“Cuit?”

Tongkat Kekosongan (Cane of Void) tadinya diam di Ruang Kayu. Tiba-tiba, benda itu menjerit dan terbang keluar, lalu mendarat di bahu Ye Xiao. Ia menatap kedua telur itu dengan rasa ingin tahu. Mata bulatnya yang besar memancarkan kewaspadaan.

Elang Emas (Golden Hawk) juga keluar. Ia tadinya menyendiri untuk berkultivasi karena merasa lebih lemah daripada Ye Xiao dan Bab. Sekarang, elang itu terbang keluar dan mendarat di belakang Ye Xiao.

Empat puluh ekor Ular Bersisik Perak Berjambul Emas (Silver-scaled Golden-caruncled Snakes) juga keluar dan merayap rendah di lantai. Mereka menyembah kedua telur yang memancarkan cahaya menyilaukan dan aroma yang harum.

Ada sistem kelas tertentu di dunia para monster.

Erhuo terdorong mundur oleh kekuatan itu, tetapi kemudian ia bangkit dan mengamati telur tersebut dari sudut pandang yang lebih tinggi. Ia tampak malas seolah-olah telur-telur itu tidak berarti apa-apa baginya.

Bab tampak waspada. Ia menatap telur-telur itu. Mungkin kedua makhluk kecil ini akan segera menjadi ancaman besar baginya.

Si Elang tampak serius. Ia tidak takut. Ia justru menantikannya.

Para ular merendah di lantai!

Para ular itu dapat terus naik tingkat, dan mereka telah meningkat berkali-kali, tetapi mereka tetaplah ular. Saat melihat naga dan phoenix, mereka harus merunduk!

Begitulah adanya. Sistem kelas yang jelas.

Ye Xiao menarik sebuah kursi dan duduk di atasnya.

Ia juga menantikan bayi naga dan bayi phoenix itu, tetapi ia belum memutuskan untuk menerima mereka. Mereka bisa menjadi pendukung yang hebat, tetapi juga bisa menjadi beban baginya. Dengan kedua makhluk ini, ia tidak akan pernah bisa memutuskan hubungan dengan klan naga dan klan phoenix. Kedua klan ini berasal dari Langit Kaca (Glaze Sky)!

Erhuo telah bekerja keras untuk memastikan adanya Ikatan Darah (Blood-bond) antara Ye Xiao dan kedua benda itu. Ia melakukan ini demi Ye Xiao, jadi Ye Xiao bertahan!

Bab duduk di bahunya, dengan kepala bersandar di lehernya. Elang Emas berdiri dengan gagah di sisi Ye Xiao, dan paruhnya terus-menerus menyentuh kaki Ye Xiao.

Erhuo berbaring di pelukan Ye Xiao, dengan ekornya menutupi wajah. *‘Aku ingin tidur… Aku kelelahan…’*

…

Mata Ye Xiao setajam mata elang. Ia menatap telur-telur itu, dan telur-telur tersebut mulai bergetar. Cangkangnya menjadi semakin transparan.

Sepertinya cangkangnya semakin menipis.

Ye Xiao terkejut.

Apakah cangkangnya semakin menipis?

Ia mengamatinya, dan itu memang benar.

Setelah beberapa saat, cicitan naga dan phoenix terdengar di Ruang Tak Bertepi (Boundless Space). Suara itu sarat akan wibawa para raja.

Kekuatan itu membuat suasana di dalam Ruang Tak Bertepi terasa menyesakkan.

Para ular telah berbaring di lantai. Kali ini mereka bahkan tidak berani bergidik. Napas mereka pun hampir berhenti.

Si Elang mengangkat kepalanya dan berdiri tegak.

Ia mencoba untuk terlihat acuh tak acuh, namun Ye Xiao tahu bahwa ia sedang menantikannya. Si Elang lahir bersamaan dengan petir. Ia bukan elang biasa. Ye Xiao dulu sering memberinya banyak manik-manik spiritual dan energi spiritual. Si Elang melampaui kebanyakan monster di dunia. Namun, naga dan phoenix terlahir sebagai raja.

Erhuo sedang tidur. Bab tidak bergerak. Keduanya sama sekali tidak peduli. Bab berada di tingkat yang sangat tinggi. Ia hanya sedikit lebih lemah dari kucing gila itu. Yang lain sama sekali tidak berarti bagi Bab, bahkan si Elang sekalipun. Naga dan Phoenix tidak penting baginya!

Beberapa saat kemudian, sesuatu terjadi.

