Setiap orang memiliki rahasia mereka sendiri, dan tidak ada kebutuhan bagi siapa pun untuk memaksa mendapatkannya. Bahkan jika keempat kultivator itu memiliki rahasia, jika mereka bersikeras untuk tidak memberitahu, Su Ming tidak akan memaksa mereka. Sebenarnya, hal yang ia anggap paling penting adalah kenyataan bahwa mereka berempat sedang menuju ke Pembakar Debu (Dust Burners), dan ia pun ingin pergi ke sana.

Usia seseorang tidak menunjukkan apakah mereka telah benar-benar menjadi dewasa, begitu pula kedewasaan tidak terlihat pada kerutan yang muncul di tubuh seiring berjalannya waktu. Hal itu justru terlihat dari apakah seseorang belajar bagaimana cara menoleransi orang lain.

Ada beberapa hal yang tidak perlu diucapkan. Selama orang-orang bersedia untuk menoleransinya, maka semuanya akan baik-baik saja.

Su Ming tidak tahu bagaimana cara menoleransi orang lain di masa lalu, namun setelah melalui begitu banyak hal, ia telah belajar bagaimana cara bersikap toleran dalam bidang-bidang tertentu.

‘Jika kalian tidak ingin memberitahu, maka aku tidak akan bertanya.’

Sebenarnya, perbedaan antara mengetahui sesuatu lalu menyimpannya sebagai rahasia dan mengetahui sesuatu lalu membicarakannya terus-menerus terletak pada apakah seseorang itu dewasa atau belum dewasa.

Su Ming duduk bersila di atas Binatang Kekosongan dan berkata dengan samar, “Baiklah, Xu Hui. Kembalikan wujudnya.”

Xu Hui menoleh untuk melirik Su Ming. Sebuah senyuman muncul di wajahnya. Bagaimana mungkin ia tidak tahu tentang hal-hal yang diketahui oleh Su Ming? Tetapi hanya ada kebahagiaan dalam cara komunikasi ini. Tidak ada intrik, dan tidak ada pula jenis pemikiran lain yang terkandung di dalamnya.

Saat-saat seperti itu jarang ditemukan dalam hidupnya.

Itulah sebabnya Xu Hui ingin menghargai ini. Ia tidak ingin kehilangan suasana komunikasi mereka setelah kebenaran terungkap.

Mereka bodoh. Mereka bertindak bodoh yang langka terjadi.

Ia mengangguk patuh, lalu mengangkat tangan kanannya yang ia aybaskan ke arah Nian Yin. Dua gumpalan asap berwarna ungu dan biru mendarat di sang kultivator, menyebabkan jakunnya muncul, tonjolan di dadanya menjadi rata, bagian belakang tubuhnya menyusut, dan kulitnya kembali kasar seperti semula setelah sebelumnya menjadi mulus.

Begitu Xu Hui selesai melakukan semua ini, ia kembali ke sisi Su Ming.

“Jika kalian berempat ingin memberitahuku rahasia kalian, kalian bisa mengatakannya. Jika kalian tidak ingin, aku tidak akan menyulitkan kalian… tetapi aku ingin tahu bagaimana cara pergi ke Pembakar Debu. Aku telah mengamati jalur yang kalian ambil. Kalian seharusnya memiliki peta. Beritahu aku rutenya dan aku akan segera pergi,” kata Su Ming dengan tenang.

Penanda mengenai Pembakar Debu pada peta yang diberikan Dijiu Mo Sha kepadanya sangatlah kabur. Bagaimanapun juga, suku ini tidak seperti Para Penjelajah Surga yang terletak di lapisan luar bagian dalam Laut Bintang Esensi Ilahi. Pembakar Debu terletak di wilayah yang dekat dengan inti Laut Bintang. Itu adalah… tempat di mana Suku Kesembilan tidak pernah pergi sebelumnya.

Itulah sebabnya tanda-tanda mereka mengenai Pembakar Debu hanya memberikan garis besar secara umum kepada Su Ming, bukan secara spesifik. Jika ia mencarinya secara membabi buta, tingkat kesulitannya akan sangat besar, dan bahaya di dalamnya juga akan sangat tinggi.

