaran Kematian Yin mulai berputar dengan cepat di langit. Tak lama kemudian, sebuah lubang besar muncul di pusat pusaran tersebut.

Lubang itu sangat gelap gulita, tetapi ada sambaran petir berwarna ungu yang berenang di dalamnya. Pada saat ia muncul, Su Ming berubah menjadi busur panjang dan melesat masuk ke dalam.

Su Ming terus mendekati lubang itu, dan ia segera muncul di sisi seberangnya. Pada saat ia tiba di sana, ia berhenti bergerak sejenak dan menoleh untuk melihat tanah di bawahnya.

Ketika ia berdiri di tempat tertinggi di langit, benua-benua di tanah para Berserk tampak menyusut beberapa kali lipat. Ia bisa melihat semuanya sekaligus. Tatapannya bergerak dari Aliansi Wilayah Barat ke Morning Selatan. Saat ia melihatnya, ia bisa samar-samar melihat puncak kesembilan.

Ia bisa melihat kakak seperguruan keduanya berjalan keluar dari gua pertapaan. Hu Zi tepat berada di belakangnya… begitu pula kakak seperguruan sulung, yang telah pulih dari keadaan membebunya.

Namun, tatapan Su Ming tampak acuh tak acuh, begitu acuh tak acuh sehingga siapa pun yang mengenalnya akan merasa bahwa ia telah menjadi orang asing. Su Ming menolehkan kepalanya kembali dan tidak lagi melihat ke arah tanah. Ia mengangkat kakinya dan melangkah masuk ke dalam lubang.

Hampir pada saat ia melakukannya, bangau botak di belakangnya mengeluarkan pekikan melengking. Tubuhnya berubah menjadi busur panjang yang dapat membelah udara, dan pada saat Su Ming melangkah masuk ke lubang itu, ia… mengikuti tepat di belakangnya!

Tanah Gersang Esensi Ilahi berada di dalam galaksi yang luas. Tempat itu bukan bagian dari Wilayah Kematian Yin, dan jika dikatakan lebih akurat, tempat itu berada di galaksi yang sama dengan Kekosongan Yang Terang (Bright Yang Emptiness), yaitu tempat di mana keempat Dunia Sejati Agung berada, dan yang terletak di luar Wilayah Kematian Yin.

Tempat ini adalah tempat di mana para penjahat yang telah melakukan kejahatan keji tetapi terlalu sulit untuk dibunuh dibuang di keempat Dunia Sejati Agung. Ada berbagai macam iblis jahat di sana, dan pasukan besar yang dibentuk oleh banyak pendekar kuat dari keempat Dunia Sejati Agung akan bergiliran sekali setiap lima ribu tahun untuk menangkis Tanah Gersang Esensi Ilahi.

Mereka tidak hanya menangkis tempat itu untuk mencegah mereka yang telah diadili sebagai penjahat untuk kembali ke keempat Dunia Sejati Agung, tetapi juga menangkis anggota ras alien dari Tanah Gersang Esensi Ilahi.

Ada jumlah planet kultivasi yang terbengkalai tanpa akhir di dalam galaksi di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Sejumlah besar udara beracun memenuhi seluruh galaksi yang terbengkalai itu. Kekuatan racun itu cukup untuk membuat semua orang yang agak lemah mulai membusuk dan mati.

Tanah Gersang Esensi Ilahi sangatlah luas, tetapi sangat sedikit yang tahu persis seberapa luas tempat itu. Rumor mengatakan bahwa tempat itu dulunya adalah tempat yang sangat subur, tetapi perang antara keempat Dunia Sejati Agung melawan apa yang disebut ras alien telah menyebabkan tempat ini menjadi sebidang tanah yang gersang.

Ada banyak pintu masuk ke Tanah Gersang Esensi Ilahi, tetapi hanya satu jalan keluar yang ditemukan selama bertahun-tahun. Ada sebuah segel di jalan keluar tersebut. Segel itu ditempatkan oleh keempat Dunia Sejati Agung, dan itu adalah tempat di mana sejumlah besar pendekar kuat dari keempat Dunia Sejati Agung berkumpul untuk menangkis para penjahat.

Tempat itu seperti sebuah jurang, dan ia telah menahan banyak serangan yang dikirim dari Tanah Gersang Esensi Ilahi selama bertahun-tahun.

