Bab 1052: Langkah-Langkah Perlindungan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Ha, menarik…” gumam Rother pelan.

“Apa?” Sean menatapnya. “Apa maksudmu?”

“Aku akan memberitahu kalian, orang-orang awam,” Rother menyeringai. “Reruntuhan peradaban bawah tanah dapat dilihat di banyak tempat di daratan, dan Taquila tentu menghabiskan banyak waktu untuk mempelajarinya,” katanya, berjalan mendekati pilar yang berbintik-bintik itu, lalu menyapu debu darinya. “Simbol-simbol ini bukan karakter mereka dan tidak ada hubungannya juga dengan karakter sihir yang pernah dibuat oleh Persatuan. Mengingat sejarah dari keempat kerajaan, bukankah itu menarik?”

Azima masih bingung. Meskipun dia mengerti setiap kata yang diucapkan Rother, dia tidak dapat memahami apa arti sebenarnya dari kata-kata itu ketika digabungkan. Namun, dia merasa lega saat melihat kebingungan yang sama di wajah Marl maupun Knaff.

Sean menunjukkan ekspresi berpikir.

“Yang Mulia pernah berkata bahwa di masa lalu, keempat kerajaan hanyalah kumpulan desa-desa terpencil dan kota-kota kecil, yang terletak di sudut kecil daratan, dan tidak memiliki sejarah nyata. Jika reruntuhan ini bukan ditinggalkan oleh peradaban-peradaban selama Pertempuran Kehendak Ilahi, maka itu berarti…”

Sean tiba-tiba berhenti.

“Ada orang-orang yang dulu tinggal di sini dan tidak kita ketahui?”

“Kita tidak yakin tentang itu,” kata Rother dengan penuh semangat. “Tidak seorang pun tahu apakah peradaban bawah tanah itu dapat membiakkan suku-suku baru dan menciptakan bahasa baru. Kita harus masuk ke dalam reruntuhan untuk mencari informasi lebih lanjut.”

“Tuan Sean, sepertinya ada sebuah prasasti batu di sini,” teriak prajurit yang sedang memeriksa gerbang batu itu tiba-tiba. “Kata-kata di atasnya ditulis dalam aksara kita.”

Semua orang segera mendekati prasasti tersebut.

Sebuah blok granit tergeletak di tengah rumput liar. Lumut telah tumbuh di seluruh permukaannya dan hanya satu sisi prasasti itu yang telah dikikis oleh manusia sehingga mudah untuk diabaikan. Butuh waktu lama bagi para prajurit untuk membersihkannya sebelum kata-kata yang terukir dapat terbaca dengan jelas.

“Tempat ini dikutuk oleh Dewa. Kamu akan mati jika masuk.”

Knaff tersentak ketika melihat peringatan pada prasasti tersebut.

“Apakah ini… Kuil Kutukan yang dirumorkan itu?” Dia mundur selangkah dan berkata terbata-bata.

Sean dan Penyihir Hukuman Dewa saling melirik. “Kamu tahu tempat apa ini?”

“Aku hanya mendengarnya dari orang lain. Kejadian itu sudah lebih dari seabad yang lalu…” Knaff menatap lubang hitam itu dan menelan ludah. “Penguasa daerah ini telah memerintahkan anak buahnya untuk memasang banyak jebakan di Gunung Sangkar guna mencegah orang-orang Wolfheart menyeberangi gunung. Dikatakan bahwa sebuah tim yang dipimpin oleh seorang kesatria menemui badai hujan deras ketika mereka sedang menjalankan misi. Hujan di gunung itu tidak menentu dan berlangsung singkat. Kesatria itu memerintahkan anak buahnya untuk mencari tempat berlindung dan mereka tanpa sengaja menemukan sebuah kuil yang aneh.”

“Oh?” kata Rother, mengangkat alisnya. “Apakah mereka menemukan harta karun di kuil itu? Dan orang-orang serakah yang mencuri harta karun itu dikutuk oleh dewa dan akhirnya mati dengan kematian yang mengenaskan.”

“Kamu juga pernah mendengarnya?” Knaff terkejut.

Rother tertawa terbahak-bahak. “Sifat orang-orang awam sepertinya tidak pernah berubah. Mereka telah memainkan trik semacam ini sejak berabad-abad lalu dan itu masih berhasil. Aku bertaruh penguasa itulah yang menyebarkan rumor tersebut. Dia pasti menginginkan harta karun itu untuk dirinya sendiri. Penduduk desa yang malang itu hanya dimanfaatkan untuk membuktikan keberadaan kutukan tersebut dan dibantai secara diam-diam.”

“Tapi… mereka tidak langsung mati.”

“Apa…?” Rother mengerutkan kening.

