Bab 123 Undangan dari Gereja

Sudah hari keempat sejak Roland mengambil alih kastil. Hari ini, hampir seluruh bangsawan di daerah sekitar berkumpul di Aula Besar kastil.

Meskipun sebagian besar orang sudah mengetahui berita tersebut, Roland tetap merasa perlu memberi tahu mereka secara langsung bahwa wilayah Barat kini memiliki penguasa baru.

Setelah ia memberi tahu mereka tentang niatnya untuk kembali ke Border Town dan bahwa putra sulung dari Keluarga Honeysuckle sekarang akan memerintah menggantikannya, semua orang tiba-tiba mulai mendiskusikan berita itu. Tentu saja, pada saat ini tidak ada seorang pun yang bersedia mengambil inisiatif untuk berdiri dan menentangnya. Bagaimanapun, kepala sang Adipati masih tergantung di gerbang kota, dan berita bahwa Raja Timothy telah menderita kekalahan besar serta tidak dapat mengirimkan pasukan bantuan kini juga sudah diketahui oleh semua orang.

Selain itu, seluruh ksatria dari Keluarga Honeysuckle telah ditebus, sementara di sisi lain ia tidak menerima uang tebusan apa pun untuk para ksatria lainnya, sehingga para ksatria tersebut, bersama dengan para tentara bayaran, dapat semuanya kembali bersamanya ke Border Town. Dalam rencana Roland, para tentara bayaran akan dikirim ke tambang, tempat di mana mereka bisa bekerja untuk menebus kebebasan mereka, dan para ksatria akan mendapatkan tawaran pekerjaan seandainya mereka menunjukkan penyesalan serta memiliki perilaku yang baik—bagaimanapun juga, sebagian besar ksatria bisa membaca dan dengan demikian juga dapat digunakan sebagai guru. Tentu saja, seumur hidup mereka, mereka tidak akan pernah diizinkan lagi untuk menggunakan senjata.

Jika ditangani seperti ini, Keluarga Honeysuckle seharusnya memiliki cukup kekuatan untuk menahan empat keluarga bangsawan lainnya, dan mereka juga seharusnya memiliki pasukan yang cukup untuk mempertahankan Benteng Longsong serta wilayah mereka sendiri, pikir Roland. Mengenai arus bawah yang bergejolak secara tak terlihat, itu adalah masalah yang harus dikhawatirkan oleh Petrov sendiri.

Dalam beberapa hari terakhir, ia juga meluangkan waktu untuk memulangkan para penduduk Border Town yang sempat memberontak selama musim dingin, di mana banyak orang mati karena kelaparan dan dingin, termasuk mantan Menteri Keuangan Ferrero. Mereka semua akan menghadapi pengadilan di Border Town. Satu-satunya penyesalannya adalah dalang di balik upaya pembakaran makanannya dan kematian Grayhound, Count Medde, sudah tewas di medan perang.

Hari ini, arus transportasi antara Benteng Longsong dan Border Town akhirnya pulih, yang berarti bahwa hingga akhir minggu depan banyak kapal akan berlayar mudik ke Border Town untuk mengantarkan perbekalan yang telah dikumpulkan. Roland menduga Barov akan sangat sibuk selama beberapa minggu ke depan; dia tidak hanya menerima banyak koin emas jarahan, tetapi dia juga harus mengorganisasi pemukiman kembali gelombang imigran dalam jumlah besar. Selain itu, masih belum diketahui apakah Karl telah membangun cukup banyak pondok kayu.

Memikirkan masalah-masalah ini, mau tak mau ia ingin segera kembali ke Border Town sesegera mungkin. Selain itu, operasi pertanian besar-besaran juga harus segera dimulai.

Setelah menjamu semua bangsawan untuk makan siang, Roland berniat untuk tidur siang, tetapi kemudian salah satu pengawalnya mengumumkan kedatangan seorang tamu spesial.

Pendeta Agung Gereja di Benteng Longsong.

Mendengar hal ini, Roland tiba-tiba kehilangan rasa mengantuknya.

