“Kakek Cra… Eh, aku juga tidak minta banyak, hanya satu tempat di balada itu. Cukup satu tempat. Bahkan jika kamu ingin aku memanggilmu kakek, aku akan melakukannya. Aku hanya ingin satu tempat!” Burung bangau hitam itu memasang ekspresi penuh harap di wajahnya. Sambil mengepakkan sayapnya, ia mendatangi kapal yang rusak itu dan muncul di hadapan Su Ming.

Jaring besar di belakangnya terbentang tanpa batas. Di dalamnya terdapat ratusan ribu Gelombang Air Mata yang berdesakan secara padat, dan tidak satupun dari mereka yang ukurannya kurang dari seribu kaki. Ada juga beberapa yang berukuran sepuluh ribu kaki, bahkan ada selusin lebih yang ukurannya mencapai seratus ribu kaki.

Hal yang membuat hati Su Ming bergetar adalah sebuah Gelombang Air Mata yang memancarkan aura kuno ke seluruh tubuhnya di antara makhluk-makhluk tangkapan tersebut. Seluruh tubuhnya berwarna keemasan, dan ukurannya mencapai empat ratus ribu kaki. Ia menutup matanya dan tidak bergerak.

“Kamu lagi, burung bangau kecil,” sebuah suara kuno yang berbicara dengan ritme aneh meluncur dengan elegan dari mulut pria tua, di dalam tubuh siapa Su Ming saat ini berada.

Suara itu bukanlah suara Su Ming, melainkan suara pria tua tersebut.

Su Ming mungkin merasa bahwa dirinya telah menjadi pria tua itu, tetapi sebenarnya, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa ia sedang mengamati adegan yang pernah terjadi ini dari mata sang pria tua.

Ia menatap burung bangau hitam di hadapannya. Sempat ada sedikit keraguan di dalam hatinya, tetapi ketika ia mendengar suaranya dan merasakan keangkuhan serta kelicikan di dalamnya, ia yakin bahwa burung bangau hitam ini adalah burung bangau botak.

Jika ia menarik kesimpulan berdasarkan hal ini, maka era ini sangatlah kuno…

‘Sembilan kehidupan dan empat ras…’ Sebuah pemikiran muncul di kepala Su Ming.

‘Ecang dan burung bangau botak berasal dari kategori kehidupan yang sama. Mungkinkah… mereka adalah bagian dari sembilan kehidupan yang disebutkan dalam balada itu?’ Pemikiran ini membuat pupil mata Su Ming menciut. Pada saat itu, pria tua tersebut kembali berbicara.

“Apakah kamu bisa mendapatkan tempat atau tidak bergantung pada apakah persembahan yang kamu bawa adalah hal-hal yang aku perlukan.”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya, mengangkat tangan kanannya, dan menunjuk ke arah burung bangau hitam. Seekor Gelombang Air Mata berukuran sekitar dua ribu sekian kaki langsung memudar dari dalam jaring. Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di hadapan pria tua itu.

Begitu Gelombang Air Mata itu meninggalkan jaring, ia langsung mengaum dengan nada melengking. Cahaya garang dan kilatan kegilaan muncul di matanya, dan ia mengangkat cakar kanannya untuk mendekati pria tua tersebut.

Ekspresi pria tua itu tetap sama. Ia hanya melirik sekilas ke arah Gelombang Air Mata yang mendekat itu, dan makhluk tersebut pun bergetar. Cahaya garang di matanya menghilang, dan tepat saat ia mendekat, tubuhnya berhenti mendadak. Ia menundukkan kepalanya untuk bersujud dan memuja sang pria tua.

Su Ming melihat pria tua itu mengangkat tangan kanannya, atau lebih tepatnya, ia merasa dirinya mengangkat tangan kanannya dan menekannya ke puncak kepala Gelombang Air Mata tersebut. Bersamaan dengan itu, gelombang kekuatan yang lembut melonjak ke dalam tubuh makhluk itu. Begitu kekuatan tersebut beredar ke seluruh tubuhnya, Gelombang Air Mata itu mulai bergetar hebat. Ia mengangkat kepalanya, dan aumannya mengguncang langit. Matanya memerah, dan tubuhnya membengkak di depan matanya. Dalam sekejap mata, ia bukan lagi sekadar makhluk buas berukuran seribu kaki, melainkan telah tumbuh hingga sepuluh ribu kaki.

