Bab 1033: Raja Graycastle (III)

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Brian berjalan keluar dari tenda dan melihat para prajurit yang menang kembali satu demi satu.

Dibandingkan dengan penampilan mereka saat berangkat berperang, penampilan mereka sekarang tidak lebih baik dari sekumpulan pengungsi. Mereka semua compang-camping dan berlumuran darah. Sudah sangat jelas bahwa mereka baru saja kembali dari pertempuran sengit.

Jumlah korban sangat mencengangkan. Dari 2.000 prajurit yang berangkat, kurang dari separuhnya yang bisa berjalan. Semua kuda dan unta telah digunakan untuk mengangkut yang terluka. Bersama dengan beberapa prajurit musuh yang ditangkap, kelompok itu tampak begitu babak belur hingga sama sekali tidak terlihat seperti tentara yang terlatih.

Kendati demikian, semangat mereka sangat tinggi. Semua orang merasa sangat antusias atas kemenangan tersebut.

Ini benar-benar pertama kalinya suku-suku kecil mampu mengalahkan klan-klan besar Kota Pasir Besi!

Brian tahu pertempuran masa lalu ini telah menempa para pemburu itu menjadi prajurit sejati.

Ia bahkan lebih senang melihat bahwa tim penyergap, meskipun babak belur dan berantakan, telah mengikuti instruksinya agar tidak ada prajurit yang meninggalkan senjata mereka dalam keadaan apa pun.

Sebagian besar kantong air dan ransum mereka telah hilang, dan beberapa bahkan kehilangan salah satu sepatu mereka, tetapi mereka semua masih membawa senapan dan pedang mereka.

Tentara Pertama tidak bisa ditempatkan di Wilayah Selatan untuk melindungi Bangsa Pasir selamanya. Mereka harus mampu menjalankan kebijakan Graycastle di antara kaum sukunya sendiri secara mandiri. Brian tahu Raja Graycastle menginginkan lebih dari sekadar penerapan sederhana.

Ia menginginkan lebih banyak prajurit, lebih banyak Mojin untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Kehendak Ilahi.

Sekarang, orang-orang ini telah memenuhi syarat untuk melangkah ke tahap selanjutnya.

Brian berbalik dengan puas dan mengangguk kepada Jodel, “Ceritakan detail pertempuran itu padaku.”

Itu adalah pertempuran yang cukup mudah, meskipun penuh dengan kesalahan dan insiden. Rencana awal adalah agar tentara yang berjumlah 2.000 orang itu dibagi menjadi dua kelompok. Yang satu akan menyusup ke Oasis Aliran Perak dan maju ke utara pada malam hari untuk memberikan kesan bahwa mereka berencana menyerang tanah salin, sementara yang lain akan menunggu musuh di oasis tak berpenghuni di ujung Aliran Perak sehingga mereka dapat melancarkan penyergapan.

Diprovokasi oleh suku-suku kecil tersebut, Klan Gelombang Liar dan Tulang Terbelah segera mengerahkan pasukan infanteri yang terdiri dari lebih dari 800 orang untuk mengejar “para pengkhianat”. Meskipun ada banyak “pengkhianat”, kedua klan tersebut tidak menganggap serius mereka. Dalam pandangan mereka, kelompok ini bahkan lebih lemah daripada anjing penjaga.

Seiring berjalannya pertempuran, musuh segera terpancing ke dalam penyergapan. Segala sesuatunya berjalan lancar hingga titik ini.

“Umpan” seharusnya turun dari kuda dan menyerah. Mereka seharusnya mencari kesempatan untuk membubarkan kuda-kuda tersebut begitu musuh juga turun dari kuda. Kemudian regu penyergap akan melancarkan serangan mereka. Namun, kelompok yang bertugas menghalangi jalur mundur telah menyalakan api terlalu dini. Saat jalanan berkobar dengan api, musuh menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mulai mundur. Seandainya mereka tidak menyiapkan air hitam dalam jumlah besar sebelumnya, musuh mungkin akan berhasil melarikan diri.

Pertempuran itu kemudian berubah menjadi kekacauan. “Umpan” menghunus pedang mereka dan menerjang musuh, begitu pula dengan tim penyergap. Banyak orang hanya menggunakan senapan lontak satu kali saja, benar-benar melupakan keterampilan memuat dan menembak yang telah mereka pelajari selama pelatihan. Pada akhirnya, mereka kembali menggunakan cara bertempur tradisional mereka: pertarungan jarak dekat.

Seperti yang dikatakan Brian, penduduk Bangsa Pasir memiliki senjata selain senapan lontak. Dengan ringkikan kuda dan api yang menderu-deru di udara, oasis kecil yang layu itu telah menjadi tempat di mana kedua pihak memulai perjuangan sengit antara hidup dan mati. Pada satu detik seorang prajurit menerjang penunggang kuda, dan pada detik berikutnya seekor kuda menginjak-injak seorang pria. Ketika dua orang bergulat, gigi juga bisa menjadi senjata yang mematikan.