Benteng Longsong sangat berbeda dari Border Town. Di sini, Gereja sudah berakar sejak lama; mereka tidak hanya memiliki gereja, mereka bahkan telah mengirimkan seorang Pendeta Agung ke tempat ini. Ini juga menjadi alasan utama sang Pangeran memutuskan untuk mengembangkan Border Town lebih lanjut daripada tinggal lebih lama di Benteng Longsong—di sini orang-orang sudah berada di bawah pengaruh gereja sejak lama, dan warga sipil mana pun bisa menjadi mata-mata mereka. Di sini, rencananya untuk memanipulasi pandangan rakyat akan menjadi rumit, dan risiko para penyihir ditemukan juga akan menjadi jauh lebih tinggi. Kecuali jika ia mencabut akar Gereja sepenuhnya, reformasi-reformasinya tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berhasil.

Memperhatikan pergantian penguasa Benteng Longsong adalah hal yang wajar bagi Gereja, jadi Roland tidak terlalu terkejut bahwa mereka akan mengirim perwakilan untuk melakukan kontak dengannya. Namun, identitas orang yang mereka kirim sedikit istimewa; sebagai Pendeta Agung Gereja, ia termasuk dalam golongan orang-orang yang paling berpengaruh, dan wilayah di bawah yurisdiksinya memiliki ukuran yang mirip dengan wilayah seorang Adipati.

Sekali lagi ia memutuskan untuk menggunakan Aula Besar sebagai tempat pertemuan.

Pendeta Agung Tylo tampak berusia sekitar 40 tahun. Ia mengenakan pakaian khas gaya gereja dengan jubah dalam berwarna putih dan jubah biru di luarnya, memberinya penampilan yang sangat rapi dan perilaku yang menyerupai seorang bangsawan yang sopan. Jika ia bukan anggota keluarga kerajaan dan bersekutu dengan para penyihir, Roland yakin bahwa mengadakan percakapan dengan orang seperti itu akan menjadi sebuah kesenangan.

Sebagai Pendeta Agung, ia pasti memiliki Batu Dewa Pembalasan berkualitas tinggi, jadi untuk menghindari kecelakaan, Roland secara khusus memberi tahu Nightingale sebelum pertemuan agar menjauh darinya selama pertemuan berlangsung.

Setelah Tylo memberinya salam, Roland mempersikannya duduk di meja dan memesan teh.

Tidak peduli apa yang ia pikirkan, ia harus setidaknya menunjukkan suasana yang menyambut di permukaan.

“Yang Mulia, saya datang sebagai perwakilan dari Kota Suci yang Baru,” kata Tylo sambil tersenyum, “Anda telah menjadi penguasa sejati di wilayah Barat, semoga Tuhan memberkati Anda.”

“Terima kasih,” kata Roland dengan nada santai. “Anda sepertinya sama sekali tidak peduli bahwa saya telah menyingkirkan Adipati Ryan dan mengambil alih Benteng Longsong.”

“Kami jarang ikut campur dalam perselisihan sekuler; selama rakyat bisa menjalani kehidupan yang baik, ia harus menjadi penguasa yang baik. Jadi dari keluarga mana ia dilahirkan, atau apakah ia berasal dari keluarga kerajaan, itu tidak penting bagi Gereja. Faktanya, saya pikir gereja jauh lebih berfikiran terbuka dalam hal ini; sebelumnya saya hanyalah anak seorang petani, dan sekarang saya telah menjadi Pendeta Agung,” ia tersenyum. “Permisi, Tuan, tapi saya yakin seorang petani biasa tidak akan bisa menjadi seorang Adipati, bukan?”

*Jika ia meluncurkan pemberontakan untuk menggulingkan keluarga kerajaan, ia bahkan bisa menjadi Raja,* pikir Roland, jadi ia tidak pernah mengatakannya dengan lantang. Sebaliknya, ia langsung menuju pokok permasalahan, “Lalu mengapa Anda datang hari ini, apakah hanya untuk menyampaikan pemberkatan?”

“Pemberkatan hanyalah sebagian dari tujuan kedatangan saya; saya juga ingin menawarkan kerja sama di antara kita.”

“Kerja sama? Kerja sama seperti apa?”

“Kami akan membantu Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan untuk memperluas wilayah atau pasukan Anda.”

“Tunggu sebentar…” Roland mengerutkan kening. “Anda baru saja mengatakan bahwa Gereja jarang ikut campur dalam perselisihan sekuler.”

