“Ada sebuah balada kuno…

“Di dalam balada itu terdapat seorang lelaki tua yang kesepian…

“Di mata lelaki tua itu terdapat dunia yang tak bertepi…

“Itu terjadi pada masa ketika para dewa masih ada. Itu adalah zaman di mana segala bentuk kehidupan saling bersaing satu sama lain. Itu adalah… hukum ketika alam semesta beroperasi karena kehendak satu orang tunggal…”

Sebuah suara samar tiba-tiba bangkit di dalam benak Su Ming dan bergema di kepalanya. Udara kuno dalam suara itu memberikan perasaan kepada Su Ming bahwa pemiliknya bahkan lebih tua daripada Sui Chen Zi.

“Orang-orang memuja lelaki tua ini. Mereka menggunakan benda-benda aneh sebagai persembahan untuknya, harta karun aneh sebagai kurban untuknya… agar mereka bisa mendapatkan hak bagi diri mereka sendiri atau ras mereka untuk dituliskan di dalam balada itu…

“Legenda mengatakan bahwa semua orang atau ras yang tertulis di dalam balada itu tidak akan binasa selama balada itu ada, dan mereka juga akan tumbuh dari makhluk biasa menjadi eksistensi yang makmur…

“Namun, seiring berjalannya waktu yang amat panjang, hanya sembilan makhluk hidup dan empat ras yang mendapatkan pengakuan lelaki tua itu dengan benda-benda yang mereka persembahkan dan tertulis ke dalam balada miliknya…

“Sejak saat itu… sembilan makhluk hidup dan empat ras tersebut memulai legenda mereka sebagai entitas abadi…”

Pikiran Su Ming bergemuruh saat suara di kepalanya menjadi semakin kuno. Sementara suara itu terus bergema di kepalanya, rasanya seolah-olah alam semesta berhenti pada saat itu dan kesadaran Su Ming adalah satu-satunya hal yang bergerak, berputar-putar.

Pada saat suara itu bergema di kepalanya, sebuah dentuman keras terdengar di benaknya, mengguncang jiwanya. Di tengah-tengah itu, selaput distorsi tiba-tiba muncul di sekelilingnya. Dalam sekejap mata, selaput itu berubah menjadi pusaran air yang raksasa. Saat berputar, pusaran itu melahap Su Ming seperti mulut besar yang menganga di angkasa, dan dia menghilang tanpa jejak di galaksi.

Hati Su Ming bergetar, tetapi dia tidak panik. Ini bukan pertama kalinya dia mengalami pengalaman semacam ini. Ini adalah… proses memasuki dimensi di dalam pecahan tersebut. Ketika segala sesuatu di depan penglihatannya menjadi jelas, dia melihat sekelilingnya, dan pemandangan yang familier muncul di depan matanya.

Kabut mengelilingi area tersebut, membuat segala sesuatu di sekitarnya tampak tidak jelas, tetapi dia melihat sebuah gunung di kejauhan. Pintu di gunung itu terbuka, seolah-olah sedang menanti kedatangannya. Semua ini persis seperti yang pernah dia lihat sebelumnya. Ini adalah… dunia di dalam pecahan batu hitam.

Namun, kali ini, Su Ming tidak mengambil inisiatif untuk datang ke tempat ini. Sebaliknya, beberapa perubahan aneh telah terjadi pada pecahan hitam tersebut yang dengan paksa menyedotnya ke dalam.

Hampir pada saat Su Ming melihat ke arah gunung itu, suara-suara yang terdengar seperti auman bergema di dunia pecahan batu tersebut. Suara-suara ini bagaikan napas berat, dan saat suara-suara itu bergemuruh di udara, daratan mulai bergetar.

Pupil mata Su Ming mengerut.

Dia melihat sembilan makhluk buas tak kasat mata dengan cangkang kura-kura, kepala naga, dan ekor ular di lautan awan di langit atas. Saat mereka mengaum, mereka turun dari lautan awan.

