Namun, terlepas dari apakah itu Su Ming atau yang lainnya, mereka semua tahu dengan jelas bahwa jika mereka saja mempunyai cara untuk menghindari benang-benang merah tersebut atau melarikan diri darinya, maka Sang Pengawal Sejati yang lebih kuat dari mereka dan yang telah mencapai tahap menengah Alam Pesawat Dunia pasti akan mampu melarikan diri.

Mereka hanya akan mampu menjebaknya sesaat saja. Sang Pengawal Sejati pasti akan mampu menerobos keluar dan mengejar mereka sebentar lagi.

Waktu sangatlah berharga bagi mereka pada saat itu. Mereka bahkan tidak boleh membuang satu detik pun. Untuk melindungi nyawanya, Sun Kun dengan cepat menceritakan kepada Su Ming segala hal tentang jalur yang telah ia temukan saat Su Ming melesat maju sambil membawanya.

Dengan Sun Kun yang memimpin jalan karena ia pernah pergi ke inti segel sebelumnya, Su Ming bergerak melewati terowongan-terowongan di sarang lebah itu dengan kecepatan penuh. Long Li dan Tian Lin terluka parah, tetapi mereka mengatupkan gigi dan mengikuti tepat di belakang. Bagaimanapun juga, jika mereka tidak dapat mengejar dan tertinggal, mereka akan berakhir dengan kematian begitu Jing Nan Zi berhasil menyusul mereka.

Rentang waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis dengan cepat berlalu. Saat Su Ming sedang bergerak cepat melewati terowongan dengan Sun Kun di tangannya, sebuah suara dentuman tertahan terdengar. Tekanan dominan Jing Nan Zi menyebar dengan suara dentuman dari tempat yang jauh.

Ekspresi Su Ming sedikit berubah. Ia melaju bahkan lebih cepat. Ekspresi Long Li dan Tian Lin berubah semakin suram dan pucat. Mereka tahu bahwa Jing Nan Zi telah berhasil keluar dari perangkap benang merah tersebut, dan kemungkinan besar ia sudah semakin mendekati mereka.

“Intinya sudah berada tepat di depan kita! Jaraknya kurang dari lima ribu kaki ke tempat itu jika kita bergerak di sepanjang terowongan ini!” Wajah Sun Kun tidak berdarah. Saat ia berbicara dengan cepat menggunakan suara bernada tinggi, Su Ming melangkah maju seolah-olah ia telah berubah menjadi embusan angin.

Wush!

Su Ming tampak seolah-olah ia telah menutup jarak lima ribu kaki itu dengan cara berteleportasi, tetapi sebenarnya, ia hanya menggunakan kecepatan tertingginya dan melesat menembus udara. Begitu ia menerobos masuk, ia muncul di dalam sebuah gua karst yang sangat besar dan luas.

Tempat ini berukuran sekitar beberapa ratus ribu kaki. Ada sebuah kolam magma berwarna keunguan gelap di bagian tengahnya, dan yang terendam di dalam magma itu adalah sebuah kerangka dengan tiga pedang yang menembus kerangkanya.

Saat Su Ming tiba, gelombang hawa panas yang menyesakkan menghantam wajahnya. Begitu ia menghirupnya, ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya akan meledak menjadi kobaran api.

Su Ming berdiri di udara dan menyapu pandangannya ke seluruh area tersebut. Ketika matanya tertuju pada kerangka di dalam lava keunguan gelap itu, Long Li dan Tian Lin juga bergegas keluar dari terowongan di belakangnya dalam wujud lengkungan cahaya panjang. Mereka berdiri di samping Su Ming, dan begitu mereka melihat segala sesuatu di sekelompok mereka, mereka menarik napas tajam.

“Adipati Api Merah!”

“Kerangka itu pastilah Adipati Api Merah, kultivator perkasa dari ras alien yang telah disegel di sini selama bertahun-tahun!”

