Bab 1054: Tanah Pengorbanan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Yang Mulia, ada laporan darurat dari Kerajaan Fajar!” Penjaga itu masuk ke ruang kerja dan meletakkan sebuah tas kulit domba yang tebal di atas meja mahoni Roland. “Utusan itu mengatakan bahwa ini dikirim oleh Sean.”

“Oh?” Roland tiba-tiba menjadi bersemangat. Dia meletakkan rancangan pesawat dwisayapnya dan bangkit. “Mari kita buka dan lihat.”

Sudah hampir dua bulan sejak tim ekspedisi meninggalkan Neverwinter. Berita terbaru dari mereka adalah ketika mereka melewati perbatasan Graycastle. Ketika dia mengetahui bahwa sumbernya tidak berada di Graycastle, Roland sedikit khawatir. Bagaimanapun, penambangan dan pengangkutan bijih adalah proses jangka panjang. Tentara Pertama memiliki mobilitas yang terbatas dan semakin jauh mereka dari Graycastle, semakin sulit untuk menjalankan misi.

Sekarang dia akhirnya menerima berita setelah sekian lama, dia sangat tertarik dengan isi paket tersebut.

Tetapi dia juga penasaran mengapa paket itu begitu besar. Hal ini mengingatkan pada paket pesanan lewat pos. Entah mereka berhasil menemukan sumbernya atau tidak, sebuah surat saja sudah cukup untuk menyampaikan pesan. Apa yang ditemui oleh tim ekspedisi sehingga membuat Sean mengirimkan paket sebesar itu?

“Isinya penuh kertas,” bisik Nightingale di telinganya saat dia mungkin melihat keraguan di mata Roland.

“Kertas?” Roland memiringkan kepalanya dan berbisik, “Apakah kemampuanmu sudah berkembang pesat sampai bisa melihat menembus benda?”

“Aku akan senang sekali jika itu masalahnya, tapi sayangnya tidak,” kata Nightingale dengan malas. “Aku hanya menyelipkan tangannya ke dalam karung ketika penjaga tadi masuk.”

“Begitu ya, jadi tingkat kewaspadaannya masih cukup… Tunggu sebentar.” Roland tiba-tiba menyadari bahwa ketika Evelyn masuk dengan Minuman Kekacauan yang baru, atau ketika koki masuk dengan kereta camilan, apakah dia juga pernah mencicipi sedikit makanan dan minuman itu?

Di sisi lain, jumlah makanan yang diantar untuk minum teh sore memang sedikit berkurang.

“Yang Mulia, isinya adalah kertas semua.” Kata-kata penjaga itu menghentikan pemikirannya. “Dan sebagian besar dipenuhi dengan tinta.”

“Apakah ini metode pelaporan baru?” Roland melihat ke dalam tas dan berkata, “Bukankah ada surat yang bisa kubaca?”

“Silakan tunggu…” Setelah penjaga itu mengeluarkan seluruh isi tas kulit domba tersebut, ada penemuan baru. “Ada surat dengan segel lilin di bagian bawah.”

“Bawakan ke sini.”

“Dan kertas-kertas yang terkena noda tinta itu—”

“Bentangkan saja di lantai,” perintah Roland, “Sean tidak mungkin menghabiskan begitu banyak tenaga hanya untuk mengirimkan sekumpulan barang tak berguna.”

“Baik!”

Roland duduk kembali di kursinya dan membuka amplop tersebut.

Dilihat dari tanggalnya, surat itu seharusnya dikirim sekitar satu setengah minggu yang lalu. Seperti tasnya, surat itu juga berukuran sangat besar, dengan setidaknya belasan halaman—sulit untuk dibayangkan mengapa laporan ekspedisi bisa menjadi dokumen yang begitu panjang. Ini mungkin juga alasan mengapa Sean menandai laporan tersebut sebagai urdar, tetapi memutuskan untuk tidak menggunakan sistem kurir hewan biasa.

“Yang Mulia, Nona Azima telah menemukan sumber yang Anda inginkan—Lokasinya berada di perbatasan timur laut Kerajaan Fajar, dekat dengan Kerajaan Wolfheart. Penduduk setempat menyebutnya Gunung Sangkar.”

Kalimat pertama Sean sudah cukup untuk meyakinkan Roland.

Untungnya, perjalanan ini tidak sia-sia. Fakta bahwa area penambangan masih berada di dalam wilayah Kerajaan Fajar berarti dia dapat mengendalikan seluruh proses penambangan melalui keluarga Quinn. Meskipun biayanya akan jauh lebih besar, itu tetap lebih baik daripada harus berurusan dengan Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Winter’s Crown.

Terlebih lagi, pilihan kata Sean tidak tampak membosankan, yang membuatnya semakin penasaran dengan isi paket tersebut.

“Namun, sumbernya bukan berada di dalam gua, melainkan sebuah reruntuhan yang sangat tua. Yang lebih luar biasa lagi, tempat itu tidak dibangun oleh peradaban bawah tanah dan tidak ada hubungannya dengan para penyintas Taquila. Awalnya kami menduga tempat itu mungkin berasal dari monster bawah laut, tetapi sebuah penemuan oleh para penyihir membuktikan sebaliknya.”

“Yang Mulia, reruntuhan ini ditinggalkan oleh kelompok yang sebelumnya tidak kita ketahui.”

