Beberapa hari terakhir ini, seluruh pemain memusatkan perhatian mereka pada perbatasan antara Padang Rumput Besar Abernathy dan Dataran Liar. Kedua pasukan besar, yang masing-masing berkekuatan beberapa juta orang, membuat jantung siapa pun yang melihatnya bergetar. Ini sudah pasti adalah pertarungan penentuan untuk memperebutkan posisi puncak. Sebuah perang demi takhta. Apa pun hasilnya, seluruh Faksi Aliansi Keadilan akan dibawa ke era baru. Adapun pihak yang kalah, mereka akan dimusnahkan, kembali menjadi sebutir pasir di sungai waktu yang terus mengalir.

Para penonton tidak perlu menunggu lama. Korps Malaikat (Angel Corps) dan pasukan dari Grup Finansial Century mulai bergerak sebelum menerjang maju bagaikan air pasang yang tak terhentikan.

Berdiri di atas kepala Naga Sayap Gelap (Darkwing Dragon), Nie Yan menatap ke bawah ke arah dunia. Dia melihat beberapa juta pemain bergerak maju. Gemuruh berat dari langkah kaki mereka dan pekikan perang mereka menggema di udara.

Beberapa ribu katapel perlahan-lahan bergerak maju melintasi dataran.

“Ini dimulai!” Nie Yan menatap kejauhan sambil mengenang masa lalu. Di lini masa sebelumnya, dia hanyalah seekor semut di hadapan Cao Xu, yang dengan mudah dihancurkan hingga tewas. Dia harus bertahan dalam kesunyian saat menderita segudang penghinaan. Baru pada saat-saat terakhir dia mendapatkan kesempatan untuk membalas dendam, meskipun harus mengorbankan nyawanya sendiri. Namun, di lini masa ini, dia akhirnya telah mencapai ketinggian yang sama dengan Cao Xu. Sekarang, dia sedang memimpin jutaan pasukan untuk menentukan pemenang. Ini mungkin adalah saat paling gemilang dalam hidupnya. Matanya memancarkan cahaya aneh. “Cao Xu, sebaiknya kau persiapkan dirimu. Hari ini, aku akan menginjakmu di bawah kakiku, dan tidak akan pernah membiarkanmu bangkit lagi!”

Naga Sayap Gelap terbang melintasi langit dengan Nie Yan yang berdiri dengan gagah di atas kepalanya.

Jutaan pemain di bawah semuanya mendongakkan kepala untuk menatap Nie Yan. Di dalam hati mereka, dia adalah seorang dewa. Mereka dengan penuh semangat menunggu perintahnya.

「Pertempuran hari ini akan menandai momen kejayaan kita. Kita akan melibas Korps Malaikat dan Grup Finansial Century hingga rata dengan tanah! Aku ingin kalian semua memberikan kemampuan 110%! Bantai musuh sampai mereka tak bersisa dan biarkan mereka merasakan kekuatan penuh dari Asskickers United kita! Demi penyatuan Faksi Aliansi Keadilan! Segala sesuatu yang bisa dilihat oleh mata kita di seluruh Benua Atlanta akan menjadi milik kita!」seru Nie Yan. Pertempuran yang akan datang ini berarti hidup atau mati. Jadi, mereka hanya bisa bertaruh sepenuhnya dan bertarung sampai napas terakhir mereka.「Kejayaan bagi Asskickers United! Serbu!」

Suara Nie Yan menggema bagaikan petir, membuat hati semua pemain Asskickers United berkobar dengan penuh semangat. Menyatukan benua dan menaklukkan segala sesuatu di bawah surga, adalah lelucon yang buruk di dunia nyata. Namun, mereka yang memasuki Conviction dan benar-benar membenamkan diri di dalam game tidak akan lagi merasa bahwa kata-kata ini adalah omong kosong dari seorang orang bodoh. Dunia virtual ini sama nyatanya dengan dunia di luar sana. Orang-orang di sini sangat hidup, memiliki pemikiran mereka sendiri, dan berjuang untuk membuat kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri. Rasanya hampir seperti dipindahkan ke dunia fantasi dan sihir abad pertengahan. Di sini, kegembiraan, kemarahan, dan berbagai emosi lain yang kau rasakan tidak berbeda dengan yang ada di kenyataan. Pria mana yang tidak memimpikan kemuliaan dan kehormatan? Namun, kenyataan diatur oleh aturan yang ketat, dan ekspektasi masyarakat membebani setiap orang. Tidak ada ruang untuk harapan dan impian. Di dalam game, mereka tidak terikat, bebas menjadi diri mereka sendiri yang sebenarnya dan mengejar hasrat mereka sendiri.

Menyapu bersih semua rintangan dan menaklukkannya. Betapa gemilangnya prestasi ini? Para pemain Asskickers United merasakan darah mereka mendidih karena kegirangan. Mereka mengeluarkan pekikan perang yang menggema di udara bagaikan petir.

