Bab 1374: Kelayakan Orang Kuat

“Apa yang kau katakan?” kata Negan dengan nada frustrasi. “Bau darah? Apa kau pikir dirimu seekor anjing?”

Omong kosong apa yang sedang diracaukan orang ini? Dia sama sekali tidak terlihat waras. Nada bicaranya mengandung sedikit provokasi dan cemoohan. Orang normal mana pun tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu kepada orang asing yang baru pertama kali mereka temui.

Jika ini hari lain, dia mungkin tertarik untuk melayaninya, tetapi pada saat itu, pelarian mereka dari Teluk Sedimentasi adalah prioritas utama, dan cara terbaik untuk menghadapi orang bodoh adalah dengan membungkamnya.

Negan memperkuat cengkeramannya dan menyampaikan pikirannya kepada kakak laki-lakinya.

Yang terakhir tidak mengendurkan kewaspadaannya. “Kurasa… kau salah. Kita berada di dermaga, membunuh ikan dan mengeringkannya bukanlah hal yang jarang terjadi.”

“Perbedaan antara bau darah manusia dan bau ikan bagaikan langit dan bumi.” Gadis itu tetap acuh tak acuh. “Jika itu hanya satu bau tunggal, kau bisa beralasan itu karena luka, tetapi bau darah di tubuh kalian adalah campuran dan sulit untuk dilewatkan. Beberapa di antaranya sudah lama, mungkin berselang beberapa bulan, sementara beberapa lainnya relatif baru, mungkin diderita dua hingga tiga hari lalu—bau itu saat ini terpancar keluar dari balik pakaian kalian tanpa henti.”

Di balik pakaian kita?

Negan terkejut.

Bagi sebagian besar ksatria, zirah yang portabel dan kokoh sudah pasti merupakan aset paling berharga yang bisa mereka miliki. Jika dirawat dengan cermat, zirah tersebut bisa bertahan selama beberapa generasi, dan itulah yang dibanggakan oleh keluarga Murray. Mereka telah meninggalkan tanah mereka di Everwinter, tetapi mereka tidak pernah meninggalkan zirah dan senjata mereka.

Keduanya mengenakan mantel dan jubah besar untuk menyembunyikan zirah mereka, yang bukan hal aneh selama musim dingin. Hanya ketika mereka membunuh orang demi bersenang-senang, mereka akan melepas mantel dan jubah tersebut—Selain mendapatkan mobilitas dan fleksibilitas yang lebih besar, tindakan melepas pakaian luar mereka menghilangkan kekhawatiran akan mengotori pakaian mereka. Mengenai zirahnya, mereka hanya perlu mengelap bersih permukaan logamnya untuk mengembalikan kondisinya yang cerah dan bersih, sekaligus merawat zirah tersebut dengan minyak.

Tetapi ini adalah informasi yang tidak diketahui siapa pun, bagaimana dia bisa mengetahuinya?

Mungkinkah… dia benar-benar mengandalkan hidungnya untuk mendeteksi darah itu?

Kecemasan langsung melonjak di dalam hati Negan.

Tepat pada saat ini, kekuatan yang menahan tangannya tiba-tiba mengendur.

Yang dilihatnya hanyalah bayangan kabur saat Talos muncul di hadapan gadis itu dengan sebuah terjangan. Kakak laki-lakinya bahkan tidak mencabut senjatanya. Bagi seorang veteran terlatih, kepalan tangan dan buku-buku jari sudah cukup untuk menghabisi musuh.

Gerakan Talos bisa dianggap secepat kilat, hanya butuh sekejap mata untuk bergerak dan melayangkan pukulannya. Negan merasa bahwa dirinya pun akan kesulitan bereaksi terhadap serangan saudaranya itu.

Dalam hal teknik dan kemampuan, kakak laki-lakinya jelas merupakan ksatria teratas Everwinter.

Apakah pihak lain seorang idiot, orang gila, atau orang biasa dengan indra penciuman yang luar biasa, dia sudah menjadi mayat.

Namun, suara lehernya yang patah tidak terdengar. Sebagai gantinya, Negan mendengar dua suara retakan yang nyaring.

Wanita itu mengangkat sikunya dan membelokkan tangan berlapis logam yang mengincar lehernya, lalu menangkis jab kiri Talos dengan satu telapak tangan—

Mata Negan hampir keluar dari rongganya!

Bagaimana mungkin?

Mengabaikan teknik bertarung, hanya berdasarkan disparitas kekuatan antara seorang pria dan wanita saja sudah cukup untuk menentukan segalanya. Tetapi, ini adalah pertama saksiannya di mana kakak laki-lakinya ditangkis oleh seseorang hanya dengan satu tangan!

