Bab 1244: Perubahan Seiring Berjalannya Waktu

Zooey berdiri di anjungan kapal dan mengamati kerumunan orang di geladak. Kapal “Roland” tidak cukup besar untuk menampung 1.000 orang. Setelah semua pengungsi naik ke kapal, benar-benar tidak ada lagi ruang untuk duduk.

Bagi sebagian besar pengungsi, ini adalah pertama kalinya mereka bepergian lewat laut, dan mereka pun segera merasa mual serta pusing. Lingkungan yang sesak semakin memperparah keadaan. Bahkan orang-orang yang jarang mabuk laut pun merasakan perut mereka bergejolak tidak nyaman saat dikelilingi oleh penumpang yang sakit.

Zooey bersyukur karena dia tidak bisa mencium bau apa pun.

“Manusia begitu lemah…” Suara Carol terdengar dari belakang. “Aku tidak percaya kita dulunya juga seperti itu.”

“Ya, itu luar biasa,” kata Zooey dengan anggukan setuju.

Dia tahu apa yang dimaksud oleh Carol.

Setelah kapten menerima instruksi untuk mendukung pasukan, dia segera mencari para Penyihir Hukuman Dewa untuk meminta bantuan. Karena tugas utama “Roland” adalah mencari tambang Batu Dewa, Zooey adalah pihak yang mengambil keputusan. Inti sihir dari peradaban bawah tanah saat itu berada di atas kapal, dan kerangka raksasanya hampir memenuhi seluruh geladak, sehingga tidak banyak ruang tersisa untuk lebih banyak penumpang. Zooey seharusnya menolak permintaan itu untuk menghindari potensi bahaya keselamatan.

Dia akan menolak memberikan bantuan jika ini terjadi pada era Persatuan, karena pada masa itu, inti sihir yang langka jauh lebih penting daripada manusia. Dia akan memilih inti sihir daripada sebuah kota tanpa ragu sedikit pun, apalagi menampung para pengungsi. Namun, sekarang segalanya sedikit berbeda.

Setelah berdiskusi singkat dengan rekan-rekannya, Zooey membuat keputusan yang bahkan membuat dirinya sendiri terkejut.

Dia mengirimkan inti sihir itu ke kota pelabuhan lain dan meminta Tentara Pertama yang bermarkas di sana untuk menjaganya. Kemudian dia mengemudikan “Roland” kembali ke Pelabuhan paling Utara. Dia bahkan mengatakan kepada garnisun bahwa jika dia tidak kembali tepat waktu, mereka harus bertanggung jawab mengirimkan inti sihir itu kembali ke Neverwinter sendiri.

“Tapi rasanya tidak buruk,” kata Carol sambil tersenyum dan mengangkat bahu. “Sejujurnya, aku pikir kau akan menolak permintaan itu, dan aku pun merasa bimbang.”

“Aku harap mereka tidak mengecewakan Yang Mulia,” kata Zooey dengan muram.

Apa yang telah mengubah pikiran mereka? Zooey merunut ingatannya dan teringat pada Tentara Pertama yang bertempur sengit melawan iblis di reruntuhan Kota Suci, para perawat yang merawatnya di rumah sakit, orang-orang biasa di Dunia Mimpi yang tidak terlihat berbeda dari para penyihir, serta Roland Wimbledon…

“Aku harap begitu. Kita mengambil risiko datang ke sini ke area yang dipenuhi Kabut Merah ini,” kata Carol sambil menepuk pundak Zooey, lalu berjalan menuju anjungan. “Bagaimanapun, kita telah menyelesaikan misi kita. Aku ingin segera kembali ke Neverwinter dan makan hotpot pedas. Oh, air liurku jadi mau menetes…”

Begitu juga dengan Zooey.

Dia mendengar perutnya berkeronjung memprotes. Untungnya, Carol menutup pintu pada saat yang tepat sehingga tidak mendengar suara itu.

Zooey menjernihkan pikirannya dan menatap Kabut Merah yang menyeramkan di kejauhan.

Pertempuran Kehendak Ilahi yang telah mendatangkan banyak mimpi buruk bagi Persatuan kini datang sekali lagi, jauh lebih cepat dari yang mereka perkirakan. Para iblis juga telah mencapai kemajuan besar, tetapi entah mengapa, Zooey merasa damai.

Kali ini, mereka tidak bertarung sendirian.

Hackzord melayang di atas kota yang baru saja didudukinya.

Tidak ada asap atau reruntuhan properti. Sebagian besar bangunan tetap utuh seolah-olah pertempuran tidak pernah terjadi.

Umat manusia hampir tidak melakukan perlawanan. Mereka bahkan lebih lemah daripada 400 tahun yang lalu. Jika dia tidak begitu mempercayai Ursrook, dia akan mengira bahwa ini adalah wilayah musuh di Alam Laut-Langit, bukan wilayah manusia.

Dalam waktu satu minggu, pasukan mereka telah maju beberapa ratus mil dan juga membangun pos terdepan di kota-kota yang belum diselimuti Kabut Merah. Hackzord harus mengaitkan operasi cepat ini dengan bantuan dari umat manusia. Menurut bawahannya, mereka hanya memenggal kepala ratusan orang sebelum penguasa dan para bangsawan yang ketakutan itu bertekuk lutut dan setuju untuk memasok kebutuhan mereka.

Itu persis seperti Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama.

Tampaknya berita bahwa mereka telah membakar Kastil Refleksi Salju telah menyebar luas dan meninggalkan kesan mendalam pada para penguasa lainnya.

