Bab 112 Pertempuran Kota Eagle (Bagian 3)

Seolah-olah para kesatria Raja sedang menghunus bilah perak yang tajam ketika mereka menerobos ke bagian belakang pasukan Garcia yang sedang mundur.

Kerumunan itu menjadi kacau balau dan banyak orang jatuh ke tanah saat mereka berusaha melarikan diri, yang akhirnya berujung pada terinjak-injak sampai mati oleh kuda-kuda.

Sesekali beberapa dari mereka mencabut senjata dan mencoba melawan para penyerang, tetapi melawan para kesatria yang jauh lebih unggul, mereka segera dicincang berkeping-keping. Memimpin serbuan yang tak terhentikan ini adalah seorang kesatria elit dari kamp di Punggungan Angin Dingin (Cold Wind Ridge). Dialah Kesatria Naimen yang bertindak sebagai ujung tombak serangan ini. Terlebih lagi, jubah birunya yang berkibar ditiup angin di belakangnya sangat mencolok mata; ke mana pun ia pergi, musuh akan mencoba melarikan diri. Setiap kali setelah pedangnya menebas, pedang itu akan lumuran darah.

Timothy Wimbledon justru berdiri di kejauhan di atas sebuah bukit kecil, mengawasi seluruh medan perang. Pada titik ini, tiga ribu orang pasukan Garcia tidak lagi mampu mempertahankan formasi mereka, melainkan setiap detiknya semakin tercerai-berai, yang membuat barisan mereka nyaris terhenti sepenuhnya.

Mereka tidak akan bertahan lebih lama lagi, pikir Timothy, saat gelombang kedua dari tiga pasukan seranganku menyerang, mereka akan runtuh. Orang-orang ini sama sekali tidak mampu menahan terjangan para kesatria elit Graycastle. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak mengenakan zirah apa pun; begitu bilah tajam mendekati mereka, mereka langsung kehilangan keinginan untuk bertarung.

Segalanya terjadi hampir persis seperti yang telah ia duga. Setelah menghabiskan waktu satu jam untuk memutar melewati Kota Eagle, mereka berbalik dan melaju melintasi hutan yang jarang, lalu akhirnya mencapai jalan raya. Kembali di jalan raya, Timothy memerintahkan para kesatria untuk mulai bergegas, dan akhirnya, satu jam kemudian mereka berhasil menyusul Garcia.

Atas saran Adipati Frances (Duke Frances), Timothy membagi pasukannya menjadi tiga tim yang masing-masing terdiri dari sekitar tiga ratus kesatria, dan membiarkan mereka bergiliran menyerang sisi musuh yang berbeda. Dengan cara ini, ia dapat menahan beberapa pasukan dan selalu siap mengirim bala bantuan kapan pun dibutuhkan. Untuk menghindari kemungkinan mereka dikepung, para kesatria-nya tidak diizinkan menyerang bagian tengah formasi musuh, melainkan harus menyerang sisi-sisi sayapnya. Dengan serudukan pendek yang cepat, mereka hanya memangkas sisa-sisa pasukan, di mana setiap serangan hanya menewaskan puluhan orang.

Taktik ini jelas sangat sukses. Setelah beberapa kali terjangan, musuh sudah mengalami lebih dari seratus korban jiwa, sementara mereka sendiri bahkan masih belum mampu membalas. Mereka bahkan sempat mencoba mengorganisir serangan balik dengan pasukan kavaleri mereka sendiri, tetapi kesenjangan dalam hal perlengkapan dan pelatihan terlalu jauh. Dibandingkan dengan para Kesatria Raja, kavaleri darurat sesaat itu tidak lebih dari sekelompok infanteri yang menunggang kuda. Saat mereka berhadap-hadapan, “kavaleri” yang terdiri dari orang-orang yang cukup berani untuk menyerbu ke dalam pertempuran itu langsung terbunuh, atau jika mereka beruntung, mereka berhasil kocar-kacir ke segala arah.

Pembantaian sepihak ini merupakan pukulan telak bagi moral musuh, dan tak lama kemudian Timothy melihat beberapa pasukan Garcia mulai memisahkan diri dari formasi dan melarikan diri ke segala arah.