“Prang, prang… Prang, prang… Prang, prang…” Suara itu terus bergema. Sepertinya apa pun yang membuat suara itu sedang ragu-ragu… Terdengar seperti makhluk-makhluk kecil itu sedang mencoba sesuatu…

Ye Xiao menatap telur phoenix.

Suara itu berasal dari telur phoenix. Rupanya, phoenix itu sedang mencoba untuk keluar. Ia memecahkan cangkangnya dengan paruh kecilnya…

Setelah itu, suara serupa juga keluar dari telur naga. Sepertinya bayi naga itu sedang bersahut-sahutan dengan phoenix…

Naga itu lebih lemah daripada phoenix dalam memecahkan cangkang telurnya. Bagaimanapun juga, naga tidak memiliki paruh…

“Prang, prang… Prang, prang… Prang, prang…” Phoenix itu mematuk semakin cepat. Tidak sulit untuk membayangkan gambaran seekor burung botak yang mematuk dinding sambil menggoyangkan pinggulnya…

Sungguh pemandangan yang menarik!

Akhirnya…

“Prang…”

– Retak! –

Sebuah retakan muncul di bagian atas telur phoenix. Setelah itu, muncullah sebuah lubang kecil yang mengeluarkan aroma luar biasa!

Suara di dalam telur phoenix itu berhenti.

Makhluk kecil itu pasti sedang berpikir, *‘Tunggu! Apakah benda ini sudah retak?’*

Setelah satu detik keraguan itu…

“Prang, prang, prang, prang, prang, prang, prang, prang…” Ia mematuk lebih cepat. Rupanya, bayi phoenix itu melihat harapan, jadi ia bekerja lebih keras.

Lubang di bagian atas telur itu menjadi semakin besar…

Paruhnya yang berwarna kuning terus menyembul keluar dari bagian atas telur. Ia bergerak begitu cepat hingga orang-orang hanya melihat bayangan dari paruhnya…

“Keturunan Raja Phoenix Emas…” Ye Xiao terkesan. Bayi phoenix itu ternyata bisa bergerak secepat itu saat ia masih berada di dalam telur. Ia sudah sehebat kultivator Tingkat Asal Dewa (Divinity Origin Stage)…

Akhirnya…

– Pletak… –

Di bagian atas telur phoenix, sepotong cangkang yang sekecil koin roh ungu terkelupas.

Aroma di udara menjadi semakin pekat…

Sebuah kepala kecil dengan hati-hati mengintip keluar, memiliki dua mata bulat kecil dan bulu berwarna kuning muda…

Ye Xiao mendekat.

Ia tidak berniat membuat Ikatan Darah itu. Ia hanya merasa penasaran!

Saat kepalanya menyembul keluar dari telur, ia melihat wajah tampan Ye Xiao. Ia terkejut.

Ia mematung. Ia terus menatap Ye Xiao dan tidak bergerak.

Saat berikutnya, kepalanya sudah masuk kembali ke dalam telur.

Bentuk kehidupan apa pun pasti akan menghindar ketika menghadapi sesuatu yang asing dan menakutkan!

Ye Xiao hampir tertawa.

Makhluk kecil itu sangat menggemaskan!

Beberapa saat kemudian, bayi phoenix itu menjulurkan kepalanya lagi, mencoba melihat Ye Xiao. Kali ini ia terlihat tidak terlalu ketakutan dan hanya mencicit.

Ye Xiao tidak bisa berbicara bahasa burung, namun sepertinya ia mengerti apa yang dikatakan phoenix itu… Ia memanggilnya ayah!

Ye Xiao terkejut…

*‘Ayah?’*

*‘Apa-apaan ini? Aku memang ingin orang-orang tahu bahwa aku bukan perjaka lagi, tapi aku belum punya anak! Bagaimana aku bisa tiba-tiba menjadi seorang ayah? Aku tidak mau!’*

Ye Xiao mengusap kepalanya dan menatap makhluk kecil itu.

Phoenix kecil itu tampak bersemangat. Ia terus merangkak keluar dari telur tetapi tidak bisa mengeluarkan tubuhnya. Bagaimanapun juga, lubang di cangkangnya masih terlalu kecil. Ia tidak bisa keluar. Sekarang, ia terjepit di lubang itu dan tidak bisa maju ataupun mundur!

Phoenix kecil itu berpikir sejenak dan menatap Ye Xiao. “Cuit, cuit, cuit…”

*‘Ayah, tolong aku.’* Suara itu begitu manis dan lemah, menggetarkan jiwa Ye Xiao.

Ye Xiao merasa seperti disambar petir.

