Bab 1198: Orang Asing

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Di Teluk Sedimentasi di Kerajaan Wolfheart.

Sebagai salah satu dari dua kota pelabuhan di Kerajaan Wolfheart, dermaga di sini selalu sibuk. Para pedagang dari daratan memuat dan menurunkan muatan kapal mereka sebelum berangkat untuk urusan mereka berikutnya dari pelabuhan ini. Atau, mereka memperdagangkan komoditas mereka dengan para pedagang laut lokal. Karena itu, area dermaga pada dasarnya adalah pasar yang besar di mana segala jenis transaksi terjadi, mulai dari bulu binatang hingga budak.

White duduk di dalam gerobaknya, mengeluh pada kusir-kusir yang gaduh sambil menatap lautan.

Sejak pecahnya perang antara Graycastle dan Hermes, gereja-gereja setempat berhenti mengirimkan anak-anak yatim piatu ke Kota Suci. Kehilangan sumber pendapatan utama, para pedagang di Kerajaan Wolfheart kesulitan untuk bertahan hidup. Terlebih lagi, karena perselisihan di antara para bangsawan lokal, perdamaian tidak kunjung pulih setelah rezim gereja digulingkan. Para kusir seperti White, yang secara finansial tidak stabil, mau tak mau harus datang ke Teluk Sedimentasi untuk mencari pekerjaan baru demi mencari nafkah.

Meskipun perang juga sedikit banyak memengaruhi kehidupan di Teluk Sedimentasi, para bangsawan tetap menjalani gaya hidup mewah mereka seperti sebelumnya. Karena jalur menuju Gunung Sangkar kini berada di bawah kendali Keluarga Token, hal itu tidak menyisakan pilihan lain bagi para bangsawan selain mengandalkan pengiriman laut untuk mengangkut barang-barang mewah mereka, yang secara tidak langsung menopang perekonomian di sini.

Tentu saja, kemakmuran sementara ini juga sebagian disebabkan oleh fakta bahwa baron di Teluk Sedimentasi mempertahankan posisi netralnya.

Ini adalah salah satu alasan mengapa White memilih untuk menetap di sini.

Dia sudah tua dan tidak ingin berkelana lagi.

White berencana untuk mengangkut kargo beberapa kali lagi dan membeli properti dengan uang yang diperoleh sebelum memulai bisnis kecilnya sendiri.

“Hei, Kawan, ada pekerjaan untukmu hari ini?” Tiba-tiba, seorang pekerja muda memanjat gerobak White dan mengejeknya.

“Enyah sana. Urus saja urusanmu sendiri,” kata White dengan kasar sambil melambaikan tangannya seperti mengusir lalat yang mengganggu. “Jangan naik ke gerobakku. Kau tidak akan mampu membayar perbaikan roda-roda indah ini.”

“Jangan bilang begitu. Lihatlah aku. Aku kurus. Apa aku akan meremajakan gerobakmu?” protes pemuda itu sambil menepuk perutnya dan bersandar di kompartemen. Dia mengambil sehelai jerami di lantai, menghisapnya di sela-sela giginya dan melihat sekeliling. “Apa yang kauangkut terakhir kali? Kenapa bau tempat ini sangat aneh?”

“Turun, atau kutendang pantatmu,” gerutu White. Dia tidak tahu nama pemuda itu, tetapi semua pekerja lain memanggilnya Si Cerdas. White sama sekali tidak melihat kecerdasan pada dirinya. Baginya, pemuda itu hanyalah rekan kerja yang tidak dikenal.

“Benarkah? Dengan kaki palsumu itu? Aku yakin itu terasa sakit saat hari hujan, bukan?” kata pemuda itu santai. “Sepertinya sebentar lagi akan hujan. Sendi dan tulangmu pasti sedang sakit sekarang, kan?”

Tak bisa berkata-kata, White memelototinya, bertanya-tanya kapan pemuda itu mengetahui rahasianya.

“Haha, jangan menatapku seperti itu. Aku di sini untuk membantumu,” jelas Si Cerdas sambil merentangkan tangannya. “Ada begitu banyak orang yang mencari pekerjaan. Kau sudah tua dan tentu saja tidak bisa bersaing dengan anak-anak muda.”

“Apa maksudmu?”

“Sangat sederhana. Rekan-rekan kerjaku akan membantumu mendapatkan tempat yang bagus. Apakah kau tertarik bekerja sama dengan kami?”

“Dan sebagai imbalannya?” tanya White.

“Komisi 10%. Tawaran yang bagus, kan?” kata Si Cerdas sambil tersenyum.

White terdiam. Langit di atas tampak muram. Angin laut mencambuk pakaiannya, menandakan hujan lebat akan segera turun. Memang benar kaki palsunya mungkin menghabotinya untuk mendapatkan pekerjaan dari para pesaingnya, dan para pemberi kerja mungkin tidak akan mempercayakan kargo mereka kepada buruh yang pincang.

Mendengar tidak ada tanggapan darinya, Si Cerdas menjentikkan jarinya dan berkata, “Yah, aku anggap itu sebagai jawaban ya?”