Seolah-olah energi lembut dari tangan pria tua itu adalah kekuatan aneh yang merangsang bentuk kehidupan seperti Gelombang Air Mata. Saat kekuatan itu berenang di dalam tubuh Gelombang Air Mata, kekuatan penuh dari warisan yang terpendam di dalam darahnya terpancing keluar.

Itu adalah pemandangan mengejutkan yang membuat Su Ming terperangah. Ia tidak tahu tingkat kultivasi seperti apa yang diperlukan agar seseorang mampu membuat makhluk buas menjadi bentuk kehidupan superior dalam sekejap.

Namun, itu belum berakhir. Su Ming melihat ketika kekuatan lembut dari tangan kanan pria tua itu beredar untuk kedua kalinya di dalam tubuh Gelombang Air Mata, tubuhnya yang sepanjang sepuluh ribu kaki bergetar semakin dahsyat. Dalam sekejap mata, darah menyembur dari segala penjuru. Daging dan darahnya mulai tumbuh dengan cara yang aneh saat tubuhnya terus membesar, dan dengan raungan penuh rasa sakit serta kegilaan, makhluk itu… meroket hingga seratus ribu kaki dari ukuran awalnya yang sepuluh ribu kaki.

Kejutan yang dirasakan Su Ming sulit digambarkan dengan kata-kata. Ia menatap tajam ke arah Gelombang Air Mata itu, tertarik untuk melihat apa yang akan terjadi pada makhluk ini ketika kekuatan pria tua itu beredar di tubuhnya untuk ketiga kalinya.

Dalam rentang satu tarikan napas, kekuatan itu melakukan putaran ketiganya.

Gelombang Air Mata setinggi seratus ribu kaki itu bergidik. Darah menutupi setiap jengkal tubuhnya, dan ia dengan cepat membengkak. Dua ratus ribu kaki, tiga ratus ribu kaki, empat ratus ribu kaki… Seiring ukuran tubuhnya yang terus bertambah secara eksponensial, hasrat dan tekad muncul di wajah burung bangau hitam itu. Gelombang Air Mata di dalam jaring tak bertepi di belakangnya tertegun. Mereka menatap Gelombang Air Mata yang telah tumbuh hingga tujuh ratus ribu kaki tingginya, dan tubuh mereka bergetar sebelum mereka membungkuk untuk memujanya, seolah-olah mereka sedang memberi penghormatan kepada raja mereka.

Namun, hampir seketika mereka membungkuk untuk memuja Gelombang Air Mata itu dan ukurannya mencapai hampir sembilan ratus ribu kaki, makhluk itu mengeluarkan jeritan kesakitan melengking yang mengguncang alam semesta. Dengan suara dentuman… tubuhnya hancur berkeping-keping, tidak mampu menahan lonjakan kekuatan yang tiba-tiba untuk menjadi bentuk kehidupan yang bahkan lebih superior. Kekuatan itu kemudian menyebabkannya meledak.

“Jadi, Kek, bagaimana persembahanku kali ini?” tanya burung bangau hitam itu dengan cepat dan cemas di wajahnya. “Kek, kalau kali ini masih tidak berhasil juga, aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi. Sudah bertahun-tahun lamanya, dan aku membawakan begitu banyak persembahan untukmu. Itu cuma satu tempat, apa kamu benar-benar harus sekikir ini?!” Ketika burung bangau hitam melihat pria tua itu tetap tidak berbicara, ia langsung merasa cemas.

“Masih belum cukup,” kata pria tua itu dengan samar setelah beberapa saat. “Tapi kali ini, persembahannya boleh ditinggal.”