“Jarang ikut campur bukan berarti tidak ikut campur sama sekali,” kata Pendeta Agung itu dengan tetap santai. “Saya telah mengatakan bahwa selama orang-orang di dunia ini memiliki kehidupan yang lancar dan damai, kami tidak akan ikut campur. Tetapi perjuangan antara saudara Anda Timothy dan saudari ketiga Anda Garcia telah mengakibatkan kemiskinan yang meluas di seluruh selatan. Pada awalnya, kami berpikir bahwa Timothy layak mendapatkannya dan akan menjadi Raja yang dihormati, tetapi sekarang kami pikir dia tidak lagi layak. Anda adalah orang seperti itu.”

Roland memasang ekspresi berpikir. *Sepertinya Gereja memiliki hasrat untuk membantuku berjuang merebut takhta.* Secara tidak sadar ia bertanya, “Kenapa?”

“Anda memimpin rakyat Border Town untuk melawan para monster buas, dan melewati seluruh Bulan Iblis bersama mereka di Border Town; semua ini membuktikan keberanian dan kemampuan Anda. Dan dari sejumlah besar makanan yang Anda beli dari Kota Willow, semua orang dapat melihat bahwa Anda tidak ingin rakyat Anda kelaparan, yang menunjukkan kebaikan hati Anda. Dengan ini Anda memiliki tiga karakteristik agung yang harus dimiliki oleh seorang bangsawan, selain itu, Anda bahkan berdarah bangsawan. Semua ini adalah alasan mengapa kami memilih Anda.”

Roland tidak mempercayai sepatah kata pun dari apa yang dikatakan oleh Pendeta Agung tersebut, tetapi setidaknya hal itu membuktikan bahwa, bahkan jika Border Town berada di ujung negeri dan menjadi negara pulau independen selama musim dingin, mereka tetap berada di bawah pengawasan ketat gereja.

“Bagaimana Anda akan membantu? Apakah Anda akan mengirimkan Pasukan Hakim untuk bertempur demi saya?”

“Meskipun kami ingin meredam perang di selatan secepat mungkin, tetapi jika kami melakukan sesuatu seperti yang Anda sarankan, kami akan menimbulkan kebencian dari sebagian besar kaum bangsawan. Jadi kami hanya dapat membantu Anda secara materi,” Pendeta Agung mengeluarkan dua pil dari sakunya, yang satu berwarna hitam dan yang satu lagi berwarna merah; pada keduanya terukir lambang Kota Suci. “Ini adalah setara dengan obat-obatan yang diproduksi di Alun-alun Alkimia Anda. Pil merah akan membuat anak buah Anda untuk sementara menjadi lebih kuat, sementara pil hitam mengurangi rasa sakit dan dingin, serta meningkatkan ketahanan mereka beberapa kali lipat. Dengan obat-obatan ini, pasukan Anda akan menjadi tak terhentikan, dan Gereja hanya akan mengenakan biaya produksi kepada Anda,” Tylo berhenti sejenak, “Satu koin emas kerajaan. Kedua pil ini dapat dipersembahkan kepada Anda sebagai produk uji coba untuk membuktikan bahwa perkataan saya adalah kebenaran.”

“Imbalan apa yang Anda harapkan? Memperluas jangkauan Gereja dan mendirikan gereja di setiap wilayah?”

“Tentu saja ini akan membuat kami senang, tetapi niat utama kami adalah mengakhiri perang. Selama rakyat dapat memiliki kehidupan yang damai, mereka secara alami akan datang ke pelukan Tuhan.”

Roland menerima pil-pil yang ditawarkan itu. “Ini terdengar luar biasa, tetapi untuk saat ini, saya tidak memiliki niat untuk bersaing memperebutkan mahkota Kerajaan Graycastle. Baik Timothy maupun Garcia adalah kerabat dekat saya, dan saya tidak ingin menyakiti mereka.”

“Saya bisa memahami sudut pandang Anda,” Pendeta Agung tersenyum meyakinkan, “tetapi terkadang ikatan keluarga tidak dapat menghentikan godaan kekuasaan, terutama ketika Anda hanya menjadi batu sandungan di jalan menuju kekuasaan bagi orang lain. Pil-pil ini hanyalah permulaan; masih ada banyak kemungkinan lain tentang bagaimana kami dapat membantu Anda. Jika Anda memutuskan untuk mengambil langkah itu, Anda selalu dapat datang ke Gereja untuk menemui saya.” Setelah mengucapkan semua itu, ia berdiri, membungkuk memberi hormat, “Dengan ini saya telah memberi tahu Anda tentang niat Gereja, semoga Tuhan menyertai Anda, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com