Bab 1205: Sinyal yang Berbahaya

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Keesokan paginya, Lightning mengungkapkan rencananya kepada Maggie. Setelah diskusi singkat, mereka memutuskan untuk melakukan satu pencarian lagi di hutan batu dan kemudian menuju ke jurang raksasa secepat yang mereka bisa.

Mereka harus kembali ke Punggungan Salju di Kerajaan Everwinter dan menyelesaikan peta topografi area ini sebelum menemui para penyihir Taquila.

Matahari merekah di ufuk timur, pegunungan diselimuti compang-camping kabut, dan sungai-sungai bersilangan di tengah embun beku. Terdapat bekas-bekas yang ditinggalkan oleh banjir tadi malam. Saat jalan-jalan mulai mendaki dengan berliku ke puncak pegunungan, mereka melihat bentangan tanah putih yang luas terhampar di hadapan mereka. Jurang raksasa di kejauhan, yang tertutup sepenuhnya oleh salju, menyerupai mangkuk porselen raksasa yang diletakkan terbalik.

Diperkirakan Kerajaan Everwinter berjarak sekitar 300 kilometer, ukurannya hampir sama dengan seluruh Wilayah Selatan. Berdasarkan peta Tanah Fajar yang dibuat oleh Persatuan, jurang raksasa itu adalah hasil dari berbagai gunung berapi yang telah punah.

Lightning pernah melihat letusan gunung berapi aktif di Kepulauan Searing Flame, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gunung berapi di sini.

Dua jam kemudian, Kelompok Eksplorasi mencapai area jurang raksasa tersebut.

Mereka akhirnya melihat keseluruhan lanskap yang terbentang megah di hadapan mereka.

“Ini… sangat masif,” seru Maggie sambil mengepakkan sayapnya. “Aku merasa lubang ini bisa menampung seluruh kerajaan.”

Lightning mengangguk setuju. Jurang raksasa itu sebenarnya bukanlah patahan seperti yang ia duga, melainkan luka menganga yang merobek bumi. Kekuatan tak kasat mata yang luar biasa di bawah tanah telah mendorong lempengan bumi menjauh satu sama lain dan membentuk tebing di kedua sisi jurang raksasa tersebut.

Jika “luka” ini memang merupakan hasil dari aktivitas vulkanik, betapa dahsyatnya letusan yang terjadi saat itu?

Lightning dan Maggie turun dan mendarat dua hingga tiga kilometer dari jurang raksasa itu. Seperti biasa, Maggie mendekati jurang raksasa terlebih dahulu, karena ia dapat membaur dengan sempurna ke dalam lingkungan sekitar tanpa menimbulkan kecurigaan dari musuh yang bersembunyi.

“Dengar,” Lightning memperingatkan Maggie, “jangan masuk terlalu jauh ke dalam jurang raksasa. Cukup intip bagian pintu masuknya dan kembalilah. Jika kau menemukan sesuatu yang tidak biasa, laporkan padaku. Jangan pernah masuk ke sana sendirian —”

“Mengerti. Aku akan melapor kepada kapten terlebih dahulu sebelum mengambil tindakan selanjutnya,” Maggie memotong perkataannya. “Aku tahu. Aku tahu, *coo*. Kau sudah sering mengatakannya… Kau terdengar seperti Yang Mulia, *coo*!”

“Eh, benarkah? Ahem, lagipula, tidak ada salahnya mengulanginya! Aku akan tetap di sini dan melakukan pencarian awal di area ini. Aku tidak akan pergi lebih jauh dari satu kilometer. Ingat tempat khusus ini, dan kita akan bertemu di sini dalam 30 menit. Paham?” kata Lightning sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, sedikit merasa malu. Ia teringat bahwa Roland dulu selalu mengingatkannya untuk tidak bertindak sendiri. Karena hal ini, Lightning sering mengeluh kepada anggota kelompoknya, dan menyombongkan diri bahwa seorang penjelajah yang hebat terlahir untuk tahu cara membuat keputusan yang tepat, dan bahwa peringatan seperti itu sama sekali tidak diperlukan. Sekarang, ia menyadari betapa keanak-anakan dirinya saat itu.

“Tidak masalah, *coo*!”

“Bagus. Pergilah,” kata Lightning sambil menepuk bahu Maggie.

“Maggie, pergi!” seru Maggie dengan penuh semangat dan terbang menuju pusat jurang raksasa.

Mata Lightning mengikuti Maggie sampai yang terakhir menghilang dari pandangannya. Ia kemudian mulai mengamati sekitarnya.

Burung hantu salju adalah jenis burung yang umum terlihat di daerah ini. Mereka termasuk dalam keluarga burung hantu. Mereka memiliki penglihatan yang sangat baik dan oleh karena itu aktif pada siang maupun malam hari. Selama Maggie melanjutkan perjalanannya dengan hati-hati, kecil kemungkinannya ia akan mengekspos dirinya sendiri. Distrik ini adalah hamparan gunung es yang kosong dan suram, tanpa sedikit pun jejak hewan liar. Maggie akan langsung bisa melihat iblis jika ada satu pun di sana.