Ketika burung bangau hitam mendengar kalimat pertama pria tua itu, ia merasa sedih, tetapi ketika ia mendengar kalimat kedua, matanya langsung berbinar. Bagaimanapun, ia tidak menyangka bisa langsung mendapatkan tempat di balada itu dalam sekali coba. Selama pria tua itu menerima persembahannya, maka seiring akumulasi dalam jangka waktu yang lama, kesempatan untuk mendapatkan tempat di balada itu pasti akan muncul.

Burung bangau itu berseri-seri gembira, dan ia segera berubah menjadi seberkas cahaya panjang lalu pergi. Ia melesat keluar menuju galaksi yang jauh, dan dalam sekejap, ia menghilang tanpa jejak.

Begitu burung bangau hitam pergi, Su Ming menatap ratusan ribu Gelombang Air Mata di dalam jaring, dan ekspresi penuh renungan muncul di wajahnya. Ia tidak tahu mengapa pecahan batu hitam itu menyedot jiwanya ke dalam ilusi dari sesuatu yang jelas-jelas pernah terjadi di masa lampau yang kuno.

Pada saat itu, ia tidak dapat menahan diri untuk mengingat suara yang bergema di kepalanya ketika ia menyentuh pintu di dalam gunung di dalam dimensi pecahan tersebut.

“Roh pertama yang kamu persembahkan adalah roh Gelombang Air Mata. Ada kelemahan pada roh ini. Temukan kelemahan itu, dan kamu dapat membasmi ras ini… Kamu memiliki waktu tak terbatas. Pergilah ke tempat di mana kamu mempersembahkan pil obat di masa lalu dan ciptakan Inti Roh Pembusuk yang akan merangsang kelemahan dalam roh ini. Jika kamu menyerah… kamu akan menunjukkan bahwa kamu belum memilih roh Gelombang Air Mata sebagai langkah pertamamu untuk memelihara Roh Pembasmi Kehidupan.”

Su Ming mengerutkan kening, lalu terpana. Ia sempat merasa seolah-olah dirinya telah berubah menjadi pria tua itu meskipun ia hanya mengamati semuanya dari mata pria tua tersebut. Namun tepat pada saat itu, ketika ia mengerutkan kening, sebuah pemikiran terbentuk di kepala Su Ming, dan kilatan cahaya muncul di matanya. Ia mengangkat tangan kanannya, menundukkan kepalanya, dan perlahan berdiri.

Di dalam galaksi yang luas, Su Ming berdiri di haluan kapal raksasa yang rusak itu dan mengarahkan pandangannya ke area di depannya. Tempat itu adalah kegelapan pekat.

Setelah sejenak merenungkan pikirannya, Su Ming tiba-tiba berkata perlahan, “Pil obat.”

Hampir pada saat ia mengucapkan kata-kata ini, ruang di depannya berdistorsi dan berbagai jenis pil obat pun muncul. Semuanya adalah pil yang telah digunakan Su Ming sebagai persembahan untuk membuka pintu gunung ketika ia berada di gua di gunung pertama di dalam dimensi pecahan tersebut.

Saat ia melihat pil-pil obat ini, Su Ming seolah-olah dapat melihat masa lalunya. Ia mengenang kembali hal-hal yang telah terjadi jauh di masa lampau dan terkubur dalam-dalam di dalam pikirannya.

Ia menghela napas pelan, lalu mengumpulkan kembali pikirannya. Ia menatap pil-pil obat yang melayang di depannya, lalu beralih pada ratusan ribu Gelombang Air Mata yang terjebak di dalam jaring. Perlahan-lahan, ia sampai pada sebuah kesadaran.

Pertama-tama, ini adalah dimensi ilusi. Kedua, pil obat serta ratusan ribu Gelombang Air Mata disajikan di hadapan Su Ming, yang berarti mereka adalah objek percobaan untuk eksperimennya.

Dengan pengetahuan tentang berbagai kombinasi pil obat ini, ia harus melalui tahap penciptaan sekunder dan menciptakan sebuah pil yang menargetkan kelemahan di dalam Gelombang Air Mata. Ini kemudian akan memungkinkannya untuk membasmi seluruh ras tersebut, dan pil itu akan dinamakan Inti Roh Pembusuk!