Dalam sekejap itu, keduanya bertukar beberapa jurus, namun Talos tidak mampu mendaratkan pukulan fatal apa pun padanya. Setelah berpisah, dia akhirnya merobek jubahnya dan menghunus sebuah belati.

“Kak, bersama-sama!”

Geraman rendah itu mengandung sedikit kecemasan.

Negan langsung menyadari bahwa kakak laki-lakinya telah menggunakan penilaian sebagai seorang Ksatria dan menyadari bahwa pihak lawan bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan sendirian.

“Sebenarnya siapa kau?” dia mengatupkan giginya dan menghunus pisau lalu membungkuk di samping Talos.

“Siapa aku tidak penting. Yang lebih penting, kalian berdua bukanlah pengungsi biasa—Jadi kalian berdua harus menjelaskan alasan di balik kebohongan kalian.” Wanita itu merentangkan tangannya, seolah menunjukkan bahwa dia baik-baik saja dengan tangan kosong. “Jika kalian menyerah sekarang, mungkin kalian akan menderita lebih sedikit. Tetapi pembunuhan adalah kejahatan berat. Menurut hukum Graycastle, begitu dipastikan bahwa darah di tangan kalian berasal dari orang-orang tak berdosa, kalian akan dijatuhi hukuman mati apa pun alasan yang kalian berikan.”

Apakah dia sudah… gila!?

Dia tampak seperti sedang menasihati mereka, tetapi kata-kata dan tindakannya jelas-jelas memojokkan mereka—siapa yang berakal sehat akan menyebutkan kematian sebagai hasil akhirnya dengan begitu tulus di awal pertemuan? Siapa pun yang diberi tahu bahwa mereka pasti akan mati tentu saja tidak akan tinggal diam untuk ditangkap. Dengan kata lain, dia jelas-jelas memaksa mereka untuk bertindak!

Mengatakan apa pun lagi tidak ada gunanya!

Ketika Talos maju dan menusukkan belatinya, Negan langsung membuntutinya di belakang. Dia datang dari samping, mengurangi kemampuan gadis itu untuk menghindar sekaligus mencegahnya berbalik dan melarikan diri.

Tetapi pihak lawan sama sekali tidak menunjukkan niat untuk melarikan diri.

Selain itu, dia bahkan tidak mencoba berteriak meminta tolong, melainkan meladeni pertarungan mereka.

Hanya setelah merasakan kemampuannya, Negan menyadari betapa mengerikannya wanita itu.

Semua serangannya dipenuhi dengan kekuatan dahsyat yang harus ia tahan dengan sekuat tenaga. Bahkan serangannya yang tampak ringan dan mudah pun mengharuskan Negan memegang gagang belatinya dengan kuat, jika tidak, hantaman tersebut dapat dengan mudah membuatnya kehilangan senjata.

Sama sekali tidak terbayangkan bagaimana postur tubuh orang lain bisa menyembunyikan kekuatan sebesar itu.

“Jangan menahan diri lagi, dia bukan ancaman bagi kita!”

Geraman Talos menyentak Negan kembali ke kesadaran. Benar juga, mereka mengenakan zirah, tetapi wanita itu tidak bersenjata. Tidak perlu bertarung sesuai aturan konvensional. Bahkan jika mereka menerima satu atau dua pukulan, itu bukan masalah besar. Pertarungan atrisi hanya menguntungkan mereka!

Dia melemparkan belatinya ke arah gadis itu, lalu dengan lincah merentangkan kedua tangannya saat menerjang lurus ke arahnya—

Ini tentunya adalah langkah bunuh diri dalam situasi pertempuran normal. Tetapi gadis itu mengandalkan kepalan tangan dan kakinya, apa yang bisa dia lakukan?

Pada detik berikutnya, Negan merasakan nyeri hebat meledak di wajahnya.

Dia merasa seolah-olah hidungnya amblas ke dalam tengkoraknya sementara penglihatannya langsung kabur dengan rasa seperti karat memenuhi seluruh tenggorokannya.

Apa-apaan ini, sakit sekali…

Tapi kau sudah habis!

Dia mengatupkan giginya dan menahan rasa sakit saat mengerahkan seluruh energi di tubuhnya untuk merengkuh dan memeluk tubuh wanita itu. Jaraknya sangat sempurna untuk belati atau pedang pendek. Terkunci dalam dekapan seperti itu pastinya adalah akhir dari segalanya! Dan jika dia ingin menghindari pelukannya, dia harus memecah posisi pertahanannya dan pasti akan memperlihatkan celah! Negan percaya bahwa saudaranya pasti akan memanfaatkan kesempatan itu!

