Bab 1048: Perwira Pengawas yang Mengejutkan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Apakah dia terjatuh ke tanah karena ketakutan atau apakah dia terdorong dari bangku oleh orang lain?

Dalam keadaan bingung, seseorang bisa saja mendorong orang lain dari bangku karena panik. Bagaimanapun, jarak mereka tidak terlalu jauh. Untuk bisa duduk diam di atas bangku sampai akhir juga memerlukan sedikit keberuntungan.

Good tidak tahu apakah harus merayakan atau kecewa—tentu saja, semakin sedikit pesaing, semakin besar peluangnya untuk menang, tetapi dia harus mengikuti tes-tes berikutnya tanpa Sanko. Sebelum dia sempat memikirkan hal itu lebih jauh, dia dibawa ke sebuah kompartemen di sebelah.

Ruang untuk tes kedua juga tidak besar. Sekali lagi, 10 kursi diletakkan di tengah ruangan, namun penataannya berbeda.

Kursi-kursi itu disusun melingkar dan disatukan dengan sebuah cincin besi. Di bawah cincin besi tersebut, terdapat penyangga yang memungkinkan cincin itu berputar dengan bebas.

“Duduklah sesuai dengan susunan kalian.” Kata perwira penguji itu dengan dingin. “Aturan untuk tes kedua sama dengan yang pertama. Duduklah dengan mantap, bertahanlah sampai akhir.”

Tidak ada seorang pun yang berani menyebutnya “sederhana” kali ini.

Semua orang dengan hati-hati memanjat ke atas cincin besi dan duduk di kursi mereka masing-masing sesuai dengan susunan tadi.

Saat perwira itu memerintahkan untuk mulai, kedua pengawal maju ke depan, meraih pegangan di belakang kursi, dan mendorong untuk memutar cincin besi tersebut—seperti yang telah Good duga, kursi-kursi itu mulai berputar.

Pada awalnya, para peserta tes tidak memberikan banyak reaksi. Seiring dengan percepatan rotasi, mereka mulai merasa tidak nyaman.

Namun, para prajurit itu sama sekali tidak berniat berhenti. Atas perintah dari perwira pengawas, mereka mengerahkan lebih banyak tenaga untuk mendorong cincin tersebut. Seketika itu juga, tenda dipenuhi oleh suara derit dari kursi-kursi. Penglihatan Good menjadi semakin kabur.

Langit dan bumi berputar balik!

Itulah satu-satunya sensasi yang tersisa di kepalanya.

Good belum sepenuhnya pulih dari pengaruh yang ditimbulkan oleh bayangan pertama; rasa pusing yang hebat akibat bayangan kedua mengaduk-ngaduk perutnya, yang hampir membuat cairan asam lambung naik ke lidahnya.

Tes macam apa ini? Apakah tentara sedang merekrut monster?

Good mengatupkan giginya dan mencoba melihat para prajurit itu sebagai pengalihan, tetapi dia mendapati bahwa para prajurit sedang mendongak menatap atap tenda untuk menghindari tatapan langsung ke cincin besi sementara tangan mereka hanya mengulangi gerakan mendorong yang sederhana, sama sekali tidak terpengaruh oleh rotasi tersebut.

Ini, ini tidak adil!

Good menjerit dalam hati. Perwira itu hanya menyuruh mereka bertahan sampai akhir, tetapi dia tidak memberi tahu kapan akhir itu tiba. “Bagaimana jika rotasinya berlangsung selama satu jam? Aku mungkin akan pingsan di kursi ini!”

Usahanya untuk memfokuskan penglihatan justru memperparah rasa pusingnya. Tak mampu lagi menahan cairan asam di perutnya, Good memuntahkannya!

“Uwegh———!”

Bau busuk yang asam tiba-tiba menyerbu lubang hidungnya.

Seperti reaksi berantai, muntahannya memicu yang lainnya untuk ikut muntah juga. Seketika itu pula, bau di dalam tenda menjadi sangat mengerikan. Bahkan ada cairan dan makanan setengah dicerna yang beterbangan dan menempel di wajah Good.

“A-aku tidak tahan lagi!”

“Berhenti, hentikan! Uwegh—aku sudah selesai!”

Good akhirnya mengerti mengapa mereka mendengar suara muntah-muntah dari luar tenda tadi.

Ini terlalu berat. Lebih penting lagi, apa sebenarnya tujuan dari tes ini? Apakah ini benar-benar rekrutmen untuk tentara, atau sekadar tipu muslihat untuk menyiksa mereka dengan sengaja?

