“Yang Mulia Lord, Kepala Penguasa memanggil semua kultivator superior di Aula Barat untuk bertempur melawan orang-orang Monarch Xiao. Mereka sedang menyerang musuh dengan cara yang paling sengit, mempertaruhkan nyawa untuk menghentikan invasi musuh! Meskipun banyak orang yang tewas di medan perang sana, sebagian besar pria yang terbunuh mati di luar area pengumpulan altar…”

Si gemuk pendek berlutut di depan Demon Honor dan berkata dengan suara berat serta cemas, “Dengan kata lain, jiwa-jiwa dari orang mati yang seharusnya dikumpulkan untuk altar hilang di sana… Jiwa-jiwa itu tidak dapat mencapai dan berkumpul ke dalam altar… Tolong, kita butuh rencana. Kita butuh perintah darimu, Yang Mulia Lord.”

Demon Honor Berjubah Hitam terdiam sejenak lalu berkata dengan suara yang sangat menyeramkan, “Kau ingin rencana? Kau ingin perintah? Rencana apa yang harus kubuat? Katakan padaku perintah apa yang bisa kuberikan padamu sekarang!”

“Yah, itu…” Si gemuk pendek terkejut mendengar apa yang dikatakan oleh Demon Honor.

Ia diliputi oleh rasa duka yang mendalam. *‘Bukankah itu hal yang paling penting bagimu? Bukankah kau yang paling peduli tentang hal itu? Bukankah kau sendiri yang bilang bahwa segala hal harus mengalah demi hal itu?’*

*‘Kenapa kau bertindak seolah-olah tidak ada yang bisa kau lakukan, seolah-olah hal itu tidak penting seperti yang kukira sekarang?’*

Demon Honor Berjubah Hitam memejamkan mata dan perlahan berkata, “Katakan pada putraku bahwa aku ingin dia menarik kembali anak buahnya. Katakan padanya… bahwa aku ingin semua anak buahnya kembali.”

Si gemuk pendek terkejut sejenak, lalu buru-buru berkata, “Baik, Yang Mulia Lord!”

Kemudian ia bergegas pergi untuk menyampaikan pesan tersebut.

*‘Kau tadi bersikap seolah-olah tidak ada yang bisa kau lakukan. Kau baru saja memberitahuku bahwa tidak ada yang bisa kau lakukan. Kau tampak tak berdaya di sana! Namun sedetik kemudian, kau memberiku perintah, secara khusus menyuruhku apa yang harus kulakukan… Aku… aku merasa sedang berbicara dengan dua orang sekaligus. Tidak, tidak, tidak… Aku merasa sedang berbicara dengan satu orang, yang memiliki dua pikiran berbeda. Aku tidak bisa berhenti merasa ada yang aneh dengan ini… Ini tidak benar…’*

Si gemuk pendek berlari pergi bagaikan anak panah yang melesat, menuju ke bangunan utama Aula Barat.

“Tuan Kepala Penguasa, Demon Honor yang agung berkata bahwa dia…”

“Apa? Apa yang dia katakan?” Zong Xingyu menjawab dengan dingin, lalu berbalik.

“Demon Honor yang agung berkata bahwa… Dia ingin kau berhenti menyerang Monarch Xiao dan orang-orangnya sekarang juga. Dia ingin kau membiarkan mereka masuk, dan melawan mereka di dalam… Ini bukan tempat yang bagus untuk melakukan pertempuran ini… Kau tahu, ini tidak bersifat pribadi…”

“Tunggu sebentar. Aku hanya ingin tahu satu hal darimu. Menurutmu siapa dia saat dia menyuruhmu menyampaikan perintah itu kepadaku?” Zong Xingyu memotong perkataan si gemuk dengan dingin dan berkata, “Demon Honor agungmu adalah pemimpin dari Dao Jiwa Iblis. Namun, Dao Jiwa Iblis bukanlah Aula Barat. Kau tahu apa? Di Aula Barat, hanya ada satu orang yang memberikan perintah! Yaitu aku! Akulah Kepala Penguasa Aula Barat!”

“Dia tidak punya hak untuk memerintahku. Dia tidak memiliki hak untuk memberiku perintah.” Zong Xingyu berbalik dengan bangga dan menatap si gemuk pendek berpakaian hitam itu. Dengan suara dingin, ia berkata, “Tolong, pergi dan katakan kepada tuanmu bahwa jika dia ingin mengatakan sesuatu, atau jika dia ingin mendapatkan sesuatu dariku, dia harus datang menemuiku secara langsung. Menyuruh orang lain untuk menyampaikan pesannya tidak akan membuatnya mendapatkan apa yang dia inginkan.”

