Bab 122 Ayah dan Anak

Penjara bawah tanah di puri itu tidak sesuram dan basah seperti penjara di Border Town. Mungkin sang Adipati tidak ingin mengubah ruang bawah tanahnya menjadi rumah hantu, atau mencium bau busuk yang memuakkan begitu seseorang menuruni tangga. Secara umum, penjara itu masih relatif bersih. Sel-selnya juga didekorasi secara berbeda sesuai dengan kelasnya; beberapa kosong, beberapa tidak hanya dilengkapi dengan tempat tidur, mereka bahkan memiliki lemari pakaian, meja, dan lampu gantung yang sudah tersedia. Mungkin sel-sel tersebut juga merupakan tempat bagi sang Adipati untuk menahan beberapa kaum bangsawan, sehingga etiket dasar harus dijaga.

Roland juga menemukan sebuah sel khusus di sudut. Di dalamnya terdapat sebuah tempat tidur besar yang memakan lebih dari setengah ruangan, ada juga rantai yang menjuntai turun dari langit-langit, tetapi rantai untuk leher dan tangan dilapisi dengan lapisan kulit domba, dan di dindingnya berganting berbagai macam cambuk. Tampaknya Adipati Ryan juga telah melakukan penelitian di beberapa bidang, pikirnya. Sayang sekali aku harus pergi dalam beberapa hari, jadi aku tidak bisa menganalisisnya secara mendalam.

Sebagai tahanan yang paling berharga, Lord Hull secara alami berada di sel terbaik. Jika seseorang tidak memerhatikan jeruji besi di luar, mereka bisa mengira ini adalah kamar tidur yang mewah. Selain itu, ia juga harus berbagi ruangan dengan Count Maple Leaf, Viscount Wolf, putra sulung Keluarga Wild Rose, dan putra kedua Keluarga Elk. Bersama keluarga Ryan, mereka adalah enam keluarga penguasa Benteng Longsong—tentu saja, Keluarga Ryan telah dihancurkan oleh Roland, jadi istri dan putra-putra mereka ditahan di sel sebelah.

Ketika orang-orang lain melihat Pangeran muncul di penjara, para bangsawan itu berdiri. Tanpa menunggu mereka memulai interogasi, Roland berbicara lebih dulu: “Aku akan membawa Count Honeysuckle bersamaku, jadi kalian bisa keluar. Mengenai kalian yang lainnya, kami masih menunggu uang tebusan. Saat mereka membayarnya, aku akan melepaskan kalian.”

“Ayah,” seru Petrov saat melihatnya, lalu ia melirik temannya, dan kemudian kepada Pangeran Roland, “Yang Mulia, aku tidak melihat nama Count Elk dalam daftar. Jika ia tewas di medan perang, putra sulung Keluarga Elk seharusnya sekarang menjadi kepala keluarga, tetapi saat ini ia tidak berada di rumah, jadi tidak ada seorang pun yang bisa mengambil alih posisi ini dan Rene tidak dapat ditebus. Namun, jika Anda membiarkannya keluar, ia bisa pulang dan mengatur tebusan untuk dirinya sendiri? Aku bersedia memberikan jaminan untuknya.”

“Maksudmu putra sulung Keluarga Elk, Jacques Medde?” Roland menggelengkan kepalanya. “Ia sudah kembali. Bukan hanya kembali ke benteng, bahkan ia datang ke puri kemarin, tapi… aku tidak yakin ia akan membayar uang tebusannya.”

Mendengar ini, Rene berlari ke depan jeruji besi, “Kenapa?”

“Ia bilang karena kamu tidak melindungi ayahmu di medan perang, itu sama saja dengan kamu bertindak sebagai algojonya.”

“Kenapa ia berkata begitu? Orang yang membunuh ayah kami—” Rene langsung menutup mulutnya.