Begitu tubuh Nian Yin kembali normal, wajahnya menjadi pucat dan ia segera kembali ke kelompoknya. Ia tidak berani menatap Xu Hui. Mungkin dunia sejati lainnya tidak tahu detail reputasi wanita ini, tetapi sebagai seseorang dari Dunia Tao Fajar Sejati, ia tahu betul bahwa wanita ini bisa dikatakan sebagai eksistensi yang akan membuat wajah orang-orang berubah warna ketika mereka membicarakannya. Ia membunuh orang lain seolah-olah sedang menepuk lalat, dan tingkat kebencian serta kekejaman di dalam hatinya sudah cukup untuk membuat orang lain gemetar ketakutan.

Namun, di saat ia mewaspadai Xu Hui, ia dikejutkan oleh Su Ming. Xu Hui, yang dikenal sebagai Nasty Scorpion Lady (Wanita Kalajengking), adalah orang yang tanpa belas kasihan dan berhati dingin. Perselisihan terbuka dan pertarungan terselubung antara dia dan Nasty Snake Lady (Wanita Ular) tidak pernah berakhir. Selain Master mereka sendiri, tidak pernah terdengar ada orang lain yang bisa membuat mereka patuh.

Namun hanya dengan satu kalimat, Su Ming benar-benar membuat Xu Hui mengembalikan wujud Nian Yin. Jika ia menceritakan hal ini kepada orang lain, tidak akan ada yang percaya.

Ketika Nian Yin menundukkan kepalanya, Xuan Shang dan yang lainnya saling bertukar pandang. Mereka terdiam sejenak sebelum Xuan Shang menepuk kantong penyimpanan miliknya dan mengeluarkan sebuah slip giok. Begitu ia memfokuskan perhatiannya dan memberikan Tanda (Brand) padanya, ia melemparkan slip itu ke arah Su Ming.

“Ini adalah peta yang akan menuntunmu ke Pembakar Debu. Senior, tempat di sebelahmu adalah Pusaran Relokasi. Ketika kau keluar di ujung yang lain, akan ada tanda-tanda terperinci pada peta yang menuntunmu ke tempat itu.”

Su Ming mengambil slip giok itu. Begitu ia memindainya dengan Atman-nya, ia menatap keempat orang itu dengan cermat. Kemudian, Binatang Kekosongan di bawahnya perlahan berbalik dan melayang menuju Pusaran Relokasi.

Ketika mereka berada di samping Pusaran Relokasi, Binatang Kekosongan itu berhenti, dan Su Ming berkata dengan lembut, “Kalian semua, kalian harus masuk duluan.”

Xuan Shang mengangguk. Ia bisa menebak bahwa Su Ming pasti tidak akan mempercayainya begitu saja. Bagaimanapun, jika ia berada di posisi Su Ming, ia akan melakukan hal yang sama. Ia tidak menolaknya, karena ia tidak melakukan apa pun pada peta itu. Pada saat itu, ia menatap ketiga orang di sampingnya, sama sekali tidak terganggu, dan setelah mereka saling bertukar pandang, mereka memilih untuk patuh.

Mereka berempat berubah menjadi lengkungan panjang dan menerobos ke Pusaran Relokasi. Ketika mereka mendekat, mereka tidak ragu-ragu. Xuan Shang adalah orang pertama yang melangkah masuk, sementara Nian Yin menyusul tepat setelahnya. Dua orang lainnya melangkah masuk beberapa saat kemudian.

Setelah mereka menghilang, Binatang Kekosongan di bawah Su Ming tampak seolah-olah menarik napas dalam-dalam. Tubuhnya menyusut, dan ketika ukurannya hanya sekitar ratusan kaki, ia merangkak ke dalam Pusaran Relokasi. Tubuhnya langsung menyatu ke dalam sebelum menghilang tanpa jejak.

Di dalam pusaran terdapat dunia yang penuh warna. Di dalam sebuah terowongan raksasa yang transparan setengah ada Xuan Shang dan tiga orang lainnya, dan semuanya memejamkan mata sambil membiarkan tubuh mereka meluncur melewatinya saat mereka ditarik ke depan. Di belakang mereka adalah Binatang Kekosongan yang sekarang berukuran ratusan kaki. Berdiri di punggungnya adalah Xu Hui, yang membuka matanya lebar-lebar sambil mengamati sekelilingnya. Adapun bangau botak, ia tentu saja tidak memejamkan matanya karena kepribadiannya. Sebaliknya, ia menatap sekelilingnya.

Naga Abyss tidak tahu tentang perlunya memejamkan mata, dan juga melihat-lihat sekeliling.

