Bab 126 Transformasi Gandum

Bagi desa-desa dan kota-kota kecil, tidak masalah apakah mereka menggunakan sistem pertanian rotasi atau tidak. Namun, bagi kota-kota besar di mana lahan di sekitarnya sangat langka, sistem ini membuang banyak sekali lahan. Sebagai contoh, Silver City, Punggung Naga yang Runtuh (Fallen Dragon Ridge), dan King’s City adalah tempat-tempat seperti itu, sehingga setiap bulan mereka harus mengimpor sejumlah besar gandum dari kota lain.

Langkah pertama dalam menggunakan pupuk adalah mengumpulkan kotoran. Ini juga alasan mengapa Roland memutuskan untuk mendirikan toilet umum sesegera mungkin. Dengan adanya toilet, ia dapat mengurangi penyebaran penyakit dan bahkan memperindah lingkungan tempat tinggal; itu adalah tindakan yang sangat sederhana tetapi menawarkan begitu banyak perbaikan.

Tujuannya adalah agar toilet-toilet tersebut sudah selesai dibangun pada saat sisa warga baru dikirim ke sini. Adapun untuk mengajari mereka cara menggunakan kompos dan menggarap lahan subur, Roland memutuskan untuk memilih sekelompok kecil petani berpengalaman selama beberapa hari ke depan dan mengajari mereka sistem tersebut terlebih dahulu. Bagaimanapun, lahan tersebut masih dalam tahap pembersihan, dan masih membutuhkan waktu setidaknya seminggu sebelum dapat digunakan.

Setelah menyelesaikan semua pekerjaannya yang mendesak, ia memutuskan untuk pergi menemui Leaves di halaman belakang dan melihat eksperimen-eksperimennya.

Sejak Leaves meningkatkan semua kategori benih, berbagai jenis tanaman dapat dilihat di kebun tersebut. Ia juga mengikuti saran Roland dan membagi area pertaniannya menjadi beberapa blok kecil yang semuanya diberi nomor. Dengan cara ini, ia dapat membandingkan perkembangan dari dua kelompok tanaman uji coba.

Ketika Roland melangkah masuk ke halaman, ia terpana oleh pemandangan gandum keemasan yang menyilaukan mata yang bergoyang tertiup angin di hadapannya.

“Yang Mulia.” Ketika Leaves, yang sedang berjongkok di samping salah satu ladangnya, menyadari kedatangan sang Pangeran, ia segera berdiri dan membungkuk untuk memberi hormat.

“Apakah ini hasil dari perbaikanmu?” Ia melambaikan tangan untuk menghentikan Leaves agar tidak melakukan ritual penghormatan, lalu berjalan untuk memetik salah satu tanaman gandum, meraba bulir buahnya dengan jari-jarinya.

Sebelumnya ia tidak tahu seperti apa rupa gandum tersebut, tetapi jika dibandingkan dengan ladang gandum dalam ingatan masa lalu sang pangeran, tanaman-tanaman itu tidak hanya lebih pendek daripada yang ada di tangannya, tetapi juga memiliki jumlah bulir yang jauh lebih sedikit.

Leaves mengangguk sebagai tanda mengerti, “Aku membiarkan gandum itu tumbuh dengan sihirku, lalu aku memanen biji yang sudah masak dan menanamnya sekali lagi, apa yang Anda pegang di tangan Anda adalah hasil yang kudapatkan darinya. Namun… aku mengulangi proses ini beberapa kali, tetapi setelah dua atau tiga kali penanaman, gandum tersebut menjadi sulit tumbuh sepanjang dan sebesar sebelumnya, dan aku sama sekali tidak mengerti di mana letak masalahnya.”

Sayangnya, aku tidak bisa membantumu dalam hal itu, pikir Roland. Menurut pengetahuan biologi sekolah menengah pertamanya yang menyedihkan, hal itu mungkin terjadi karena cacat persilangan mandiri? Di wilayah selatan hanya ada benih padi, yang sangat jauh berbeda dari gandum. Jadi untuk meningkatkan hasil panen, mereka selalu harus membeli benih baru. Tetapi bahkan dengan hanya dua generasi penanaman, hal itu masih memiliki nilai praktis, lagipula, satu tanaman gandum dapat menghasilkan lebih dari 130 butir biji, dan jika ia membiarkan Leaves terlebih dahulu mentransformasikan generasi benih tersebut, dan setelah itu membiarkan para petani menggunakan benih-benih itu, ia masih dapat menggunakan benih tersebut selama dua tahun.

