Bab 1020: Hari Perilisan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Victor duduk di sebuah ruangan pribadi di sebuah kedai minum di Neverwinter, membaca lembar tagihan perdagangan terbaru.

Berbeda dengan aula di lantai bawah yang bising, ini jelas merupakan ruangan berkualitas tinggi. Dengan karpet wol di lantai dan tempat tidur batu bata berpemanas di bawah sofa empuk, kakinya tidak akan merasa kedinginan sama sekali.

Atas permintaannya, kedai minum itu juga memasang meja kayu portabel di sebelah sofa empuk, yang dapat berfungsi sebagai meja rendah saat dibutuhkan. Terutama di musim dingin dengan angin dingin dan salju, bersandar di sofa untuk bekerja dapat dianggap sebagai suatu kenikmatan tersendiri.

Saat ini, seiring dengan sepiring irisan dada ayam panggang yang diletakkan di sebelah tangan kirinya, dan secangkir *Chaos Drink* berwarna ungu tua di sisi kanannya. Makanan ini bernilai 10 koin emas kerajaan, belum lagi rasanya.

Sebagai seorang pedagang perhiasan di permukaan, dia sebenarnya adalah putra keempat dari keluarga Lothar. Biaya-biaya ini, yang merupakan jumlah uang yang sangat besar di mata orang biasa, tidak ada artinya baginya. Sudah menjadi kebiasaan bawah sadarnya untuk menghabiskan koin emas kerajaan demi kenyamanan fisik. Layak atau tidak, itu tidak masuk dalam pertimbangannya.

Setelah menyaksikan debut mesin raksasa bernama “kereta uap” dua bulan lalu, ia membeli sebuah kamar di lantai tiga kedai minum tersebut untuk dijadikan tempat tinggal bisnisnya.

Tentu saja, dengan kekayaannya, tidak sulit baginya untuk membeli satu atau dua rumah. Namun demikian, Victor lebih menyukai perasaan terlepas ini—ia bisa tetap berada dalam kondisi tenang sekaligus merasakan kebisingan dan kegembiraan di lantai bawah pada saat yang bersamaan. Dibandingkan dengan rumah-rumah besar yang disukai oleh para bangsawan tradisional, ia selalu mendambakan tempat-tempat seperti kedai minum.

Hal itu memudahkan dirinya untuk bernegosiasi dengan berbagai kafilah di kedai minum tersebut. Namun, ada alasan lain.

Tidak ada hal lain yang dapat mencerminkan semangat dan kemakmuran sebuah kota secara lebih langsung selain kedai minum di pusat kota.

Setelah membaca halaman terakhir, Victor menutup buku catatan kulit domba di tangannya dan mengangkat minuman yang jernih seperti kristal itu. Di bawah cahaya lilin, cairan berwarna ungu kemerahan itu tampak seperti permata yang indah.

Ada sedikit masalah dengan tagihan-tagihan baru-baru ini.

Ia sudah lama gagal membeli batu permata di Wilayah Barat.

Pertempuran demi tahta telah menyebabkan perubahan besar di Graycastle. Kota-kota hancur akibat perang dan para bangsawan tidak lagi memiliki wilayah. Perubahan ini menyebabkan harga barang-barang mewah terus merosot. Untuk mempertahankan keuntungan awal, ia harus meningkatkan penjualan. Kendati demikian, tanpa batu permata, para perajin perhiasannya tidak dapat membuat perhiasan apa pun.

Benteng Longsong awalnya merupakan salah satu sumber utama batu permata miliknya. Namun, sejak Roland Wimbledon mengumumkan pembangunan Neverwinter, batu permata menjadi semakin langka. Victor telah pergi ke Wilayah Longsong beberapa kali dan mendapati bahwa semua area penambangan telah dikuasai oleh sang raja muda. Hal itu tidak aneh, karena penguasaan kekayaan adalah sifat umum para penguasa. Meskipun demikian, semua batu permata menghilang begitu diangkut keluar dari Area Perbatasan.

Benar sekali. Sejauh ini ia gagal menemukan satu pun toko perhiasan di Neverwinter.

Sang raja bisa saja langsung menjual batu permata tersebut atau menginvestasikan uang untuk menjual perhiasan. Jika sang raja memilih cara pertama, Victor bisa mendapat untung dengan menjual kembali batu permata tersebut dengan harga yang lebih tinggi. Jika yang terjadi adalah cara kedua, ia bisa bekerja sama dengan sang raja. Baik itu jalur penjualan atau keahlian membuat perhiasan, ia memiliki kekuatan yang tidak akan ditolak oleh sang raja.

Namun, sang raja belum memberinya kesempatan apapun untuk terlibat.

Seolah-olah Roland Wimbledon tidak berencana menghasilkan uang dengan menjual batu permata.

Hal ini membuat Victor sedikit tertekan.

Ia juga mencoba menjual perhiasan di Neverwinter dan hasilnya sama buruknya. Perhiasan yang biasanya berharga puluhan koin emas kerajaan itu tidak terjangkau oleh rakyat jelata. Barang-barang itu selalu dijual kepada keluarga bangsawan kaya agar mereka bisa pamer dan saling pamer di perjamuan. Namun, tidak ada bangsawan sama sekali di Neverwinter!

Benar sekali; di kota baru yang begitu besar ini, ia tidak dapat menemukan satupun orang yang tertarik pada perhiasan, sesuatu yang sama sekali tidak ia duga sebelumnya.