“Yah, kau harus keluar sendiri. Ini adalah awal dari hidupmu. Kau harus melakukannya sendiri.” Ye Xiao mengusap kepalanya dan berbicara dengan lembut kepada makhluk kecil itu. “Ayah tidak bisa membantumu.”

Kemudian ia menyadari ada yang tidak beres. *‘Ya ampun! Apa yang baru saja kukatakan? Aku memang benar, tapi apakah bayi phoenix mengerti apa yang kukatakan?’*

Saat berikutnya, makhluk kecil itu kembali mengejutkan Ye Xiao. Ia mulai menatap mata Ye Xiao dengan berlinang air mata. Sepertinya ia akan segera menangis…

Ia memahami Ye Xiao, dan ia memberikan respons…

*‘Huh! Ayah tidak mau membantuku…’*

Phoenix kecil itu menunduk dan akhirnya masuk kembali ke dalam cangkang telur…

Setelah itu…

Sesuatu terdengar dari dalam cangkang. – Prang, prang, prang, prang, prang… –

Suara itu sangat menjengkelkan…

Di bagian atas telur phoenix…

Lubang kecil itu semakin membesar… Seiring dengan terkelupasnya serpihan kecil cangkang itu. Lubang itu menjadi semakin besar…

Sebenarnya, lubang itu sudah cukup besar bagi phoenix untuk keluar, namun ia tidak melakukannya. Ia terus mematuk dan mematuk…

– Prang, prang, prang… –

Itu berlangsung selama dua jam tanpa henti.

Ye Xiao menyaksikannya, dan ia terkejut. Pada akhirnya, seluruh cangkang telur hancur menjadi serpihan-serpihan kecil di lantai.

Benda itu berserakan di mana-mana di lantai.

Phoenix itu akhirnya menampakkan dirinya. Namun, ia masih mematuk sesuatu di bawah kakinya… Itu adalah sepotong cangkang telur…

Ia terus mematuk cangkang telur itu hingga hancur menjadi debu!

Pada akhirnya, ia mendongak dan menatap Ye Xiao. Ia menggerakkan sayapnya yang belum ditumbuhi bulu. “Cuit, cuit…”

Pada saat itu, bayi phoenix tersebut tampak seperti seorang raja yang turun ke dunia…

Ia hanya seekor bayi phoenix, namun orang-orang merasa ia bagaikan seorang raja… Kenyataannya, ia bahkan belum memiliki bulu, jadi ia tampak seperti raja merah yang telanjang… Itu terasa agak konyol…

Seekor phoenix tanpa bulu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ayam. Itu sungguh nyata!

“Cuit…” Bab tersenyum. *‘Begitu ya! Akhirnya keluar juga! Aku tadinya menantikannya, dan sekarang aku kecewa!’*

Ye Xiao tidak tahu bahwa makhluk kecil ini memiliki temperamen buruk seperti itu. Ia tidak membantunya karena ia ingin phoenix itu melakukannya sendiri. Rupanya makhluk itu tidak menghargainya, dan ia memecahkan seluruh cangkang untuk melampiaskan kemarahannya…

Ia pasti sangat marah…

Ye Xiao sebenarnya tidak peduli dengan kedua makhluk kecil itu. Sekarang ia merasa jengkel, jadi ia tidak lagi merasa senang karenanya!

“Kesini!” Ye Xiao mengulurkan satu tangannya. Ia adalah seorang pria dewasa. Ia seharusnya tidak marah pada seekor burung bayi.

Phoenix itu berdiri di antara serpihan cangkang telur yang pecah, memiringkan kepalanya, dan menatap tangan Ye Xiao dengan marah. Beberapa saat kemudian, ia perlahan berjalan menghampirinya dan membaringkan tubuhnya di telapak tangan Ye Xiao yang hangat.

Itu pasti terasa nyaman. Ia mencicit dan berputar-putar di telapak tangan, lalu berbaring sambil merentangkan kakinya. Ia menatap Ye Xiao dan menggosokkan kepalanya ke tangan Ye Xiao.

Ye Xiao merasa tersentuh, namun ia terus menatap makhluk kecil itu dengan kesal dan berkata, “Kenapa kau begitu pemarah? Bagaimana aku bisa membantumu memecahkan cangkang? Itu justru menghalangimu mendapatkan anugerahmu! Apakah kau bodoh? Bagaimana bisa kau marah padaku? Kenapa pemarah sekali? Pergilah. Aku tidak menginginkanmu…”

Ia kemudian melepaskan phoenix itu.