“Kenapa yang ini kosong?” tanya Roland ketika ia melihat sebidang tanah yang hanya ditumbuhi beberapa jerami kering.

“Ini adalah area tempat aku menanam pertama kali, tapi mungkin karena aku terlalu sering menanam di sini dalam beberapa siklus,” Leaves jelas merasa tidak yakin. “Aku hanya bisa membiarkan tanaman-tanaman itu tumbuh saat aku merapal sihirku, tetapi begitu sihirku kuhentikan, mereka akan segera layu.”

Tampaknya bahkan ketika ia menggunakan sihirnya untuk membiarkan tanaman-tanaman itu tumbuh, ia tetap menghabiskan pasokan nutrisi tanah tersebut, dan tanpa nutrisi, tanaman-tanaman itu tidak dapat bertahan hidup. Roland pergi ke petak bunga yang terakhir, di sana gandum yang ditanam memiliki bentuk yang sangat aneh; pada tangkai gandum sebesar lengan terdapat beberapa bulir buah berwarna biru, dan tangkai tengahnya bahkan memiliki beberapa cabang yang berdaun hijau. Jadi, volume bulir per tanaman sangat besar, tetapi di seluruh ladang itu, hanya ada dua tanaman.

Ini adalah area yang diminta Roland kepada Leaves untuk menciptakan tanaman baru seperti ‘pohon gandum’.

Ia telah membayangkan untuk mengubah tanaman gandum menjadi sesuatu yang mirip dengan pohon pisang, di mana ia dapat memanen buah dari cabang-cabangnya, dengan kemungkinan panen berkala, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk menabur benih, dan jika mereka bisa tumbuh lebih besar lagi, mereka akan mendapatkan lebih banyak daun hijau, yang meningkatkan fotosintesis dan mengurangi kebutuhan lahan. Namun saat ini, batang gandum yang tebal dan kokoh beserta cabang-cabangnya memakan banyak tempat, terlewat lagi bulir buahnya hanya tumbuh di bagian atas batang dan cabang yang tidak seperti yang ia bayangkan semula. *Mungkin, haruskah aku meminta Leaves untuk mengubahnya ke arah tanaman merambat seperti anggur?* pikir Roland, bagaimanapun juga, Leaves belum pernah melihat pohon pisang asli, tetapi anggur bukanlah produk langka di Kerajaan Graycastle, dan selama ia memiliki gambaran di benaknya, seharusnya mudah baginya untuk menirunya.

“Biji dari ketiga tanaman gandum ini tidak dapat digunakan untuk disemai,” jelas Leaves, “Aku sudah mencobanya, tetapi biji-biji itu tidak mau berkecambah setelah ditanam. Namun, mereka masih bisa dipanen beberapa kali, Anda lihat bulir-bulir itu adalah gelombang kedua.”

Tidak bisa berkecambah berarti setiap tanaman akan menjadi pohon gandum yang unik dan Leaves harus secara pribadi menciptakan setiap pohon, jadi untuk situasi saat ini, hal itu tidak memiliki nilai nyata sama sekali.

“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Tanaman gandum dengan bulir besar itu akan dinamai si emas. Aku akan membuatkan lahan percobaan untukmu di sebelah selatan Sungai Shishui, tempat itu akan dikelilingi oleh pagar dan papan pembatas, untuk menyembunyikannya dari pandangan orang lain. Di sana aku berharap kita akan segera memanen sekumpulan si emas. Adapun untuk kebun ini, kamu dapat terus menggunakannya untuk memperbaiki dan menciptakan varietas gandum baru. Aku juga memikirkan banyak ide baru, tidak hanya untuk tanaman gandum tetapi juga untuk anggur,” kata Roland.

Sayangnya, Leaves hanya memiliki pemahaman tingkat makro tentang karakteristik suatu tanaman, jadi ia hanya bisa mengubahnya untuk mendapatkan lebih banyak buah, rasa yang lebih manis, cabang yang lebih lebat, dan seterusnya… Jika ia bisa memahaminya pada tingkat mikro, bukankah ia tidak hanya mampu memanipulasi gen, tetapi juga menyempurnakannya? Sehingga tanaman-tanaman itu bahkan dapat menyerap cahaya selain dari spektrum yang dapat dilihat – seperti sinar ultraviolet, sinar-x, dan bahkan radiasi pengion untuk fotosintesis, mendapatkan hasil langsung berupa pati, glukosa, sukrosa, dan zat penyimpan energi lainnya, sehingga kita dapat langsung memanen apa yang dibutuhkan.