Si gemuk pendek terkejut.

Ia sama sekali tidak menyangka, bahkan dalam mimpi terburuknya, bahwa Zong Xingyu akan menentang perintah ayahnya dengan begitu keras. Ia begitu keras kepala dan bertekad bulat.

Ketika ia datang, ia mengira akan menghadapi masalah dalam menyampaikan pesan tersebut dengan sukses. Ia tahu itu bukan pekerjaan yang mudah. Namun, ia percaya bahwa jika ia mengatakannya dengan baik dan menjelaskan semuanya kepada Zong Xingyu dengan jelas, ia pada akhirnya bisa menyelesaikan tugas tersebut. Oleh karena itu, ia pikir bukan ide yang baik untuk langsung menyuruh Zong Xingyu menghentikan pertempuran. Itulah sebabnya ia tidak menyuruh Zong Xingyu menghentikan pertempuran. Sebaliknya, ia hanya menyuruh Kepala Penguasa untuk berhenti bertempur sejenak, dan memindahkan pertempuran ke dalam area tertentu, di suatu tempat di dalam area pengumpulan altar. Hal itu mungkin akan menimbulkan sedikit kerugian bagi pasukan mereka sendiri, tetapi itu bukan masalah besar.

Namun, segalanya tidak berjalan seperti yang ia harapkan. Tanpa diduga, Zong Xingyu bahkan tidak memberinya kesempatan untuk berbicara. Ia langsung menolak semuanya, dan dengan tegas menolak untuk berdiskusi. Ia menolaknya, dan sepertinya ia telah membulatkan tekadnya!

Si gemuk pendek benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi, karena Zong Xingyu belum pernah begitu keras kepala sebelumnya. Ia benar-benar kehilangan arah.

Zong Xingyu bisa melanggar perintah itu karena dia adalah putra Demon Honor. Ia bisa mendurhakai Demon Honor dan semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.

Tidak ada masalah yang tidak dapat diselesaikan antara seorang ayah dan anak. Mereka selalu bisa menemukan jalan keluarnya. Si gemuk tahu betul kebenaran itu.

Bahkan jika keadaan menjadi salah dan terjadi pertarungan hebat di antara kedua pemimpin tersebut, pada akhirnya semuanya akan baik-baik saja, tetapi si gemuk pendek tidak berada dalam posisi yang aman dari hal itu. Ia bahkan tidak yakin apakah ada kesempatan baginya untuk berbicara membela diri agar selamat.

Si gemuk pendek menatap wajah Zong Xingyu yang tanpa ekspresi. Kepala Penguasa itu tampak begitu bertekad hingga tidak ada ruang untuk negosiasi.

Si gemuk pendek menghela napas panjang, dan mau tak mau ia berbalik untuk pergi.

Si gemuk pendek kembali dan menceritakan apa yang dikatakan putranya kepada Demon Honor Berjubah Hitam. Demon Honor Berjubah Hitam mengangkat kepalanya dan menatap langit sejenak tanpa berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata dengan suara dingin dan datar, “Yah, pada akhirnya itu hanyalah sepotong jiwa iblis!”

Si gemuk pendek mengerjap. Ia tidak yakin dengan apa yang dimaksud oleh Demon Honor Berjubah Hitam ketika ia menyebutkan sepotong jiwa iblis itu.

*‘Apa… Apa yang baru saja kau katakan? Apa artinya itu? Apa maksudmu dengan hanya sepotong jiwa iblis?’*

Saat ia menatap Demon Honor, Demon Honor melambaikan lengan bajunya dengan kedua tangannya dan tiba-tiba menghilang.

Zong Xingyu terus menatap pertempuran di kejauhan dengan wajah dingin dan penuh tekad.

Ada pertempuran di sana. Pertempuran yang masih berlangsung.

Ia tidak cukup kuat untuk melihat segalanya dalam pertempuran itu, tetapi ia bisa secara samar-samar merasakan apa yang sedang terjadi dengan pikiran spiritualnya. Lingkungan di sekitar pertempuran itu bergetar setiap detik…

Matanya tampak tajam dan dingin, tetapi ia sedang mencari sesuatu jauh di dalam lubuk hatinya…

Ia tidak fokus pada pertempuran di kejauhan.

