Bab 1047: Tes

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Terdengar suara kegaduhan dari tengah kerumunan.

Militer selalu merekrut prajurit dari warga resmi, dan persyaratan kualifikasinya semakin lama semakin ketat. Perekrutan terbuka terakhir untuk semua warga dilakukan selama perang perebutan takhta. Kenapa Roland tiba-tiba melakukannya lagi?

Bahkan pendatang baru bernama Good pernah mendengar dari pamannya mengenai perlakuan istimewa yang diberikan kepada mereka yang ada di dalam militer.

Jika dia bisa masuk ke dalam Tentara Pertama, dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan penghidupannya—makanan dan pakaian tidak hanya disediakan oleh militer, keluarganya juga bisa mendapatkan tunjangan berupa sejumlah uang pensiun jika, sayangnya, dia gugur dalam tugas. Dan makanan yang disajikan kepada para prajurit bukan hanya bubur havermut dan panekuk, tetapi makanan langka lainnya seperti daging iris, dendeng, dan mentega akan disajikan tanpa batas! Kecuali untuk kekurangan bahwa seseorang mungkin kehilangan nyawa mereka saat menjalankan tugas, itu sebenarnya bisa dianggap sebagai pekerjaan yang sempurna.

Tidak, itu adalah pekerjaan yang sempurna!

Jika aku bisa mendapatkan begitu banyak, bukankah itu sudah bernilai lebih dari harga nyawanya sendiri?

Selama pengasingannya dari Kerajaan Wolfheart ke Graycastle, Good telah menyaksikan terlalu banyak penderitaan dan kesulitan: seluruh kelompok orang jatuh mati di pinggir jalan bagaikan hewan; burung gagak menari-nari di atas jenazah dengan gembira, menikmati santapan lezat mereka… Terkadang, nyawa manusia bahkan tidak ada artinya dibanding rumput yang tumbuh di pinggir jalan.

Selain itu, bahkan Gereja Hermes, yang dulunya pernah menaklukkan sebagian besar Kerajaan Wolfheart, dikalahkan oleh Raja Graycastle. Jika dia bisa bergabung dengan tentara yang kuat dan misterius ini, rasanya mungkin akan lebih aman daripada menjadi pengawal di bawah seorang ksatria.

Bergabung dengan Tentara Kedua juga bukanlah pilihan yang buruk. Meskipun kondisi secara keseluruhan mungkin sedikit lebih buruk daripada Tentara Kedua, dan dia mungkin akan dikirim ke kota lain, setidaknya itu jauh lebih aman, karena dia belum pernah mendengar Tentara Kedua terlibat dalam pertempuran besar apa pun.

Dengan kata lain, jika dia bisa bergabung dengan tentara, tidak peduli yang mana pun itu, itu akan menjadi jalan terbaik ke depan bagi seorang imigran sepertinya.

Good dan Sanko sama-sama merasa antusias. Mereka menatap Bucky dan berkata, “Paman!”

Bucky ragu-ragu. Dia merenungkannya sejenak dan berkata sambil tersenyum pahit, “Kurasa sebaiknya aku tidak pergi… Untuk merekrutku, kurasa sang kepala tukang pasti telah mengerahkan cukup banyak usaha ekstra. Aku tidak boleh mengingkari kesepakatanku dengannya.”

“Hari ini hanya untuk mendaftarkan nama kita. Itu tidak berarti kita pasti lolos.” Sanko mencoba membujuk Baji, “Kau bisa memutuskan nanti saat hasilnya keluar.”

“Mungkin saat itu aku tidak punya cukup tekad untuk menolak.” Bucky menggelengkan kepalanya. “Pergilah. Aku akan menunggu kabar baik dari kalian di alun-alun.”

Sanko ingin mengatakan lebih banyak lagi, tetapi pundaknya ditahan oleh Good. “Ayo kita ikut mengantre.”