Saat semakin banyak kota yang ditaklukkan, Hackzord secara bertahap menerima banyak informasi dari penduduk setempat. Dia tidak mengerti mengapa umat manusia, yang dulunya bersatu pada era Persatuan, kini tercerai-berai lagi. Dia juga tidak mengerti mengapa wilayah manusia yang begitu kecil malah terbagi lagi menjadi empat kerajaan yang tidak pernah saling berkomunikasi. Persatuan yang dulunya mendominasi benua telah lenyap.

Apa yang telah dicapai manusia dalam 400 tahun terakhir?

Keempat kerajaan itu tidaklah lemah menurut pendapatnya, karena komandan terbaiknya telah tewas di tangan manusia.

Apakah mereka tidak tahu pentingnya kerja sama tim?

Namun bagaimanapun juga, Hackzord merasa lega.

Dia telah berhasil menjalankan rencana untuk Front Barat, meskipun dia mengalami beberapa kendala. Dia telah berhasil mengaktifkan Menara Kelahiran seperti yang diharapkan oleh sang raja.

Di satu sisi, dia jauh lebih dapat diandalkan daripada “Penakluk Berdarah” yang suka menyombongkan diri dan Topeng yang tidak bertanggung jawab. Setidaknya, dia telah menepati janjinya.

Melalui serangkaian Pintu Distorsi, Hackzord kembali ke celah retakan itu.

Ini adalah benteng terakhir di Tanah Fajar, dan Hackzord memutuskan untuk menamai calon kota ini “Langit” (Sky) menurut namanya. Dia yakin kota ini akan dikenang oleh seluruh klannya.

Tepat pada saat itu, pengawalnya mengirimkan laporan pembaruan.

Hackzord dengan cepat membaca sekilas laporan tersebut dan menyadari bahwa sejumlah besar pengungsi mulai melarikan diri dari Kerajaan Everwinter. Dia tidak akan terlalu memerhatikannya jika orang-orang itu adalah pengungsi biasa, karena sebagian besar dari mereka akan mati di jalan.

Namun, baginya, itu tampak seperti kampanye yang terorganisasi dengan baik dan direncanakan dengan cermat. Semua pengungsi menuju ke Kerajaan Wolfheart di selatan melalui jalur air atau darat. Pasukan yang mencoba menghentikan mereka mengalami perlawanan sengit, yang sangat mirip dengan apa yang disebutkan Usrook dalam suratnya.

Meskipun beberapa unit yang dipimpin oleh Pasukan yang Ditingkatkan (Upgraded) telah meraih kemenangan, mereka belum sepenuhnya menghentikan para pengungsi. Lebih banyak pasukan yang diperlukan untuk menghentikan mereka. Ini juga merupakan salah satu kelemahan dari mendirikan Menara Kelahiran di daerah pegunungan. Tanpa Pintu Distorsi, Iblis Junior dan Iblis Inferior tidak dapat pergi ke wilayah manusia dengan sendirian.

Hackzord mengerutkan alisnya dan bertanya, “Di mana Penakluk Mimpi (Nightmare)?”

“Yang Mulia masih tertidur di kolam Kabut Merah.”

“Sialan. Dia sudah berada di sana selama lebih dari 10 hari. Kuharap dia tidak tersesat di Alam Pikiran,” pikir Hackzord dalam hati.

Hackzord memanggil Pintu Distorsi dan langsung turun ke dasar celah retakan.

Valkries masih berada di posisi aslinya. Dia duduk bersila di dalam kolam, terlihat cukup santai. Tidak ada sedikit pun tanda bahwa dia telah dilahap oleh Alam Pikiran, kecuali fakta bahwa dia sudah berada di sana dalam waktu yang sangat lama.

Ini menunjukkan bahwa dia masih berkeliaran di Lautan Pikiran.

Seandainya orang di depannya adalah Penakluk Berdarah, Hackzord sudah memberinya tamparan di wajah untuk membangunkannya. Dia tidak keberatan tindakan itu akan merusak ingatan Penakluk Berdarah, tetapi dia tidak akan gegabah melakukan hal yang sama pada Penakluk Mimpi.

Kenapa wanita itu harus memilih waktu ini untuk menjelajahi Alam Pikiran!

Hackzord merasa sedikit gelisah memikirkan para pengungsi yang melarikan diri itu. Secara samar-samar, dia menyadari ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi, tetapi sulit untuk menjelaskan situasinya kepada sang raja. Sang raja telah mengirim dua Tuan Senior ke Front Barat, jadi kecil kemungkinannya sang raja akan mengirim satu orang lagi hanya untuk menghadapi para bajingan rendahan ini. Tuan Senior lainnya pasti akan menertawakannya jika dia meminta satu orang lagi. Namun, kenyataannya adalah dia telah mengerahkan segala upaya untuk melaksanakan operasi ini, tetapi para Tuan Senior justru tidak peduli dengan misi ini. Para Tuan Senior bertindak semau mereka sendiri dan hampir tidak memberikan bantuan apa pun pada pertempuran tersebut. Oleh karena itu, karena kurangnya Tuan Senior yang dapat diandalkan di Front Barat untuk memimpin pasukan dengan benar, tentara tidak dapat melakukan ekspedisi.

Seandainya Penakluk Mimpi membantunya mengejar para pengungsi itu, dia tidak akan jatuh ke dalam situasi yang begitu memalukan dan sulit.

Hackzord menatap tajam ke arah Penakluk Mimpi yang sedang tidur dan akhirnya meninggalkan Kolam Kabut Merah.

Sepertinya dia harus menjaga Front Barat sendirian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com