Bab 1373: Bau Darah

“Siapa nama kalian? Dari mana asal kalian?”

“Nolan, dan ini kakak laki-lakiku, Buenos. Kami berasal dari Kota Icebound.”

Negan Murray menjawab pertanyaan penjaga itu dengan lancar.

Sebelum tiba di Teluk Sedimentation, keduanya telah bertanya sana-sini dan mengetahui bahwa yang terbaik adalah mengatakan yang sebenarnya kepada para penjaga Graycastle untuk menghindari masalah setibanya di selatan. Tapi mereka sama sekali tidak pernah berencana mengunjungi Graycastle.

Begitu melewati Pegunungan Cage, mereka akan tiba di wilayah Kerajaan Dawn dengan sebuah dusun luas untuk dijadikan tempat perlindungan. Mengandalkan pengalaman tempur mereka, keduanya tidak mengkhawatirkan masa depan mereka.

Oleh karena itu, dibandingkan dengan bangsawan, menyamar sebagai rakyat jelata membuat mereka tidak terlalu mencolok.

Mereka telah merencanakan hal ini sebelumnya: bergabung sebagai pengawal kekaisaran atau anggota patroli untuk seorang bangsawan feodal guna memberi mereka identitas yang kredibel pada siang hari, dan kebebasan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan pada malam hari. Selama mereka mengawasi jalan setingkat terpencil, mereka pasti akan menemukan lebih banyak pengungsi.

—Sama seperti yang mereka lakukan di Kerajaan Everwinter.

“Ah? Itu cukup jauh dari Teluk Sedimentation.” Petugas pemeriksa itu mengobrol santai sambil mencatat detailnya. “Berita tentang mundurnya para iblis menyebar begitu cepat? Hanya ada sedikit orang utara sepertimu di antara para pengungsi.”

Negan sedikit terkejut; pihak lain jelas-jelas adalah orang biasa dari penampilan dan pakaiannya. Tetapi semua warga biasa lain yang ditemui Negan hanya mengetahui situasi mereka sendiri dan sama sekali tidak tahu tentang peristiwa lain. Namun, pria asal Graycastle itu tidak hanya tahu tentang Kota Icebound, ia bahkan mampu menyebutkan jarak ke tempat asing ini!

“Begitukah… ya? Aku mendengarnya dari seorang teman pedagang juga, mungkin sebentar lagi, orang-orang yang datang ke Kerajaan Everwinter akan bertambah?”

Tetapi jawabannya juga membuat Negan bersyukur karena ia telah memilih kota yang tidak jauh dari Kerajaan Wolfheart. Jika ia memilih Kastil Snow Reflection yang terletak di utara Everwinter, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.

“Aku harap begitu juga.” Petugas pemeriksa itu beralih ke Talos Murray. “Benar, bisakah saudaramu mengangkat syal yang menutupi wajahnya?”

“Dia pernah diterkam binatang buas sebelumnya, kurasa tidak pantas untuk memperlihatkan wajahnya…”

“Mohon maaf, tapi ini sudah peraturan. Jika ada ciri khas tertentu, aku harus mencatatnya.”

Negan mengerutkan kening.

Sialan, kau hanya seekor anjing penjaga.

Kakakku dulunya adalah seorang ksatria resmi yang dianugerahi gelar!

Jika mereka berada di alam liar, Negan pasti sudah mengiris lidah petugas pemeriksa itu!

“Baiklah, bukan masalah besar,” jawab Talos dingin. “Tapi hanya untuk dilihat.” Dia mengangkat syal tersebut, memperlihatkan separuh wajahnya yang cacat. Mungkin pemandangan itu terlalu mengerikan karena petugas pemeriksa itu sampai-sampai harus mundur satu langkah, sementara semua orang di sekitar terkesiap kaget. Namun meski begitu, pria asal Graycastle tersebut terus melanjutkan pencatatannya.

“Kalau begitu… ini lapor nama kalian.” Dia menyerahkan dua pelat logam. “Ini adalah satu-satunya bukti identitas baru kalian, mohon jangan sampai hilang. Kalian bisa langsung menuju ke area penahanan dan menunggu.”

Dia ketakutan.

Negan mengambil pelat nama itu dan mencibir dalam hatinya.