Sementara Long Li dan Tian Lin sedang menatap kerangka di dalam magma keunguan gelap tersebut, pupil mata Su Ming mengerut dan jantungnya berdegup kencang. Sejak ia datang ke wilayah tersegel ini, ia telah merasakan sepasang mata yang mengawasinya. Pada saat ia melihat ke arah kerangka itu dan bertatapan dengannya, perasaan seolah-olah ia sedang diawasi itu muncul sekali lagi.

Perasaan itu sangat kuat, begitu kuat hingga Su Ming dapat mengatakan bahwa sepasang mata yang telah mengawasinya di luar adalah milik kerangka ini. Sepasang mata yang membalas tatapan Su Ming ini tampak memiliki kekuatan hidup yang sangat besar, yang menyebabkan hatinya bergidik, dan pada saat yang sama, hal itu juga membuatnya merasa seolah-olah ia sedang melihat berbagai macam ilusi.

Tian Lin memegang dadanya. Darah merembes keluar dari mulutnya, lalu ia berkata dengan mendesak, “Kita harus memecahkan semua segel di dalam tubuh kultivator perkasa itu. Ini adalah satu-satunya cara kita bisa bertarung melawan Jing Nan Zi!”

Su Ming melepaskan Sun Kun dari genggamannya. Pada saat itu, kekuatan Pesawat Dunia di sini telah memulihkan sebagian basis kultivasinya, dan ia berkata dengan cemas, “Tapi bagaimana cara kita membuka semua segel di dalam tubuh kultivator perkasa itu?”

“Aku… tahu! Kita hanya perlu mengambil Batu Dunia, dan segel di sini akan kehilangan keseimbangannya. Setelah itu, segelnya akan hancur sepenuhnya. Sangat disayangkan sebelum aku sempat mengambil Batu Dunia, aku terluka parah oleh Sang Pengawal Sejati, kalau tidak, segel itu pasti sudah hancur sejak lama.

“Aku ingat di mana letak Batu Dunia itu, tapi aku butuh waktu. Jika kalian bisa menahan Jing Nan Zi untuk beberapa waktu, maka aku yakin tujuh puluh persen aku akan mampu menghancurkan segel itu.” Long Li megap-megap saat berbicara dengan suara serak.

“Apa kau serius saat mengatakan bahwa kau yakin tujuh puluh persen?” Tian Lin mengatupkan giginya dan memalingkan kepalanya untuk menatap Long Li. Bahkan Sun Kun dan Su Ming menoleh ke arahnya dalam keheningan.

Long Li menarik napas dalam-dalam dan menyatakan dengan suara rendah, “Keadaan sudah berkembang sampai titik ini. Untuk apa aku berbicara sembarangan sekarang? Jika kita tidak membunuh Pengawal Sejati Jing Nan Zi, maka kita semua akan mati di sini. Aku serius dengan apa yang kukatakan tadi!”

“Baiklah. Saudara Su, Saudara Sun, kita semua adalah orang-orang yang ingin dibunuh oleh Jing Nan Zi. Tidak seorang pun dari kita yang akan bisa melarikan diri sendirian, tapi aku bersumpah jika kita berhasil membunuh Jing Nan Zi, maka segala sesuatu yang ada padanya akan menjadi milik kalian semua. Aku tidak menginginkan sedikit pun.”

Saat Tian Lin berbicara, raungan rendah Jing Nan Zi terdengar dari sebuah terowongan di samping. Dilihat dari lokasi asal suara itu, ia seharusnya tidak berada terlalu jauh dari mereka.

Ekspresi Su Ming tampak serius. Sudah tidak ada cara lain pada saat itu. Ini adalah satu-satunya cara. Ia mengangguk.

Sambil tertawa getir, Sun Kun dengan cepat mengeluarkan beberapa inti obat dan memasukkannya ke dalam mulutnya, memanfaatkan setiap detik yang dimilikinya untuk melatih pernapasannya.