“Kau tidak… hanya membantuku, kan?” tanya White akhirnya sambil menatapnya.

“Ehem, jika semua orang datang kepadaku untuk meminta bantuan, itu akan menghemat banyak waktuku,” jawab Si Cerdas mengelak. “Ngomong-ngomong, bisakah kau mengganti jerami itu dengan bantalan? Produk paling populer di Teluk Sedimentasi adalah Minuman Kekacauan dari Fjords dan parfum. Meskipun para bangsawan biasanya membawa gerobak mereka sendiri, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Mereka akan selalu membutuhkan gerobak cadangan. Gerobakmu sangat bau. Bahkan jika aku mencarikan pekerjaan untukmu, para pemberi kerja mungkin tidak ingin mempekerjakanmu…”

White melirik pemuda yang pandai bicara itu dan akhirnya mengerti mengapa orang-orang memanggilnya Si Cerdas. Namun sebagai pria paruh baya yang berpengalaman, dia juga telah banyak makan asam garam kehidupan. Karena itu dia berkata, “Baru saja kau bertanya padaku apa yang kubawa terakhir kali?”

“Ya?”

“Kotoran sapi yang digunakan untuk bahan bakar,” jawabnya perlahan. “Benda-benda itu sudah dikeringkan di bawah matahari, tetapi tetap saja bisa basah di sana-sini.”

Si Cerdas tertegun. Dia meludah jerami itu dan mulai mual.

White mendengguh penuh kemenangan. Bocah tetaplah bocah. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke lautan dan tiba-tiba terpaku di tempatnya.

Beberapa kapal tiang tiga perlahan masuk ke dalam pandangannya, semuanya berasal dari Kamar Dagang di Fjords, tiang-tiang layar mereka hampir setinggi 100 kaki, bendera emas mereka berbingkai hitam. Dia tidak tahu Kamar Dagang mana itu.

Kapal apa pun itu, White hanya peduli dengan kargo di atasnya. Dengan kapal sebesar itu, dia yakin dia akan mendapatkan beberapa pekerjaan bahkan tanpa bantuan Si Cerdas.

White turun dari gerobaknya dan melepaskan ikatan kudanya. Dia hendak pergi ke dermaga ketika Si Cerdas tiba-tiba menariknya dari belakang.

“Hei… sepertinya ada yang tidak beres di sana.”

White berbalik dengan tidak sabar dan menatap apa yang dilihatnya.

Lebih banyak tiang kapal muncul di belakang tiga kapal utama, layar mereka membentuk “dinding putih” di atas laut.

“Ya Tuhan…”

Kapal-kapal abu-abu kehitaman itu menutupi setiap jengkal lautan. White mencoba menghitungnya tetapi segera mengurungkan niatnya setelah melihat 50 kapal masuk ke dalam pandangannya. Saat semakin banyak kapal mengikuti, White merasa sulit untuk terus menghitungnya. Totalnya mungkin ada 100 atau 200 kapal, atau bahkan lebih!

Ada kapal tiang tiga raksasa tetapi juga banyak kapal uap bersudu. White pernah melihat perahu-perahu baru ini sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak dari mereka. Dia yakin bahkan para pelaut yang tinggal di pelabuhan pun belum pernah melihat armada sebesar itu.

Semua pedagang keliling, pelaut, dan buruh menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menatap armada yang mendekat.

Dermaga itu tiba-tiba menjadi sangat sunyi.

Saat kapal-kapal itu mendekat, mereka sekarang dapat melihat bendera-bendera itu dengan lebih jelas. White hampir tidak dapat mengenali lambang pada bendera-bendera tersebut, yang menampilkan menara tinggi dan tombak. Semua bendera di kapal-kapal itu mengusung lambang yang sama. Ratusan spanduk berkibar melawan angin dan membentuk cakrawala baru yang membuat para penonton kagum.

Si Cerdas tersentak.

“Apakah itu… bendera Graycastle?”

White bergumam tak percaya, “Apakah maksudmu… Raja Graycastle datang ke sini?”

Karena Teluk Sedimentasi tidak dapat menampung begitu banyak kapal besar, sebagian besar kapal menurunkan layar mereka di luar pelabuhan sementara sepuluh kapal bermesin uap langsung menuju ke area dermaga.

Begitu kapal-kapal itu bersandar, sekelompok pria berseragam berbaris menuju trestle dan area dermaga, semuanya berekspresi tanpa emosi, dingin, dan pendiam seperti prajurit berpengalaman.

White menelan ludah dengan susah payah. Untuk beberapa alasan, dia takut pada pria-pria yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. White mendapat kesan bahwa semua orang di dermaga merasakan hal yang sama. Segera, orang-orang asing ini menduduki seluruh trestle tetapi tidak ada seorang pun yang berani melayangkan keberatan.

White menyadari bahwa armada ini tidak datang untuk berdagang barang.

Udara di atas dermaga menjadi pekat dan berat.

Awan mendung di langit tampaknya bahkan lebih rendah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com