Setiap detik adalah siksaan. Good merasa ingin menyerah kapan saja, namun dia tidak mengendurkan pegangannya pada sandaran kursi sampai cincin besi itu berhenti berputar.

Tiga peserta tes tersisa.

Perwira itu menunjukkan ekspresi pujian yang langka. “Bagus sekali. Sekarang kalian selangkah lebih dekat untuk menjadi memenuhi syarat. Beristirahatlah selama lima menit. Mulai dari tes kedua dan seterusnya, tingkat kesulitan tes akan berkurang. Hadapi saja dengan serius dan kalian akan baik-baik saja.”

Namun, pada saat itu, para peserta tes sudah tidak lagi mempercayai penguji tersebut. Mereka bersiap menghadapi segala kemungkinan. Sambil menyeka wajah mereka begitu saja dengan lengan baju, mereka berjalan dengan sungguh-sungguh ke kompartemen berikutnya.

Tanpa diduga, Good mendapati bahwa perwira itu tidak berbohong.

Tes ketiga mengharuskan para peserta tes untuk masuk ke dalam cincin berongga dan merangkak sampai ke ujung tenda yang lain dengan menggunakan tangan dan lutut.

Tidak ada seorang pun yang disingkirkan.

Tes keempat mengharuskan mereka melihat serangkaian gambar aneh yang dipenuhi oleh gumpalan-gumpalan dengan warna serupa dan menunjukkan pola hewan yang tersembunyi di dalamnya.

Sekali lagi, semuanya lulus.

Namun keraguan di dalam hati Good semakin lama semakin kuat.

Tes kelima mewajibkan pemeriksaan fisik dalam keadaan telanjang. Tes keenam mengharuskan mereka menunjukkan arah panah pada kaca yang bercahaya.

Meskipun performa setiap orang berbeda-beda, hasilnya keluar dengan baik.

Sementara Good dan dua peserta tes lainnya sedang menunggu tes berikutnya, perwira itu membawa mereka keluar dari tenda. Good melihat tenda lain yang lebih besar di dekat pintu belakang tenda utama. Pengawal berseragam hitam menjaga area itu dengan ketat. Sepertinya ada seseorang yang penting di dalam.

“Tuan, apakah kami…?” seseorang tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Perwira itu tersenyum. “Lupa memberi selamat kepada kalian. Tesnya sudah selesai. Kalian semua telah lulus penyaringan pendahuluan. Tunggu saja di sini. Kalian akan diterima sebentar lagi.”

“Apakah ini baru penyaringan pendahuluan? Mengenai perlakuan yang disebutkan di pengumuman itu—” Good tiba-tiba menghentikan pertanyaannya di tengah jalan. “Sialan. Militer tentu saja tidak akan menyambut orang-orang yang datang demi fasilitas, mirip seperti para ksatria yang terus-menerus membicarakan kehormatan. Karena aku menanyakan tentang fasilitas itu dengan begitu terburu-buru, perwira itu kemungkinan besar akan menganggapku sebagai orang yang serakah.”

Meskipun begitu, perwira itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan. Sebaliknya, dia memperhatikan Good dengan seksama dan bertanya, “Apakah kamu sangat membutuhkan uang?”

“Aku…”

“Tidak apa-apa. Lagipula, fasilitas yang tinggi dari Tentara Pertama sudah terkenal di Neverwinter. Sebenarnya, itu juga niat atamaku untuk bergabung dengan tentara.” Perwira itu mengangkat bahu dan berkata, “Jawabannya adalah ya. Subsidi pendidikan, tunjangan hidup, dan bayaran yang disebutkan dalam pengumuman semuanya akan direalisasikan secara penuh. Tes-tes berikut ini adalah untuk menentukan seberapa jauh kalian bisa melangkah, dan bukan untuk mencari-cari alasan guna memotong kesejahteraan kalian. Seperti yang kukatakan, untuk menjadi prajurit sejati, kalian masih harus banyak belajar.”

Good seketika diliputi oleh rasa bahagia yang luar biasa. “Ap-apakah aku terpilih, dengan bayaran yang lebih tinggi daripada paman Bucky, subsidi yang cukup untuk menghidupi Rachel dan aku? Semua itu telah menjadi kenyataan?” Seketika itu juga, dia merasa apa yang dideritanya di dalam tenda tadi bukanlah apa-apa. Sambil mengingatnya kembali, dia bahkan merasakan sedikit rasa manis.