“Saudara Long, saat Jing Nan Zi muncul nanti, kita akan pertaruhkan nyawa kita untuk menghentikannya, tapi kau harus cepat. Kita… kita hanya bisa membelikanmu waktu selama durasi dua batang dupa terbakar. Ini adalah batas kemampuan kita. Jika kau tidak berhasil pada saat itu…” Tian Lin menghentikan kata-katanya.

Long Li menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara muram, “Waktu sebanyak itu sudah cukup. Jika aku masih gagal juga, maka itu artinya takdir memang menghendaki kita untuk mati.”

Hati Su Ming bergetar. Ia segera mundur beberapa langkah, dan sebuah dentuman keras terdengar dari terowongan di kejauhan. Pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya berhamburan saat dentuman itu bergema di udara. Saat mereka menerjang ke arah Su Ming dan yang lainnya, sebuah kehadiran yang menakutkan melonjak maju untuk melahap mereka seperti monster buas purba yang menganga lebar untuk memakan mangsanya.

Ekspresi Tian Lin berubah. Ia mengatupkan giginya dan berubah wujud menjadi pohon besar. Saat dahan-dahannya menari-narian liar di udara, bayangan dalam jumlah tak terbatas terwujud untuk menerjang maju, memenuhi langit dan bumi.

Di samping, Sun Kun menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan semburan darah. Pada saat yang sama, sebagian dari darahnya berubah menjadi simbol rune berwarna darah di udara. Bau amis yang pekat menyebar, dan ada lapisan kabut darah yang mengitari simbol tersebut. Saat melesat maju, Sun Kun mengeluarkan siulan tajam. Tubuhnya yang bertubuh kerdil bergetar, dan sejumlah besar benda kecil terpental keluar dari seluruh tubuhnya.

Di antara benda-benda kecil itu terdapat liontin giok, mutiara kristal, dan beberapa lempeng berwarna zamrud. Bahkan ada beberapa benda kayu dengan ukiran di atasnya. Ada ratusan barang yang berjatuhan dari tubuh Sun Kun, dan begitu ia melemparkannya, barang-barang itu berubah menjadi ratusan lengkukan cahaya panjang yang menerjang maju.

Mata Su Ming berkilat. Saat ia bergerak mundur, ia mengangkat tangan kanannya, dan pedang pembunuh muncul di telapak tangannya. Matanya menyala terang saat ia mengedarkan basis kultivasinya. Kekuatan fisik yang luar biasa meledak. Ia berubah menjadi cahaya pedang dan melesat maju.

Begitu mereka bertiga menyerang secara bersamaan untuk menahan kehadiran mematikan dalam cahaya merah itu, Long Li mundur, lalu melompat ke salah satu terowongan di sarang lebah untuk bergegas menuju tempat di mana inti sekunder berada.

“Kalian berhasil membuatku melepaskan segel pembatas diriku yang pertama, kalian seharusnya bangga pada diri kalian sendiri, kalian para semut.” Suara dingin yang dipenuhi nada menusuk tulang mencapai kelompok itu saat mereka menyerang secara bersamaan.

Segera setelah itu, tiga bayangan berdarah menerjang ke arah Su Ming dan dua orang lainnya dari dalam cahaya merah.

Bruk. Bruk. Bruk.

Tian Lin berada di barisan terdepan kelompok itu. Ketika ia disentuh oleh bayangan merah tersebut, ia memuntahkan darah. Separuh tubuhnya, yang telah berubah wujud menjadi pohon besar, hancur sebelum ia berubah kembali menjadi Jiwa Nascent-nya dan terjatuh ke belakang.

Pedang di tangan Su Ming menebas bayangan merah tersebut, yang darinya menyebar kekuatan yang sangat besar. Kekuatan itu mengandung unsur kehancuran, dan tepat saat ia hendak menerobos masuk ke dalam tubuh Su Ming, cahaya dari Segel Lima Penjuru langsung menyebar. Saat menahan kekuatan destruktif tersebut, jubah biasa di tubuh Su Ming bergetar dan berubah menjadi Jubah Konstelasi Suci untuk melawan kekuatan destruktif itu.

