Bab 1152: Membujak

Dua hari kemudian, “Seagull” mendarat secara perlahan di landasan pacu di sebelah stasiun akhir hutan.

Tilly melihat Ashes sedang menunggunya saat ia turun dari pesawat.

Seperti biasa, Ashes langsung datang ke sini, meskipun ia tahu ini akan menjadi pertemuan yang singkat.

Terkadang, Tilly bahkan meragukan apakah Ashes telah menjalankan tugas yang dipercayakan kepadanya oleh Roland.

Namun Ashes selalu berkata kepadanya, “Jangan khawatir. Leaf sekarang berada dalam wujud Jantung Hutan, jadi tidak mungkin ada yang bisa menyakitinya. Dia selalu menjadi orang pertama yang memberitahuku tentang kedatanganmu.”

“Berapa lama kamu akan tinggal di sini hari ini?” tanya Ashes setelah para penonton bubar.

“Aku akan berada di sini sampai besok pagi,” jawab Tilly dengan berat sambil menatap mata Ashes yang tersenyum. Ia telah berjanji kepada Roland untuk membujuk Ashes, tetapi sekarang keyakinannya mendadak goyah. “Iron Axe dan Edith juga datang ke sini. Proyek ‘Torch’ sudah hampir berakhir, jadi ada banyak hal yang perlu diperjelas.”

“Jadi kamu menginap…” gumam Ashes sambil berpikir. “Kalau begitu, ayo kita pergi ke perkemahan dulu. Leaf menanam beberapa buah baru yang rasanya sangat enak. Nanti malam aku akan menyalakan api unggun supaya kita bisa panggang-panggang…”

Setiap kali Tilly memiliki waktu luang, Ashes akan langsung memenuhi jadwalnya.

“Tidak untuk kali ini. Aku harus melakukan banyak pekerjaan persiapan malam ini dan sepertinya tidak punya waktu.”

Merasa lemas, Ashes mendesah, “Baiklah… Aku mengerti.”

Tilly tidak bisa menahan tawa saat melihat Orang Luar Biasa yang tak terkalahkan ini tertunduk seperti balon yang tertusuk. Ia seketika merasa lebih percaya diri. “Tapi aku bukanlah orang yang akan sibuk. Sebenarnya justru kamu. Kita akan bekerja sama dalam beberapa hari ke depan, jadi kamu harus bersiap-siap.”

“Aku?”

“Ya, Pasukan Khusus membutuhkanmu untuk mencegat para iblis, jadi kamu harus berkemas malam ini dan pergi ke garis depan bersamaku besok pagi. Tentu saja, kita akan naik ‘Seagull’,” kata Tilly sambil tersenyum. “Soal Leaf, aku akan minta Roland menugaskan orang lain untuk merawatnya.”

“…” Butuh waktu sejenak bagi Ashes untuk menguasai dirinya. Ia mengeluh, “Kamu bisa memberitahuku dari awal…”

Mengabaikan protes Ashes, Tilly mengalihkan pandangannya dan berkata, “Kita tidak punya waktu untuk barbekyu hari ini, tapi kita masih bisa makan buah. Apakah kamu mau mengantarku ke sana?”

Ashes langsung mengulurkan tangannya dan berkata, “Tentu.”

…

Setelah mereka kembali ke tempat tinggal mereka di perkemahan setelah makan malam, Tilly memberitahu Ashes rencana operasi yang disusun oleh Staf Umum.

Ashes tampaknya sudah menduga bahwa ia akan berada di tim penembak jitu. Namun, ketika Tilly menyebutkan tentang pilot “Seagull”, wajahnya menjadi muram.

“Jangan bilang kalau kamu yang akan menerbangkan ‘Seagull’.”

Setelah beberapa saat terdiam, Tilly menatap matanya dan menjawab, “Akulah orang yang paling tepat untuk tugas ini.”

“Tapi Roland berjanji kepadaku bahwa dia akan menjagamu. Dia tidak akan pernah membiarkanmu ikut berperang!” Ashes tersulut emosi. “Aku harus bicara dengannya—”

“Dia tidak menyetujui pengaturan ini.”

“Apa?”

“Roland tidak menyetujui hal ini,” kata Tilly. “Aku yang mengajukan diri. Jadi, bagaimana kamu akan menghentikanku? Apa kamu akan mengikatku dan memenjarakanku di kastil?”

“Eh…” Ashes tertegun.