“Terima, terima kasih Tuan—” Good buru-buru membungkuk dengan penuh semangat. “Aku akan melakukan yang terbaik untuk bergabung dengan Tentara Pertama sesegera mungkin.”

Dua peserta tes lainnya juga sangat bersemangat dan membungkuk mengikuti contoh Good.

“Tapi ada satu hal yang ingin kuberitahu pada kalian. Memang, banyak orang bergabung dengan tentara demi fasilitas yang tinggi, namun apa yang membuat mereka bertahan bukanlah bayarannya.” Perwira itu tersenyum acuh tak acuh. “Di dalam militer, ada hal-hal yang jauh lebih layak untuk dikejar. Suatu hari nanti, kalian akan mendapati bahwa apa yang kalian kejar di awal bahkan tidak layak untuk disebutkan sebagai perbandingan.” Dia berhenti sejenak seolah-olah memgingat sesuatu yang layak dikenang. “Baiklah, masih banyak orang yang menunggu untuk diuji. Sampai jumpa di lain waktu.”

Ternyata pihak lain bukanlah orang yang acuh tak acuh, pendiam, dan kejam.

Good sedikit terkejut. “Tuan, karena kami telah lulus ujian, bolehkah kami mengetahui nama Anda sekarang?”

“Aku Van’er.”

Kemudian perwira itu kembali ke tenda besar.

…

Setelah itu, para peserta tes lain yang memenuhi syarat secara bertahap keluar dari tenda besar dan bergabung dengan Good dalam antrean.

Perekrutan tersebut tidak berakhir hingga menjelang sore hari.

Setelah menghitung-hitung, Good mendapati bahwa ada 16 “prajurit pendahuluan” yang lolos penyaringan pada hari pertama.

Para pengawal datang, mengapit mereka di tengah, dan mengantar mereka ke tenda terakhir.

Perabotan di dalam ruangan itu cukup sederhana—tidak ada apa-apa selain sebuah meja panjang. Good mendapati bahwa para pengawal tampak sangat gugup dan para peserta tes lain di sampingnya bernapas dengan berat.

“Oh? Apakah mereka itu para kandidat ksatria yang mereka pilih?” Seorang pria tinggi yang berdiri di samping meja mengamati mereka dari atas ke bawah dengan minat yang besar, sementara matanya menunjukkan bahwa dia bermaksud untuk menilai para peserta tes.

Good terkejut. Apa yang dia katakan tadi? Ksatria?

Mungkinkah yang direkrut oleh Tentara Pertama adalah para ksatria?

Bagaimana ini bisa terjadi?

Itu adalah gelar yang hanya bisa dimiliki oleh keturunan para bangsawan.

Dengan statusku, aku bahkan tidak akan bisa dipilih sebagai seorang pengawal ksatria!

“Ksatria udara? Aku yakin itu adalah gelar yang dipikirkan oleh kakak laki-lakiku.” Sebuah suara wanita yang merdu terdengar. “Mereka masih jauh dari mencapai tahap itu. Santai saja. Benar, kalian semua pergilah ke pinggir dan kosongkan area tengah untuk mereka.”

“Tapi…” kata pengawal pemimpin itu dengan ragu-ragu.

“Tidak apa-apa. Seseorang di belakangku sedang melindungiku.”

“Baik, Yang Mulia.”

Yan…Yang Mulia?

Sebelum dia sempat memahami apa yang sedang terjadi, Good melihat orang-orang di depannya bergeser menjauh dan seorang gadis berpenampilan sangat cantik muncul. Matanya bersinar bagaikan permata dan wajahnya bahkan lebih polos daripada salju putih. Siapa pun yang memandangnya tidak akan bisa melupakannya. Jika memungkinkan, Good berharap dia bisa terus menatapnya sejak saat itu.

Namun, dia memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan dan membungkuk dengan hormat.

Rambut panjang berwarnanya yang abu-abu indah menunjukkan identitasnya.

Bahkan sebagai pendatang baru, Good tahu apa arti warna rambut itu.

Itu adalah lambang keluarga kerajaan Graycastle.

Di Neverwinter, hanya ada satu gadis yang berasal dari keturunan ini.

Dia adalah saudari Yang Mulia Roland, Tilly Wimbledon.

“Hormat kami kepada Yang Mulia!”

Semua orang berlutut dengan tertib.

IndoWebNovel – indowebnovel.com