「Taklukkan musuh dan satukan benua! Kejayaan bagi Asskickers United! Serbu!」Rasanya seolah-olah semua orang tiba-tiba menjadi prajurit abad pertengahan, bergegas ke medan perang demi kehormatan dan kemuliaan. Lanskap di sekitar, perlengkapan orang-orang di sekitar mereka, trebuchet dan katapel, serta tembok-tembok menjulang di belakang mereka hanya berfungsi untuk memperkuat kesan ini.

Asskickers United merasakan moral mereka melesat naik. Semua dua juta prajurit mereka menyerbu ke arah pasukan musuh sambil bersorak dengan lantang.

「Katapel sudah berada dalam jangkauan tembak!」

「Muat pelontarnya. Tembak!」

「Para Prajurit, serbu!」

「Para Penyihir, berikan tembakan perlindungan!」

Kedua pasukan saling bentrok. Hujan proyektil menutupi langit, menghujani pasukan musuh. Ledakan dan jeritan sengsara bergema di udara. Guo Huai hampir tidak bisa bernapas. Dia dan 300 anggota tim komando lainnya terus-menerus memberikan perintah.

Dalam pertempuran sebesar ini, dibutuhkan sesuatu yang istimewa bagi seorang pemain tunggal untuk membuat gebrakan. Satu-satunya hal yang bisa kauandalkan adalah serangan yang ganas dan keselamatan dalam jumlah yang banyak. Tak terhitung banyaknya monster pelarian (pet) yang dipanggil ke medan perang, beruang, singa, imp, penjaga iblis, iblis api, dan masih banyak lagi.

Korban di kedua sisi meningkat dengan cepat. Meski demikian, seseorang hampir tidak bisa melihat adanya celah di dalam lautan pasukan yang luas itu. Garis belakang bahkan belum berada dalam jangkauan untuk menembak. Kedua pasukan besar itu tidak langsung mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Butuh waktu setidaknya seminggu pertempuran terus-menerus untuk menentukan hasil dari pertempuran ini.

「Nie Yan, kau tetap di sini dan komando pasukannya. Kami akan turun dan bergabung dalam pertempuran!」Bladelight tertawa. Melihat pertarungan jarak dekat yang kacau balau di bawah sana, dia sudah sangat gatal ingin ikut bersenang-senang.

「Kalian berhati-hatilah.」Nie Yan mengangguk. Seluruh Asskickers United berpusat pada dirinya. Dia belum bisa berpartisipasi dalam pertempuran untuk saat ini, kalau tidak, dia pasti sudah melakukannya sejak tadi. Namun, tidak ada salahnya membiarkan Bladelight dan yang lainnya turun. Ini bisa memungkinkan mereka mendapatkan sedikit keunggulan. Lagi pula, dengan keahlian mereka, bahkan jika mereka menghadapi bahaya, mereka bisa melarikan diri dengan mudah.

「Ayo kita turun. Kita akan hancurkan mereka!」kata Lei Su dengan penuh semangat.

Lebih dari selusin tunggangan terbang meluncur turun ke tanah. Bladelight, Smoke Stub, Lei Su, dan para Prajurit lainnya melompat turun menuju tanah.

Begitu mereka bergabung dalam kancah pertempuran, jalannya pertempuran menjadi semakin hidup. Anggota-anggota ini semuanya sudah lama melakukan promosi kelas. Bagaimana mungkin para pemain biasa dari Korps Malaikat dan Grup Finansial Century bisa berharap untuk bersaing dengan mereka?

「Bladelight, Smoke Stub, kalian berdua pergi ke arah sana. Aku akan pergi ke sebelah sana!」kata Tang Yao. Dengan lambaian tongkat sihirnya, sebuah meteor hitam besar jatuh dari langit. DUARR! Sekerumunan pemain Korps Malaikat dilalap oleh api yang sangat panas dan hangus menjadi arang.

Dalam pertempuran skala besar semacam ini, seorang Penyihir yang rapuh seperti Tang Yao tidak berani menerobos masuk barisan musuh secara membabi buta. Meski demikian, dia menimbulkan ancaman yang sangat besar hanya dengan menembakkan sihirnya dari jarak jauh. Sihirnya bagaikan angin puting beliung, menyapu beberapa ratus pemain.

Kekuatan membunuh Tang Yao terlalu mengerikan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menarik kemarahan musuh. Suara siulan tajam bergema di langit. Jantungnya bergetar. Mengangkat kepalanya ke langit, dia hampir membeku ketakutan. Hujan proyektil terbang lurus ke arahnya.

「Ya ampun!」teriak Tang Yao. Setelah beberapa kali berkedip (Blink) berturut-turut, dia berhasil melarikan diri cukup jauh ke tempat aman. DUARR! DUARR! DUARR! Lusinan proyektil membombardir tanah di belakangnya.

Katapel-katapel itu tetap berada jauh di belakang, menembaki pasukan lawan. Beberapa ribu katapel menembakkan rentetan proyektil secara terus-menerus. Masing-masing memiliki jangkauan yang mencengangkan. Kekuatan membunuh mereka sangat menakutkan.

