Su Ming tentu saja tidak cukup perhatian untuk melakukan semua pekerjaan sendiri dan membiarkan orang lain menikmati hasilnya.

Xuan Shang dan kelompoknya mungkin bukan jiwa utama, tetapi di bawah api hitam, semua rasa sakit yang diderita tubuh akan dibagi oleh semua orang di dalam diri mereka. Karena itu, mereka berempat dapat merasakan rasa sakit itu dengan sangat jelas. Rasa sakit pada tubuh dan basis kultivasi mereka yang terbakar membuat mereka berempat tidak punya ruang untuk menolak perintah Su Ming.

Saat berikutnya, Su Ming mengangkat tangan kanannya sambil bersila di atas Resentful Wei dan memukul tubuhnya sendiri. Bersamaan dengan itu, sebuah inti obat hitam muncul di telapak tangannya.

Inti obat ini bukanlah untuk dikonsumsi, melainkan sebuah Inti Penolak Api!

Inti itu terbuat dari berbagai bahan berharga dan diciptakan hanya setelah Xuan Shang dan kelompoknya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan. Su Ming segera menghancurkan inti tersebut sebelum melemparkannya.

Dengan itu, kobaran api di depannya mulai mengeluarkan suara gemuruh yang keras, dan di saat yang sama, suhu api tersebut sedikit menurun.

Pada saat ini terjadi, Resentful Wei meraung, dan kecepatannya meningkat secara eksponensial. Saat Su Ming mengalirkan basis kultivasinya, ia menahan luka bakar yang ditimbulkan oleh api hitam.

Rambut dan alisnya sudah lenyap, dan ada banyak tanda kehancuran di tubuhnya. Bahkan jika tubuh itu dibentuk oleh harta karun tertinggi, tubuh tersebut tidak akan mampu bertahan lama di bawah api yang menghancurkan itu.

Selain itu, semakin cepat seseorang bergerak melewati lautan api, semakin parah pula luka bakar yang dideritanya, tetapi jika mereka tidak bergerak cepat dan diam di tempat untuk beberapa waktu, situasi mereka juga akan semakin memburuk. Faktanya, begitu api hitam meletus dengan skala yang lebih besar, maka bukan saja orang tersebut tidak akan mampu melangkah ke tungku kelima, bahkan nyawa mereka pun akan terancam.

Saat Su Ming bergerak maju dan tubuhnya menunjukkan lebih banyak tanda-tanda kehancuran, ia mengirimkan pikiran lain kepada kelompok tersebut. “Satu saja tidak cukup! Keluarkan semuanya!”

Xuan Shang ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Tapi—tapi jika kita menghabiskan semuanya, bagaimana cara kita keluar dari lautan api nanti jika kita ingin kembali?”

“Jika kita bahkan tidak bisa masuk, untuk apa membicarakan soal kembali?” Su Ming tidak memperlambat lajunya. Zhu You Cai, Leluhur Iblis Api, dan remaja berambut putih itu sudah memperlebar jarak antara diri mereka dan Su Ming.

Sambil berbicara, Su Ming memukul tubuhnya dengan tangan kanannya lagi. Kali ini, lima Inti Penolak Api muncul. Begitu ia menghancurkan semuanya dan menebarkan bubuknya ke depan, suhu api di depannya langsung menurun sejenak. Kecepatannya meningkat tanpa batas, dan dalam sekejap, ia menempuh jarak yang sangat jauh.

Dalam sekejap, ia sudah berdampingan dengan remaja berambut putih, yang berada di urutan paling belakang di antara ketiga orang tersebut. Remaja berambut putih itu menatap Su Ming, dan kilatan keterkejutan muncul di wajahnya. Ia tidak menyangka Su Ming mampu menyusul.

“Aku sudah tidak punya lagi! Jumlahnya hanya ada enam!” Xuan Shang segera mengirimkan pikiran ini dengan suara cemas. Jelas sekali, bahkan jika ia tidak mengatakan yang sebenarnya, ia paling banyak hanya menyisakan satu atau dua inti saja.