Ekspresi sang kakak tetap acuh tak acuh, namun pada kenyataannya, niat membunuhnya telah bangkit. Aura yang ditempa dari berbagai pertempuran bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh rakyat jelata mana pun. Ditambah dengan wajahnya yang mengerikan, hal itu meningkatkan intimidasi berkali-kali lipat. Agar pihak lain tidak sampai terjatuh terduduk ke tanah, itu sudah dianggap luar biasa.

Sayangnya mereka tidak berada di tempat di mana mereka bisa membuat kekacauan. Ada penjaga bersenjata Graycastle di sekitar. Tidak peduli seberapa kuatnya mereka berdua, mustahil bagi mereka untuk menghindari panah busur silang tak kasat mata.

“Ayo pergi.” Talos menutupi wajahnya dan mengangguk.

“Ya.” Negan menerobos kerumunan dan memimpin jalan memasuki pelabuhan. Tak lama kemudian, ia menghentikan langkahnya. “Kakak, mereka berencana menaikkan semua orang ke kapal…”

Talos juga telah memperhatikan pengaturan para penjaga Graycastle.

Rencana awal mereka yang tampaknya sudah matang melibatkan lolos dari pos pemeriksaan dan mencari kesempatan untuk bertindak bebas, tetapi tampaknya para penjaga Graycastle tidak pernah berniat membiarkan para pengungsi berpencar. Jalan dari pos jaga menuju area penahanan memiliki garis-garis berwarna cerah untuk memandu jalan; selama para pengungsi mengikuti garis-garis tersebut, mereka akan digiring ke dermaga tempat mereka akan menaiki kapal yang bersandar.

Meskipun garis-garis itu tidak bersifat membatasi dengan cara apa pun, ada penjaga yang berpatroli di sekelilingnya. Para penjaga itu berjalan mondar-mandir di area yang telah ditentukan. Jika mereka berdua meninggalkan garis berwarna itu dan menjauh dari kerumunan, para penjaga tidak akan mengabaikan tindakan mereka.

Dan perbedaan terbesar dari rencana mereka tidak lain adalah kota itu sendiri.

Wilayah inti Teluk Sedimentation hancur total. Hampir tidak ada bangunan yang utuh, apalagi penduduk di sekitarnya. Hal ini tidak hanya mencegah mereka untuk berbaur dengan penduduk lokal, tetapi juga membuat mereka kesulitan menutupi jejak.

Ini benar-benar berbeda dari Everwinter!

Kedua tempat itu jelas-jelas pernah diduduki oleh iblis sebelumnya, tetapi terlepas dari Kastil Snow Reflection atau kota-kota lainnya, seluruh fondasi mereka terpelihara dengan baik. Siapa yang menyangka bahwa wilayah selatan telah berubah menjadi keadaan seperti ini?

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Negan mau tak mau menunjukkan ekspresi cemas. Begitu mereka naik ke kapal, nasib mereka akan berada di ambang ketidakpastian. Jika mereka akhirnya menuju ke Graycastle, ke mana mereka bisa lari?

Tetap tinggal di tempat semula jelas bukan pilihan. Setiap pengungsi hanya berharap untuk meninggalkan tanah para iblis. Jika mereka tidak maju, mereka tetap akan terlihat mencurigakan dan menarik perhatian para penjaga.

“Kau ini terlalu gegabah, itulah sebabnya kau tidak pernah menerima penganugerahan dari Yang Mulia.” Talos menghela napas. “Jalanlah perlahan dan jangan berhenti. Dermaganya besar, tidak mungkin personel Graycastle dapat mengawasi area tersebut dengan sempurna. Lihat saja jumlah mereka dan kau akan tahu, jumlah mereka kurang dari seratus orang. Selama kita mengawasi mereka dengan cermat, kita pasti akan menemukan kesempatan untuk pergi.”

Setelah mendengar perkataan kakaknya, Negan perlahan-lahan menjadi tenang.

Talos Murray biasanya adalah orang yang sangat dingin dan berkepala dingin, tidak peduli betapa gilanya ia saat membunuh seseorang atau menikmati kepuasan setelah meraih kemenangan. Negan percaya bahwa selama ia mendengarkan kakaknya, tidak ada rintangan yang mustahil.