Kedua pusaka agung ini serta kekuatan fisik Su Ming sendiri memungkinkannya untuk tetap menjaga keseimbangannya bahkan saat ia memuntahkan darah dan mundur. Ia mengayóngkan lengannya, dan patung Dewa Berserker miliknya muncul untuk pertama kalinya di Tanah Tandus Esensi Ilahi. Patung itu mengangkat kepalan tangannya dan melemparkan pukulan ke arah bayangan merah tersebut.

Pada saat Sun Kun bersentuhan dengan bayangan merah itu, ia tidak mempedulikan segalanya agar semua Pusaka Mantra di tubuhnya meledak untuk melawan riak-riak yang menyebar dari simbol rune merah tersebut. Tanda-tanda kehancuran muncul di udara di sekitarnya. Ia dengan cepat bergerak untuk mundur, namun pada saat ia mulai bergerak mundur, tombak merah panjang melesat menembus udara dengan suara berdengung dan muncul tepat di hadapannya. Tepat ketika pupil mata Sun Kun menyusut, tombak panjang itu menembus bagian tengah alisnya, tembus ke belakang.

Sun Kun bergetar, dan tubuhnya seketika mulai layu, seolah-olah seluruh daging dan darahnya diserap oleh tombak panjang tersebut. Dalam rentang dua kali napas, ia berubah menjadi sesosok mumi.

Bayangan merah di hadapan Su Ming dan Tian Lin menghilang. Jing Nan Zi, yang mengenakan baju besi merah, berjalan keluar dari udara di hadapan Sun Kun dan merenggut tombak panjang tersebut. Ia mencabutnya perlahan dari kepala Sun Kun, lalu menatap Su Ming dan Tian Lin.

“Salah satu dari kalian adalah tikus yang tidak kubunuh di masa lalu karena aku berbaik hati, dan salah satu dari kalian adalah orang tak terampuni yang berani membunuh klonku. Bagaimana cara kalian ingin mati? Akan ku biarkan kalian berdua yang memilihnya,” ucap Jing Nan Zi dengan suara mengerikan sambil memegang tombak merah panjang itu.

Ada benang-benang merah yang berputar di sekitar senjatanya, dan benang-benang itu merayap masuk ke dalam lengannya. Benang-benang merah tersebut adalah garis-garis darah yang tadinya merupakan daging, darah, dan esensi Sun Kun. Begitu benang-benang itu memasuki tubuh Jing Nan Zi, keadaannya meningkat dengan kecepatan yang mengejutkan. Beberapa luka yang dideritanya tadi pulih sepenuhnya.

Ketika pandangannya menyapu patung Dewa Berserker milik Su Ming, pupil matanya menyusut, meskipun nyaris tak terlihat. Jelas sekali, ini adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Namun, ada terlalu banyak penjahat di Tanah Tandus Esensi Ilahi, dan ada kemampuan ilahi yang tidak ada habisnya, itulah sebabnya ia hanya menatapnya sesaat saja.

Ekspresi Su Ming tampak suram. Ia melompat naik untuk berdiri di atas bahu patungnya, menatap ke arah Jing Nan Zi di bawah. Genggamannya pada pedang pembunuh semakin mengerat.

Tiba-tiba, sebuah suara lemah berbicara, kata-katanya mencapai telinga Su Ming.

“Rekan sekutu dari para Pembangun Abyss suci, apakah kau ingat Perjanjian Abyss kelima..? Aku adalah Adipati Api Merah dari kaum Surging Indulgers. Aku bersedia mematuhi Perjanjian Abyss kelima… Aku hanya berharap kau akan membangkitkan jutaan rakyatku yang tewas dalam pertempuran, dengan meninggalkan Bendera Jiwa Abyss mereka.”

Suara itu bergema di udara, namun Tian Lin dan Jing Nan Zi tidak menyadarinya, sebuah tanda jelas bahwa kata-kata itu diucapkan khusus untuk Su Ming saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com