Bab 1004: Dunia di Dalam Pandangannya

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Zona peleburan adalah area paling berindustrialisasi di Neverwinter. Seluruh proses produksi, mulai dari transportasi hingga memasukkan bahan mentah ke dalam pelebur, ditenagai oleh mesin uap.

Pabrik tersebut mengolah minyak mentah dan batu bara dalam jumlah besar setiap hari. Pabrik ini mencakup area persegi panjang yang luas, dengan pelabuhan dan area penyimpanan batu bara di sisi utara Sungai Redwater. Beberapa ban berjalan, yang digerakkan oleh mesin uap, secara terus-menerus memasok batu bara ke ruang ketel uap. Garis-garis hitam paralel pada ban berjalan menampilkan kontras yang tajam dengan trotoar beton abu-abu.

Ujung fasilitas lainnya dirancang untuk menyimpan dan memproses minyak mentah dari Pantai Dangkal.

Pembangunan gudang penyimpanan minyak di sisi barat menara fraksinasi kini sudah setengah jadi. Sangat berbeda dengan desain bangunan tempat tinggal di seberang sungai, gudang-gudang tersebut berdiri dalam barisan kokoh seperti benteng yang tak tertembus, namun tampak sangat menarik. Meskipun bagian luarnya polos, gudang-gudang tersebut dilengkapi dengan peralatan dan desain canggih seperti katup dekompresi, jendela inspeksi, pipa penyalur, perangkat anti-statis, dan lain-lain. Karena tim konstruksi telah mendapatkan banyak pengalaman dari pembangunan pabrik kimia, seluruh proses konstruksi berjalan sangat lancar.

Roland sangat puas bahwa Kementerian Konstruksi dan Kementerian Perindustrian telah melakukan seluruh pekerjaan desain. Yang dia lakukan hanyalah tinjauan akhir dan persetujuan. Tak perlu dikatakan lagi, staf dari kedua Kementerian ini telah banyak belajar dari proyek pertambangan dan tanur sebelumnya. Mereka tampaknya telah menerapkan apa yang telah mereka pelajari pada proyek baru ini. Karena Roland belum menetapkan seperangkat standar industri, para pekerja harus mengonfirmasi parameter setiap mesin atau komponen sebelum dikirim ke pabrik untuk manufaktur. Ini menunjukkan bahwa para pekerja telah mengembangkan keterampilan membaca dan menulis serta mempelajari dasar-dasar teknik; jika tidak, akan sulit bagi kedua departemen tersebut untuk berkomunikasi secara efektif.

Dua tahun setelah pelaksanaannya, ini adalah kesuksesan besar pertama yang menunjukkan efektivitas pendidikan universal wajib dari Roland.

Saat suhu ketel uap meningkat, minyak yang menguap mengalir ke menara fraksinasi dan mencairkan salju yang menempel padanya. Angin telah berhenti menderu, tetapi salju masih turun. Kendati demikian, para penonton menatap menara logam yang indah ini tanpa berkedip. Napas mereka mengepul di udara dingin dan bercampur dengan uap yang dikeluarkan dari berbagai jenis mesin di alun-alun, menghangatkan udara musim dingin yang dingin.

…

“Begitu indah,” gumam Edith sambil berdiri di atas jembatan baja.

Zona peleburan berjarak beberapa mil dari jembatan, jadi ada lebih sedikit penonton di sini, hanya beberapa pejalan kaki sesekali. Mereka semua bergegas menuju menara tinggi untuk menyaksikan keajaiban baru dan menemui sang raja. Namun, hampir semua orang memperlambat langkah saat mereka bergegas melewati Mutiara Wilayah Utara dan gadis di sebelah kanannya. Rupanya, kedua wanita di tengah salju tersebut menarik banyak perhatian.