‘Penciptaan Inti Roh Pembusuk ini akan memerlukan banyak sekali percobaan. Aku memerlukan pemahaman yang komprehensif tentang Gelombang Air Mata, pengetahuan menyeluruh tentang kebiasaan, gaya hidup, dan struktur tubuh mereka sebelum menemukan cara untuk menargetkan kelemahan mereka dan menciptakan Inti Roh Pembusuk.

‘Mengesampingkan dulu apakah aku bisa berhasil atau tidak. Bahkan jika pada akhirnya aku berhasil menciptakannya, aku akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk melakukannya… Berdasarkan hal ini, aliran waktu di dalam dimensi ilusi ini seharusnya tidak sama dengan dunia di luar.’

Sebuah pemikiran muncul di kepala Su Ming, dan ia melihat ke arah jaring yang melayang di depannya di angkasa. Ratusan ribu Gelombang Air Mata di dalamnya tidak lagi mengaum, melainkan mempertahankan postur mereka, seolah-olah mereka telah membeku dalam waktu.

‘Bahkan, ada kemungkinan… bahwa waktu di sini… telah membeku, karena ini adalah sesuatu yang terjadi di masa lalu. Ini bukanlah masa kini, dan tidak ada apa pun di antara kedua waktu ini yang eksis secara bersamaan.’

Mata Su Ming berkilau. Dimensi semacam ini bukanlah hal yang asing baginya. Dimensi pecahan batu hitam, dunia Naga Lilin, dan dunia Ecang—ia telah mengalami cukup banyak dimensi seperti ini dalam hidupnya.

Aliran waktu di dalamnya sering kali berbeda dengan dunia di luar. Di beberapa tempat, waktu mengalir lebih lambat, sementara di tempat lain ia bergerak dengan kecepatan yang sama seperti di dunia luar. Su Ming pernah memikirkannya sebelumnya, bertanya-tanya mengenai alasan mengapa aliran waktu di dimensi-dimensi ini berbeda.

Namun, hal semacam itu terlalu rumit, dan ia tidak pernah benar-benar memahaminya. Pada saat itu, ia memandangi ruang di sekelilingnya, dan setelah periode keheningan, tatapannya memfokus. Ketika ia mengangkat tangan kanannya, ia menunjuk ke arah ratusan ribu Gelombang Air Mata di dalam jaring.

Satu titik di dalam jaring langsung terbebas. Gelombang Air Mata yang ditunjuk itu menghilang dari jaring dan muncul kembali di samping Su Ming. Matanya terbuka, dan ia menatap Su Ming, tetapi ia bagaikan patung yang tidak bergerak.

Su Ming menatap Gelombang Air Mata di hadapannya dan mengangkat tangan kanannya untuk menempelkan telapak tangannya ke makhluk tersebut. Atman miliknya menyebar dan menyatu dengan tubuh makhluk buas itu, dan ia mulai mengamatinya secara mendetail.

Tujuannya adalah untuk memahami segala hal tentang makhluk ini, dan dari sana, menemukan kelemahan yang akan memungkinkannya membasmi ras ini, lalu menciptakan Inti Roh Pembusuk milik Gelombang Air Mata!

‘Ketika pria tua itu menyentuh Gelombang Air Mata, ia berhasil mengubah makhluk ini menjadi bentuk kehidupan superior dalam sekejap, dan ia terus menjadi lebih agung. Jelas bahwa pada saat itu, ia telah sepenuhnya memahami seluruh struktur kehidupan Gelombang Air Mata, itulah sebabnya ia bisa melakukannya.

‘Jika ia bisa melakukannya pada saat itu, maka ia juga bisa dengan mudah melakukan hal yang sama untuk semua bentuk kehidupan lainnya.

‘Ia hanya membutuhkan waktu sekejap, tetapi aku akan membutuhkan waktu yang tak terbatas, namun arah yang kita tuju adalah sama. Suatu hari nanti, aku juga akan mampu melakukannya.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com