Masing-masing dari mereka berukuran puluhan ribu kaki, dan napas berat itu berasal dari mulut mereka. Ada rantai di setiap tubuh mereka, dan saat mereka turun, rantai-rantai ini ditarik tegang, seolah-olah ada benda aneh di lautan awan dan sembilan kura-kura gelap ini berniat untuk menyeretnya keluar.

Saat auman itu semakin kuat, Su Ming perlahan-lahan melihat… sebuah gunung di lautan gunung. Gunung itu diseret keluar secara paksa, dan ketika sebagian besar tubuhnya muncul, gunung itu mendarat di tanah dengan suara dentuman keras.

Ketinggian dan perasaan megah yang dipancarkan oleh gunung ini melampaui gunung yang sudah ada di sini sebelumnya. Sebenarnya, ketika keduanya dibandingkan, mereka tampak seperti raksasa dan seorang anak kecil.

Gunung kedua yang raksasa itu beberapa kali lebih besar daripada gunung pertama. Gunung itu juga memiliki pintu batu yang raksasa, dan di atas pintu itu tertulis beberapa huruf kuno.

Perasaan mengerikan menyebar dari huruf-huruf itu, dan perasaan itu luar biasa besar. Su Ming merasa seolah-olah jiwa dan tubuhnya sedang terkorosi pada detik dia melihatnya.

Hatinya bergetar saat dia melihat huruf-huruf itu. Pada detik dia melihatnya, dia secara alami memahami arti yang coba disampaikan oleh kata-kata tersebut.

Memelihara, roh yang membusuk.

Bagian kedua bermakna: Ketika semua kehidupan mati, segala sesuatu tentangnya membusuk. Itulah artinya! Namun, kata “memelihara” sebelum dua kata lainnya membuat Su Ming sedikit ragu. Dia tidak begitu jelas tentang apa artinya dan tidak dapat menguraikan arti khususnya.

Ketika gunung itu turun, rantai-rantai pada sembilan kura-kura gelap raksasa yang telah menyeretnya keluar dari lautan awan perlahan-lahan memudar, seolah-olah rantai-rantai itu akan benar-benar lenyap. Rasanya seolah-olah mereka… sekarang bisa bebas. Kegembiraan, kehebohan, dan kelegaan muncul di wajah kesembilan kura-kura itu, begitu besar hingga mereka tidak bisa menyembunyikannya.

Badai sedang mengamuk di dalam hati Su Ming saat itu. Dia tidak menyangka akan ada gunung kedua di dalam pecahan batu hitam itu dan gunung itu akan muncul di hadapannya pada saat ini.

Su Ming bukan lagi anak-anak seperti dirinya di masa lalu. Pengalamannya telah membuat tekadnya menjadi sangat kuat, sementara suka duka yang dihadapinya telah melatihnya untuk menjadi sangat mahir dalam memecahkan hal-hal di sekelilingnya.

‘Jika ada gunung kedua, maka pasti ada gunung ketiga. Dilihat dari waktu kemunculan gunung kedua ini, jelas… bahwa ini terjadi karena pecahan tersebut menyerap cahaya biru muda dari Gelombang Air Mata itu.

‘Inilah kuncinya!’

Sebuah kilatan muncul di mata Su Ming. Dia baru membuka beberapa pintu di gunung pertama dalam dimensi pecahan tersebut, jadi dia tidak tahu berapa banyak yang tersisa, dan dia juga tidak memiliki cukup pil obat pada saat itu, itulah sebabnya dia tidak bisa memilih untuk terus menjelajahi gunung pertama.

‘Kunci kemunculan gunung kedua adalah roh yang muncul setelah Gelombang Air Mata mati. Nama gunung kedua ini adalah Roh Pembusuk. Aku… harus mempelajari apa isi gunung kedua ini.’

