Bab 1091: Cinta yang Tanpa Harapan

Sean sedang mengamati pria yang diikat di kursi di dalam sebuah tenda. Pria itu tidak mengalihkan pandangannya. Dia juga menatap Sean dalam diam.

Sangat tidak biasa bagi seorang pengkhianat untuk bersikap begitu tenang. Kembali di kota raja yang lama, Sean telah menyaksikan banyak pengkhianatan. Meskipun para pengkhianat memberikan informasi berguna kepadanya, Sean membenci sisi terburuk sifat manusia yang ditunjukkan oleh seorang pengkhianat: keserakahan, sifat menjilat, dan kehausan akan kekuasaan.

Namun, reaksi pria ini membangkitkan minat Sean.

Setelah kedua pria itu saling menatap cukup lama, Sean memecah keheningan. “Siapa namamu?”

“Joe,” jawab pria itu. “Apakah kau komandan di sini? Maksudku komandan pasukan Graycastle, bukan penguasa Thorn Town atau penguasa acak lainnya.”

“Apakah itu penting bagimu?”

“Jika kau bukan, aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun, karena… tidak ada gunanya melakukan itu.”

“Ini terdengar cukup menarik,” pikir Sean.

Sean sedikit condong ke depan dan berkata, “Aku adalah Pengawal Kepala Raja Graycastle, Raja Roland Wimbledon, dan juga kapten tim ekspedisi Graycastle. Kau bisa memanggilku Sean. Akulah orang yang bisa kau percaya. Sekarang, bisakah kau memberitahuku keberadaan harta karun itu?”

“Kau pasti mencari Kubus Upacara Sihir di Kuil Terkutuk di Gunung Sangkar,” jawab Joe datar. “Earl dari Pulau Archduke, Lorenzo, memilikinya!”

Sean sedikit terkejut dengan keterusterangannya. Dia tadinya mengira pria itu akan bernegosiasi dengannya sebelum memberikan beberapa petunjuk samar yang mengharuskannya memverifikasi keabsahannya, tetapi pria itu langsung menceritakan semuanya kepada Sean. Sean bertanya, “Pernahkah kau… melihatnya sebelumnya?”

“Tidak, tapi itu bukan rahasia di gereja.” Joe kemudian secara singkat menceritakan perang antara gereja dan Kerajaan Wolfheart. Dia berkata, “Lorenzo menyombongkan penemuannya dan sangat melebih-lebihkan Kubus itu dalam laporannya. Banyak pejabat eksekutif gereja yang mengetahuinya, tetapi Kota Suci Hermes tidak terlalu mempedulikannya.”

“Begitu ya. Jadi harta karun itu berada di Kerajaan Wolfheart sebelum direbut oleh gereja. Masuk akal,” gumam Sean sambil mengelus dagunya. “Tapi mengapa kau memberitahuku hal ini? Kau juga bisa menjual informasi itu kepada penguasa lain, bukan?”

Joe menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Tuan, apakah kau pernah mendengar tentang… Pasukan Hukuman Dewa?”

“Tentu saja. Itu adalah pasukan rahasia yang dibanggakan oleh gereja,” kata Sean dengan nada mengejek. “Namun sayangnya, pasukan itu dilibas oleh Pasukan Pertama Yang Mulia selama pertempuran di Punggungan Angin Dingin.”

“Baguslah kalau begitu,” kata Joe, yang tampaknya sama sekali tidak terusik dengan tanggapan itu. “Akan lebih mudah bagiku untuk menjelaskannya secara langsung. Karena Lorenzo memiliki sekelompok Pasukan Hukuman Dewa, tidak ada seorang pun yang berani menantang otoritasnya atas Pulau Archduke kecuali Raja Graycastle.”

“Jadi?” kata pengawal itu sambil mengangkat alisnya. “Kupikir mesin pembantai manusia itu semuanya tewas dalam tugas di Punggungan Angin Dingin. Berapa banyak dari mereka yang tersisa?”

“Sepuluh… tidak, mungkin sekitar lima,” kata Joe dengan ragu-ragu. “Pokoknya, jumlahnya tidak banyak.”

“Lima saja sudah cukup untuk menjaga sebuah kastil,” kata Sean sambil tersenyum. “Lalu apa yang kau inginkan dariku? Atau berapa banyak yang ingin kau kubayar untuk informasi ini?”

“Tidak, satu-satunya harapanku adalah tetap hidup,” kata Joe dengan suara pelan. “Gereja sudah tidak punya apa-apa lagi untuk bersaing dengan Graycastle sekarang, tetapi Lorenzo masih berencana membalas dendam pada gereja. Anak buahnya sudah memasuki Thorn Town, dan aku tidak ingin ikut campur dalam masalah ini. Jika…” Dia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Jika informasi ini berguna bagimu, aku berharap Raja Graycastle dapat membebaskanku.”

Sean meragukan apakah ini motif aslinya.

Sean menyandarkan dagunya pada tangannya, sebuah gestur yang sering dilakukan Raja Roland saat menginterogasi tahanan. Meskipun Sean tidak memiliki kemampuan khusus untuk membedakan kebohongan dari kebenaran seperti yang dimiliki Nona Nightingale, terkadang dia tidak harus menggunakan kekuatan sihir untuk melakukannya.

Sejujurnya, dia tidak melihat tanda-tanda apa pun yang menunjukkan bahwa pria bernama Joe ini memiliki keinginan kuat untuk hidup. Ketika dia menatap mata pria itu, dia bisa melihat secercah tekad mati-matian yang dingin seperti batu di dalamnya.