Pemandu itu menciut dan berkata dengan waspada, “Mereka mati satu per satu sepuluh tahun setelah kejadian itu, bahkan sang kesatria pun mati. Dikatakan bahwa mereka semua mati dengan penuh penderitaan. Kulit di wajah mereka mengelupas, memperlihatkan daging yang membusuk. Mereka tampak mengerikan dan menakutkan. Dari situlah kutukan itu bermula. Penguasa terpaksa melarang setiap orang untuk memasuki tempat itu guna menghentikan penyebaran malapetaka di tanahnya, jadi tidak ada yang tahu lokasi persisnya.”

“Apa kamu yakin?” Rother berjalan mendekati Knaff dan melingkarkan lengannya di bahu pemandu itu.

Wajah Knaff memucat saat melihat lengan yang lebih tebal dari paha miliknya itu. “Aku mendengar semuanya di kedai minum. Aku bersumpah aku tidak berbohong. Tuan, Anda bisa bertanya kepada orang lain jika Anda tidak percaya padaku. Jika ada yang salah, maka rumor itu yang pasti salah.”

Menurut pandangan Azima, jika orang-orang itu mati begitu lama setelah kejadian tersebut, kecil kemungkinannya mereka dibunuh oleh sang penguasa. Terlebih lagi, masuk akal jika kesatria dan penguasa bersekongkol untuk membunuh penduduk desa, tetapi tidak masuk akal jika sang kesatria ikut terbunuh juga. Para bangsawan tidak dapat dieksekusi tanpa pengadilan, tidak peduli betapa tidak pentingnya keluarga mereka.

Mungkinkah itu benar-benar… kutukan para dewa?

“Ugh, kenapa kita tidak… kembali ke kota dulu baru memutuskan apa yang harus kita lakukan setelah mengumpulkan lebih banyak informasi?” usul Marl Tokat, sang penghubung.

“Memutuskan apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Knaff menatap Sean dengan tidak percaya. “Apakah Kuil Kutukan memang tujuan kalian sejak awal?”

“Tidak, keduanya kebetulan bersinggungan.” Rother melepaskan rangkulannya dari Knaff. “Bagaimana denganmu? Karena kau adalah pengawal kepercayaan Raja Roland, aku yakin kau tidak akan ciut, kan?”

“Tentu saja tidak,” jawab Sean dengan tenang. “Prioritas kami adalah menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Yang Mulia. Sekarang tujuannya sudah berada di depan mata. Tentu saja, kami tidak akan mundur.”

“Bagus. Ayo masuk dan temui yang disebut ‘dewa’ itu,” kata Rother dengan senyum mengerikan.

“Tapi kita tidak bisa masuk tanpa persiapan.” Sean menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, Yang Mulia telah memperingatkan kami untuk mewaspadai bahaya yang mungkin akan kami temui di sumber ini.”

“Apakah dia… bahkan meramalkan hal ini?”

“Ya.” Sean melirik ke belakang ke arah Azima dan berkata, “Malam itu, setelah kau pergi, Yang Mulia memberitahuku sesuatu secara pribadi. Beliau mengatakan bahwa mungkin ada dua kemungkinan yang akan kita hadapi. Pertama adalah sumbernya terbuka di permukaan, dan dalam kasus itu, kita tidak perlu melakukan apa pun selain menyegel tempat itu dan kembali ke Neverwinter di mana kita dapat langsung melaporkannya kepada Beliau. Yang kedua adalah sumbernya terletak di gua bawah tanah. Semakin dalam gua itu, semakin berbahaya pula tempat itu. Jadi kita perlu mengambil langkah-langkah perlindungan sebelumnya. Mungkin kurang tepat menyebut tempat ini gua, namun kuil ini memiliki semua karakteristik tersebut.”

Setelah mengatakan itu, dia menjentikkan jarinya ke arah prajurit. “Bawa benda itu ke sini.”

Dua prajurit menurunkan bawaan mereka dan mengeluarkan lima mantel putih.

Rother berjongkok dan merentangkan pakaian itu dengan rasa penasaran. “Ini hanya mantel kulit biasa.”

“Tidak akan sekadar mantel jika digunakan bersama masker.” Sean mengambil salah satu dan mengenakannya ke tubuhnya. Azima hanya bisa menggunakan kata “memasukkan” untuk mendeskripsikan gerakan Sean, karena mantel itu didesain terusan tanpa satupun kancing dan lebih mirip karung yang dipotong menyerupai bentuk manusia daripada sebuah pakaian. Sekarang hanya wajah Sean yang terlihat dan seluruh anggota tubuhnya tersembunyi di dalam mantel itu, membuatnya tampak sangat aneh.

Setelah itu, dia mengenakan masker transparan untuk melindungi wajahnya. Sebuah kaleng berukuran sebesar kepalan tangan terpasang pada masker tersebut, berbentuk mirip hidung babi.

“Lima orang masuk dan sisanya tetap di luar,” kata Sean melalui maskernya. “Selain Nona Azima dan Nona Rother, siapa lagi yang ingin ikut?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com