Seorang pria tidak akan mudah menangis.

Su Ming ingat bahwa dia jarang menangis semasa hidupnya, tetapi hari ini, dia menangis. Air matanya menetes di pipinya. Dia menatap Puncak Kesembilan yang rusak, dan wajah orang-orang yang memilih untuk meledakkan diri demi melindunginya selama pertempuran ini terbayang di benaknya.

Ada juga wajah Bai Su, serta wajah Yu Xuan.

Semua itu telah berubah menjadi abu dan asap, tertiup angin laut. Dia membenci para Immortal, membenci Sekte Morning Dao, dan membenci Dunia Pecahan Kematian Yin yang telah membiarkan semua ini terjadi hanya demi mengubahnya menjadi Anak Kematian Yin.

Su Ming berdiri di tempat tinggal gua di luar Puncak Kesembilan yang rusak dan menatap kakak seperguruan keduanya yang memejamkan mata, Hu Zi yang sedang mendengkur, dan kakak seperguruan sulungnya yang seluruh tubuhnya telah berubah menjadi batu. Saat dia menatap mereka dalam diam di dalam gua itu, Su Ming menangis.

Dia tahu bahwa ini mungkin terakhir kalinya dia melihat mereka. Mungkin dia tidak akan pernah bisa melihat kakak-kakak perguruannya dan Puncak Kesembilan lagi seumur hidupnya, karena dia akan pergi ke tempat yang sangat, sangat jauh.

Karena pada saat itu, dia tidak akan lagi memiliki kemampuan untuk mencintai, dan dia tidak akan merasakan sakit lagi.

Su Ming berdiri di luar gua, dan setelah sekian lama, dia perlahan berlutut dan bersujud sembilan kali ke arah tempat tinggal gua tersebut.

“Kakak seperguruan sulung, kakak seperguruan kedua, Hu Zi… Aku harus menyerahkan tugas mencari Guru kepada kalian… Guru, Su Ming adalah murid yang tidak berbakti…” Su Ming menangis sambil bersujud.

Setelah beberapa saat, dia berdiri, dan bangau botak itu dengan tenang menyerahkan sehelai kain putih kepadanya.

Itulah satu-satunya peninggalan Bai Su setelah dia meninggal. Su Ming telah merebutnya dengan tangan kanannya setelah tubuhnya hancur, dan kain itu dijaga dengan aman oleh bangau botak agar tidak diterbangkan angin.

Su Ming mengambil sehelai kain putih itu dan menatapnya dalam diam.

Sehari kemudian, dia meninggalkan Puncak Kesembilan. Terbentang di belakangnya di dasar laut adalah tempat tinggal guanya dari bertahun-tahun yang lalu. Tepat di luar gua itu terdapat sebuah kuburan yang terkubur di kedalaman laut.

Sehelai kain putih terkubur di dalam kuburan itu. Itulah… kuburan Bai Su.

Su Ming pergi. Dengan janji yang dibuat kepada suara tua dari Pusaran Kematian Yin, Su Ming tahu bahwa tidak ada lagi kekuatan yang dapat mengganggu kakak-kakak perguruannya di daratan Para Berserker.

Dia pergi. Di sisinya ada bangau botak yang menolak untuk membiarkannya pergi sendirian. Apa pun yang dilakukan Su Ming, bangau itu akan mengikutinya dalam diam dan menemaninya dengan tetap berada di sisinya.

Qian Chen menangis saat berdiri di puncak Puncak Kesembilan dan menyaksikan Su Ming pergi. Pada saat itu, ia bersumpah dalam hatinya untuk menjadi lebih kuat, untuk benar-benar menjadi lebih kuat.

Ia tidak akan pernah bisa melupakan Su Ming, tidak akan pernah bisa melupakan hari-hari yang tampak suram dan kelabu, tetapi berubah menjadi kenangan yang sangat berharga begitu ia kehilangan mereka.

Sekarang, semua hal itu telah lenyap.

Qian Chen menangis dan duduk di atas gunung.