Mempertimbangkan faktor-faktor ini, tempat pertama yang harus dicari oleh Maggie adalah tempat persembunyian. Ia harus berpikir kritis dan memecahkan masalah sendiri.

Namun, dalam waktu lima menit, Lightning mendengar sesuatu berkibar di atas kepalanya.

Lightning mendongak dengan kaget dan melihat Maggie menubruk dengan panik dan melemparkan dirinya ke arahnya.

“I-iblis, *coo*!” seru Maggie.

Kata-kata itu mengirimkan sedikit getaran ke dalam hati Lightning. Apakah ada tambang batu dewa di sini? Karena itu ia bertanya, “Apa yang kau temukan?”

“Iblis Mata raksasa yang sekarang sedang berbaring tengkurap di bawah tebing, *coo*!” Maggie mendemonstrasikan dengan kedua tangan dan kakinya. “Aku baru saja melewati jurang raksasa itu dan melihat langsung ke matanya!”

Itu berarti Iblis Mata tersebut juga telah melihatnya.

Lightning bersuka cita karena bukan dirinyalah yang menemukan Iblis Mata itu. Seekor burung hantu salju tidak akan menarik perhatian Iblis Mata.

“Lalu? Apakah kau berteriak?” lanjut Lightning mendesak.

“Tentu saja tidak. Aku adalah burung yang berpengalaman, tidak, seorang penjelajah berpengalaman, *coo*!” Maggie membusungkan dadanya. “Aku bahkan tidak berkedip. Aku hanya berpura-pura melihat-lihat. Kemudian aku mengalihkan pandanganku, *coo*! Aku yakin ia sudah melupakannya, *coo*!”

Kemudian Lightning melihat apa yang terjadi dalam bayangan benaknya.

Seekor burung hantu salju menatap Iblis Mata lalu berpaling…

“Oh, tidak!” Lightning menyambar Maggie dan melesat menuju salah satu tempat perlindungan yang sebelumnya telah mereka temukan.

“Coo?” tanya Maggie denganbingung.

Tempat perlindungan itu adalah sebuah gua es yang berjarak beberapa ratus meter yang tersembunyi di balik bebatuan. Gua itu belum tertutup oleh salju, sehingga ukurannya cukup besar untuk menampung satu orang. Lightning bergegas masuk ke dalam gua, menjulurkan separuh kepalanya keluar gua dan mendongak.

Beberapa saat kemudian, sebuah “pintu” berkilau yang aneh tiba-tiba muncul di udara.

Kemudian sesosok iblis berjalan keluar dari balik pintu itu dan berdiri melayang tepat di atas jurang raksasa. Lightning merasakan dadanya menyempit tanpa sengaja, seolah-olah ia sedang menghadapi Ursrook lagi.

Iblis itu melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum ia menubruk turun. Untuk sepersekian detik, Lightning merasa seluruh darah di dalam tubuhnya membeku. Ia membutuhkan banyak usaha untuk menahan dorongan untuk melarikan diri. Namun, ia berhasil tetap tinggal di tempatnya, karena iblis itu tidak mengarah ke jalurnya.

Iblis itu jatuh ke tanah yang tertutup salju, mengembuskan kepulan badai putih. Ketika ia berdiri tegak kembali, Lightning melihat seekor burung hantu salju di dalam cengkeraman cakarnya.

Lightning menelan ludah dengan susah payah, tangannya tanpa sadar meraba dadanya sendiri.

Untungnya, burung hantu salju itu bukanlah Maggie.

Iblis itu menatap burung hantu salju yang ketakutan itu sejenak dan menggelengkan kepalanya dengan kecewa sebelum ia melepaskan burung tersebut. Burung hantu itu melengking, membubung ke langit, dan menghilang dari pandangan mereka.

Iblis itu tidak tinggal berlama-lama. Ia mengulurkan tangannya dan merobek “pintu” aneh itu lalu lenyap di hadapan kedua penyihir tersebut.

Lightning mengembuskan napas panjang.

Mereka aman untuk saat ini.

“Coo… apa yang kita lakukan selanjutnya?” tanya Maggie, sedikit sedih, karena ia telah menyadari kesalahannya.

Di masa lalu, Lightning mungkin akan mengambil rute lain untuk menyusup ke dalam jurang raksasa itu. Jurang raksasa itu sangat masif sehingga tidak mungkin bagi Iblis Mata untuk mengawasi setiap inci area tersebut. Sebagai seorang penjelajah, Lightning ingin menjadi orang pertama yang melakukan penemuan.

Kendati demikian, sekarang ia bukan hanya seorang penjelajah tetapi juga kapten Kelompok Eksplorasi Neverwinter, serta pengintai untuk Pasukan Pertama.

Apa pun yang tersembunyi di bawah jurang raksasa itu, keberadaan Iblis Mata dan Iblis Senior mengindikasikan potensi bahaya!

Ia harus kembali ke Neverwinter secepat mungkin untuk memberi tahu Raja Roland Wimbledon.

“Mari kita pergi ke Punggungan Salju dan menemui para penyihir Taquila,” kata Lightning sambil mengatupkan giginya erat-erat. “Pegunungan ini tidak lagi aman. Seseorang jelas-jelas telah menginjakkan kaki di area ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com