“Yah, Roland mungkin akan melakukan itu sendiri jika ini adalah misi bunuh diri. Tapi seperti yang kubilang, ‘Seagull’ hanya akan bertindak sebagai rencana cadangan. Hanya jika Andrea gagal membunuh Pembunuh Sihir, kita akan terlibat dalam operasi ini. Lagi pula, yang harus kulakukan hanyalah menurunkan Penyihir Hukuman Dewa sebelum iblis itu tiba.”

“Bukankah itu berbahaya? Ini adalah Pembunuh Sihir yang sedang kita bicarakan —”

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu,” potong Tilly pasrah. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melampaui Pembunuh Sihir dan menurunkan Penyihir Hukuman Dewa tepat di bawah hidungnya?”

“Jika tidak, lalu bagaimana caramu melakukannya?” tanya Ashes dengan alis berkerut. “Penyihir Hukuman Dewa tidak bisa terbang. Jika Pembunuh Sihir tidak mempan dipancing, rencana ini tidak akan berhasil.”

Tugas terpenting bagi seorang pengumpan adalah meyakinkan musuh bahwa ia memiliki peluang besar untuk menang. Jika tidak, Pembunuh Sihir akan mundur bahkan lebih cepat, dan umpan biasanya menanggung sebagian besar risiko selama operasi.

“Aku senang Edith tidak berpikiran sempit sepertimu,” kata Tilly sambil memutar bola matanya. “Para iblis membutuhkan Kabut Merah, jadi mereka tidak akan berjalan dengan gegabah ke arah kita, dan kita tidak perlu menggunakan ‘Seagull’ untuk memancingnya. Kita hanya perlu memotong pasokan mereka. Pembunuh Sihir pasti akan mengisi ulang energinya, karena dia tidak akan bisa melarikan diri dari dataran dengan tangki bensin kecilnya itu. Dengan kata lain, para Penyihir Hukuman Dewa sedang menunggu kedatangan tamu mereka yang kelelahan dan menyeretnya ke dalam pertempuran. Jadi, Wendy dan aku akan memiliki cukup waktu untuk kembali dengan selamat.”

Ashes terdiam lama ragu-ragu lalu berkata, “Tapi bagaimana jika…”

Tilly menggelengkan kepala dan berkata, “Aku tidak bilang rencana ini sepenuhnya bebas risiko, namun setidaknya risikonya berada di bawah kendali kita. Sudah kubilang ‘Seagull’ hanya bagian dari rencana ini. Aku tidak akan menempatkan diriku dalam bahaya kecuali aku sebodoh kamu. Faktanya, alasan utama aku memutuskan pergi ke garis depan adalah karena kamu. Aku tidak akan pernah merasa tenang jika aku tetap tinggal di belakang dan melihatmu bertarung!”

“Yang Mulia…” kata Ashes, kehabisan kata-kata.

“Sebut namaku!”

“Ti — ”

Sebelum Ashes mengucapkan nama itu, Tilly menarik kerah baju Ashes, berjinjit, dan menciumnya.

Ashes merasakan kehangatan merayap di tubuhnya.

Ini adalah pertama kalinya Putri Tilly menciumnya.

Kemudian Tilly melepaskan diri dan mengalihkan pandangannya.

Di bawah cahaya lilin yang meredup, Ashes melihat semburat rona merah yang lewat di pipi Tilly.

“Setiap kali kamu pergi melakukan perjalanan, entah kita tinggal di Pulau Tidur atau di Neverwinter, aku selalu menjadi orang yang ditinggalkan, menunggu kepulanganmu yang aku sendiri tidak tahu apakah akan datang dalam beberapa hari atau beberapa bulan. Tapi dulu tidak seperti ini. Di kota raja yang lama, kita selalu bersama. Lalu mengapa kita harus berpisah sekarang? Bukankah kita juga berada dalam bahaya ketika gereja memburu kita?”

Tilly berbalik dan menatap mata Ashes. Ada nada ketegasan dalam suaranya. “Aku tidak mau menunggu lagi.”

Dari sepasang mata abu-abu baja itu, Ashes tahu bahwa Tilly telah mengambil keputusan.

“Aku mengerti, tapi dengan satu syarat,” Ashes mendesah dalam-dalam. Ia tahu para Wimbledon terkenal karena kenekatan mereka.

“Aku tahu apa yang akan kamu katakan. Jangan memaksakan diri. Jadikan keselamatan sebagai prioritas utama. Roland sudah memberitahuku semua itu… Yah, aku tahu apa yang kulakukan. Ini semua adalah akal sehat…”

“Bukan itu yang akan kukatakan.”

“Hah?” Tilly tertegun.

“Satu kali lagi. Ini syaraku.”

Begitu selesai berbicara, Ashes menarik Putri Tilly ke dalam pelukannya dan menundukkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com