Ia mungkin hanya berpura-pura. Ia ingin Phoenix itu membuat pilihan. Jika ia memilih untuk bersikap arogan, mungkin mereka memang tidak ditakdirkan untuk bersama. Jika ia mendatangi dan menunjukkan kelembutannya, mereka pasti terhubung karena takdir!

Phoenix itu mencicit dan terus bergerak mendekati Ye Xiao, merengek dan menggosok-gosokkan tangannya. Ia ingin kembali ke tangan besar Ye Xiao yang hangat. Ye Xiao menatapnya tetapi tidak mengambilnya.

Phoenix itu berdiri di lantai, dan air mata menggenang di matanya.

*‘Apakah phoenix bisa menangis? Benarkah?’*

Ye Xiao terkejut, namun ia memutuskan untuk memasang sikap tegas.

Ia harus menegaskan wibawanya. Sebenarnya, begitulah cara ia menjinakkan si Elang. Ia tidak melakukan hal yang persis sama, namun tujuannya sama!

Seperti yang diduga, phoenix itu menundukkan kepalanya dan mencoba meminta maaf. Ia mencicit dengan suara pelan, mengangkat kepalanya, menatap Ye Xiao, dan memohon.

“Apakah kau akan nakal lagi?” Ye Xiao menatapnya.

“Cuit…” Makhluk malang itu menggelengkan kepalanya.

“Apakah kau akan bersikap arogan dan pemarah lagi padaku?”

“Cuit…” Ia menggelengkan kepalanya lagi.

“Baiklah. Bagus. Kemarilah.” Ye Xiao mengulurkan tangannya lagi.

Kilatan cahaya bersinar. Phoenix itu langsung berpindah ke tangan Ye Xiao dan menggosok-gosokkan kepala kecilnya ke tangan besar itu. Seluruh tubuhnya bergerak maju mundur, berusaha menyenangkan Ye Xiao…

“Kau harus bersikap baik. Aku ini pemarah. Jangan membuatku marah. Kau tidak akan menyukai akibatnya.” Ye Xiao memegang phoenix itu di kedua tangannya dan berbicara dengan lembut.

“Cuit…”

Mungkin makhluk kecil itu telah dijinakkan, atau ia cepat beradaptasi. Tiba-tiba, ia melupakan kesedihannya dan berputar-putar beberapa kali di tangan Ye Xiao. Ia berdiri dan berjalan terhuyung-huyung keluar dari tangan itu. Ia berjalan menuju cangkang telur yang pecah dan mencicit. Ia mengambil sepotong cangkang telur yang pecah, berbalik, meletakkannya di tangan Ye Xiao, lalu mendongak sambil menatapnya dengan senyuman.

*‘Ini enak! Makanlah, Ayah!’*

Ye Xiao melihat cangkang telur itu.

*‘Benda ini pastinya bagus, tapi ini terlalu kecil… Apakah ini bahkan cukup untuk menyela gigiku?’*

“Aku sudah kenyang. Kau saja yang makan. Kau baru saja menetas. Kau butuh energi. Bagus untukmu jika memakannya,” kata Ye Xiao.

Phoenix itu sepertinya mengerti apa yang dikatakannya. Ia berpikir sejenak dan kemudian mulai memakan cangkang telur itu… Ia memakannya dengan kecepatan yang luar biasa…

– Tak, tak, tak, tak… –

Bayi phoenix itu terus memakan cangkang telur meskipun ia sudah kenyang.

Itu terasa aneh karena monster spiritual tingkat tinggi seharusnya tidak pernah merasa kenyang.

“Ia tidak akan meledak, kan?” tanya Ye Xiao kepada Erhuo.

Erhuo memutar matanya dengan jijik dan melanjutkan tidurnya.

Si Elang menatap cangkang telur itu, dan ia juga ingin memakannya. Itu adalah cangkang telur phoenix. Itu adalah barang bagus yang memberikan energi luar biasa…

“Cari kesibukan sendiri! Jangan berani-berani mengambil makanan dari mangkuk keponakanmu!” Ye Xiao memperingatkan si Elang.

Ye Xiao berpikir bahwa Erhuo, si Elang, Bab, dan dirinya sendiri seperti saudara. Phoenix kecil itu memanggilnya ayah, jadi ia adalah generasi berikutnya!

Si Elang mencicit. Ia kesal. Ia merasa sangat sedih karena tidak bisa mencicipi hal-hal baik itu…

Saat phoenix itu terus makan dengan cepat, Ye Xiao mendapati bahwa perut makhluk kecil itu justru semakin mengecil… Bukan. Bukan perutnya. Phoenix itu semakin bertumbuh besar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com