Suku-suku kecil juga memiliki para prajurit. Karena orang-orang Bangsa Pasir sudah mulai belajar cara menghadapi kondisi kehidupan yang keras sejak saat mereka lahir, hampir setiap orang yang selamat dari racun cacing pasir atau kalajengking memiliki keterampilan bertempur yang sangat baik. Memang, tidak ada perbedaan besar antara anggota dari klan besar dan anggota dari suku kecil dalam hal kekuatan fisik individu.

Yang kurang dari suku-suku kecil itu adalah sumber daya. Sumber daya yang tidak memadai membatasi kemampuan mereka untuk berkembang biak dan berekspansi. Tidak ada prajurit yang dapat mengalahkan sepuluh orang sekaligus, tidak peduli sekuat apa pun dia. Selama suku-suku itu tetap berukuran kecil, tidak mungkin bagi mereka untuk bersaing dengan klan-klan besar.

Namun sekarang, mereka memiliki apa yang mereka butuhkan.

Semua prajurit berasal dari sepuluh Klan Aliran Perak. Karena semua orang berbagi makanan yang sama, mengenakan pakaian yang sama, tidur di ranjang yang sama, dan menerima pelatihan yang sama, mereka tidak perlu memperebutkan sumber daya. Yang mereka butuhkan sekarang hanyalah keberanian dan tekad untuk menantang klan-klan besar di Kota Pasir Besi.

Pembantaian terhadap suku-suku kecil yang dilakukan oleh Klan Gelombang Liar dan Tulang Terbelah telah mendorong mereka untuk membela diri.

Pertempuran itu berlangsung semalaman.

Tentara Bangsa Pasir memperoleh kemenangan yang diraih dengan susah payah.

Pada saat api berhasil dipadamkan, oasis tersebut dipenuhi oleh kayu-kayu yang menghitam. Karena semua pepohonan telah musnah, pasir akan segera mengeringkan sedikit air di sekitar area ini, dan Aliran Perak akan menyusut lebih jauh, mengekspos lebih banyak oasis pada deflasi angin.

Namun, rakyat Bangsa Pasir akan tetap bertahan.

Pertempuran itu menjadi pendahulu bagi lenyapnya oasis-oasis tersebut pada akhirnya, tetapi pertempuran itu juga menunjukkan arah yang harus dituju oleh rakyat Bangsa Pasir.

Setelah mendengar laporan Jodel, Brian berjalan perlahan mendekati para prajurit yang kembali.

“Kerja bagus! Kalian harus bangga pada diri kalian sendiri karena kalian melindungi rakyat kalian! Ini adalah kemenangan milik kalian, jadi kalian berhak memutuskan bagaimana memperlakukan para tawanan ini.”

Brian menunjuk ke arah para prajurit dari klan-klan besar yang ditangkap.

“Bunuh! Bunuh mereka!”

“Tuan, mereka membunuh keluargamu!”

“Mereka harus membayar atas perbuatan itu!”

Pandangan mata Brian bersitatap dengan mata cemas orang-orang Bangsa Pasir. Ia melambaikan tangannya dengan santai dan mereka langsung mengerti apa yang harus dilakukan.

Dengan suara dentingan dan gemerincing, banyak pedang terhunus dari sarungnya.

Bunga darah mekar dan membasahi pasir kasar di bawah kaki mereka. Semangat juang para prajurit telah mencapai puncaknya!

“Namun Kota Pasir Besi masih menimbulkan ancaman bagi kita. Klan Gelombang Liar dan Tulang Terbelah akan tetap mengerahkan pasukan mereka ke pedalaman Aliran Perak, sehingga kaum suku kalian masih berada dalam bahaya,” seru Brian. “Kepala Suku telah memberi kalian hak untuk tinggal secara permanen di oasis, tetapi para pengkhianat itu berupaya menghancurkan semuanya! Katakan padaku, apa yang harus kalian lakukan?”

“Rebut Kota Pasir Besi dan usir mereka keluar dari Rawa Air Hitam!”

“Beri tahu mereka akibat dari mengkhianati Kepala Suku!”

“Komandan, beberapa teman saya masih berada di oasis. Tolong izinkan mereka bergabung dengan kami!”

“Dan juga… saudari-saudari saya!”

Guelz dan Thuram mundur beberapa langkah secara tanpa sadar, terkejut melihat reaksi para prajurit.

Brian melihat ke arah Neverwinter.

“Yang Mulia, kami telah menumpahkan darah para pengkhianat, dan saya berharap ini akan menjadi hadiah yang bagus untuk penobatan Anda. Para Mojin yang dulunya hanya peduli pada diri mereka sendiri kini telah mulai bekerja sama. Saya percaya cepat atau lambat, Anda akan dapat mengambil alih Kota Pasir Besi.”

Namun ini baru permulaan.

“Seluruh Wilayah Paling Selatan pada akhirnya akan menjadi bagian dari wilayah Anda. Tidak akan ada seorang pun di gurun ini yang dapat menantang kekuasaan Anda.”

Saya harap Anda menyukai hadiah saya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com