Su Ming berjalan melintasi dunia. Ia maju dengan kegilaan dan keputusasaan, bergerak dengan kecepatan tertinggalnya. Ia membutuhkan waktu tiga hari, dan bahkan mengorbankan basis kultivasinya sendiri, untuk menyeberangi Laut Mati dan mencapai Aliansi Wilayah Barat dari Morning South.

Waktunya tidak banyak tersisa. Ia harus kembali ke Aliansi Wilayah Barat sebelum pergi untuk melihat apakah Gunung Gelap benar-benar ada. Ia harus melihat apakah ada teman lama yang masih tinggal di sana.

Daratan di Aliansi Wilayah Barat tertutup tanah hitam. Ada sebuah gunung di ujung benua. Gunung itu tampak seperti tangan yang memiliki empat jari dan berdiri menjulang tinggi di atas dunia. Di kaki gunung itu, terdapat sebuah hutan yang ujungnya tidak dapat terlihat.

Saat itu musim dingin di Aliansi Wilayah Barat. Salju berterbangan turun dari langit, membuat hutan tampak seolah-olah mengenakan gaun pengantin putih. Tanah yang tertutup warna putih itu tampak bersiap untuk sebuah pernikahan, namun pada saat yang sama, ia juga tampak bersiap untuk sebuah pemakaman.

Saat salju berterbangan turun, Su Ming datang ke tempat ini, kampung halaman yang selalu membuatnya terhanyut dalam lamunan setiap kali ia mengingatnya — Gunung Gelap.

Ia tidak berhasil menemukan Lei Chen, dan ia juga tidak menemukan kenalan lama apa pun, tetapi ia berhasil menemukan gunung tersebut, tempat yang menyimpan saat-saat indah dalam kenangannya.

Saat Su Ming menatap Gunung Gelap, air mata kembali mengalir di matanya. Ia berjalan di atas Gunung Gelap dan menyentuh bebatuan gunung tersebut. Salju menutupi tubuhnya, dan ia tidak tega untuk membersihkannya. Ia berjalan melewati hutan di kaki gunung dan menginjak salju. Jalan ini adalah jalan yang ia lewati saat ia berjalan berputar-putar sambil menggendong Bai Ling di punggungnya.

Ketika ia pindah ke tempat Suku Gunung Gelap awalnya berada, ia mendapati… bahwa tidak ada suku di sana.

Mungkin bertahun-tahun yang lalu, ada sebuah suku di tempat ini, dan namanya adalah Suku Gunung Gelap. Namun sekarang, yang ada di hadapan mata Su Ming hanya lapisan salju putih dan hutan yang mengering.

Ia berdiri dalam diam di tempat ini. Waktu berlalu. Waktu yang sangat, sangat panjang merayap berlalu…

Bangau botak menyaksikan semuanya dari samping dan menemani Su Ming dalam diam.

Matahari terbenam dan terbit. Salju berterbangan turun dari langit, dan Su Ming berdiri sepanjang malam. Ia menatap hutan dan salju sebelum tiba-tiba ia melangkah maju beberapa kali dan berlutut di atas tanah. Kemudian, ia mulai menggali salju dan tanah di tanah tersebut. Ia terus menggali seolah-olah telah menjadi gila, dan lambat laun, tangannya berubah menjadi berlumuran darah, tetapi ia tetap terus menggali, seolah-olah ia tidak tahu apa itu rasa sakit.

Ketika Su Ming akhirnya menggali sebuah lubang yang dalam, ia menemukan beberapa barang buangan yang terkubur di dasar lubang itu. Barang-barang itu adalah beberapa mangkuk, kendi, dan beberapa barang berserakan lainnya yang terbuat dari batu dan memancarkan aura yang penuh dengan kebusukan.

Saat Su Ming menatap benda-benda ini, air matanya jatuh ke tanah. Ia akrab dengan benda-benda ini. Benda-benda itu… milik Gunung Gelap.

Su Ming tidak tahu bagaimana ia meninggalkan Gunung Gelap dan pegunungan itu. Dalam kesedihannya, ia berjalan tanpa arah. Begitu ia keluar dari hutan, gumpalan asap cerobong asap yang samar muncul di hadapannya. Asap itu berasal dari sebuah suku kecil.