Benar saja, karena gerakan berlebihannya untuk menghindari dirinya, seluruh tubuh wanita itu membungkuk dan tak berdaya menghentikan penyergapan Talos.

Talos melangkah maju dan mengangkat pedangnya. Cahaya abu-abu menebas dengan sudut miring ke arah kepala gadis itu, tetapi yang terakhir justru mendongakkan kepalanya ke atas bagaikan lidah ular.

Bahkan sebelum sempat menghembuskan napas, gadis yang tadinya membungkuk itu tidak berteriak kesakitan seperti yang diantisipasi, atau jatuh tersungkur ke tanah dengan wajah duluan. Sebaliknya, dia memanfaatkan momentum dari gerakannya dan melancarkan dua tendangan, membuat dirinya dan Talos terpental terbang!

Tetapi apa yang dirasakan Negan bukanlah sebuah tendangan, melainkan hantaman palu besar yang menghantam tubuhnya! Suara dentuman keras terjadi saat dia menabrak kereta kuda beroda empat di belakangnya. Zirah miliknya tidak mampu meredam benturan dari kedua sisi, menyebabkan kekuatan tersebut merambat ke dalam tubuhnya dan memaksanya memuntahkan darah.

Begitu jatuh ke tanah, gadis itu berdiri dengan tegap sekali lagi, kerudungnya terlepas dari kepalanya dan memperlihatkan rambutnya yang lembut… serta sepasang telinga berbulu, tetapi luka-luka yang dia harapkan sama sekali tidak ada.

Hati Negan jatuh ke titik terendah.

Serangan yang dikiranya mendarat ternyata hanyalah kesalahpahaman karena menyentuh bagian tepi kerudungnya. Satu-satunya hal yang ditebas oleh saudaranya adalah kerudung gadis itu!

Dan telinga yang tidak biasa itu…

“Uhuk… kau monster… jelek!” Talos memegang dadanya sambil berdiri perlahan. “Aku memiliki Batu Dewa Pembalasan, tapi bagaimana bisa kau… tidak terpengaruh!”

“Itu karena aku belum menggunakan kemampuanku.” Gadis itu menyentuh kerudungnya dengan perasaan melankolis. “Mengenai kau yang memanggilku jelek, itu hanyalah apresiasi seni yang buruk darimu. Tidak seorang pun di Neverwinter yang akan setuju denganmu, aku bahkan pernah menerima pujian dari sang kepala suku sebelumnya.”

“Sungguh—omong kosong!” Negan memuntahkan darah dan berkata, “Kakakku adalah seorang Ksatria yang dianugerahi gelar oleh Ratu Everwinter, bahkan para Ksatria dari Pasukan Ksatria Ibukota tidak bisa mengalahkannya! Apa kau pikir kau bisa mengalahkan kakakku jika bukan karena kau mengandalkan kekuatan iblis milikmu? Berhenti bermimpi!”

“Begitukah? Mungkin kalian berdua belum menyadarinya… perubahan pada tubuh kalian.” Gadis itu memejamkan mata. “Bolehkah aku bertanya, apakah darah yang ada di tubuh kalian berasal dari lawan yang kekuatannya sebanding dengan kalian?”

“Apa… maksudmu?”

“Bukan, kan? Meskipun kalian berdua ganas dalam teknik kalian, kalian kekurangan dorongan dan tekad dalam bertahan hidup dari pertarungan hidup dan mati.” Dia berbicara perlahan, “Aku telah melihat begitu banyak orang seperti kalian. Begitu meraih sedikit kesuksesan, kalian menjadi enggan untuk maju dan hanya berani berbalik untuk menindas serta mempermalukan yang lemah demi mempertahankan posisi kalian sendiri. Seiring berjalannya waktu, mentalitas ini akan meresap jauh ke dalam tulang kalian dan menjadi memori otot—Tidak peduli berapa banyak kemenangan semacam itu yang kalian miliki, mereka tidak akan pernah membuat kalian menjadi lebih kuat.”

“Dibandingkan dengan lawan-lawan yang pernah aku hadapi, ada Transenden yang memegang kekuatan yang membuat kalian putus asa dan Penyihir Kuno yang sangat mahir dalam keahlian masing-masing. Itulah perbedaannya. Mungkin kalian berdua dulunya memiliki kekuatan unik kalian sendiri, tetapi sekarang…” Dia berhenti sejenak, “Kalian tidak lagi layak untuk berada di antara orang-orang kuat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com