Bab 1090: Pengunjung Tak Terduga

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Di Kota Thorn yang terletak di kaki Gunung Cage di Kerajaan Dawn.

Sebuah kereta kuda melintasi kota dan berhenti dengan terhuyung-huyung di depan rumah bangsawan.

“Kita sudah sampai. Turun semuanya! Cepat!” Seorang pria yang tampaknya menjadi pengurus kafilah itu mengibaskan cambuk kuda dan membentak, “Atur diri kalian sendiri jika ingin tetap hidup. Jawab apa pun yang ditanyakan oleh sang tuan tanah. Mengerti?”

Sebagian besar penumpang yang turun dari gerobak tampak pucat dan compang-camping. Pergelangan tangan mereka diikat satu sama lain dengan seutas tali. Tanpa diragukan lagi, mereka semua adalah budak, budak dari kasta terendah.

Budak belakangan ini sering diperdagangkan ke Kota Thorn. Kedatangan tim ekspedisi Graycastle, serta berbagai karavan dan delegasi utusan yang dikirim oleh berbagai bangsawan perlahan-lahan membuat kota yang tenang ini menjadi ramai dan penuh kehidupan. Para pengunjung baru ini memilih untuk tinggal di hotel, mendirikan tenda, atau barak di luar kota. Hanya dalam waktu sekitar sebulan, kota terpencil ini telah berkembang pesat.

“Tuan Marl, bagaimana pendapat Anda tentang orang-orang ini?” Forint Sheffield, salah satu pengunjung baru dari Kota Maplesong, bertanya kepada Marl Tokat, seorang bangsawan agung di Kota Glow, dengan nada menjilat. Matanya terpaku pada Marl, sementara satu tangannya sibuk memijat tangan yang lain dengan gelisah. “Kondisi kesehatan orang-orang ini bagus, tanpa cacat fisik yang terlihat. Mereka adalah pilihan terbaik dari penjara. Meskipun mereka tampak lemah, mereka semua memiliki karakter yang buas. Begitu mereka diberi makan, mereka bisa melakukan apa saja untuk Anda, Tuan.”

“Cukup,” Marl mengibas-ngibaskan tangannya untuk mengusirnya dengan tidak sabar. Dari penampilan Forint, Marl langsung tahu bahwa pria yang memiliki nama keluarga yang sama dengan penguasa Maplesong itu tidak layak menghabiskan waktunya. “Aku tidak tertarik membeli narapidana, tetapi pria yang satu ini tertarik. Ini Tuan Sean, Kapten Pengawal Kekaisaran Raja Graycastle.”

“A-aku mengerti,” Forint tergagap sambil membungkuk lagi. “Tuan saya langsung menanggapi panggilan Raja Dawn. Beliau meminta saya untuk memulai perjalanan sesegera mungkin. Mohon maafkan ketidaktahuan saya. Saya tidak tahu bahwa Tuan Sean adalah pembeli yang sebenarnya.”

“Tidak apa-apa,” kata Sean saat ia berjalan mendekati para narapidana sambil mengalihkan pandangannya dari satu orang ke orang lain. Para narapidana ini rupanya tidak sebaik mereka yang dikirim oleh Raja Dawn. Namun, mengingat mereka saat ini membutuhkan orang sebanyak mungkin untuk menggali Kuil Terkutuk, ia tidak terlalu ambil pusing soal masalah ini.

Saat Sean sedang mengamati para narapidana dengan cermat, salah satu dari mereka tiba-tiba menerobos keluar dari barisan, berlutut di depannya, dan berkata dengan putus asa, “Tuan, saya dituduh secara keliru. Tolong lepaskan saya!”

Dibatasi oleh tali, ia hanya bisa memohon dalam posisi setengah berlutut.

“Bodoh kau!” teriak pengurus itu sambil mengertakkan gigi. Dia pasti sudah mencambuknya jika kedua bangsawan itu tidak ada di sana.

“Kenapa kau berkata begitu?” tanya Sean dengan rasa ingin tahu sambil berhenti di depannya.

“Saya tidak membunuh atau merampok. Saya hanya mencuri beberapa ekor ayam milik tetangga saya!” jelas narapidana itu dengan napas tersengal-sengal. “Narapidana dengan pelanggaran ringan seperti itu di Kota Maplesong hanya akan dihukum cambuk atau diasingkan. Ini bukan kejahatan yang dijatuhi hukuman mati, Tuan!”

“Benarkah?” tanya Sean sambil menoleh ke arah Forint.

Forint langsung menjawab, “Ya dan tidak, Tuan. Pada hari sebelum Earl Sheffield menerima panggilan dari Raja Dawn, beliau membuat sedikit penyesuaian pada hukum setempat. Untuk menumpas para Tikus yang merajalela dan mengurangi kejahatan bawah tanah, beliau memperberat hukuman maksimum untuk semua kejahatan, termasuk pencurian.”

“A-apa?” kata narapidana itu dengan tercengang. “Hukuman mati karena mencuri beberapa ekor ayam?”

“Apakah itu sangat sulit untuk kaupahami?” Forint menatapnya dengan jijik dan berkata, “Perang internal dan pemberontakan yang terus-menerus telah menguras kekuatan Kota Maplesong. Dengan bertambahnya para pengungsi, bagaimana membuat bajingan sepertimu patuh jika bukan dengan hukuman yang lebih berat? Hari ini kau mencuri ayam tetangga, besok tetangga mungkin akan mati kelaparan. Jadi, apa bedanya pencuri dengan pembunuh? Menurutku, kau layak mendapat hukuman mati.”