Sanko menoleh ke belakang dan akhirnya mengangguk. “Ayo kita mendaftar dulu.”

Banyak pelamar yang tidak bisa membaca maupun menulis, yang membuat situasi menjadi sedikit kacau. Mereka yang telah selesai mendaftar dibawa ke tempat lain oleh para pengawal berseragam hitam, untuk dipisahkan dari kerumunan. Setelah mendengar berita tersebut, semakin banyak warga kota yang datang untuk mendaftar. Para pelamar yang berdesak-desakan hampir membanjiri sudut alun-alun. Pihak penyelenggara akhirnya terpaksa menutup jalur menuju meja pendaftaran dan mengumumkan bahwa perekrutan akan dilanjutkan keesokan harinya. Meskipun demikian, butuh waktu lama bagi kerumunan itu untuk bubar. Banyak yang tetap bertahan di sekitar tenda karena ingin melihat bagaimana tes tersebut akan dilakukan.

Good merasa beruntung karena datang lebih awal untuk pendaftaran.

Di sisi lain meja pendaftaran, beberapa kandidat lagi memasuki tenda di bawah bimbingan para pengawal.

Good memperhatikan bahwa meskipun tenda itu memiliki panjang dan lebar hampir 100 langkah, yang cukup besar untuk menampung hampir semua pelamar, tidak lebih dari 10 pelamar yang diizinkan masuk dalam satu waktu. Itu berarti tes tersebut mungkin jauh lebih rumit dan sulit daripada yang dia bayangkan.

Benar saja, tidak lama kemudian, teriakan melengking terdengar dari dalam tenda. Mendengar itu, ekspresi wajah para pelamar yang menunggu di luar tenda langsung berubah serius.

“Ini…” Sanko menciutkan lehernya dan berkata, “Ini bukan tes untuk melihat seberapa banyak pukulan yang bisa kita tahan, bukan?”

“Jika mereka dipukul, teriakannya pasti berulang pada interval waktu tertentu,” kata Good dengan suara pelan. “Karena teriakannya acak dan sporadis, kurasa mereka hanya ketakutan.”

“Benarkah, benarkah? Kau sepertinya akrab dengan hal ini…”

“Itu karena aku berpengalaman dalam hal memukul dan dipukul.” Good sedikit mendesah. “Aku hanya mendengarnya dari orang lain.”

Setelah beberapa saat, suara seseorang muntah terdengar.

Wajah kerumunan itu berubah menjadi pucat pasi.

“Tes apa sebenarnya ini?”

“Um…” Good terdiam. “Akan menjadi sebuah keajaiban jika aku tahu tentang apa ini.”

Ketika kelompok peserta tes pertama akhirnya dibawa keluar, Good terkejut. “Hanya satu dari 10 orang yang tersisa di dalam, yang berarti tingkat kegagalannya adalah 90%? Selain itu, kenapa mereka semua terlihat sangat lemah, seolah-olah mereka bahkan tidak bisa berdiri tegak? Dilihat dari postur tubuh mereka, mereka seharusnya kuat secara fisik.”

Namun tidak ada waktu tersisa baginya untuk bertanya-tanya mengapa hal itu bisa terjadi.

Seorang pengawal memanggil namanya, “Good!”

“Ya!” Good mengepalkan kedua tinjunya dan melangkah masuk ke dalam tenda.

Ruangan di dalamnya tidak terlalu besar, dan tampaknya telah dibagi menjadi beberapa area menggunakan tirai. Sesuai dengan urutan kedatangan mereka, barisan peserta tes duduk berurutan di depan seorang pria berseragam militer. Kursi tempat mereka duduk sedikit aneh, seolah-olah didesain membuat orang merasa tidak nyaman, karena orang harus berjinjit agar bisa duduk di atasnya. Yang membuat Good lega, Sanko berada di kelompok yang sama dengannya.