Ia sedang memikirkan hal lain, dan hal itu membuat seluruh keberadaannya tidak dapat fokus pada apa yang sebenarnya harus ia lakukan.

Tiba-tiba, terdengar suara tiupan angin yang kencang, dan se gumpal kabut hitam muncul di Puncak Surga Tertinggi.

Tubuh Zong Xingyu bergetar, tetapi ia tidak menoleh ke belakang. Sungguh pria yang keras kepala!

Ia cukup kuat untuk merasakan kehadiran ayahnya.

Namun, pada saat ini, Zong Xingyu bagaikan seorang anak keras kepala yang sedang marah pada ayahnya. Ia benar-benar berusaha membuat ayahnya kesal. *‘Aku tahu kau ada di sini. Aku tahu kau ingin mengatakan sesuatu. Aku tahu kau marah padaku. Aku tidak akan melihatmu. Aku hanya tidak mau.’*

*‘Apa yang bisa kau lakukan tentang ini? Apa yang bisa kau lakukan terhadapku?’*

Kabut hitam itu perlahan-lahan membentuk wujud manusia.

Zong Xingyu sedang menunggu.

Ia menunggu dan menebak-nebak apa yang akan dikatakan ayahnya karena ini adalah pertama kalinya ayahnya datang untuk berbicara dengannya.

Ia terus menebak dan banyak kemungkinan melintas di benaknya. Ia merasa sedih, dan ia gemetar.

Ia merasa matanya basah oleh air mata. Ia tidak bisa menghentikan cucuran air matanya.

Namun, apa yang dikatakan ayahnya adalah hal terakhir yang bisa ia bayangkan.

“Apakah kau tahu apa yang sedang kau lakukan?” Suara Demon Honor terdengar dingin, dan terdengar acuh tak acuh seperti biasanya.

“Aku tahu apa yang sedang kulakukan,” jawab Zong Xingyu dengan penuh amarah.

“Aku tidak peduli apa yang sedang kau lakukan. Ini pertanyaanku. Apakah kau tahu apa yang sedang kau lakukan?” Suara Demon Honor terdengar dingin.

“Tentu saja aku tahu!” Zong Xingyu ingin melampiaskan amarahnya. Ia lalu berkata, “Bagaimana mungkin kau tidak tahu? Ayah, sejak hari itu saat kau…”

Ia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya karena Demon Honor menghentikannya.

Ia menatap putranya dengan dingin dan berkata, “Jangan panggil aku ayah!”

Zong Xingyu terkejut.

“Panggil aku Demon Honor yang agung,” Demon Honor menatap Zong Xingyu.

Zong Xingyu tidak percaya dengan apa baru saja didengarnya.

“Dao Jiwa Iblis. Menurutmu apa arti Jiwa Iblis itu?” Demon Honor menatapnya.

Zong Xingyu tidak dapat menemukan jawabannya. Kepalanya sangat kacau. Ia tidak tahu harus berpikir apa, atau apa yang harus ia katakan. Ia bahkan tidak tahu di mana ia berada lagi.

“Dao Jiwa Iblis adalah kumpulan dari jiwa-jiwa iblis yang tak terhitung jumlahnya!”

“Siapa pun yang mengkultivasikan seni bela diri iblis, dan siapa pun yang melewati baptisan iblis akan menjadi jiwa iblis.” Demon Honor menatap Zong Xingyu dengan sepasang mata tanpa emosi lalu berkata, “Dengan kata lain, kau juga adalah sepotong jiwa iblis. Kau tidak terkecuali.”

“Aku juga sepotong jiwa iblis?” Zong Xingyu mundur beberapa langkah dengan terhuyung-huyung. Darah segar keluar dari sudut mulutnya. Ia tidak percaya. Ia menatap ayahnya sendiri dan berkata, “Apakah kau bilang… Maksudmu aku adalah… aku adalah…”

“Benar. Kau juga,” kata Demon Honor dengan datar, “Kau hanyalah sepotong jiwa iblis. Hanya itu dirimu.”

Kepala Zong Xingyu terasa kosong.

“Lupakan ikatan alamiah antara ayah dan anak. Tidak ada ikatan sama sekali. Apakah kau benar-benar berpikir kita telah menjadi ayah dan anak selama lebih dari sepuluh ribu tahun? Itu kebohongan! Itu tidak ada artinya!” Demon Honor menatap Zong Xingyu dengan mencibir dan berkata, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa ikatan alamiah antara ayah dan anak begitu penting bagimu?”