Su Ming tidak pernah terbiasa memejamkan matanya di tempat ini. Pada saat ia memasuki dunia di dalam pusaran itu, ia langsung melihat ke kejauhan — ke kedalaman yang gelap tempat riak kekuatan yang akrab berada.

Ujung bibir Su Ming sedikit melengkung. Ia merasakan kehadiran kuda hitam berkepala naga. Kuda hitam itu jelas sangat mengingat Su Ming. Kali ini, tepat saat Su Ming memasuki pusaran, ia langsung menyerbu ke depan dari kejauhan dengan kecepatan penuh.

“Ia datang lagi.” Suara Xu Hui tenang, namun sedikit kecemasan melintas sekilas di matanya.

Ia ingat dengan jelas bahwa ketika kuda hitam itu menyusul Su Ming terakhir kali, pria itu hampir tidak bisa meninggalkan dunia ini.

“Siapa? Siapa yang datang?” Bangau botak itu membelalakkan matanya dan melihat sekeliling terus-menerus. Saat ia sedang mencari, sebuah raungan yang mengaduk-ngaduk sejumlah besar riak bergema di dunia.

Raungan ini mengejutkan dan menakuti hati orang-orang, menyebabkan terowongan itu bergetar dan membuat eksistensi mirip ubur-ubur berwarna-warni di sekitar mereka dengan cepat mundur.

Hal itu juga menyebabkan ekspresi Xuan Shang dan tiga orang lainnya berubah, namun mereka tetap memejamkan mata rapat-rapat.

Su Ming mengarahkan perhatiannya pada suara kebisingan itu, dan sebuah senyuman muncul di sudut bibirnya. Semakin ia melihat kuda hitam itu, ia semakin menyukainya. Keinginan untuk menjinakkannya juga semakin kuat di dalam hatinya. Jika bukan karena kuda hitam itu memiliki kekuatan yang setara dengan Master Takdir (Masters of Fate), Su Ming sudah lama mengambil tindakan paksa.

“Cepat atau lambat, kau akan menjadi milikku.”

Su Ming berdiri. Ia bisa merasakan bahwa saat kuda hitam itu mengaum dari kejauhan, Binatang Kekosongan di bawahnya mulai bergetar hebat, menyampaikan betapa ketakutannya makhluk itu. Jelas, keterkejutan dan ketakutan yang ditimbulkan oleh raungan itu bahkan lebih besar bagi seekor binatang buas.

“Jangan memprovokasinya. Terakhir kali, kau…” Xu Hui tidak bisa menahan rasa khawatirnya, yang terlihat jelas di wajahnya. Dan itu bukanlah kepalsuan, melainkan manifestasi sejati dari apa yang ia rasakan di dalam hatinya.

“Kau tidak perlu repot-repot.”

Tekad bulat muncul di mata Su Ming. Ia menatap kegelapan di kejauhan, samar-samar mampu mengetahui bahwa ada lengkungan panjang di sana yang menerobos ke arahnya dengan kecepatan yang tak terlukiskan.

Ada enam bola cahaya redup di lengkungan panjang itu. Itulah keenam mata kuda tersebut. Arogansi di dalam mata itu adalah sumber dari tekad Su Ming.

Kali ini, kuda itu jelas berada lebih jauh dari Su Ming. Itulah sebabnya berdasarkan pengalamannya, ia tahu bahwa akan sulit bagi kuda itu untuk menampakkan diri sebelum mereka meninggalkan pusaran. Bagaimanapun, jarak di antara mereka terlalu jauh.

Su Ming ingin melihat kuda itu, dan ia juga ingin kuda hitam itu melihatnya.

Ia ingin kuda hitam yang angkuh itu mengingat provokasinya. Ia ingin kuda itu langsung muncul saat ia melangkah ke dalam pusaran. Untuk melakukan ini, ia membutuhkan kuda hitam itu untuk memiliki kesan yang sangat mendalam tentang dirinya, dan bagi eksistensi yang angkuh ini, provokasi akan menjadi sumber obsesi yang tidak akan pernah bisa ia abaikan.

Su Ming bergerak cepat. Begitu ia turun dari Binatang Kekosongan, ia melemparkan kepalanya ke belakang dan mengeluarkan raungan panjang. Raungan itu mengguncang seluruh dunia. Suara itu terus bergema di kehampaan, mengaduk-ngaduk gaung yang tak ada habisnya.