“Bukankah itu hanya sebuah cerobong asap? Apa indahnya itu?” Cole menggerutu dalam hati. “Jika kau ingin melihatnya, mengapa kau tidak pergi bersama orang-orang dari balai kota? Tuan Barov telah memesankan tempat untukmu, dan Yang Mulia…”

Meskipun jembatan itu berada di titik yang tinggi di kota, memberikan pemandangan yang luas, jaraknya terlalu jauh bagi mereka untuk melihat dari dekat. Karena semua pejabat dari balai kota akan pergi melihat menara tersebut, itu akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk berjejaring dengan rekan kerja Edith. Pada dasarnya, tujuan dari acara ini adalah untuk terhubung dengan orang-orang alih-alih mengagumi kemegahan menara. Sama seperti jamuan makan kelas atas, para bangsawan tidak terlalu peduli tentang makanannya, tetapi tentang dengan siapa mereka bersenang-senang.

Sebagai seorang diplomat berpengalaman, Edith seharusnya tahu trik itu lebih baik daripada orang lain. Dia telah berjanji untuk membantu Cole membangun hubungannya dengan para pejabat balai kota lainnya, namun dia malah menyia-nyiakan kesempatan yang sangat bagus begitu saja. Kadang-kadang, Cole merasa sangat kesulitan untuk memahami pemikiran kakaknya.

Tetapi melihat Edith mengerucutkan bibirnya, Cole dengan bijak menutup mulutnya.

“Karena kamu, adik kecilku tersayang,” canda Edith dengan suara lembut. “Apakah kamu benar-benar ingin tampil di depan semua pejabat lain dengan pakaian seperti ini?”

Tunggu, Kakaklah yang membuatku mengenakan ini!

Bukan masalah besar untuk berdandan seperti perempuan di rumah, tetapi Cole tidak menyangka bahwa dia akan dipaksa mengenakan pakaian wanita di luar. Jika beberapa temannya melihatnya berdandan seperti boneka, dia mungkin akan melompat dari jembatan.

Alangkah! Cole hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri. Suatu hari ketika dia sedang mencoba pakaian Edith, kakaknya itu memergokinya. Karena takut Edith akan menceritakan rahasia kecilnya kepada orang lain, Cole tidak punya pilihan selain menuruti.

Saat Cole hendak merespons, seseorang bersiul di belakangnya.

Saat wajahnya memerah, dia langsung menundukkan kepalanya.

“Nah, ini bukan cara yang tepat untuk menangani situasi seperti ini.”

Edith mencengkeram dagu Cole, memaksa adiknya itu mengangkat kepalanya.

Berikutnya Cole melihat Mutiara Wilayah Utara menyapu pandangannya ke arah orang asing itu dengan sikap merendahkan dan acuh tak acuh dari seorang bangsawan yang tidak tertarik. Itu adalah tatapan yang membekukan seseorang hingga ke tulang. Cole bergidik melihat tatapan dingin kakaknya. Orang asing itu mundur dengan terhuyung-huyung. Tanpa sepatah kata pun, dia berlari pergi dan menghilang dari pandangan mereka.

“Mengerti?” Edith mengangkat bahu. “Ini juga ujian untukmu.”

“… Jika aku mengenakan pakaianku yang biasa, aku tidak akan mengalami masalah seperti itu,” gerutu Cole pelan.

“Tapi akan ada banyak hal yang akan kamu temui di masa depan, beberapa hal yang mungkin tidak selalu kamu sukai, tetapi tidak dapat kamu cegah agar tidak terjadi. Satu-satunya hal yang dapat kamu lakukan adalah menerimanya dan belajar mengendalikannya.” Edith berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Menurutmu apakah aku dengan tulus ingin menyambut Timothy ketika dia mengarahkan pasukannya langsung ke Wilayah Utara? Setiap mata uang memiliki dua sisi. Kuncinya terletak pada bagaimana kamu memandangnya. Selain itu, aku yakin kamu menyukai pakaian yang kamu kenakan, jika tidak, kamu tidak akan mencoba pakaianku. Benarkan?”