Setelah terdiam sejenak, dia melihat sembilan kura-kura gelap yang rantainya mulai menghilang. Matanya berkilau, dan tanpa ragu-ragu sedikit pun, dia melesat ke arah pintu gunung kedua.

Kabut di daratan itu bagaikan samudra. Saat kabut itu bergolak, Su Ming bergerak melaluinya. Gunung kedua itu tampaknya tidak jauh, namun saat dia berjalan ke arahnya, ternyata ada jarak di antara mereka. Setelah beberapa saat, ketika Su Ming berdiri di kaki gunung, dia mendongakkan kepalanya, dan perasaan terkejut bangkit di dalam hatinya.

Dibandingkan dengan gunung itu, Su Ming bagaikan seekor semut. Bahkan, jika dia membandingkan dirinya hanya dengan gerbangnya saja, dia tetap sangat tidak berarti. Dia menarik napas dalam-dalam. Berdasarkan pengalamannya, dia mengangkat tangan kanannya di depan gerbang batu gunung kedua dan meletakkannya di sana.

Hampir pada saat tangannya bersentuhan dengan gerbang gunung tersebut, suara gemuruh yang mengguncang langit dan bumi bergemema di udara. Suara-suara itu terus menyebar keluar, dan gerbang gunung kedua itu berayun ke dalam di hadapan Su Ming.

Sambil berdiri diam, dia merasakan angin dingin bertiup melalui celah gerbang yang terbuka. Angin itu mengangkat rambut panjangnya dan membuat jubahnya berkibar. Seolah-olah ada suara gumaman tertahan yang tidak dapat didengar dengan jelas terbawa oleh angin, seolah-olah angin itu mengatakan betapa kunonya tempat ini…

Su Ming menunggu dengan tenang sampai gerbang gunung itu terbuka sepenuhnya, lalu cahaya cemerlang bersinar di matanya. Di depannya terdapat sebuah gua raksasa yang bagian dalamnya gelap gulita. Tidak ada sedikit pun cahaya yang terlihat di dalamnya, hanya embusan angin senja yang meniupnya.

Su Ming menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju menuju gua tersebut.

Hampir pada saat kakinya menapak, cahaya gelap menyala di dalam gua itu. Cahaya tersebut berasal dari lampu-lampu minyak yang tiba-tiba menyala entah dari mana. Saat terowongan itu diterangi oleh cahaya gelap tersebut, perasaan mengerikan itu menjadi semakin besar, tetapi Su Ming kini mampu melihat sekelilingnya dengan jelas.

Pada saat dia melakukannya, pupil matanya mengerut, dan kaki yang tadinya dia angkat membeku di udara. Dia melihat beberapa totem di dinding sekelilingnya. Totem-totem itu memiliki gambar, dan di dalam gambar-gambar itu… terdapat Gelombang Air Mata yang tak terhitung jumlahnya!

Mereka terlihat sangat hidup, tetapi ekspresi mereka mengerikan, seolah-olah mereka ingin menerobos keluar dari totem-totem tersebut. Hal ini memberikan dampak visual yang kuat bagi siapa pun yang melihatnya.

Di ujung gua, Su Ming melihat pintu batu pertama dari gunung kedua!

Ada kilatan cahaya biru muda di tengah pintu batu tersebut pada saat ini. Kilatan itu berkedip-kedip, dan setiap kali berkedip, benang-benang cahaya biru muda yang tak terhitung jumlahnya akan menyebar, menutupi seluruh pintu bagaikan sarang laba-laba.

Su Ming terdiam sejenak, lalu mengangkat kakinya dan berjalan menuju ujung gua, lurus ke arah pintu tersebut. Beberapa saat kemudian, ketika dia tiba di pintu batu itu, dia jatuh dalam keheningan yang penuh renungan. Berdasarkan pengalaman masa lalunya, dia mengangkat tangan kanannya dan menempelkan telapak tangannya ke gerbang gunung tersebut.