Waktunya telah tiba bagi kita untuk meluncurkan serangan utama, pikirnya. Ketika Kesatria Angin Dingin kembali usai memimpin serangannya, Timothy tidak memerintahkannya untuk memulai putaran taktik kejut berikutnya, melainkan memberinya isyarat untuk datang ke sisinya.

“Yang Mulia, formasi mereka akan segera hancur,” Naimen menyeka keringat dari dahi, sambil meninggalkan beberapa noda berdarah di wajahnya saat ia melakukannya—tentu saja itu adalah darah musuhnya, hingga saat ini ia belum menerima cedera apa pun selama pertempuran berlangsung.

Melihat hal ini, Timothy mengambil saputangannya sendiri dan menyerahkannya kepada kesatria itu. “Kerja bagus, kau bisa beristirahat sekarang, akhirnya tiba saatnya untuk memberikan pukulan pamungkas.”

Melihat serangan kejut putaran berikutnya tidak kunjung datang, pasukan Garcia juga menyadari bahwa saat-saat penentuan telah tiba. Kelompok besar mereka benar-benar menghentikan gerak maju mereka, dan sebagai gantinya, mereka berkumpul tanpa terburu-buru, hingga membentuk formasi yang rapat. Setiap prajurit di barisan terluar memegang tombak kayu, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan bersiap menghadapi hantaman.

Menyadari hal ini, Timothy hanya mencemooh; di matanya, itu tidak lebih dari perjuangan terakhir orang yang sekarat. Tanpa barikade, tanpa zirah, hanya mengandalkan darah dan daging semata, kalian ingin menahan hantaman perkasa para kesatriaku? Ini hanya akan berakhir dengan bencana bagi kalian. Kartu apa pun yang masih tersisa padaku, wahai adikku tercinta, kau tidak akan mampu mengubah hasil akhirnya. Tentu saja, bisa jadi pula kau sebenarnya sudah kabur sejak lama, meninggalkan kelompok ini untuk mati demi mengulur waktu bagimu melarikan diri.

Namun, ia segera menyadari bahwa dugaannya keliru.

Di tengah kerumunan itu, mereka sekali lagi mengibarkan panji Sang Ratu Clearwater. Melihat bendera hijau dengan gambar perahu layar dan mahkota yang berkibar ditiup angin itu, membuat Timothy mengerutkan kening. Ia pun mengangkat teropongnya dan mengamati musuh lebih dekat. Tak lama kemudian, ia melihat sosok bayangan seorang wanita berdiri di balik para prajurit yang mengibarkan bendera tersebut, tampak seolah sedang meneriakkan beberapa perintah. Meskipun demikian, ia tidak dapat melihat wajah orang itu dengan jelas, namun rambut abu-abunya yang terurai ditiup angin telah mengkhianati identitasnya.

Garcia Wimbledon ternyata belum kabur.

Timothy menarik napas dalam-dalam. *Baiklah, ini berarti sandiwara ini akan segera berakhir di sini. Aku tidak perlu mengejarnya hingga ke Pelabuhan Clearwater.*

Setelah menunggu kuda-kuda beristirahat sepenuhnya, Raja baru itu memberi isyarat untuk memulai serangan utama.

Kavaleri yang dibentuk dari para kesatria dan pengawal berkekuatan sekitar delapan ratus orang, dan di bawah pimpinan para kesatria raja sendiri, mulai melancarkan serangan terhadap musuh. Sekali lagi, Kesatria Angin Dingin berada di ujung tombak penyerangan—Naimen Moor.

Tepat pada saat serangan itu hampir menghantam, tiba-tiba di kedua sisi cakrawala, sejumlah besar pasukan muncul. Setelah meneriakkan pekikan perang yang aneh, mereka langsung mulai bergegas menuju ke arah pertempuran.

Timothy tidak mempercayai apa yang dilihatnya.

Tanpa mengibarkan bendera atau mengenakan lambang apa pun, pasukan yang tiba-tiba muncul itu sama sekali tidak menyerupai kekuatan apa pun yang dikenal di kerajaan. Setelah diamati lebih dekat, Timothy melihat bahwa mereka mengenakan zirah dan senjata yang beragam. Namun, dari postur tubuh mereka yang tinggi dan wajah mereka yang aneh, Timothy tahu, mereka pastinya berasal dari satu tempat.

