Selama tiga tahun terakhir, *Conviction* merilis dua ruang bawah tanah baru, *Chaos Temple* dan *Sword of the War God*. Keduanya mempercepat kecepatan naik level para pemain. Semakin banyak orang menyelesaikan promosi kelas kedua mereka, dengan para *Master* yang menjadi pemandangan umum. Berbagai macam peralatan kuat berjatuhan dari dua ruang bawah tanah baru tersebut.

Kekuatan Asskickers United telah berkembang ke tingkat yang mencengangkan. Guild utama memiliki lebih dari 1.000.000 anggota, dan sekitar 30 guild cabang jika digabungkan memiliki 9.000.000 anggota lagi. Di antara semua guild ini, mereka sekarang memiliki 10.000 *Master*.

Setelah kepergian Nie Yan, banyak talenta luar biasa yang bangkit dari Faksi Benar (*Righteous Faction*). Beberapa bahkan bisa menandingi Bladelight, Sun, dan yang lainnya. Belum lagi jumlah pemain yang bahkan lebih besar yang memasuki jajaran ahli setelah mendapatkan keberuntungan.

Adapun Faksi Jahat (*Evil Faction*), Fallen Angel juga mengalami pertumbuhan yang luar biasa, kekuatan mereka menyaingi Asskickers United. Meskipun kedua kekuatan besar itu sesekali berselisih, tidak ada tanda-tanda konflik besar. Jika perang benar-benar terjadi, tidak ada pihak yang akan menang.

Smoke Stub tiba di luar Toko Ramuan Starry Night. Cabang di Okoron adalah bangunan Tingkat 16. Seukuran pusat perbelanjaan besar, desain arsitekturnya jelas berasal dari Padang Rumput Besar Abernathy, memancarkan nuansa suku kuno.

Toko itu sangat ramai. Para pemain melihat-lihat ratusan ribu ramuan berbeda yang dipamerkan. Jumlah transaksi yang diproses oleh Toko Ramuan Starry Night setiap hari sangatlah mengkhawatirkan. Di tempat ini saja, ada 60 konter dan ratusan pramuniaga yang memproses pembelian.

Smoke Stub berjalan ke bagian paling belakang toko dan memasuki sebuah ruangan samping yang hanya boleh dimasuki oleh anggota Asskickers United. Belasan orang sudah menunggu di sana.

“Smoke Stub, kau terlambat,” kata seorang Penyihir Arcane ber jubah abu-abu perak dengan senyum tipis. Itu adalah Tang Yao. Dia mengenakan Jubah Drankto Obscurus, barang legendaris Level 200. Di tangannya terdapat Tongkat Dark Inheritance. Di ujungnya terpasang bola kristal hitam dengan nebula energi arcane yang berputar di dalamnya. Yang melayang di atas bahunya adalah peri gelap seukuran anak kecil. Sayap hitam tembus pandang yang tumbuh dari punggungnya bergetar naik turun. Dengan setiap kepakan, pusaran energi sihir akan berdenyut keluar.

“Maaf, aku tertahan di jalan tadi,” kata Smoke Stub dengan senyum meminta maaf.

Smoke Stub melirik kelompok orang tersebut. Mereka semua adalah wajah-wajah yang akrab. Karena setiap orang biasanya sibuk menaikkan level sendiri-sendiri, mereka jarang sekali mendapat kesempatan untuk berkumpul seperti ini.

“Tidak apa-apa. Kau bisa menebusnya dengan mentraktir kami beberapa putaran bir di pertemuan kita berikutnya!” seorang Prajurit tinggi tertawa. Orang yang berbicara adalah Bladelight. Dia lebih tinggi satu kepala dari orang-orang di sekitarnya. Setelan Arlan Warsuit yang dikenakannya tampak persis seperti pakaian meka dari dunia nyata, melindungi seluruh tubuhnya tanpa celah sedikit pun. Dia mendapatkan set ini dari *Chaos Temple*. Logam kehampaan yang kuat itu kebal terhadap serangan. Di tangannya terdapat Perisai Suci Kelan berwarna biru. Tingginya sekitar setengah dari tinggi badannya, dan jika dia merunduk, perisai itu bisa melindungi seluruh tubuhnya. Aura biru terus-menerus berdenyut di sekitar perisai, membuatnya tampak seperti memiliki kehidupan sendiri. Ukiran rune yang aneh hanya samar-samar terlihat di bawah cahaya biru.