Itu adalah jurang yang dibentuk oleh lebih dari ribuan planet kultivasi. Mereka telah berkumpul bersama untuk membentuk sebuah Rune besar yang menyegel dan mengunci ruang, sehingga Tanah Gersang Esensi Ilahi tertutup rapat.

Faktanya, ada Seni penindas yang kuat di pintu keluar ini. Itu adalah bagian dari apa yang digunakan untuk menangkis ras alien dari Tanah Gersang Esensi Ilahi.

Para penjahat yang telah melakukan kejahatan keji dari keempat Dunia Sejati Agung telah dibuang ke tempat ini karena ini berarti mereka harus menghadapi ras alien. Mereka yang mengirim mereka ke sini ingin membuat mereka bertarung melawan ras alien demi sumber daya dan kesempatan bertahan hidup di galaksi terbengkalai yang tandus akan sumber daya ini.

Hidup adalah sebuah keinginan di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Hanya jika orang-orang hidup, mereka akan memiliki kemungkinan tanpa batas. Namun, ketiadaan sumber daya, kekurangan makanan, dan kekacauan dalam energi spiritual menyebabkan pertempuran yang menghancurkan menjadi sering terjadi. Pertempuran itu sering terjadi karena orang-orang harus berjuang untuk segala jenis sumber daya.

Semua ini adalah apa yang ingin dilihat oleh keempat Dunia Sejati Agung dan akan sangat gembira jika menjadi kenyataan. Selama mereka menyegel jalan keluar dan sering mengirim penjahat ke sana, maka seiring berjalannya waktu, tempat ini perlahan-lahan akan jatuh ke dalam kehancuran.

Bukannya tidak ada celah dalam rencana ini, tetapi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya keempat Dunia Sejati Agung menjaga tempat ini di bawah pengawasan, hampir semua celah telah perlahan-lahan ditutup menggunakan segala macam metode, mengubah tempat ini menjadi semacam neraka.

Tempat ini memang adalah neraka. Itu adalah sebuah sangkar, gurun sumber daya yang gila yang akan membantu seseorang menjadi dewa. Pertempuran antara keempat Dunia Sejati Agung dan ras alien serta kematian selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah menyebabkan Tanah Gersang Esensi Ilahi dipenuhi dengan aura kematian yang tak bertepi. Kepadatannya di tempat ini mungkin tidak separah di Wilayah Kematian Yin, tetapi perbedaannya tidak terlalu besar.

Faktanya, ada tempat-tempat tertentu di mana aura kematian bahkan lebih tebal daripada di Wilayah Kematian Yin, tetapi begitu pula sebaliknya, ada juga wilayah-wilayah tertentu di mana aura kematiannya tipis.

Su Ming berbaring di atas tanah yang berwarna merah berdarah. Bau anyir darah yang akan membuat siapa pun merasa mual memenuhi udara saat bercampur dengan panas. Ini adalah planet kultivasi terbengkalai yang penuh dengan gunung berapi. Faktanya, ada cukup banyak gunung berapi yang terus-menerus meletus, sehingga udaranya dipenuhi dengan sesuatu yang akan membakar tubuh begitu seseorang menghirupnya.

Su Ming telah berbaring di sana selama tiga hari, dan itu adalah tempat pertama kali ia muncul begitu memasuki Tanah Gersang Esensi Ilahi. Sejumlah besar udara beracun dan tipisnya aura kematian membuat planet ini tidak terlalu layak untuk dihuni di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Namun, tempat itu masih bisa sedikit diterima sebagai tempat di mana orang bisa hidup.

Namun karena tipisnya aura kematian ini, Su Ming merasa seolah-olah tubuhnya sedang meleleh, dan sejumlah besar aura hitam merembes keluar darinya. Meskipun demikian, ini bukan pertama kalinya ia mengalami kejadian seperti itu. Itu hanya berarti bahwa kepadatan aura kematian di tempat ini tidak cukup tebal, sehingga tubuhnya, yang berasal dari Kematian Yin, tidak dapat membiasakannya. Apa yang terjadi padanya adalah bentuk penuaan.

Biasanya, pada saat seperti ini, rasa sakit akan memenuhi tubuh Su Ming dan mencoba membenamkannya ke dalam diri rasa sakit itu seperti ombak pasang… tetapi kali ini… ia dengan tenang menatap langit dan dengan tenang memperhatikan langit yang keruh. Tidak ada satu bagian pun dari tubuhnya yang terasa sakit.