“Tuan, saya…”

Narapidana itu ingin membantah, tetapi Sean memotongnya. “Karena kau bersalah, bagaimana kalau melakukan pekerjaan untuk menebus dosamu?” Ia berhenti sejenak lalu meninggikan suaranya. “Kalian mungkin sudah tahu bahwa kalian akan mendapatkan kebebasan setelah sepuluh tahun kerja paksa, apa pun kejahatan yang kalian lakukan. Ini adalah janji yang dibuat oleh Raja Graycastle dan Raja Dawn! Jangan coba-coba melarikan diri, karena ini adalah kesempatan terakhir kalian!”

Dengan kata-kata itu, ia memberi isyarat kepada anak buahnya untuk membawa pergi para narapidana. Forint segera mendekatinya dengan senyum penuh minyak yang sama. “Aku tahu Anda akan mengambil semuanya. Sesuai kontrak kita, satu narapidana harganya…”

“Satu koin emas kerajaan per orang, dan totalnya ada 106 orang, kan?” tanya Sean.

“Tepat sekali!” jawab Forint, matanya berkilat penuh semangat.

“Seseorang di rumah bangsawan akan menerima Anda.”

“Baik, Tuan!” kata Forint, membalas Sean dengan cengiran lebar.

“Satu lagi,” Sean berbicara tiba-tiba saat Forint berbalik, “Aku tidak ingin melihat hal yang sama terjadi lagi.”

“Maksud Anda…” kata Forint, sedikit terkejut.

“Aku tidak peduli apakah penguasa Maplesong mengubah hukum sehari sebelumnya atau tidak, tetapi sesuai kontrak kita, para narapidana harus diberi tahu tujuan perjalanan ini dan hukuman yang akan mereka terima. Jika ada satu lagi narapidana yang tampak tidak tahu tentang hukuman mati mereka dan mengaku tidak bersalah, aku terpaksa harus memotong sebagian pembayaranku,” peringat Sean dengan tegas.

Dia tidak berniat menjadi semacam hakim, dan juga tidak benar-benar memiliki empati terhadap orang-orang ini. Baginya, hal yang paling penting adalah menyelesaikan tugas Roland dan mencegah para pedagang bangsawan yang tamak itu mempermalukan Yang Mulia.

“A… saya mengerti,” kata Forint sambil menundukkan kepala. “Saya akan lebih berhati-hati lain kali.”

Setelah Forint pamit pergi, Marl berkomentar sambil mengangkat bahu, “Kau sangat berhati-hati.”

“Aku hanya menjalankan kewajibanku.”

“Benarkah?” kata Marl sambil melihat ke arah kota yang sesak itu. “Rajamu bahkan sangat berhati-hati saat membeli narapidana hukuman mati. Aku bertanya-tanya apakah Raja Wimbledon sengaja melakukannya atau beliau memang seorang dermawan sejak lahir. Kakak laki-lakiku mengatakan bahwa usianya kurang lebih sama seusiaku, tetapi beliau sudah menjadi raja yang luar biasa. Seseorang tidak bisa menjadi seorang dermawan sekaligus raja pada saat yang sama. Sekarang aku sangat ingin menemuinya secara langsung, karena pengawalnya saja sudah membuatku terkesan.”

“Tidak sulit untuk menemui Raja Graycastle karena kau berasal dari salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar,” kata Sean dingin. “Jika aku jadi kau, aku tidak akan sebodoh itu mengatakan hal seperti itu kepada pengawal tersebut.”

“Siapa peduli? Kau cenderung mengurung diri daripada membagikan pikiranmu kepada orang lain, bukan?” kata Marl sambil merentangkan tangannya.

Sean sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang karakter Marl. Seperti saudaranya yang ramah dan setia, Otto Tokat, sebagai putra kedua dari Keluarga Tokat, Marl juga orang yang sangat santai.

Cara terbaik untuk menghadapi orang seperti ini adalah mengabaikannya.

Dia berbalik, berencana untuk melihat lokasi pembuangan yang dijaga oleh Tentara Pertama ketika seorang prajurit berlari menghampirinya.

“Tuan, ada seorang orang asing ingin menemui Anda. Katanya dia tahu di mana ‘harta karun’ itu berada.”

Sean mengerutkan keningnya. Sejak pesan tentang pencarian harta karun yang terkutuk itu disebarkan, dari waktu ke waktu selalu ada orang yang datang mengaku tahu keberadaan harta karun tersebut, yang kebanyakan adalah penipu yang memberikan informasi palsu hanya demi mendapatkan hadiah. Sean berkata, “Bukankah sudah kubilang agar kau hanya melapor kepadaku jika ada petunjuk yang jelas?”

“Pria itu bersikeras ingin menemui Anda secara langsung,” jawab prajurit itu. “Dia mengaku sebagai salah satu dari sedikit orang yang selamat dari Hermes. Selain harta karun, dia juga tahu di mana para anggota gereja yang tersisa bersembunyi. Kami sudah menahannya.”

“Hermes… gereja?”

Sean menyipitkan matanya lalu berkata, “Mengerti. Aku akan menemuinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com