“Sial, kau mengganti perisai naga itu?” tanya Smoke Stub terkejut.

“Pertahanannya terlalu rendah untukku. Aku memberikannya kepada Lofty Shadow,” tawa Bladelight.

Pertahanannya terlalu rendah!? Smoke Stub memutar matanya. Jika orang lain berani mengatakan bahwa pertahanan perisai naga itu terlalu rendah, dia akan menampar mereka sampai ke bulan depan.

“Baiklah, cukup ngobrolnya. Bird telah menyiapkan 600 ramuan tingkat *Sage* yang kita minta. Ayo berangkat,” kata Bladelight. Dia adalah kapten tim sementara Young Seven adalah wakil kaptennya. Ada 36 orang semuanya. Mereka adalah elit papan atas Asskickers United.

“Mhm,” Smoke Stub mengangguk.

Setelah ramuan dibagi-bagikan, mereka berteleportasi ke pinggiran kota dan memanggil tunggangan terbang mereka. Dari 36 tunggangan terbang tersebut, ada 19 tunggangan terbang Peringkat 9 sementara sisanya adalah Peringkat 8. Dua di antaranya berada di ambang terobos ke ranah Legendaris. Barisan semacam ini adalah satu-satunya di dunia.

Ke-36 tunggangan terbang itu mengepakkan sayap mereka dan membubung ke langit. Mereka terbang ke arah *Chaos Temple*. Setelah melewati portal dimensional kuil tersebut, kau bisa mencapai *Sword of the War God*. Itu adalah pedang besar yang melayang di tengah kehampaan. Tidak ada yang tahu sudah berapa lama benda itu berada di sana, tetapi pedang itu telah membatu. Di atasnya terdapat dataran tandus yang sunyi. Ini adalah salah satu dari dua ruang bawah tanah besar yang baru saja dirilis.

…

Sementara di Faksi Benar semuanya damai dan tenang, sesuatu yang besar terjadi di Faksi Jahat.

Necropolis, ibu kota dunia bawah, sedang mengadakan upacara megah.

Penampilan kota ini sangat unik. Tanahnya dipenuhi dengan lautan batu nisan yang tak berujung. Berjalan ke tengah pemakaman, orang akan menemukan gerbang portal yang sangat besar. Yang melayang tepat di atas gerbang adalah mata raksasa yang mengawasi sekeliling. Mata ajaib itu memancarkan cahaya dingin yang suram. Siapa pun yang melihatnya akan merasa bahwa mata itu hidup.

Setelah memasuki gerbang, para pemain akan berteleportasi ke makam bawah tanah. Di sekelilingnya terdapat air mayat berwarna hijau, mengalir dan bersilangan ke segala arah seperti sungai dunia bawah yang raksasa.

Pemain yang tidak akrab dengan tempat ini akan mudah tersesat. Setelah melewati lanskap sungai untuk beberapa saat, kau akan tiba di kota bawah tanah yang masif.

Sebuah labirin jalanan dan bangunan, tempat itu tidak berbeda dengan kota-kota di permukaan.

Pada saat ini, di jalan utama, sebuah upacara megah sedang berlangsung. Para Necromancer berjubah hitam mengangkat tongkat mereka dan memanggil bola-bola api jiwa hijau, yang melayang naik turun di udara.

Mereka berdiri mengelilingi sebuah altar di tengah kota, menggumamkan mantra-mantra misterius.

Altar pusat terbuat dari bebatuan berwarna abu-abu pucat. Altar itu menutupi area selebar 600 meter. 10 Naga Sanguine besar berjongkok di sekitar altar, gemetar ketakutan.

Di luar, ada 6.000.000 pemain yang mengamati upacara tersebut. Mereka berkumpul dari berbagai jalan yang saling terhubung dan membuat keributan besar.

Saat para Necromancer terus-menerus merapal mantra, sebuah singgasana besar muncul di atas altar. Seorang NPC berjubah hitam muncul di depannya dan duduk. Sebuah tongkat kerajaan yang panjang melayang di depan dadanya. Di bagian atasnya terpasang sebuah tengkorak hitam. Rahangnya kadang-kadang terlepas dan mengeluarkan tawa cekikikan yang mengerikan.

Aura kematian yang kuat memancar dari tubuhnya, menyebar ke sekeliling. Semua pemain di tempat kejadian bisa merasakan tubuh mereka dipenuhi dengan kekuatan.