Zong Xingyu benar-benar kehilangan akal sehatnya. Ia berteriak kepada ayahnya, “Apakah kau bahkan tahu apa yang kau bicarakan? Apa maksudmu tidak ada ikatan alamiah antara ayah dan anak? Ada apa dengan anggapan apakah ikatan alamiah itu penting bagiku atau tidak?”

“Karena ikatan alamiah antara ayah dan anak yang kaukira ada inilah, kau berani melanggar perintahku! Bukankah begitu?” kata Demon Honor acuh tak acuh, “Apakah hal itu memberimu keberanian untuk bertindak menentang kehendakku? Apakah itu memberimu keberanian untuk mendurhakaiku? Kau pikir aku tidak akan pernah menghukummu karena kau percaya pada ikatan alamiah antara ayah dan anak—begitukah? Itulah alasannya mengapa kau berani mendurhakaiku!”

“Kau adalah putraku! Itulah alasan dari semua masalah ini. Atau haruskah kukatakan, kau dulunya adalah putraku?” Kata-kata Demon Honor bagaikan bilah tajam yang menusuk jauh ke dalam hati Zong Xingyu.

Dadanya terasa seperti ditusuk ribuan kali.

“Apa maksudmu aku dulunya adalah putramu? Apa maksudmu?” Zong Xingyu mulai berteriak dengan liar, dan berkata, “Tidakkah kau ingat masa lalu? Kehidupan kita! Keluarga kita! Tidakkah kau ingat? Apakah kau sudah melupakan semuanya?”

“Kita dulu adalah sebuah keluarga. Aku tidak bisa menyangkalnya. Namun, ketika kau melewati baptisan iblis, kau seharusnya tahu bahwa ikatan kekeluargaan apa pun yang kita miliki telah lenyap!”

Demon Honor mendengus dingin dan berkata, “Kau adalah seorang iblis sekarang. Kenapa kau masih mempertahankan perasaan manusia yang bodoh itu?”

“Ini peringatanku yang terakhir. Aku memberimu kesempatan ini karena aku masih ingat masa-masa lalu ketika kita masih menjadi keluarga dan ikatan bodoh yang sangat kau yakini itu.” Demon Honor perlahan terbang ke atas dan berkata, “Panggil kembali anak buahmu sekarang!”

“Jika kau berani melakukan apa pun yang merusak rencana besarku, maka kau akan menjadi…”

“…sepotong jiwa iblis yang seharusnya sudah kau jadikan sejak lama di dalam altar!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya yang terakhir, ia sudah menghilang.

Zong Xingyu berdiri di tempat yang sama bagaikan sebuah patung. Ia tidak bergerak untuk waktu yang lama.

Bibirnya bergetar, dan darah mengalir keluar dari sudut mulutnya. Matanya kehilangan warna.

Ia berdiri di Puncak Surga Tertinggi selama sehari penuh. Angin dan hujan menyentuh rambutnya, dan semuanya kehilangan warna. Rambutnya yang tebal dan hitam tiba-tiba berubah menjadi abu-abu dalam sehari.

Ia masih tampak tinggi dan tegar seperti biasanya, namun memancarkan aura seorang pria yang telah dibungkukkan oleh usia.

Sesuatu di dalam hatinya telah hancur.

Ia kembali ke aula utama Aula Barat dan kemudian memberikan sebuah perintah yang terdengar paling tanpa kompromi yang pernah ada.

“Semua orang di Aula Barat harus keluar berbaris! Semua orang di Aula Barat harus tiba di medan perang secepat yang mereka bisa begitu mereka menerima perintah ini! Kita harus mempertahankan Aula Barat! Kita harus melawan musuh setidaknya tiga ratus mil jauhnya dari aula utama! Jika kita kalah, maka kita akan mati!”

“Jika kita tidak dapat menghentikan musuh, maka setidaknya kita bisa mati tiga ratus mil jauhnya dari aula utama!”

“Ini adalah perintah langsung!”

“Dalam lima menit, siapa pun yang belum sampai ke medan perang akan dihukum mati!”

Begitu perintah itu dikeluarkan, perintah itu dikirimkan kepada setiap kultivator di Aula Barat.

Suara dentang lonceng mengguncang langit.

Banyak orang bergegas menuju ke medan perang seolah-olah mereka sedang lari menyelamatkan nyawa.

—

IndoWebNovel – indowebnovel.com