Roland tidak mempedulikan ledakan emosinya. “Apa yang ingin kamu katakan? Bahwa jelas akulah yang membunuh sang count, kan?” Ia berjalan ke depan jeruji sel. “Sebelum Bulan Iblis, ayahmu mengirim penyusup ke puriku, mencoba membakar cadangan makananku,” kata Roland. “Dan sekarang ia mengikuti Adipati ke medan perang, membawa para kesatrianya untuk menyerang wilayahku. Aku hanya melancarkan serangan balik untuk memukul mundur para penyerang. Tapi sekarang akulah pembunuhnya? Bukankah seharusnya Adipati Ryan yang memerintahkan ayahmu untuk bertindaklah yang harus dikutuk? Selain itu, jika bukan karena pernyataan Hills bahwa kamu tidak tahu apa-apa tentang upaya pembakaran makananku, kamu sudah menjadi mayat sekarang.”

“…” Rene terdiam seribu bahasa.

“Yang Mulia,” tanya Petrov dengan cemas. “Jika saudaranya tidak membayar uang tebusan untuknya, apakah Anda akan membunuh Rene?”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Bagaimanapun, aku selalu baik hati,” Roland menyeringai. “Kemungkinan besar aku akan membawanya bersamaku ke Border Town, di mana ia akan bekerja selama dua puluh tahun di Tambang Lereng Utara untuk menebus kesalahannya.”

“Berapa uang tebusannya?”

“Sebagai putra kedua, ia tidak memiliki kesempatan untuk mewarisi gelar. Harganya jauh lebih murah daripada Count Honeysuckle. Selama seseorang membayar senilai 1000 poin material, ia bisa pergi.” Roland menatapnya dengan penuh minat. “Bagaimana? Apakah kamu ingin membayar uang tebusan untuknya?”

“Nilai apa, seribu koin emas?” Count Honeysuckle menyela pembicaraan mereka.

“Putramu akan memberitahumu nanti tentang apa artinya itu,” Sang Pangeran memberi mereka sinyal untuk bergerak. “Ayo, tidak ada lagi yang harus kita lakukan di sini. Karena ia adalah putra kedua Keluarga Elk, tidak perlu terburu-buru untuk saat ini, jadi kalian bisa kembali dan memikirkannya perlahan-lahan.”

Seluruh kelompok akhirnya meninggalkan penjara. Ketika mereka tiba gerbang puri, sang Count tiba-tiba berhenti, “Yang Mulia, aku tahu Adipati Ryan bertindak penuh dosa dan itu tidak termaafkan, tapi… Istri dan putranya tidak bersalah.”

“Mungkin,” Roland tidak menyangkal kata-katanya. “Aku tidak berniat menghukum mereka dengan pengasingan atau menggantung mereka dan sebagainya. Aku hanya akan membawa mereka bersamaku ke Border Town dan menempatkan mereka di penjara di sana.” *Sampai hari aku naik tahta,* pikirnya. Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk berbaik hati kepada seorang wanita. Bahkan jika mereka tidak bersalah, ia tidak akan mendapat keuntungan apa pun jika melepaskan mereka. Selain itu, ia hanya akan mendatangkan sumber masalah baru bagi dirinya sendiri—bagaimanapun juga, putra sulung memiliki hak waris yang sah.

*

“Apa yang baru saja kamu katakan?” tanya Shalafi Hull dengan tidak percaya sambil menatap Petrov dengan mulut menganga. “Yang Mulia tidak berniat tinggal di Benteng Longsong, dan bahkan ingin kamu yang memerintah benteng ini untuknya?”

Ketika mereka kembali ke puri Count Honeysuckle, Petrov segera menceritakan kepada ayahnya segala sesuatu yang terjadi selama tiga hari terakhir. Ketika ayahnya mendengar tentang kontrak perwakilan tersebut, sang Count tidak sabar untuk menunggu konfirmasi lagi. Ia bangkit dan berjalan mondar-mandir di ruang kerja, jelas merasakan emosi yang sangat rumit.

“Ayah, Anda baik-baik saja?” tanya Petrov dengan cemas.

“Jadi tampaknya lawan kita terutama adalah Keluarga Elk. Dibandingkan dengan mereka, tiga keluarga lainnya tidak memiliki warisan maupun kekuatan, jadi mereka seharusnya tidak menjadi masalah bagi kita.”

“Apa?” Ia tidak dapat mengikuti apa yang dimaksud ayahnya.

