Su Ming menatap tanur kelima yang berada seratus ribu kaki jauhnya. Sekilas, tanur itu tampak seperti terbuat dari perunggu, dan memancarkan hawa kuno serta purba. Namun di saat yang sama, saat ia mengamamatinya dari dekat, ia bisa melihat lapisan-lapisan darah!

Penampakan yang berlumuran darah itu seolah menjadi saksi bisu bagaimana benda ini telah melintasi ruang angkasa untuk datang ke tempat ini dari Dunia Sejati Kelima. Prosesnya pasti dipenuhi dengan kengerian, dan kemungkinan besar Su Xuan Yi beserta istrinya telah menerobos keluar dengan paksa dari satu kepungan ke kepungan lainnya.

Bulan demi bulan telah berlalu sejak saat itu, dan banyak hal telah lenyap ditelan panjangnya sungai sejarah. Meskipun demikian, darah di tanur kelima tersebut melampaui kekuatan waktu dan terus menceritakan kisahnya, membuat siapa pun yang melihatnya untuk pertama kali merasa ngeri.

Pada saat itu, begitu api ungu lenyap, sebuah periode ketenangan singkat muncul di sekitar tanur kelima. Su Ming tidak tahu berapa lama periode ketenangan ini akan bertahan, tetapi berdasarkan tindakan pihak lain, itu akan berlalu dalam sekejap mata.

Yang pertama melintasi galaksi seluas seratus ribu kaki itu adalah pria berisikan alis kuning. Ia begitu cepat hingga mendekati tanur kelima dalam sekejap mata. Saat dua naga kuning meraung mengelilinginya, ia sama sekali tidak memperlambat kecepatannya. Dengan suara dentuman, ia bersentuhan dengan tanur kelima. Ia menempel erat pada tanur tersebut, dan ekspresi kesakitan yang jarang terlihat muncul di wajahnya. Kendati demikian, ia tetap menempatkan kedua tangannya dengan erat di tanur itu, tidak sedikit pun mengendurkan cengkeramannya.

Tanur kelima itu sangat besar hingga pria beralis kuning tersebut tampak begitu tidak berarti di hadapannya. Saat Su Ming melesat maju dan mendekati tanur tersebut, benda itu kian membesar dalam bidang penglihatannya. Tepat saat itu, ia melihat ada retakan samar di dekat pria beralis kuning tersebut.

Yang kedua mendekati tanur itu adalah Pendeta Zi Long. Tubuhnya berubah menjadi lengkungan panjang berwarna ungu, dan ketika ia mendekati tanur tersebut dengan suara dentuman bagaikan naga ungu, ia menempelkan tangan kanannya ke tanur itu. Tempat yang ia dekati juga merupakan tepi retakan tersebut.

Pada detik ia menyentuh tanur itu, suara mendesis terdengar. Jelas sekali, panas tanur tersebut membuat Zi Long bahkan mengerutkan kening. Ekspresi kesakitannya mungkin tidak separah pria beralis kuning, namun jelas bahwa ia sedang menahan sesuatu yang menyakitkan. Ia tahu tingkat kesulitan dalam hal ini, begitu pula dengan pria beralis kuning.

Mereka diikuti oleh remaja berpakaian putih, Zhu You Cai, dan Leluhur Iblis Api. Ketiganya mendekati tanur itu hampir bersamaan. Tempat yang mereka dekati pun serupa, yaitu bagian dari retakan tersebut. Ketika Su Ming menoleh ke sana, ia dapat melihat mereka semua menempelkan tangan mereka dengan erat pada tanur, di samping retakan itu, namun mereka tidak banyak berbuat setelahnya, seolah-olah sedang menunggu.

Su Ming adalah orang terakhir yang mendekati tempat itu. Ketika ia mendekati tanur kelima, ia mengangkat tangan kanannya dan mencengkeram retakan di sisi dinding tanur. Pada saat ia melakukannya, ia merasakan gelombang panas yang kuat melonjak melalui tangan kanannya ke dalam tubuhnya dengan suara dentuman.

Begitu kuda hitam itu membawa Su Ming ke tanur kelima, kedua kepala naga tersebut langsung membuka mulut dan menggigit tanur itu dengan gigi mereka. Seperti jemari manusia, mereka mencengkeram tanur tersebut.

Hampir pada saat Su Ming tiba, sebuah guncangan hebat mengguncang tanur kelima. Su Ming merasakan panas tanur tersebut membubung naik. Nyaris dalam sekejap mata, ia mencapai batas yang dapat ditanggung oleh tubuhnya saat ini, namun itu juga saat di mana api hitam kehancuran meletus dengan suara dentuman keras dari dalam retakan.

Api kehancuran menyebar keluar dari tanur. Pada saat itu, Su Ming melihat retakan tak berujung pada tanur kelima. Api-api tersebut keluar darinya dan menyapu seluruh Lautan Bintang Esensi Ilahi.