Su Ming tidak terlalu menekannya. Ia tidak berbicara, tetapi saat kilauan cemerlang bersinar di matanya, ekspresi penuh tekad muncul di wajahnya. Ia tidak bisa bertahan lebih lama lagi di lautan api itu, atau tubuhnya yang tercipta dari harta karun tertinggi akan hancur berkeping-keping.

“Resentful Wei, bergeraklah dengan kecepatan penuh, jangan pedulikan aku!”

Begitu ia mengirimkan pikiran ini kepada kuda hitam itu, keenam mata Resentful Wei bersinar secara bersamaan, dan mereka meraung bersamaan. Auman ini membuat ekspresi remaja berambut putih itu berubah, bahkan Zhu You Cai dan Leluhur Iblis Api pun ikut terpengaruh. Pada saat itu, kecepatan kuda hitam tersebut meningkat tanpa tandingan di depan mata mereka.

Saat kuda itu melesat maju, ia melampaui remaja berambut putih itu dalam sekejap mata, lalu melewati Zhu You Cai dan Leluhur Iblis Api. Adapun Su Ming, sensasi terbakar langsung membanjiri seluruh indranya. Bersamaan dengan itu, rasa sakit yang luar biasa melesat ke seluruh tubuhnya. Rasa sakit karena terbakar itu langsung dibagi menjadi enam bagian. Begitu rasa sakit itu dibagikan secara merata kepada semuanya, Resentful Wei di bawah Su Ming kembali melaju lebih cepat.

Su Ming tahu bahwa yang lain bisa mempertahankan kecepatan rata-rata untuk maju melewati api hitam, tetapi ia tidak bisa, karena tubuh orang lain itu nyata dan terbentuk dari basis kultivasi mereka, sementara tubuhnya terbentuk dari harta karun tertinggi. Karena tubuh itu pasti akan rusak, maka di antara cedera yang akan dideritanya karena menerobos keluar lautan api dengan kekuatan penuh dan cedera yang harus ditanggungnya dengan bergerak maju pada kecepatan seragam, ia akan memilih yang pertama!

Saat ia menerobos keluar, tubuhnya terbakar dan mengering, tetapi Resentful Wei di bawahnya melesat bagaikan sambaran petir yang melampaui remaja berambut putih, Zhu You Cai, dan Leluhur Iblis Api. Begitu melewatinya, Resentful Wei menabrak langsung penghalang tak terlihat yang tersembunyi di dalam api.

Dengan suara ledakan, pantulan kekuatan yang dahsyat melesat keluar dari penghalang tak terlihat itu. Pantulan tersebut menyerang tubuh Su Ming dan langsung dibagi antara dirinya dan kelima orang lainnya. Pada saat itu, ia mengaktifkan kehadiran Ecang di dalam tubuhnya dan bahkan memanggil klon Ecang miliknya untuk bergabung menjadi satu dengan dirinya, membuat kekuatan tubuhnya mencapai puncak mutlak. Begitu Resentful Wei menabrak penghalang itu lagi, suara ledakan keras yang mengguncang lautan api di sekitar mereka menyebar, dan penghalang tak terlihat itu hancur dengan cepat. Resentful Wei berhasil menerobos keluar!

Tepat di belakangnya adalah Zhu You Cai, Leluhur Iblis Api, dan remaja berambut putih, tetapi mereka juga harus menghadapi penghalang tak terlihat tersebut. Penghalang itu menutup kembali dengan sangat cepat, dan kecuali mereka bertindak secara bersamaan, dalam rentang beberapa embusan napas, penghalang itu akan menutup dan pulih. Orang-orang di belakang kemudian tetap harus menghadapi halangan dari penghalang tersebut.

Saat suara-suara gemuruh bergema dari penghalang itu, Resentful Wei melompat keluar, dan tubuh Su Ming melesat keluar dari lautan api. Ia muncul di area di atas platform.

Ia melihat Huang Mei dan Zi Long, serta menyadari bahwa tatapan mereka sepenuhnya tertuju padanya saat ini. Ia juga melihat senyum samar di sudut bibir Zi Long serta kerutan di antara alis Huang Mei.