Mungkin Joe tidak menyadari bahwa dirinya memasang ekspresi seorang pria yang putus asa.

“Hanya permintaan ini saja?”

“Y-ya.”

“Kalau begitu, aku akan meminta seseorang untuk mengawalmu ke Neverwinter.”

“Huh?” kata Joe, menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Kenapa aku harus pergi ke Neverwinter?”

Sean bangkit berdiri dan berkata, “Aku tidak punya wewenang untuk membebaskanmu, tapi aku tidak bisa mengabaikan orang yang berbalik dari jalan yang salah. Jangan khawatir, semua orang di Graycastle tahu Yang Mulia adalah pria yang baik hati dan terhormat. Serikat Penyihir juga dapat memeriksa ulang keandalan kesaksianmu. Jika kau tidak berbohong, kau akan diperlakukan secara adil dan tentu saja dibebaskan dari kesalahanmu. Jika beruntung, kau bahkan mungkin akan menerima hadiah dalam jumlah besar karena telah maju melapor.”

“T-tuan… harta karun itu…” gerutu Joe, berusaha untuk berdiri tetapi tali itu membatasi gerakannya.

“Jika Earl Lorenzo memang memiliki harta karun itu, Yang Mulia akan mendapatkannya darinya cepat atau lambat. Lagipula, kau tidak ada hubungannya dengan harta karun itu, kan?” kata Sean sambil merentangkan tangannya. “Tidak perlu khawatir. Meskipun Neverwinter jauh dan kami tidak bisa membebasmu untuk saat ini sebelum mengonfirmasi keabsahan informasimu, kami pasti akan membayarmu. Gereja tidak akan lagi menjadi ancaman bagimu.” Dengan kata-kata itu, Sean menoleh ke arah seorang prajurit dan memerintahkan, “Kirim dia kembali ke selnya.”

“Tidak, Tuan, tunggu sebentar…” kata Joe. Ekspresinya berubah. Sikap acuh tak acuh sebelumnya berganti menjadi kepanikan dan keputusasaan yang tak berdaya. Dia berjuang untuk berdiri, tiba-tiba menjatuhkan diri ke lantai dan berkata, “Kumohon, jangan kirim aku ke Neverwinter!”

Kepura-puraannya yang santai melebur menjadi ekspresi keputusasaan yang suram saat suaranya meninggi. Sean berhenti. Dia tidak mengerti mengapa pria ini tiba-tiba jatuh ke dalam keputusasaan yang begitu dalam padahal dia sudah siap untuk mati.

“Kenapa?” tanya Sean sambil membalikkan badan. “Atau lebih tepatnya, sebenarnya ada hal lain yang kau inginkan?”

“Kumohon, kumohon selamatkan dia — selamatkan Farrina, kumohon!” pinta Joe, membenturkan kepalanya ke lantai sambil terus berteriak histeris. “Dia tidak punya banyak waktu lagi. Dia… dia tidak punya banyak waktu tersisa…”

Suaranya, pada akhirnya, berubah menjadi isak tangis.

“Itulah mungkin niat aslinya,” pikir Sean.

Dia berjalan mendekati Joe yang bergetar tak terkendali, menepuk pundaknya dan bertanya, “Siapa Farrina? Kenapa dia tidak punya banyak waktu lagi? Sekarang aku benar-benar harus ngobrol serius denganmu.”

…

Setelah Joe memulihkan ketenangannya, dia menceritakan segalanya kepada Sean. Pada titik ini, Sean mengerti apa yang telah terjadi.

Itu sebenarnya adalah sebuah kisah tentang cinta.

Joe memang anggota gereja terakhir yang tersisa, sedangkan mantan uskup itu telah menjadi musuhnya. Tanpa alternatif lain, Joe akhirnya berpaling kepada mantan musuh gereja, Pasukan Pertama dari Graycastle, untuk meminta bantuan. Dibandingkan dengan musuh dari luar, para pengkhianat selalu jauh lebih tercela. Sementara itu, Sean juga mengetahui mengapa Joe siap mati: dia tahu sejak awal bahwa Pasukan Pertama pada akhirnya akan melihat melalui rencananya dan percaya bahwa akan lebih baik digantung dan mati bersama Farrina daripada disiksa oleh Lorenzo.

Joe sebenarnya bisa melakukannya secara perlahan. Namun, mengingat Farrina mungkin tidak akan bertahan dari penyiksaan tanpa akhir dari Lorenzo, dia memutuskan untuk mengambil risiko dengan mempertaruhkan nyawanya demi mencari Pasukan Pertama alih-alih menunggu beberapa bulan lagi. Dia tahu Lorenzo tidak akan langsung membunuh Farrina, karena dia masih membutuhkannya untuk mendapatkan Buku Suci. Namun Farrina jelas tidak bisa menunggu selama itu. Bagaimanapun juga, tubuh manusia memiliki batas. Pada saat Graycastle mengambil tindakan setengah tahun kemudian, semuanya mungkin sudah terlambat.

Awalnya, Sean tidak ingin mencampuri konflik internal gereja. Dia juga curiga terhadap keabsahan informasi Joe. Namun, setelah mengetahui bahwa ini semua tentang cinta, Sean mempercayai Joe.

Hal selanjutnya yang perlu dilakukan Sean adalah menemukan orang-orang yang dikirim oleh Earl Lorenzo untuk mengonfirmasi berita tersebut lebih lanjut.

“Begitu ya. Begitu aku menangkap orang-orang itu, aku akan langsung melaporkannya kepada Yang Mulia,” janji Sean perlahan. “Aku akan mengiriminya pesan melalui burung merpati pos.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com