Karena ia telah kehilangan rasa sakitnya.

Langit di sini keruh dan memancarkan perasaan keaslian yang belum pernah dirasakan oleh Su Ming sebelumnya. Ini adalah langit nyata yang dipenuhi dengan bintang-bintang, bukan langit yang merupakan ilusi yang dibentuk di atas Pusaran Kematian Yin di atas tanah para Berserk.

Proses penuaan dan pelelehan tubuhnya berlangsung selama tiga hari. Jumlah udara beracun yang sangat besar di daerah itu membuat pakaian Su Ming membusuk, dan saat tubuhnya meleleh dan pulih, bisul-bisul mengerikan secara bertahap muncul di kulitnya.

Namun, Su Ming tampak sama sekali tidak menyadari hal ini. Ia terus berbaring di sana sambil menatap langit. Tidak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan. Topeng di wajahnya juga perlahan-lahan meleleh begitu ia mencapai Tanah Gersang Esensi Ilahi, seolah-olah topeng itu telah membenamkan dirinya jauh ke dalam kulitnya. Topeng itu tampak seolah-olah telah menghilang, menampakkan wajah pucat Su Ming, tetapi sebenarnya, topeng itu masih ada. Su Ming bisa merasakan keberadaannya.

Bangau botak itu berbaring di samping dalam wujud batu merah. Ada sepasang mata pada batu itu yang menatap Su Ming dengan cemas. Udara beracun di tempat ini membuat bangau botak itu merasa sangat tidak nyaman, tetapi ia tidak mulai meleleh dan menua seperti Su Ming karena kurangnya aura kematian di tempat ini.

Ia telah berubah menjadi batu karena untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, tempat ini terasa sangat akrab. Bangau botak itu memiliki perasaan bahwa jika seseorang melihat wujud bangaunya, ia akan berakhir dalam kondisi yang sangat mengenaskan.

Itulah sebabnya ia secara naluriah memilih untuk berubah menjadi wujud ini di samping Su Ming.

Waktu berlalu. Ketika senja ketiga tiba dan panas serta udara beracun di dunia sedikit hilang, secercah kilat muncul di mata Su Ming. Saat ia menatap langit di kejauhan dengan dingin, mata pada batu yang adalah bangau botak itu juga langsung disembunyikan.

Tak lama kemudian, langkah kaki cepat terdengar dari kejauhan. Rasanya seperti ada delapan orang kurus yang bergerak di sana. Begitu orang-orang itu menampakkan diri, Su Ming melihat bahwa mereka sedang memanggul mayat di atas pundak mereka dan tampaknya hendak melewati tempat itu.

Tiba-tiba, seorang pria paruh baya yang lemah yang merupakan pemimpin kelompok itu dan sangat kurus hingga tinggal kulit pembalut tulang tetapi memiliki mata yang sangat cerah yang bersinar cemerlang sementara ia memanggul mayat yang membusuk di atas pundaknya berhenti bergerak. Begitu ia berhenti, tujuh orang di belakangnya juga berhenti.

Pria paruh baya itu mengenakan jubah ungu panjang. Ada banyak bagian pada jubah itu yang telah rusak, dan jubah itu sangat besar, sebuah tanda yang jelas bahwa ini awalnya bukan milik pria paruh baya yang lemah itu.

Ketika ia berhenti bergerak, matanya berkilau, dan ia melihat ke arah Su Ming yang berbaring di kejauhan. Ketika ia melakukannya, seseorang di belakangnya menurunkan mayat yang ada di pundaknya dan melesat ke arah Su Ming.

Ia begitu cepat sehingga ia langsung menutup jarak sejauh beberapa ribu kaki. Gelombang kekuatan yang tidak kalah dengan kekuatan Su Ming sendiri berputar di sekelilingnya. Orang itu sendiri adalah seorang lelaki tua yang kurus kering dengan punggung bungkuk. Begitu ia tiba di samping Su Ming, ia menatap mata Su Ming yang acuh tak acuh dan tiba-tiba mulai tertawa.

“Pemimpin, ada satu lagi persembahan di sini yang bisa kita kurbankan kepada dewa kita, dan ia bahkan belum mati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com