Su Ming tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu terlalu lama. Begitu ia menerobos keluar, ia langsung mendarat di atas platform. Penampilan Resentful Wei tampak sama seperti biasanya, tetapi sejumlah besar luka bakar telah muncul di tubuh yang dikendalikan oleh Su Ming. Ia menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan mengalirkan basis kultivasinya. Pada saat yang sama, Xuan Shang, Yun You, Nian Yin, and Hua Yu menghela napas dan merasa lega dari kondisi tegang yang mereka alami sebelumnya. Mereka mulai memanfaatkan waktu sebaik-baiknya untuk memulihkan tubuh mereka sendiri.

Xu Hui mungkin tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak awal, tetapi sebenarnya, kekhawatiran di dalam hatinya tentu jauh lebih besar daripada Xuan Shang dan kelompoknya. Ketika ia melihat Su Ming baik-baik saja, hatinya menjadi tenang, dan ia mulai mengalirkan basis kultivasinya untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Oleh karena itu, tubuh yang dikendalikan oleh Su Ming, yang awalnya berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan, mulai pulih dengan cepat di depan mata Huang Mei dan Zi Long. Nyala api di tubuh itu lenyap, tanda luka bakarnya memudar, dan hanya dalam beberapa embusan napas, sebagian besar tubuh itu telah pulih.

Namun, Su Ming tahu bahwa ini hanyalah apa yang terlihat di permukaan. Sebenarnya, tubuh yang dibentuk oleh harta karun tertinggi itu telah mengalami beberapa kerusakan yang tidak dapat disembuhkan. Ia tidak tahu berapa lama tubuh itu bisa terus mempertahankan bentuk ini, tetapi yang jelas, itu tidak akan berlangsung lama.

Benda ini telah diciptakan oleh seorang Paragon Agung. Jika bukan karena harta karun tertinggi ini, bahkan dengan klon Ecang miliknya, akan sulit bagi Su Ming untuk bertahan begitu lama di dalam api hitam. Selain itu, kecepatannya tidak cukup tinggi, yang akan membuat dirinya kesulitan untuk memasuki tungku kelima. Kecuali, tentu saja, jika klon Ecangnya telah menjadi lebih kuat. Maka mungkin ia akan mampu melakukannya.

Ia mungkin telah memanfaatkan situasi saat ini dan menggabungkan kecepatan Resentful Wei agar bisa masuk, tetapi bahkan jika ia memanfaatkan keadaannya, selama ia bisa masuk ke tungku kelima, itulah yang terpenting!

Ketika Su Ming membuka matanya, ia melihat Pendeta Zi Long mengangguk ke arahnya dengan senyuman tipis. Adapun pria beralis kuning itu, ia mendengus dingin, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Kilatan yang nyaris tidak terlihat muncul di mata Su Ming. Sikap kedua orang ini terhadapnya telah berubah, dan itu jelas berbeda dari cara mereka memandangnya ketika mereka berada di luar. Pasti ada alasan yang tidak ia ketahui di balik semua ini.

Saat ia memikirkannya, ledakan hebat meletus dari lautan api di atasnya. Ledakan itu bergemuruh satu demi satu, dan beberapa ledakan kemudian, Leluhur Iblis Api menjadi orang pertama yang menerobos keluar. Di belakangnya adalah Zhu You Cai, dan yang terakhir adalah remaja berambut putih.

Ketika ketiga orang ini mendarat di platform, mereka mengangkat kepala untuk melihat lautan api di atas mereka. Ada sisa-sisa rasa takut di dalam tatapan mereka. Ketiganya tampak sangat mengenaskan. Jelas sekali, bahkan dengan tingkat kultivasi mereka, perjalanan melewati api yang menghancurkan itu sangatlah melelahkan.

Begitu ketiga orang itu melihat lautan api di atas mereka, semuanya menatap Su Ming pada saat bersamaan. Ada ekspresi serius di wajah mereka, disertai dengan sedikit keterkejutan. Ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar mengakui keberadaan Su Ming. Sebelumnya, mereka sempat membuat beberapa tebakan samar di dalam kepala mereka, tetapi sebenarnya, mereka tidak terlalu memedulikannya. Mereka hanya berpikir bahwa semua orang yang bisa datang ke tempat ini bukanlah orang yang lemah.

