Bab 1204: Punggung Benua

Suhu di jajaran pegunungan itu segera turun setelah matahari terbenam.

“Saatnya mencari tempat untuk melewatkan malam,” pikir Lightning. Suhu di sini bervariasi secara drastis antara siang dan malam. Udaranya sangat terik di siang hari, dan dia akan mudah terbakar jika tidak menutupi dirinya dengan sesuatu. Ketika malam tiba, angin kencang akan menghilangkan semua kehangatan, dan dia mungkin sudah mati karena kedinginan jika dia terus tidur di pohon-pohon seperti yang dia lakukan di Hutan Berkabut (Misty Forest).

Oleh karena itu, Lightning harus menemukan tempat perlindungan sebelum kegelapan merayap turun.

“Mari kita sudahi hari ini,” kata Lightning melalui Sigil of Listening (Sigil Pendengaran). “Aku akan mencari tempat perlindungan dan kau pergilah mencari makanan.”

Maggie tidak dapat menjawab ketika dia sedang terbang, tapi Lightning tahu dia mendengarnya.

Dia kemudian turun dan terbang sangat rendah di atas tanah. Agatha telah mengingatkannya beberapa kali sebelum dia berangkat dari Neverwinter bahwa ketika dia mencari para iblis, dia harus terbang sangat tinggi atau sangat rendah untuk menghindari penyusupan ke tambang Batu Dewa (God’s Stone). Disarankan juga untuk tidak terlalu sering mengubah rute. Jika tidak, begitu memasuki area tambang Batu Dewa, tidak seorang pun akan mampu menyelamatkannya.

Lightning mengikuti instruksi Agatha dengan ketat. Di jajaran pegunungan yang bergelombang ini, dia tidak bisa mengandalkan siapa pun, jadi dia harus menjaga dirinya sendiri dan Maggie dengan baik.

Karena mereka telah memberikan perhatian khusus pada tempat perlindungan potensial saat dia melakukan pencarian, Lightning segera menemukan sebuah gua di lereng tengah gunung. Hutan batu terbentang di bawahnya, masing-masing batu berukuran sebesar Neverwinter. Lightning tiba-tiba merasakan perasaan aneh bahwa batu-batu dan gunung-gunung ini dipahat oleh tangan raksasa yang tak kasat mata.

Aliran air tersebar di antara gunung-gunung, yang mengalir deras saat hujan lebat atau banjir. Cuaca sangat bervariasi di daerah pegunungan ini. Seringkali cuaca cerah dan panas di satu sisi dan penuh badai serta suram di sisi lainnya. Para penjelajah yang tidak berpengalaman sangat mungkin disapu oleh banjir bandang yang tak terduga di malam hari jika mereka mendirikan kemah di lereng gunung. Oleh karena itu, sangat penting untuk memilih dataran tinggi untuk melewatkan malam.

Lightning telah menyaksikan beberapa kali banjir sejak dia memasuki punggung benua.

Selain itu, tidak seperti gunung-gunung lain yang biasanya terdiri dari tebing-tebing tajam dan curam, gunung-gunung di sini sebagian besar terdiri dari batu-batu besar dengan banyak lubang di dalamnya, seolah-olah bebatuan ini adalah cairan yang membeku.

Untungnya, meskipun bentuknya bundar, batu-batu itu masih cukup kokoh untuk membentuk tempat perlindungan.

Gua yang ditemukannya kali ini cukup besar, sekitar 100 meter persegi, dipenuhi dengan ranting-ranting dan rumput liar, yang disimpulkan Lightning sebagai sisa-sisa sarang burung. Setelah memastikan tidak ada potensi bahaya di dalam gua, Lightning memberi tahu Maggie tentang lokasinya dan mulai merapikan gua tersebut.

Ketika kegelapan menjadi pekat, Maggie, dalam wujud burung hantu salju, mengepakkan sayapnya ke dalam gua dan kembali ke bentuk manusianya. Dia mengangkat sebuah bungkusan tinggi-tinggi seperti mempersembahkan hadiah dan berkata, “Lihat apa yang kudapatkan, kur!”

Lightning mengambil bungkusan itu dan menemukan seekor ayam dan empat butir telur burung raksasa di dalamnya, penemuan yang sangat langka di Pegunungan Tak Tembus (Impassable Mountain Range). Bahkan Maggie, seorang pemburu berpengalaman, tidak selalu kembali dengan hasil yang begitu memuaskan.

“Kerja bagus!”

Lightning mengelus kepala Maggie yang membalasnya dengan senyuman penuh kemenangan, “Haha.”

Api unggun segera menyala. Lightning membuat perapian dengan gundukan tanah yang dikumpulkan dari kaki gunung untuk menaungi cahaya api, membungkus ayam itu dengan lumpur dan kemudian melemparkan seluruh makhluk itu ke dalam api bersama dengan telur-telur burung tersebut.

Makan malam siap 30 menit kemudian.

Mereka telah memasak seperti ini berkali-kali di Hutan Berkabut dan sekarang sudah cukup mahir dalam hal itu.

Aroma ayam yang kaya segera keluar saat mereka memecahkan lapisan lumpur yang mengeras.