“Kamu benar-benar mengecewakan,” kata sang Count. “Kamu benar-benar membuatku kecewa. Yang Mulia memberimu kesempatan yang begitu bagus, tetapi bahkan sekarang kamu belum tahu siapa lawanmu.”

“Uh, Ayah tidak terkejut?”

“Maksudmu fakta bahwa Pangeran bersikeras kembali ke Border Town? Tentu saja, aku juga merasa itu aneh,” sang Count memegang janggutnya, “Tetapi alasannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita. Bagi kita yang penting adalah kontrak itu benar.”

Ini memang benar, pikir Petrov. Aku tidak percaya Yang Mulia akan melewati semua kerumitan ini hanya untuk mempermainkanku. Mengenai mengapa ia sangat suka tinggal di Border Town, nanti aku akan punya cukup waktu untuk mencari tahu alasan sebenarnya. Tapi aku tidak pernah menyangka kemampuan ayahku untuk menerima keadaan baru ini begitu kuat.

“Apakah aku mendengarnya dengan benar, apakah pemuda Meede itu temanmu?” Shalafi tiba-tiba berdiri di hadapan Petrov. “Besok, kamu akan pergi dan menebusnya.”

“Ayah setuju aku menghabiskan seribu koin emas untuk menebusnya?” Petrov terkejut.

“Pikirkanlah, Count Elk tewas dan putra sulungnya tidak ingin menebus putra keduanya, dan selama pertempuran, kecuali beberapa kesatria, mereka hampir tidak mengalami kerugian. Begitu Jacques Medde mengambil alih gelar tersebut, ia akan mencoba menghalangi kesuksesanmu di masa depan… Tidak,” kata sang Count. “Alasan Jacques tidak ingin menebus Rene adalah karena ia takut yang lain akan menjadi ancaman baginya.”

Baiklah, ternyata inilah alasan sebenarnya, Petrov tersenyum dalam hatinya. Namun ia juga tahu bahwa ayahnya benar. Rene tumbuh dengan pedang dan tombak, selain itu ia jauh lebih dekat dengan para kesatria di wilayah mereka, tidak seperti Jacques sang putra sulung yang tidak memiliki fisik dan aura seorang Lord, melainkan lebih menyukai kehidupan bangsawan yang bejat.

Meskipun Rene telah berulang kali menunjukkan bahwa ia ingin menjadi seorang kesatria, itu adalah masa ketika ia tidak memiliki kesempatan untuk mewarisi takhta. Tetapi sekarang Count telah tewas, siapa yang bisa menjamin bahwa ia tidak akan meminta bantuan para kesatria lain, yang dapat membunuh putra sulung untuknya? Jadi mengapa menebus seseorang yang nantinya akan menjadi masalah bagi dirinya sendiri? Keputusan Jacques sangat sederhana dan kejam.

“Temanku tidak akan pernah melakukan itu,” ia meyakinkan.

“Mungkin, tapi setelah kamu menebusnya, Jacques akan pusing kepala, terlepas dari apakah ia punya niat seperti itu atau tidak.” Shalafi menjelaskan lebih lanjut. “Mengenai material senilai 1000 poin, kita bisa memilih beberapa pengrajin lagi.”

“Ketika aku menyiapkan uang tebusan untuk Ayah, aku telah memindahkan beberapa pengrajin kita, dan dalam hal ini, jika aku sekarang memindahkan lebih banyak lagi, kita tidak akan memiliki cukup pengrajin di wilayah kita sendiri.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kamu tahu bahwa wilayah Utara telah menjadi sangat kacau?” jelas sang Count dengan percaya diri. “Sebagian besar pasukan dari keempat Kerajaan tewas di Hermes, jadi di mana-mana para Lord telah memaksa rakyat masuk ke dalam tentara mereka. Sekarang ada sejumlah besar pengungsi. Kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil sedikit lebih banyak lagi, dengan begitu kita bahkan bisa menghemat pembayaran bulanan kita.”

Mendengar semua penjelasan ini, Petrov mendapati bahwa ayahnya juga seorang pengusaha ahli—setidaknya kemampuan bisnisnya jauh lebih kuat daripada kemampuan bertempurnya di medan perang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com