Trebuchet memiliki jangkauan yang jauh lebih besar. Mereka membidik katapel musuh. Sayangnya, kecepatan memuat ulang mereka jauh lebih lambat dan mereka hanya bisa menembakkan satu proyektil dalam satu waktu. Hal itu melibatkan kombinasi keberuntungan dan keterampilan untuk mengenai katapel, belum lagi menghancurkannya. Secara umum, dibutuhkan puluhan trebuchet yang bekerja sama erat untuk melumpuhkan satu katapel saja.

Pertempuran baru saja dimulai, tetapi area pemakaman (graveyard) mungkin sudah dipenuhi oleh pemain yang menunggu untuk bangkit kembali.

Para Penyihir Agung (Magister) di kedua sisi hanya bisa bersembunyi di belakang para Prajurit dan mengeluarkan sihir jarak jauh untuk menyerang. Bahkan Penyihir Agung terkuat pun hanya akan menjadi umpan meriam jika mereka menerobos masuk ke garis musuh. Para Prajurit seperti Bladelight, Smoke Stub, dan Lei Su dapat sepenuhnya mengabaikan musuh berkat pertahanan mereka yang menakutkan.

「Bladelight, bagaimana kalau kita bertaruh kecil-kecilan? Mari kita lihat siapa yang bisa membunuh pemain terbanyak!」kata Smoke Stub, sambil menebas seorang musuh di depannya.

「Build karaktermu berfokus pada serangan ofensif. Aku akan berada dalam posisi yang dirugikan,」kata Bladelight, mengabaikan serangan-serangan yang mengarah padanya.

「Aku akan memberimu keunggulan 100 poin pembunuhan di awal,」kata Smoke Stub. Dia memang memiliki keunggulan dalam hal kekuatan membunuh. Para Berserker memiliki kekuatan serangan yang jauh lebih tinggi dan serangan area (AoE).

「Kita bertaruh apa?」tanya Bladelight.

「Yang kalah traktir yang menang bir.」

「Terdengar bagus. Mari kita mulai menghitung,」Bladelight tertawa.

「Itu +10. Kalian berdua hitung aku juga ya!」kata Lei Su setelah merobohkan belasan pemain musuh.

Piwit!

「Mulai sekarang!」Smoke Stub menyeringai.

Smoke Stub hampir saja selesai berbicara ketika mereka bertiga meningkatkan serangan mereka, membelah barisan Korps Malaikat bagaikan belati tajam.

Lei Su mengayunkan pedang raksasanya, yang hampir sepanjang tubuhnya sendiri. Saat dia menebaskan pedang itu ke bawah, seberkas cahaya sepanjang 10 meter memanjang dari ujung bilahnya. DUARR! Lusinan pemain Korps Malaikat terlempar akibat tebasannya yang kuat. Lei Su menyimpan pedang raksasanya dengan senyuman tipis.「Plus 56!」

「Kerja bagus, sepertinya seseorang datang dengan persiapan! Kita harus meningkatkan permainan kita kalau tidak mau membayar, Bladelight,」Smoke Stub tertawa. Dia menyerbu ke dalam kancah pertempuran sambil meneriakkan pekikan perang, berputar pada porosnya dengan bilah pedang yang teracung. Sinar pedang melesat keluar secara terus-menerus dan memenggal kepala lebih dari 30 pemain musuh.

Bulwark of the War God! Seorang dewa perang berlapis baja emas besar terbentuk di belakang Bladelight. Dewa itu menghantamkan tangannya ke tanah. DUARR! Beberapa pemain musuh yang mengenakan perlengkapan berkualitas tinggi langsung tewas seketika.

Tidak ada seorang pun yang menjadi tandingan mereka. Mereka menyebar di medan perang, mendatangkan malapetaka di area pertempuran masing-masing. Bahkan jika Korps Malaikat dan Grup Finansial Century mengirimkan para Master mereka, mereka tetap tidak bisa menghentikan mereka.

…

Cao Xu melihat siaran langsung pertempuran itu dengan ekspresi muram. Menyaksikan Bladelight, Smoke Stub, dan Lei Su membuatnya semakin kesal. Dia tidak habis pikir bagaimana caranya Nie Yan berhasil merekrut begitu banyak talenta top. Tidak peduli guild mana yang mereka masuki, mereka akan menjadi ahli nomor satu di sana, bahkan di Korps Malaikat atau salah satu guild miliknya sendiri. Dia telah menawarkan uang lebih banyak daripada yang bisa mereka bayangkan untuk dihabiskan. Namun, mereka lebih memilih menjadi yang terbaik kedua di Asskickers United. Justru para pemain inilah yang membawa Asskickers United meraih kemenangan dan kejayaan terus-menerus. Dia mencoba mengerti, tetapi itu sama sekali tidak masuk akal. Kenapa mereka semua memilih Asskickers United?

IndoWebNovel – indowebnovel.com