Pada saat api hitam kehancuran meletus, pria beralis kuning mengeluarkan raungan rendah lalu melepaskan cengkeramannya, kemudian mengangkat kedua tangannya untuk memberikan perlindungan di depan dirinya. Dengan langkah lebar, ia menghasilkan gelombang benturan yang menggetarkan udara di sekitarnya, dan dengan satu gerakan tunggal, ia menerobos masuk ke dalam retakan tempat api hitam itu menyembur keluar.

Begitu ia menerobos masuk, api hitam kehancuran langsung menenggelamkannya, namun dapat terlihat bahwa ada bola api raksasa yang melesat maju dengan kecepatan luar biasa di dalamnya.

Pria beralis kuning itu tentu saja berada di dalam bola api tersebut. Kedua naga kuning di sekelilingnya berputar dengan cepat, membentuk pertahanan yang rapat dan memungkinkannya melesat jauh ke kejauhan. Ia menghilang tanpa jejak.

Pendeta Zi Long terbang hampir bersamaan. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia melepaskan cengkeramannya pada tanur. Ia kemudian berubah menjadi naga untuk melesat maju, membiarkan dirinya ditelan oleh api hitam. Namun api-api itu tidak mampu membuatnya goyah sedikit pun. Dalam sekejap mata, ia menghilang ke dalam api hitam.

Tidak ada langit dan bumi di dalam tanur kelima. Yang ada hanyalah sebuah platform yang tingginya sekitar sepuluh ribu kaki. Platform ini terbuat dari perunggu, dan ada panas yang luar biasa besar memancar darinya. Di sekeliling platform tersebut adalah ruang angkasa tak berujung yang dipenuhi oleh lautan api tak terbatas yang bergolak. Tempat itu memancarkan hawa panas yang sangat pekat. Api di sana terkadang berwarna merah, terkadang biru, di lain waktu ungu, dan sesekali hitam. Bahkan ada kalanya api-api ini bercampur membentuk lautan api multi-warna.

Saat bergolak, beberapa api tiba-tiba mendidih dan mengeluarkan suara dentuman. Pria beralis kuning melesat keluar dari lautan api. Seluruh tubuhnya tampak seperti bola api yang menyala-nyala. Ketika ia mendarat di atas platform, ia menghentakkan kakinya, dan api di tubuhnya langsung padam.

Barulah saat itu ia menghela napas lega. Ia menunduk dan melihat tubuhnya, menyadari bahwa ujung lengan bajunya telah menjadi abu. Ekspresinya langsung sedikit memburuk. Ketika ia mengangkat kepalanya, ekspresi ketakutan yang masih tersisa muncul sekilas di wajahnya.

‘Api kehancuran ini sangat kuat. Aku baru berada di sini sebentar saja, dan api ini sudah membakar lengan bajuku. Jika aku tinggal lebih lama lagi, nyawaku bahkan mungkin akan dalam bahaya.

‘Sayang sekali periode waktu ketika api ungu menghilang dan api hitam meletus adalah saat pertahanan paling lemah, kalau tidak, alangkah bagusnya jika aku bisa masuk saat apinya berwarna ungu.’ Pria itu menggelengkan kepalanya. Saat ia menghela napas, lautan api di atasnya tiba-tiba bergolak dengan ganas sekali lagi, dan sesosok bayangan ungu melesat keluar.

Bayangan ungu itu begitu cepat sehingga langsung mendarat di platform. Ketika apinya padam, lengkungan panjang itu berubah kembali menjadi Pendeta Zi Long. Ada beberapa helai rambutnya yang telah berubah menjadi abu dan berserakan di udara saat ia menginjakkan kaki di platform tersebut.

Pria beralis kuning menatap Zi Long, dan Zi Long balas menatapnya. Pandangan mereka bertemu sejenak sebelum keduanya mengalihkannya. Meskipun demikian, mereka sekali lagi telah membuat perkiraan umum terhadap tingkat kultivasi pihak lain.

“Rekan Daois Zi Long, aku Huang Mei. Aku sudah lama mendengar nama besarmu. Sekarang setelah aku bertemu denganmu hari ini, itu persis seperti rumor yang beredar, kekuatanmu luar biasa. Kau sudah setengah langkah menuju Alam Takdir.” Pria beralis kuning itu tertawa terbahak-bahak, lalu mengepalkan tangan memberi hormat kepada Pendeta Zi Long.

“Rekan Daois Huang Mei, kau juga memiliki reputasi yang sama hebatnya di Lautan Bintang Esensi Ilahi. Sekalipun aku berasal dari galaksi di luar tempat ini, aku juga pernah mendengar tentang kegemaranmu terhadap tubuh Roh Leluhur. Dibandingkan dengan diriku yang berada setengah langkah dari Alam Takdir, kau mungkin sudah hampir mencapai kesempurnaan Alam Penguasaan,” ucap Zi Long samar. Saat ia membalikkan tubuhnya ke arah Huang Mei, ia menyapu pandangannya sekilas ke arah labu di punggung pria itu dengan cara yang tampak santai, lalu mengepalkan tangan untuk membalas salam.