Itu adalah suku kecil yang memutuskan untuk menetap dan berkembang di tempat ini pada suatu waktu yang tidak diketahui. Su Ming menatap asap cerobong itu dan berjalan perlahan ke arahnya. Lagu-lagu ceria dan tawa gembira anak-anak perlahan mencapai telinganya saat ia mendekati suku tersebut.

Saat Su Ming menatap suku itu, ia merasa seolah-olah sedang melihat Suku Gunung Gelap. Akhirnya, ia menundukkan kepalanya, dan dengan secercah rasa melankolis, ia berbalik dan berjalan menuju kejauhan. Sebuah topeng muncul di tangan kanannya. Cahaya gelap menyinarinya, membuatnya tampak kontras dengan salju.

Tepat saat Su Ming hendak mengenakan topeng itu di wajahnya, langkah kakinya tiba-tiba membeku. Ia menoleh dan menatap hutan di kejauhan. Pada saat itu, ada seorang pria dan wanita muda yang sedang bertengkar di atas salju.

“Kamu pernah bilang kalau kamu akan menemaniku selama-lamanya. Kamu pernah bilang kalau ini adalah sebuah janji…” Itu adalah suara seorang wanita, dan ia menangis sambil menatap pria di hadapannya.

Pria muda itu terdiam cukup lama sebelum ia berbicara dengan penuh kesedihan. “Aku memang pernah bilang begitu… tapi…”

“Tidak ada kata ‘tapi’ dalam hal ini! Aku tahu kamu masih mencintaiku, jadi kenapa kamu harus pergi? Kita pernah bersumpah di atas salju bahwa kita akan berjalan bersama sampai rambut kita memutih. Rambut kita memang memutihkan karena salju, tapi apakah kita harus berpisah sekarang? Bagaimana dengan janji kita..?” Wanita itu menangis, dan suaranya terbawa oleh angin dan salju.

Pria muda itu menundukkan kepalanya dengan penuh kesedihan. Ia memiliki masalahnya sendiri.

Su Ming menatap pria dan wanita muda itu serta mendengarkan perkataan mereka. Seorang gadis yang dipenuhi dengan kecantikan liar muncul di benaknya. Gadis itu adalah Bai Ling, tetapi ia juga mirip dengan Bai Su.

“Bisakah kita berjalan sampai rambut kita memutih di dalam salju..?”

“Itu adalah sebuah janji.”

Su Ming memejamkan matanya. Pada detik ia melakukannya, ia mengirimkan Atman-nya keluar…

Sebuah getaran melanda tubuh pria muda itu di hutan. Ketika ia mengangkat kepalanya, tatapan lembut muncul di matanya. Tatapan lembut itu membuat wanita yang sedang menangis di hadapannya berhenti menangis.

Pria muda itu tersenyum dan mendekati sang wanita. Ia melepas kalung taring di lehernya dan anting di telinga kirinya.

“Kita akan berjalan sampai rambut kita memutih di dalam salju, dan kita akan melakukan hal yang sama saat tidak turun salju. Ini adalah sebuah janji!”

Wanita itu memeluk pria muda itu, dan tangisannya kini dipenuhi dengan kebahagiaan.

Pada saat itu, Su Ming membuka matanya di kejauhan. Ia tidak menoleh ke belakang untuk melihat melainkan terus berjalan semakin jauh sambil menyambut salju dan angin yang menerpanya. Ia mengangkat tangan kanannya dan perlahan mengenakan topeng itu di wajahnya.

Tepat saat ia melakukannya, tidak ada secercah kehangatan pun yang dapat dirasakan lagi dari tubuhnya. Kehangatan itu justru digantikan oleh kekejaman dan ketidakpedulian, dan auranya menjadi begitu dingin hingga salju pun tidak dapat menandinginya.

Su Ming bergerak menuju kejauhan. Mulai saat itu, ia tidak bisa lagi mencintai, tidak bisa lagi merasakan sakit. Ia… bukan lagi dirinya sendiri.

Ia bagaikan sebuah lukisan di dalam salju. Nama untuk lukisan itu… adalah ‘Andai Saja Hidup Seindah Pertemuan Pertama’.

Akhir Bab Tiga

IndoWebNovel – indowebnovel.com