Ia telah datang ke Neverwinter beberapa kali, tetapi ia hanya membeli barang alih-alih menjual. Jadi, tagihan-tagihan di buku catatan kulit domba itu menunjukkan defisit perdagangan yang sangat besar.

Ini jelas merupakan sinyal yang tidak sehat.

Kemunculan kereta uap membuat Victor menyadari bahwa masa depan telah tiba, tetapi tidak di semua tempat. Untuk memperluas bisnisnya dengan lebih baik, ia tentu saja harus pergi ke tempat yang paling dekat dengan masa depan. Peralihan fokus bisnis dari ibu kota lama ke kota baru adalah pilihan yang tak terhindarkan baginya.

Pertanyaannya adalah apa yang harus ia lakukan jika tidak ada industri semacam itu di masa depan.

Dia tidak kekurangan uang. Bahkan jika dia tidak melakukan apa-apa, dia bisa menikmati kehidupan yang makmur. Namun, ia harus membuktikan kemampuannya dalam perdagangan sehingga para pengusaha yang menginginkan keluarga dan “Uang Hitam” miliknya tidak punya alasan untuk berkata apa-apa.

Dia tidak boleh mengecewakan ayahnya.

Ketika Victor sedang memikirkan cara untuk memecahkan masalah ini, keributan di lantai bawah tiba-tiba meledak, dan bahkan lantainya bergetar pelan.

Ini masih terlalu pagi, seharusnya belum ada kerumunan orang yang minum di lantai bawah. Apa yang terjadi?

Ia menarik tali bel dari tembaga untuk memanggil seorang pelayan.

“Permisi,” seorang wanita cantik dengan cepat membuka pintu dan masuk. “Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”

Saat pintu terbuka, kebisingan menjadi semakin keras. Tampaknya ada seseorang yang sedang membacakan sesuatu dengan suara lantang.

Victor menunjuk ke arah luar dan bertanya, “Apa yang sedang mereka lakukan di lantai bawah?”

“Maafkan saya, Tuan. Apakah mereka mengganggu Anda?” Pelayan itu tersenyum meminta maaf. “Mohon maafkan mereka. Bagaimanapun, ini adalah hari perilisan surat kabar. Mereka saling berdesakan untuk membelinya.”

“Su… rat kabar?” ulangnya canggung.

“Ya, Yang Mulia membuat pengumuman seminggu yang lalu. Surat kabar itu digunakan untuk menggantikan papan pengumuman di alun-alun. Semua orang telah menantikannya sejak lama. Kami sangat ingin melihat seperti apa bentuk surat kabar itu.”

“Oh, produk baru? Pantas saja ini adalah kota raja yang baru.” Hal itu seketika membangkitkan minat Victor. Ia bertanya, “Berapa harganya?”

“Saya dengar harganya sepuluh koin perunggu kerajaan per buah.”

“Beli satu… tidak, belikan 10 untukku!” ucapnya spontan.

“Baik.” Pelayan itu berlari menuruni tangga dan kembali dengan cepat sambil terengah-engah. “Tuan, Tuan… Surat kabar yang dikirimkan semuanya sudah habis terjual.”

“Begitu cepat?” Victor mengerjap kaget. Jika itu adalah komoditas perdagangan, barang itu akan menjadi sangat populer. Namun, hal ini tidak masalah baginya, karena ia bisa mendapatkannya selama ia membayar dengan lebih banyak uang. “Kalau begitu, beli dari orang-orang yang sudah membelinya. Tidak peduli seberapa mahal!”

Ia melemparkan sekeping koin emas kerajaan kepada pelayan itu dan berkata, “Selama kau bisa mendapatkannya, semua kembaliannya adalah milikmu!”

“Baik, Tuan!” Jawab gadis itu dengan senyum lebar.

Sekitar tujuh menit kemudian, enam tumpukan surat kabar berwarna abu-abu diserahkan kepadanya.

“Harganya naik menjadi 20 koin perak kerajaan. Saya sudah melakukan yang terbaik…” kata pelayan itu dengan ragu-ragu.

Jadi mereka menaikkan harga setelah mengetahui bahwa dia sangat ingin membelinya. Ekspresi pelayan itu dengan jelas menunjukkan isi pikirannya. Meskipun ia gagal menjalankan tugasnya, ia tidak berniat mengembalikan sisa uangnya. Victor tidak mempermasalahkannya dan bertanya, “Siapa namamu?”

“Tinkle, Tuan.”

“Simpan saja kembaliannya,” katanya sambil melambaikan surat kabar di tangannya. “Ngomong-ngomong, maukah kau membaca ini bersamaku?”

Karena ia sudah memiliki makanan dan anggur yang lezat, apa yang kurang tentu saja sudah jelas dengan sendirinya. Dadanya yang naik turun dan bulir-bulir keringat di ujung hidungnya memancarkan aura vitalitas masa muda. Setelah bertemu terlalu banyak wanita bangsawan, ia merasa gadis yang sedikit canggung ini memiliki pesona yang berbeda, belum lagi gadis itu adalah penduduk Neverwinter dan bisa menjawab pertanyaannya kapan pun diperlukan.

“Tuan…” Pelayan itu menundukkan kepalanya dan rona merah pucat muncul di pipinya. Saat kemudian, ia menggigit bibirnya dan mengangguk sebelum berbisik, “Saya mau.”

“Hahaha,” ia tertawa dan menepuk sofa empuk itu. “Kalau begitu, terima kasih banyak sudah menemaniku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com