Hal ini langsung menyebabkan ekspresi keempat kultivator itu berubah. Mereka mau tidak mau mulai mengutuk dalam hati. Ini adalah dunia di dalam pusaran. Tempat di mana mereka tidak diizinkan membuka mata dan mengeluarkan satu suara pun, atau mereka akan menghadapi bahaya yang luar biasa.

Ini adalah sesuatu yang telah mereka pelajari sejak lama secara sangat rinci ketika mereka baru diperkenalkan dengan Pusaran Relokasi. Namun sekarang, raungan panjang Su Ming di belakang mereka benar-benar memecah kesunyian di dunia pusaran yang tenang ini.

Raungan panjang itu juga dipenuhi dengan aura provokasi yang kental, yang menembus kedalaman tak berujung dan mendarat di telinga kuda hitam saat ia menerobos maju. Kemarahan yang tak terbatas muncul di matanya, dan ia membalas Su Ming dengan raungan serta kecepatan yang meningkat hampir seratus kali lipat.

Su Ming tersenyum. Ini adalah kecepatan sejati kuda hitam itu.

Waktu berlalu. Satu napas berlalu, lalu napas berikutnya, dan berikutnya lagi. Ketika semua orang sudah dekat dengan pintu keluar Pusaran Relokasi, Su Ming melihat lengkungan panjang di sudut pandangnya, dan ia mendatangi mereka dengan kecepatan yang tak terlukiskan. Bersamaan dengan lengkungan panjang itu adalah lautan api yang melonjak ke langit, serta seekor kuda hitam dengan dua kepala naga.

Kuda ini tingginya beberapa ribu kaki. Ia berdiri di atas api, dan asap hitam serta api keluar dari lubang hidungnya saat ia bernapas. Cahaya garang bersinar di matanya. Ketika ia mengangkat kepalanya, ia mengeluarkan raungan ketiga, dan berlari di atas api sambil menerobos ke arah Su Ming.

Dari kejauhan, tempat itu tampak seolah-olah dunia di dalam pusaran sedang terbakar. Ketika api itu berderak, api tersebut menyapu ke segala arah.

“Kau-kau-kau…”

Ketika tubuh kuda hitam itu terungkap sepenuhnya, bangau botak itu bergidik hebat. Ia mengepakkan sayapnya, membelalakkan matanya, memasang wajah penuh ketidakpercayaan, dan menunjuk ke arah kuda hitam itu.

“Sialan, itu adalah Wei Penuh Dendam (Resentful Wei) [1]! Masih ada Wei Penuh Dendam di dunia ini?! Dua kepala… Ini berarti ia masih bayi. Sialan! Bagaimana ini bisa terjadi!” teriak bangau botak itu dengan suara melengking, meneriakkan hal-hal yang diingatnya saat beberapa memori pecahan muncul di kepalanya pada saat ia melihat kuda hitam itu.

“Apa itu Wei Penuh Dendam?!” tanya Su Ming sambil menatap kuda hitam itu. Ia tahu bahwa bangau botak itu memiliki masa lalu yang misterius dan ingatannya terpecah-pecah. Ia hanya akan sesekali mengingat hal-hal tertentu.

“Di luar empat Dunia Sejati yang Agung, dan bahkan melewati Dunia Sejati Kelima terdapat tiga Kerajaan Kuno Agung. Salah satunya adalah Wei. Kerajaan ini memiliki kultivator yang tak terhitung jumlahnya, tetapi dalam semalam, semuanya mati. Begitu seluruh kerajaan kuno direduksi menjadi abu, semua jiwa kultivator berkumpul bersama untuk berubah menjadi kebencian. Kebencian ini terdiam selama beberapa abad hingga akhirnya terbentuk menjadi Wei Penuh Dendam!”

Pupil mata Su Ming dengan cepat mengerut.

Catatan Penerjemah:

1. Wei Penuh Dendam (怨魏, Yuan4 Wei4): Dua kata yang awalnya berasal dari Shiji/Catatan Sejarah/Catatan Sejarawan Agung (semuanya sama). Ini bukanlah sebuah istilah, per se, karena frasa aslinya adalah 以怨魏齐故, dan kata 怨魏 di sini adalah kata kerja + kata benda. Artinya ‘Karena ia membenci Wei Qiqu karena hampir memukulinya sampai mati’.

怨 hanya bisa berarti dendam atau kebencian, tetapi untuk 魏, bisa jadi 1) nama negara di Tiongkok Kuno, 2) marga, 3) besar dan tinggi.

Karena 魏 jelas merupakan nama negara di sini, maka Wei Penuh Dendam dipilih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com