Roland langsung mengerutkan keningnya.

Apakah kelompok alien baru yang tidak dikenal muncul di Empat Kerajaan?

Ini adalah informasi intelijen yang tidak pernah disinggung oleh Persatuan Penyihir.

Meskipun daerah ini dulunya tandus dan tertinggal, bukan berarti mereka mengabaikan wilayah mereka sendiri. Jika ada aktivitas alien, mustahil hal itu lolos dari investigasi para penyihir.

Dengan kata lain, jika kesimpulan Sean benar, maka kemungkinan besar mereka sudah ada bahkan sebelum peradaban bawah tanah.

Pertanyaan utamanya adalah, mengapa kelompok alien ini tertarik pada bijih uranium?

Dia melanjutkan membaca.

“Mereka meninggalkan sejumlah besar lukisan dinding di dinding-dinding bagian bawah reruntuhan. Berbagai monster yang digambarkan dalam lukisan-lukisan tersebut tidak konsisten dengan gambaran ras lain yang kita kenal. Melalui investigasi terhadap isinya, Nona Rother dan saya berpikir bahwa bangunan tersebut sangat mungkin digunakan sebagai tempat eksekusi.”

“Tempat itu tidak hanya berada di atas sumber cebakan bijih, tetapi mereka juga membentuk bijih uranium menjadi bata untuk dinding dan lantai—Azima melihat unsur yang sama di setiap sudut reruntuhan bahkan pada lukisan dinding tersebut. Di bagian bawah, kami menemukan banyak kurungan dan tulang belulang, yang juga tergambar dalam lukisan dinding.”

“Mereka tampaknya telah memenjarakan sejumlah besar musuh di sini—bukan hanya ras lain, tetapi juga bangsa mereka sendiri. Mereka disiksa menggunakan kekuatan bijih tersebut, dan tampaknya perbuatan itu akan menyenangkan dewa-dewa mereka.”

“Aku sudah berusaha menyalin sebanyak mungkin lukisan dinding dan mengirimkan utusan Tokat kembali ke Neverwinter. Karena jumlah pakaian pelindung yang terbatas dan ukuran lukisan dinding yang besar, kemajuannya lambat. Lukisan dinding yang salinannya ada pada Anda hanya sebagian kecil saja. Kemungkinan besar akan butuh waktu satu atau dua bulan lagi untuk mengirimkan salinan sisanya.”

“Selain itu, aku sangat khawatir tentang Nona Rother yang tidak mengenakan pakaian pelindung saat memasuki reruntuhan. Aku tidak yakin apakah dia akan menghadapi bahaya yang Anda sebutkan. Penduduk setempat yang awalnya menemukan reruntuhan tersebut terinfeksi oleh sesuatu. Banyak orang jatuh sakit dengan penyakit aneh dan banyak yang mati karena penyebab yang tidak diketahui. Jadi reruntuhan itu juga disebut sebagai kuil terkutuk. Dilihat dari tempat eksekusi di reruntuhan tersebut, bahaya ini sepertinya masih ada.”

“Itu gawat,” mau tidak mau Roland berbisik.

“Ada apa?” tanya Nightingale dari dalam kabut. “Jika Penyihir Hukuman Dewa itu dikutuk, dia bisa saja mengubah tubuhnya, jadi kurasa kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka.”

“Aku tidak mengkhawatirkan para penyihir Taquila, melainkan Sean dan Azima.” Dia menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. “Menurut rencana, seharusnya mereka tidak tinggal di area penambangan selama itu.”

Baik itu bijih mentah atau uranium yang sangat terkompresi, peluruhan radioaktifnya terutama terdiri dari partikel alfa, sehingga akan sulit menembus kulit atau membahayakan tubuh manusia. Tapi ini tidak berarti situasinya akan sama di dalam reruntuhan. Mengingat unsur-unsur radioaktif ini telah ada selama ratusan juta tahun dan beberapa di antaranya kemungkinan telah meluruh menjadi unsur yang lebih berbahaya seperti radon, situasinya menjadi berbeda.

Waktu paruh radon hanya 3,8 hari, dan itu adalah gas yang dapat dengan mudah dihirup ke dalam tubuh hingga menyebabkan keracunan radiasi. Pakaian pelindung yang dia siapkan untuk tim ekspedisi dirancang untuk memasuki area penambangan yang dalam—Pakaian yang tertutup rapat itu dapat secara efektif memblokir berbagai jenis unsur sangat beracun yang dapat ditemukan di tambang uranium. Masker gas dapat menyaring radon dan gas beracun lainnya. Selama Anda tidak tinggal di area penambangan untuk waktu yang terlalu lama, Anda pada dasarnya dapat menjamin keselamatan Anda.

Tetapi begitu terlalu banyak waktu berlalu, daya tahan dan efektivitas pakaian tersebut akan terbatas. Ini berarti mereka yang berpartisipasi dalam menyalin lukisan dinding tersebut mungkin telah melampaui batas keselamatan dan dengan demikian terpapar jumlah radiasi yang berbahaya.

“Mereka harus segera mundur dari reruntuhan,” kata Roland, sambil mengambil pena dan kertas dari atas meja. “Panggil Honey. Surat ini harus dikirimkan kepada mereka secepat mungkin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com