Setengah menit kemudian, Negan menemukan sebuah kesempatan.

“Kakak, lihat ke sana!” serunya pelan.

“… Sulit dipercaya.” Talos mengangguk setelah mengamatinya sejenak. “Aku harus mengakui bahwa Graycastle benar-benar selangkah lebih maju dalam hal praktik-praktik yang tidak biasa, mereka bahkan bisa melakukan hal seperti itu pada kereta kuda.”

Di sudut dermaga terdapat 10 kendaraan beroda empat dengan ukuran sangat besar yang bahkan kereta biasa untuk mengangkut barang pun tidak dapat menandinginya. Semua makanan dan persediaan tampaknya dipasok oleh kendaraan-kendaraan ini, dengan banyak kuli angkut lalu-lalang antara kendaraan dan dermaga, mengangkut kantong demi kantong persediaan ke atas kapal.

Jumlah orang di sana membuatnya cukup kacau dan lokasinya relatif dekat dengan area penahanan. Tidak sulit bagi mereka untuk bergerak menuju kendaraan-kendaraan tersebut.

Satu-satunya hal adalah, berpindah ke kendaraan tidak berarti mereka telah lepas dari area terlarang yang dikendalikan oleh Graycastle—Kecuali jika mereka bisa menghindari senjata api, mereka pasti akan disusul dan ditangkap oleh para penjaga yang berpatroli.

Satu-satunya cara adalah dengan mencuri sebuah kereta dan melarikan diri.

Meskipun kereta beroda empat itu berukuran besar, mereka tetap dioperasikan secara manual dan berbeda dari kereta kuda. Posisi kusir tampaknya berada di dalam kereta. Dengan kata lain, selama mereka menemukan kesempatan untuk membajak pengemudinya, mereka dapat memastikan bahwa mereka tidak akan ketahuan.

Negan dan Talos saling berpandangan dan mengonfirmasi pemikiran mereka yang sejalan.

Rencananya adalah memanfaatkan ukuran kendaraan untuk menutupi jejak mereka, mencari kereta yang bersiap untuk berangkat, dan menggorok leher pengemudinya. Segala sesuatu setelah itu akan berjalan dengan sendirinya secara alami.

Keduanya segera mengambil tindakan.

Seluruh proses itu lebih terasa seperti pengalaman yang menegangkan ketimbang rasa takut akan bahaya.

Meskipun banyak kuli angkut yang memperhatikan pergerakan mereka, satu-satunya tanggapan dari para kuli angkut itu hanyalah mengingatkan kedua bersaudara tersebut mengenai arah kapal dan tidak mempertanyakan mereka. Keduanya bertindak seolah-olah mereka tertarik pada penampakan kendaraan besar tersebut dan dengan mudah mengelabui kerumunan. Bagaimanapun, semua orang sibuk mengangkut perbekalan dan tidak ada seorang pun yang ingin membuat keributan.

Begitu mereka memasuki titik buta, Negan dan Talos dengan cepat membungkuk dan berlari ke kendaraan terdekat yang terlihat bermuatan penuh dari luar.

Tampaknya rencana pelarian mereka hanya tinggal selangkah lagi.

Tepat pada saat itu, sebuah pertanyaan tiba-tiba terdengar dari belakang mereka.

“Siapa kalian?”

Bulu roma di tubuh Negan langsung berdiri.

Ia segera menoleh dan mendapati dirinya berhadapan muka dengan seorang gadis berkerudung yang muncul di belakang mereka tanpa mereka sadari.

Gadis itu memiringkan kepalanya, kerudung jubahnya menutupi separuh wajahnya.

Ia mengulurkan tangannya ke pinggang tetapi diam-diam dihentikan oleh Talos. “Mohon maaf… kami adalah pengungsi dari Kota Icebound. Awalnya kami berniat melihat ciptaan-ciptaan yang mengejutkan ini dan tidak menyangka kalau kami akan berakhir di sini.”

“Begitukah, para pengungsi…” Gadis itu tertawa, tanpa menunjukkan niat untuk pergi. “Tapi, kenapa ada bau darah yang begitu pekat pada kalian berdua?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com