“Haha! Rekan Daois Zi Long, kau terlalu sopan. Harta karun macam apa yang kauincar dengan datang ke sini kali ini?” tanya Huang Mei sambil tersenyum.

“Aku tidak memiliki sesuatu yang harus kudapatkan. Aku serahkan saja pada takdir. Saat ini aku lebih penasaran tentang siapa orang ketiga yang akan keluar dari api hitam,” ujar Zi Long sambil mengangkat kepalanya menatap lautan api di atasnya.

Ekspresi Huang Mei tetap tenang. Ketika ia menatap ke arah api di atas kepalanya, ia bertanya sambil tersenyum, “Oh? Rekan Daois Zi Long, apakah kau ingin bertaruh?”

“Taruhan apa?” Zi Long mengalihkan pandangannya dan menatap Huang Mei. Ucapannya sebelumnya memang bertujuan agar ia bisa mengangkat masalah taruhan ini. Keduanya adalah orang-orang yang licik dan berpandangan jauh ke depan. Mereka sedikit mewaspadai satu sama lain dan perlu menemukan solusi untuk meredam efek serta ancaman yang akan ditimbulkan oleh pihak lain.

Para tokoh hebat yang telah mencapai tingkat mereka selalu merasa bahwa yang terbaik adalah tidak menyerang jika mereka bisa memilih untuk tidak menyerang.

“Mari kita bertaruh pada penolakan satu kali!” ucap Huang Mei langsung.

“Orang yang kalah harus memilih untuk merelakan sepotong harta karun yang diinginkan oleh pemenang, hmm? Baiklah!” Zi Long mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memilih lebih dulu. Aku memilih… Leluhur Iblis Api! Aku ingin tahu siapa yang akan kaupilih, Rekan Daois Zi Long? Apakah Tuan Wu?” Secercah kilat muncul di mata Huang Mei saat ia berbicara sambil tersenyum.

Pendeta Zi Long tertegun dalam keheningan yang kontemplatif sebelum akhirnya ia berkata, “Aku akan memilih… kultivator yang menunggangi kuda hitam itu.”

Tatapan Huang Mei terfokus. Ia tidak menyangka bahwa Zi Long akan memilih orang di atas kuda hitam tersebut. Di matanya, pria itu adalah yang paling lemah di antara mereka. Kuda hitam miliknya sedikit aneh, namun dari penampilan sebelumnya, ia tetaplah yang paling lemah di antara mereka.

“Baiklah, kalau begitu mari kita lihat di antara orang-orang yang kita pilih, siapa yang akan menjadi orang ketiga yang muncul.” Huang Mei merenung sejenak, lalu mengangkat kepalanya dan menatap lautan api di angkasa. Dengan kilatan di matanya, ia mulai menunggu.

Di dalam lautan api di tanur kelima terdapat Zhu You Cai dan Leluhur Iblis Api. Pada saat itu, keduanya sedang melesat maju. Kekuatan api hitam tersebut sangat mengerikan. Sekalipun keduanya adalah tokoh-tokoh hebat dan Iblis Tua Api menyebut dirinya sebagai Kaisar Api, ia tetap merasakan rasa bahaya yang kuat.

Hal ini mendorong mereka untuk bergerak lebih cepat. Di samping mereka adalah remaja berpakaian putih. Tubuhnya telah berubah. Sementara bagian atas tubuhnya tetap manusia, bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi kelabang, dan ia begitu cepat sehingga kecepatannya setara dengan Zhu You Cai dan Leluhur Iblis Api.

Di belakang mereka adalah Su Ming yang bersila di atas tubuh Wei Penuh Dendam. Dengan tekad yang menjerit untuk menghancurkan segala kehidupan, api hitam membara ke segala arah. Wei Penuh Dendam mampu menahannya, namun hati Su Ming menghadapi ketakutan dari Xuan Shang, Yun You, Nian Yin, dan Hua Yu.

Api hitam tersebut akan membuat orang merasa seolah-olah mereka ditempatkan di dalam tanur alam semesta. Seluruh tubuh mereka akan terbakar dalam pikiran mereka. Dan bahkan, kultivasi mereka pun seolah meleleh di dalam api ini.

Rambut Su Ming terbakar. Alis dari tubuh yang dikendalikannya telah menjadi abu. Bahkan, ia merasa bahwa tubuh yang dikendalikannya hampir meleleh.

“Karena kalian berempat berani menaruh ambisi pada tanur kelima, kalau begitu cepat keluarkan cara-cara yang kalian sembunyikan untuk tujuan ini!” Su Ming segera memerintahkan mereka dengan mengirimkan pikirannya ke benak mereka. Mengingat Xuan Shang dan kelompoknya telah merencanakan hal ini selama bertahun-tahun, mustahil jika mereka tidak menyiapkan apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com