Manusia Pasir dari Ekstrem Selatan!

Ia tidak perlu menebak-nebak lagi apakah mereka kawan atau lawan; tanpa ragu, Garcia berhasil membuat kesepakatan dengan mereka. Membawa kelompok orang asing terkutuk ini masuk ke dalam Kerajaan Graycastle. Hanya dengan memikirkan apa arti dari hal ini saja membuat Timothy terbakar amarah. Ia langsung berteriak: “Beri isyarat, hentikan serangan!”

Namun, semuanya sudah terlambat. Serangan berkecepatan tinggi semacam itu mustahil dihentikan dalam waktu singkat. Para kesatria-nya telah menembus langsung ke jantung pasukan Garcia, membelah barisan mereka seperti pisau panas memotong mentega, dengan hanya satu tujuan: mencapai Sang Ratu Clearwater.

Timothy dengan penuh kecemasan menatap ke arah panji yang berkibar, berharap panji itu akan roboh—pasukan Manusia Pasir yang datang dari kedua sisi masing-masing berkekuatan sekitar seribu orang, menjadikan kekuatan total pasukan Garcia mencapai lima ribu orang. Ini adalah skala yang tidak sanggup dihadapi oleh Timothy. Terlebih lagi, Manusia Pasir memiliki fisik yang kuat dan senantiasa berperang satu sama lain, yang telah menjadikan mereka ancaman besar bahkan bagi para kesatria-nya. Hanya dengan membunuh pemimpin musuh, menebang tiang bendera mereka, and meruntuhkan kekuatan Garcia, ia masih akan memiliki peluang untuk menang.

Namun meskipun demikian, tiang bendera itu sempat bergoyang sedikit tetapi masih tetap berdiri tegak.

Akhirnya, Manusia Pasir berhasil menutup kepungan, memblokir jalan keluar terakhir para kesatria dan mulai bergabung dalam pertempuran.

Tanpa bala bantuan ini, tiga ribu orang kelompok nekat Garcia pasti sudah dikalahkan sejak lama. Namun saat ini, mereka masih bertahan, dan bagaikan rawa, menelan satu demi satu kesatria.

Mendengar suara terompet berdarah yang meniupkan tanda mundur, para kesatria yang berada lebih dekat dengan tepi pertempuran berusaha melepaskan diri dan bergegas kembali kepada sang Raja. Namun banyak dari mereka yang telah menerobos terlalu dalam ke tengah pasukan musuh dan kini terjebak, termasuk Kesatria Angin Dingin.

Saat ini, ia sedang bertarung melawan seorang prajurit Manusia Pasir bertubuh setinggi sembilan kaki sambil terengah-engah. Lawan tersebut mengayunkan sebuah tongkat kayu sepanjang dua orang, menciptakan area kosong di sekitar pertarungan mereka. Sayangnya, tunggangan Naimen telah hancur terinjak-injak sampai mati, dan hanya berkat reaksi serta kelincahannya yang luar biasa ia masih mampu tetap hidup. Namun tanpa tunggangan, zirah beratnya menyebabkan pengurasan tenaga fisik yang sangat cepat. Dan ketika ia sekali lagi melangkah ke samping untuk mencoba menghindar, kakinya terpeleset dan ia dihantam oleh tongkat itu tepat di tengah dadanya. Kekuatan hantaman yang menghantam zirahnya begitu besar hingga zirah itu pecah menjadi dua bagian.

Jubah birunya berkibar sekali lagi tertiup angin sebelum akhirnya ia menghilang di tengah kerumunan.

Setengah jam kemudian, para kesatria yang masih tersisa bertarung jumlahnya semakin menyusut, dan ketika Manusia Pasir berbalik ke arah bukit tempat Timothy berada, ia mengertakkan gigi dan memberi perintah untuk mundur. Seluruh kelompok pasukannya mulai melakukan mundur ke arah utara. Dibandingkan dengan pasukan besar yang sebelumnya ia pimpin ke medan pertempuran, Raja yang baru itu kini hanya menyisakan tiga ratus orang di sekitarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com