“Aku yang bertanggung jawab atas tes ini,” kata pria berseragam itu. “Kalian tidak perlu tahu namaku karena sebagian besar dari kalian akan segera disingkirkan. Bahkan jika kalian cukup beruntung untuk lulus tes ini, itu hanyalah langkah pertama. Untuk bisa bergabung dengan militer, kalian masih harus banyak belajar.”

“Apakah ini perekrutan untuk Tentara Kedua… atau untuk pasukan cadangan yang lebih baru daripada Tentara Kedua?” pikir Good dalam hati. “Apa pun itu, selama bayarannya cukup untuk memberikan Rachel dan aku kehidupan yang lebih baik, aku akan mencobanya.”

“Aturannya adalah sebagai berikut,” kata pria berseragam itu. “Kalian semua letakkan kaki kalian di atas pijakan kaki dan pertahankan postur itu selama lima menit. Tidak peduli apa pun yang kalian lihat, kalian harus tetap duduk di kursi. Tentu saja, jika kaki kalian menyentuh lantai, itu juga berarti kalian gagal dalam tes. Sekarang bersiaplah untuk mulai.”

Para peserta tes saling berpandangan. “Segampang itu?”

Petugas itu mencibir. Tanpa menjawab, dia menarik tirai di sekeliling mereka.

Tiba-tiba seberkas cahaya putih aneh menyelimuti Good.

Ketika dia sadar kembali, dia mendapati dirinya sedang melayang tinggi di tengah langit.

“Ah———ah———”

Teriakan melengking terdengar lagi, dan pada saat bersamaan terdengar beberapa suara gedebuk yang hampa. Hal itu memicu gelombang kepanikan. Secara tidak sadar, Good ingin meronta dengan tangan dan kakinya, dalam upaya sia-sia untuk melarikan diri agar tidak hancur berkeping-keping, tetapi sentuhan getaran kecil di bawah pantatnya langsung menariknya kembali ke kenyataan.

Dia masih duduk di kursi itu!

Tetapi apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih mengerikan.

Dia tidak melayang lama. Segera awan di sekitarnya mulai naik, yang berarti dia sedang jatuh—sensasi yang ditimbulkan oleh kejatuhan cepat itu tak bisa dideskripsikan. Good merasa jantungnya hampir copot sampai ke tenggorokan. Otaknya memperingatkannya akan bahaya ekstrem, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa di bawah pantatnya ada kursi tak kasat mata! Di antara dua pikiran yang saling bertentangan ini, wajah Rachel akhirnya muncul di benaknya…

…

Cahaya putih itu menghilang, dan apa yang muncul di bidang penglihatannya adalah tenda itu lagi.

“Lumayan.” Petugas itu bertepuk tangan. “Kalian telah lulus ujian pertama, dan performa kalian jauh lebih baik daripada kelompok sebelumnya. Bagaimanapun, masih ada beberapa ujian yang menanti kalian. Kuharap kalian bisa bertahan hingga akhir.”

Apakah ini hanya… tes pertama?

Good menelan ludahnya sendiri. Dia mendapati tangannya bergetar hebat dan punggungnya terasa dingin bagaikan es. Rasanya seperti dia baru saja keluar dari kolam air.

Sialan!

Kejatuhan itu bukanlah akhir. Setelah itu, melalui pandangannya, dia melihat dirinya memanjat beberapa kali lagi, dan dia bahkan melintasi tebing-tebing curam di sepanjang punggung bukit. Dia merasa bahwa dia mungkin akan menabrak bebatuan kapan saja!

“Sederhana?” Good teringat cibiran di wajah petugas itu saat dia memasuki tenda… “Tidak, Tuhan pasti telah memberkatiku sehingga aku masih bisa duduk di kursi pada saat itu!”

Good memiringkan kepalanya dan melihat ke kedua sisi—separuh dari kursi-kursi itu kosong dan Sanko sudah tidak terlihat lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com