Kilauan minyak melapisi ayam tersebut, dan aroma rempah-rempah memenuhi seluruh gua. Setelah mengupas kulitnya, mereka melihat daging ayam yang empuk di bawahnya. Ayam itu sama sekali tidak terlalu matang, dagingnya berwarna putih dan berair.

Keduanya melahap telur burung dan ayam itu dengan lahap bahkan memakan tulang ayamnya.

Maggie bersendawa dengan puas dan berkata, “Tidak ada yang lebih baik daripada memakan makanan kita sendiri, kur.”

Lightning melirik Maggie. Dia masih ingat protes keras Maggie terhadapnya karena “memakan burung” pada awalnya.

Lightning menggelengkan kepalanya geli dan berkata, “Ada hasil hari ini? Kecuali makanan tentunya.”

“Yah, tidak ada, kur… pemandangannya cukup mirip di sini. Jika ada iblis, aku akan langsung melihatnya, kur.”

Akan sangat sulit untuk melihat tambang Batu Dewa yang terkubur jauh di dalam tanah dari atas. Lightning bertanya-tanya di mana para Penyihir Hukuman Dewa (God’s Punishment Witches) yang mendukung mereka berada saat ini. Jika mereka bisa menunjukkan arah kasar untuknya, itu akan membuat hidupnya jauh lebih mudah.

Dia menunjuk ke arah gua dan berkata, “Yah, karena kau tidak menemukan apa pun, buatkan aku tempat tidur kalau begitu.”

“Baiklah, kur,” jawab Maggie sambil berjalan ke tempat yang ditentukan dengan rambut putih panjangnya yang tergerai di belakangnya dan kemudian berubah menjadi Binatang Iblis (Devilbeast).

Lightning kemudian memadamkan api dan berbaring di atas perut Maggie. Dibandingkan dengan kantong tidur, Maggie adalah tempat perlindungan yang lebih baik. Perutnya, sehangat tungku, bisa melindunginya dari angin dingin dan menjaganya tetap hangat selama malam hari.

Satu-satunya kekurangan dari metode ini adalah kulit Binatang Iblis itu sedikit kasar dibandingkan dengan bulu lembut Lorgar.

“Kau tidak tidur?” tanya Maggie saat melihat Lightning mengeluarkan Batu Cahaya (Stone of Lighting).

“Aku harus menulis jurnal untuk mencatat perjalanan kita hari ini. Tidak lama kok. Kau tidur duluan saja.”

“Baiklah,” jawab Maggie dengan suara serak. Setelah hening yang lama, dia tiba-tiba bergumam, “Kau akan membawaku bersamamu untuk penjelajahan di masa depan, kan?”

Saat tertegun sejenak, Lightning berkata dengan suara lembut, “Ya, tentu saja.”

“Aku akan menjagamu karena Ashes sudah pergi,” kata Lightning dalam hati.

Maggie akhirnya tertidur setelah menerima jawaban yang pasti.

Lightning duduk di sana untuk waktu yang lama sebelum dia mengeluarkan jurnalnya dari dalam tas.

Sudah sepuluh hari sejak mereka memasuki daerah pegunungan di utara Kerajaan Everwinter. Mereka telah menempuh jarak 120 kilometer. Semakin dalam mereka menjelajahi Pegunungan Tak Tembus, semakin kecil perasaan dirinya. Ini adalah area yang tidak pernah diinjak oleh manusia, dan di sinilah dia melihat pemandangan yang menakjubkan. Hutan batu yang seluas Dataran Subur (Fertile Plains), air terjun es yang jatuh curam dari Surga ke samudra di timur laut, lautan awan yang berputar ke atas, serta celah besar di tengah punggung benua… Lightning sekarang menyadari bahwa Pegunungan Tak Tembus yang memisahkan keempat kerajaan hanyalah cabang dari jajaran pegunungan ini. Pemandangan luar biasa itu, semuanya tersembunyi di dibalik puncak-puncak gunung, tidak dapat diakses kecuali dia terbang melewati tebing-tebing curam.

Lightning sekarang mengerti mengapa ayahnya kecanduan menjelajah.

Manusia terlalu kecil dan tidak berarti dibandingkan dengan dunia ini. Dia hanya bisa menjadi lebih kuat dengan mengenal lebih banyak tentangnya.

Menjadi seorang penjelajah adalah keputusan terbaik yang pernah dia buat dalam hidupnya.

Tentu saja, dia bisa menjelajahi seluruh dunia nanti. Lightning tahu dia sedang dalam misi sekarang. Jika dia terbang terlalu jauh dari Kerajaan Everwinter, dia tidak hanya akan menghambat penjelajahan tetapi juga menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi tim pendukung. “Roland” seharusnya sudah hampir mencapai pelabuhan Kerajaan Everwinter sekarang.

Lightning melirik peta hasil gambarannya sendiri dan menambatkan pandangannya pada celah besar tersebut.

Tempat itu tampak seperti dataran yang menonjol di tengah hutan batu, tapi bagian dalamnya berlubang, jadi Lightning tidak yakin seberapa dalam tempat itu.

Dia bisa melihat patahan di bawah kerak bumi.

Jika dia masih tidak bisa menemukan jejak tambang Batu Dewa atau para iblis, dia mungkin akan kembali ke Kerajaan Everwinter dan bertemu dengan tim pendukung untuk mendiskusikan langkah selanjutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com