Menjelang malam, Pangeran ke-4 menyalakan api unggun di dekat Sungai Shishui, dan menyuruh Carter beserta para pengawalnya untuk mengumpulkan semua budak (serf) di satu tempat. Sebuah kuali besar dengan kapasitas lebih dari 128 liter dibawa ke hadapan mereka dan diletakkan di atas rangka kompor tanah liat sederhana yang baru dibuat, untuk memasak bubur di atas api.

Dengan kobaran api di belakangnya, para budak hanya bisa melihat siluet samar dari Tuan Tanah baru mereka, dan begitu mereka menyadari kehadiran sang Pangeran, mereka akan dengan takut-takut menundukkan kepala. Hanya beberapa dari mereka yang cukup berani untuk mencuri-curi pandang ke arah sang Pangeran dari waktu ke waktu.

Roland yang berdiri di depan api unggun mulai mengumumkan peraturan barunya kepada kerumunan yang berjumlah lebih dari seribu orang itu.

“Aku adalah Roland Wimbledon, Pangeran ke-4 Kerajaan Graycastle, Penguasa Border Town, dan Penguasa wilayah barat.”

“Hari ini kalian semua dipanggil ke sini, hari ketika kalian datang ke wilayahku adalah hari keberuntungan kalian! Selama kalian bekerja keras, kalian dapat melepaskan diri dari status dan tempat kalian saat ini!”

“Benar sekali, aku akan memberi kalian kesempatan untuk melepaskan status kalian sebagai budak, dan menjadi orang merdeka!”

Mendengar hal ini, kerumunan budak tersebut langsung gempar. Para budak sangat tahu apa arti status sebagai orang merdeka; mereka tidak akan lagi dianiaya secara kejam oleh pemilik mereka, tidak lagi dipaksa bekerja tanpa istirahat untuk bercocok tanam tanpa henti, dan mereka tidak harus lagi menyerahkan hasil panen dari ladang mereka kepada pemilik mereka, serta putra-putri mereka tidak akan lagi dijadikan budak di generasi berikutnya.

Roland menunggu sejenak agar mereka tenang lalu ia melanjutkan, “Mulai besok dan seterusnya, masing-masing dari kalian akan diberi sebidang tanah tetap, dan pada saat yang sama seseorang akan membimbing kalian dalam proses untuk mendapatkan hasil panen yang lebih baik. Pada tahun pertama, 30% dari hasil panen kalian akan menjadi milik kalian, sementara 70% sisanya akan menjadi milik Border Town. Orang-orang yang mendapatkan hasil panen terbaik akan dipromosikan menjadi orang merdeka!”

“Setelah menjadi orang merdeka, keluarga kalian akan dibebaskan dari perbudakan, dan kemudian kalian dapat memutuskan apakah ingin terus bertani atau ingin mencari pekerjaan lain di kota, itu akan menjadi keputusan kalian sendiri. Jika kalian memilih untuk terus bertani, 20% dari hasil panen kalian akan menjadi milik Border Town sebagai uang sewa, sementara 80% sisanya akan menjadi milik kalian sendiri. Kelak kalian dapat membeli tanah tersebut dari sang Penguasa dan kemudian kalian tidak perlu lagi menyerahkan makanan apa pun ke kastil!”

Setelah kalimat terakhirnya memudar, hanya suara napas yang terdengar, sampai seseorang berteriak, “Yang Mulia, apakah apa yang Anda katakan itu benar-benar kebenaran?”

“Tentu saja,” jawab Roland, menegaskan setiap kata. “Sebagai seorang Penguasa, aku tidak akan pernah menipu rakyatku sendiri.”

“Yang Mulia sangatlah belas kasih,” beberapa orang tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara dengan lantang, lalu suara itu dengan cepat menjadi semakin keras, “Hidup Yang Mulia Pangeran!”

Tiba-tiba budak pertama yang berdiri di paling depan berlutut, segera diikuti oleh orang kedua, lalu orang ketiga…

Hingga seluruh massa orang berlutut di hadapannya, terus memanggil namanya, semakin lama semakin keras. Hingga ribuan suara melebur menjadi satu irama yang sama, “Yang Mulia Pangeran!” “Hidup Pangeran!”

Mendengar kerumunan itu begitu jelas memahami maksudnya, tidak ada lagi perlunya ia bertele-tele lebih lama, pikir sang Pangeran dalam hati.

Ia menepuk kedua tangannya lalu berkata kepada pengawal di belakangnya, “Bawa makanannya ke sini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com