NPC itu mengangkat tongkat tengkorak miliknya dan mengumumkan, “Akulah Raja Lich, penguasa dunia bawah. Jiwaku abadi selamanya. Di dunia ini, akulah yang paling kuat! Bahkan takdir pun tidak berada di luar kendaliku! Aku mewakili kehendak Dewa Kematian. Semoga kematian menyertaimu ke mana pun kau pergi, dan menyebar ke segala hal yang kau lihat. Malapetaka, wabah, ketakutan, kegilaan. Tidak ada manusia yang dapat lolos dari kematian. Semua akan jatuh ke dalam wilayahnya.”

Tatapan yang tak terhitung jumlahnya terfokus pada singgasana. Bagi banyak orang di sini, ini adalah pertama kalinya mereka melihat Raja Lich, penguasa undead yang tidak perlu diragukan lagi. Dikabarkan dia mengendalikan seluruh pasukan undead di dunia bawah. Setiap kali dia berangkat, 30 naga tulang akan menarik keretanya. Ketika dia menyatakan perang, ratusan juta undead akan berhamburan maju atas panggilannya.

Aura kuat Raja Lich membuat semua orang mau tak mau menundukkan kepala mereka.

“Penganutku yang saleh, datanglah ke mari,” suara serak Raja Lich bergema.

Seorang Dark Incantist berjubah abu-abu perlahan berjalan mendekat. Ketika semua orang melihatnya, mereka menahan napas. Itu adalah ketua guild Fallen Angel! Mengapa dia muncul di tempat ini dari semua tempat!?

Mengapa Raja Lich memanggilnya ke sana?

Mereka semua penasaran untuk mengetahuinya.

Para pemain Fallen Angel di bawah meledak dalam sorak-sorai yang menggelegar.

Raja Lich menjentikkan pergelangan tangannya. Sebuah mahkota hitam muncul di tangannya. Mahkota itu bertatahkan permata merah darah, yang memancarkan kilau yang menyilaukan.

Plenty berjalan mendekati Raja Lich dan berlutut di depannya.

Raja Lich menempatkan mahkota di kepala Plenty. “Mulai sekarang, kau akan menjadi ketua Dewan Kegelapan (*Dark Council*), pemimpin dunia bawah. Ke graciaan ini hanya diberikan kepada penganut yang paling setia. Anugerah ini hanya diberikan kepada anggota Kekaisaran Undead yang telah berjuang demi kejayaan dunia bawah. Nenek moyang yang tak terhitung jumlahnya mengandalkan tekad pantang menyerah mereka untuk menaklukkan manusia yang sombong dan tercela berkali-kali sebelumnya. Sekarang, kau telah mewarisi tekad mereka. Tembak jatuh matahari benua Atlanta! Jiwa Hades, bangkitlah! Berkatilah penganutmu!”

Semua orang tercengang. Ketua Dewan Kegelapan, seberapa tinggi peringkat gelar ini?

Banyak pemain tiba-tiba teringat suatu hal. Bukankah dikatakan bahwa jika kau mengumpulkan keenam jilid Buku Keacakan (*Book of Chaos*), kau bisa menjadi Ketua Dewan Kegelapan? Bukankah ini berarti Plenty telah menyelesaikan Buku Keacakan? Ini adalah berita yang sangat mengejutkan!

Setelah Plenty menerima mahkota tersebut, tongkat di tangannya hancur dan berubah menjadi tongkat kerajaan setinggi dua meter. Aura kematian yang kuat meluap dari tubuhnya. Dia berdiri dan menatap kerumunan di bawah.

“Akulah Ketua Dewan Kegelapan yang baru! Semua anggota dunia bawah berada di bawah komandanku. Mereka yang tidak tunduk pada Fallen Angel, akan dibunuh! Semua orang yang menentangku, juga akan dibunuh!” Tatapan tajam Plenty menembus jiwa semua penonton, niat membunuhnya yang luar biasa membuat mereka gemetar ketakutan.

Kata-kata Plenty sangat arogan, tetapi dia memang berhak untuk bersikap seperti itu. Setelah menjadi Ketua Dewan Kegelapan, tidak ada seorang pun di dunia bawah yang bisa menentangnya.

Para pemain Fallen Angel di bawah merasakan darah mereka mendidih karena kegirangan. Mereka bersorak dengan lebih penuh semangat lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com