Pada detik tangannya menyentuh pintu itu, rambut panjangnya mulai menari-nari di udara, dan matanya dengan cepat mendapatkan kembali fokusnya.

“Di ujung balada kuno… lelaki tua itu memejamkan matanya…

“Sembilan makhluk hidup dan empat ras menjadi entitas abadi yang tidak akan pernah binasa di dalam balada itu…

“Lelaki tua itu berubah menjadi sebuah patung. Patung itu berwarna hitam, dan dia… hancur, berubah menjadi tiga belas bagian yang berserakan ke dunia…

“Sebelum bagian-bagian itu berserakan, lima kata bergema di dalam benak sembilan makhluk hidup dan empat ras… Benih Pemusnahan Kehidupan.

“Ini adalah siklus kehidupan. Ini adalah siklus… di mana kehendak alam semesta bergerak dari sesuatu yang tadinya ada menjadi sesuatu yang tidak ada. Ini juga… siklus di mana alam semesta pergi dari sesuatu yang tidak ada menjadi sesuatu yang ada.

“Selamat datang kembali, engkau yang memiliki darah Pembangun Abad Pertengahan [The Abyss Builders] dan kehendak Ecang. Benih Pemusnahan Kehidupan telah bangkit kembali karena dirimu…

“Roh pertama yang kuberikan adalah roh Gelombang Air Mata. Ada sebuah cacat pada roh ini. Temukan cacat itu, dan engkau dapat memusnahkan ras ini… Engkau memiliki waktu yang tak terbatas. Pergilah ke tempat di mana engkau mempersembahkan pil obat di masa lalu dan ciptakan Inti Roh Pembusuk yang akan merangsang cacat pada roh ini. Jika engkau menyerah… engkau akan menunjukkan bahwa engkau belum memilih roh Gelombang Air Mata sebagai langkah pertamamu untuk memelihara Roh Pemusnahan Kehidupan,” kata suara itu di dalam kepala Su Ming.

Suara itu tampaknya merupakan sesuatu yang tertinggal dari zaman kuno. Pada saat itu, suara tersebut perlahan-lahan menghilang, dan begitu suara itu lenyap, benak Su Ming bergetar.

Sebuah kekuatan isap yang besar menyebar dari pintu batu itu, tetapi kekuatan itu tidak menyedot tubuh Su Ming. Sebaliknya, kekuatan itu menyerap kehendaknya.

Itu adalah kekuatan yang tidak dapat dia lawan, sehingga dia dengan cepat memejamkan matanya.

Tubuhnya masih berada di dalam gua, tangannya masih menempel di pintu batu tersebut, tetapi jiwanya telah tersedot ke dalam, tenggelam ke dalam zaman yang terasa begitu kuno di mata Su Ming.

Itu adalah galaksi tanpa bintang. Di dalamnya terdapat sebuah kapal kuno yang luas dan hancur, dan saat kapal itu hanyut di dalam galaksi, seorang lelaki tua duduk di haluan, menatap ke kejauhan dengan tenang. Dia tidak bergerak.

Su Ming juga menatap ke kejauhan, dan dia berubah menjadi lelaki tua itu.

Dari posisinya, dia bisa melihat sebuah titik hitam terbang mendekatinya dari kejauhan. Itu adalah seekor bangau dengan ekspresi angkuh dan licik di wajahnya. Kehadiran makhluk itu sangat aneh dan terus berubah sepanjang waktu.

Bangau itu mengepakkan sayapnya dan terbang dengan cepat menuju area tersebut. Di belakangnya terdapat ratusan ribu… Gelombang Air Mata. Mereka terjebak di dalam jaring raksasa dan ditarik oleh bangau itu ke tempat ini.

“Hei, orang tua. Persembahan yang kubawa untukmu kali ini adalah sebagian besar anggota dari suatu ras~”

IndoWebNovel – indowebnovel.com