Namun, begitu mereka mengalami ujian barusan, Su Ming menggunakan tindakannya untuk menunjukkan bahwa ia memiliki hak untuk dipandang penting oleh ketiga orang ini.

“Kau adalah seorang Iblis Api, tetapi kau tidak berhasil tiba sebelum kami. Kau justru membiarkan seorang kultivator mendahuluimu!” Huang Mei melirik Leluhur Iblis Api sebelum ia menghela napas.

Leluhur Iblis Api memutar bola matanya sebelum menyipitkannya. Kilatan ganas bersinar di dalamnya, tetapi ia tidak mengatakan apa pun.

‘Mereka sedang bertaruh barusan!’ Ekspresi Su Ming tampak tenang, tetapi sebuah pemikiran telah terbentuk di dalam benaknya.

‘Alis Kuning memilih Leluhur Iblis Api, dan Pendeta Zi Long… memilihku!’

Su Ming menyapukan pandangannya ke arah mereka. Ketika ia melihat ke arah Pendeta Zi Long, sedikit keterkejutan muncul di mata pria itu. Namun, keterkejutan itu dengan cepat berubah menjadi pujian dan ia mengangguk. Jelas sekali, pria itu berhasil mengetahui apa yang dipikirkan Su Ming berdasarkan tatapannya, dan ia tahu bahwa Su Ming telah berhasil menebak apa yang terjadi.

Hati Su Ming menjadi tenang dan ia sekali lagi merasa bahwa meskipun penampilan orang-orang ini berbeda-beda, semuanya adalah orang-orang yang berpandangan jauh ke depan dan penuh perhitungan. Kata-kata pria beralis kuning itu tadi mungkin membuatnya terdengar seperti sedang mengeluh, tetapi sebenarnya, itu adalah bentuk adu domba di antara mereka.

Remaja berambut putih itu menatap Su Ming dengan pandangan penuh arti sebelum berjalan ke dekat Pendeta Zi Long. Ia mengangkat tangan kanannya dan mengibaskannya ke depan. Seketika itu juga, ruang di sekitarnya berdistorsi, dan sosok wanita kucing itu terwujud dari dalam. Wajahnya masih terlihat tanpa ekspresi seperti biasa. Remaja berambut putih itu mendekatinya dan menggigit leher wanita itu untuk mulai menghisap darahnya. Beberapa embusan napas kemudian, ia mengangkat kepalanya. Masih ada darah di sudut bibirnya, tetapi luka-luka di tubuhnya telah sedikit pulih selama momen singkat itu.

Ia kemudian menyingkirkan wanita kucing tersebut. Begitu ia duduk bersila, ia menutup matanya dan mulai bermeditasi. Zhu You Cai memilih untuk bermeditasi agak jauh di sana. Adapun Leluhur Iblis Api, ia meringkuk di atas tubuh Zhu You Cai. Sesekali, ia melirik ke arah Su Ming, dan senyuman buas muncul di bibirnya.

“Baiklah, kita akan beristirahat di sini selama beberapa hari. Ketika api hitam di dunia luar selesai meletus dan api di dalam tungku mereda, kita akan bisa memasuki tungku,” kata pria beralis kuning itu dengan tenang, lalu duduk di pinggir, mengambil labunya, dan mulai minum.

Ekspresi Pendeta Zi Long kembali menjadi acuh tak acuh. Ketika ia duduk, ia menutup matanya. Area di sekitarnya langsung menjadi sunyi, dan saat lautan api bergolak di luar platform, sisa-sisa gema suara ledakan dari api tersebut terkadang mencapai telinga mereka.

“Su…”

Pada saat Su Ming menutup matanya, ia mendengar suara samar yang tersembunyi di dalam suara gemuruh yang menggema di ruang sekitarnya.

Suara itu melayang-layang dan bergema di area tersebut.

Pada saat suara itu berbicara, semua orang membuka mata mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com