Cole menegang. Edith selalu bisa membenarkan tindakannya seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Dia tahu dia tidak akan memiliki kesempatan jika dia mencoba berdebat dengan kakaknya, jadi dia tetap diam.

Tetapi dia tidak akan pernah mengakui pernyataan terakhir kakaknya itu!

Kemudian, dia ingat bahwa Edith terkesan dengan keindahan menara tersebut. Apakah itu karena dia melihatnya dari sudut pandang yang berbeda?

Cole kemudian menyuarakan keraguannya, dan dia dengan jelas melihat rona kemerahan di pipi Edith.

“Apakah kamu masih ingat seperti apa rupa Kota Evernight di musim dingin?” tanya Edith.

“Um…” Cole berpikir sejenak dan segera teringat akan perapian yang hangat, minuman bir, dan jamuan makan selama musim dingin di Kota Evernight, yang semuanya diasosiasikan dengan kegiatan di dalam ruangan. Setelah terdiam lama, Cole menjawab dengan ragu-ragu, “Mungkin… agak sepi?”

“Sepi mati, seolah-olah bumi ini membeku.” Edith melihat ke arah menara tinggi di kejauhan. “Aku selalu berpikir seperti itulah rupa musim dingin, tetapi ternyata tidak.” Edith mengembuskan napas yang langsung mengepul di udara. “Apa yang kamu lihat sekarang? Bumi sedang bernapas, dan uap membuktikan bahwa kota ini hidup.”

“Aku tidak begitu… mengerti.”

“Ini menunjukkan bahwa alam dapat diubah.” Mutiara Wilayah Utara menekankan setiap kata. “Umat manusia tidak harus selalu tunduk pada aturan alam. Kita telah terus-menerus didominasi oleh alam karena kita lemah. Ketika kita tumbuh lebih kuat, kita dapat mengubah dunia. Bukankah kekuatan seperti itu indah?”

Tetapi Cole melihat sesuatu yang bahkan lebih indah.

Wanita yang memancarkan kepercayaan diri saat dia berbicara. Rambut birunya berombak-ombak di tengah terjangan salju, jauh lebih menakjubkan daripada apa pun di dunia ini. Rona kemerahan yang menyebar di pipinya melunakkan garis wajahnya, membuatnya terlihat semakin memukau.

Cole tiba-tiba memiliki keinginan untuk melihat melalui mata kakaknya. Dia ingin tahu seperti apa rupa dunia di mata Edith Kant.

…

“Minyak keluar!”

Kerumunan di dekat Menara I mulai bersorak.

“Ada apa?”

“Seseorang bilang itu minyak!”

“Minyak masak?”

“Omong kosong. Batubara yang diproses di sini, bukan lemak babi.”

“Siapa peduli apa itu? Apa pun yang dilakukan Yang Mulia adalah cemerlang.”

“Jadi kita bisa merayakannya sekarang?”

“Yeah, hiduplah sang raja!”

“Hiduplah sang raja!”

Segera semakin banyak orang mulai bersorak, meskipun banyak dari mereka yang tidak tahu untuk apa menara fraksinasi itu, mereka mengerti bahwa sang raja sedang senang.

Gelombang sorak-sorai menyebar ke seluruh zona peleburan. Dalam beberapa menit, kerumunan menjadi sangat gembira. Sorak-sorai orang-orang tampaknya memberikan sedikit warna pada rutinitas sehari-hari yang membosankan di Bulan-Bulan Iblis yang suram.

Melihat gumpalan asap hitam dan putih membumbung di sepanjang tepi sungai dan menara logam yang menjulang menembus salju dan kabut, Roland merasakan dadanya membuncah dengan rasa bangga.

Jika asap tebal di atas Gunung North Slope mewakili kesuksesan revolusi industri pertama, maka asap yang dihasilkan oleh menara ini mengisyaratkan era baru yang benar-benar baru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com