Bab 1394: Bintang-Bintang di Antara Pegunungan

“Sialan… benda apa itu?”

Lightning, yang terus-menerus mengamati Dewa Para Dewa dan berputar-putar di dekatnya, segera menyadari perubahan aneh tersebut.

“Kook… apa mereka menggali pilar-pilar batu yang tertanam di dalam tanah itu?” Maggie menatap tuntas tugu-tugu itu untuk waktu yang lama sebelum menjawab.

Dari atas, tugu-tugu berwarna gelap itu menyerupai pilar-pilar yang ditegakkan, tetapi jika hanya ditegakkan setengah, itu terlalu aneh. Terlebih lagi, cara mereka melingkari pulau terapung dengan formasi melingkar yang teratur jelas memiliki suatu tujuan.

Perasaan gelisah yang kuat muncul di dalam hati Lightning.

Ia segera mengaktifkan dua Sigil. “Ini Kelompok Eksplorasi! Kami telah merekam pemandangan aneh yang terjadi di pulau terapung! Ulangi, sesuatu yang aneh sedang terjadi pada target!”

“Phoenix, diterima.” Balasan Tilly datang dengan cepat. “Aku juga telah melihat kepulan debu di permukaan. Tolong lanjutkan pengamatan, aku akan memberi tahu Pasukan Kavaleri Udara untuk mempertahankan tingkat siaga tinggi.”

“Ini Seagull.” Andrea bersuara. “Bisakah kamu mendeskripsikan situasinya secara detail?”

“Uhm…” Lightning merangkum pikirannya dan menimbang-nimbang kata-katanya. “Beberapa pilar besar dan hitam ini muncul dari tepi pulau. Penampilannya hampir mirip dengan menara-menara di Kota Iblis. Aku tidak bisa mengukur ukuran sebenarnya, tetapi benda-benda itu jelas sangat besar—”

Pada saat itu, ia tiba-tiba terpana.

Salah satu tugu berkedip dengan cahaya biru menyilaukan yang tampak terpancar dari dalam, menerangi dinding luar kristal dengan sangat terang dalam prosesnya. Setelah itu, sesuatu melesat keluar dari tugu-tugu tersebut dengan kecepatan kilat dan langsung menuju ke langit!

“Pilar-pilar itu bagian dalamnya berongga, kook!” seru Maggie.

“Hah? Apa yang berongga?” Andrea masih belum paham.

Lightning berteriak sekuat tenaga, “Armada, berpencarlah!”

Benda itu melesat melewati keduanya dengan kecepatan tinggi, membentuk parabola panjang sebelum memasuki medan pertempuran. Kali ini, ia melihatnya dengan jelas. Benda yang diluncurkan itu juga merupakan pilar batu yang tampak identik dengan “jarum” yang dihasilkan oleh Binatang Buas Monstrous Laba-laba, tetapi ukurannya beberapa kali lipat lebih besar! Pada saat yang sama, pilar-pilar batu tersebut diselimuti oleh lapisan kekuatan sihir yang jelas, berkilau dalam kecepatan tinggi.

Menghadapi serangan mendadak itu, kedua belah pihak sempat panik sejenak. Mereka berbalik dan menukik turun secara bergantian demi menghindari proyektil yang datang dalam waktu sesingkat mungkin.

Di langit yang luas, baik ‘Api Surga’ maupun Binatang Iblis hanyalah titik-titik kecil yang tidak berarti. Jarak yang jauh lebih dari sepuluh kilometer itu membutuhkan waktu bagi pilar batu untuk mencapainya. Dari awal hingga akhir, pilar batu itu hanya berhasil menabrak seekor Binatang Iblis yang terluka dan lambat, lalu mengirimkan sisa-sisa hancurnya jatuh menujam ke tanah.

Begitu saja? Lightning terkejut.

Mereka menembakkan proyektil raksasa itu dari jarak sejauh itu, tetapi proyektil tersebut tidak meledak atau terpecah menjadi hujan jarum batu. Apakah mereka benar-benar berharap serangan seperti itu dapat menjatuhkan semua ‘Api Surga’? Bukankah ini sama saja dengan menggunakan sebatang kayu untuk membunuh nyamuk?

Namun, sebelum ia sempat menghela napas lega, Maggie menggunakan cakar-cakar untuk memutar kepalanya ke arah tempat pilar itu mendarat.

“Lihat ke sana, kook!”

Ketika pandangan Lightning tertuju pada formasi meriam palsu tersebut, ia langsung memahami situasinya.

Target para Iblis adalah formasi artileri itu sejak awal!

Pilar batu tersebut menghantam tepat ke dalam formasi dan meledak menjadi cahaya biru yang menyilaukan. Benturan di puncak gunung itu saja memunculkan kabut setinggi beberapa meter. Suara taburan yang dihasilkan sama sekali tidak kalah hebat dari tembakan meriam. Karena ukurannya yang sangat besar, pilar batu itu tidak langsung berhenti, melainkan berguling sejauh hampir seratus meter, menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya.

Dalam sekejap, formasi tersebut berubah menjadi reruntuhan.

Lightning terkesiap.

Seandainya itu adalah formasi serang yang sebenarnya, bukankah itu akan menjadi sebuah bencana?

“Lightning, mohon jawab, apa yang sedang terjadi di bawah sana?” tanya Andrea cemas, “Apakah Tilly dalam bahaya?”

“Tidak, pesawat-pesawat semuanya aman, tapi sebaiknya kau tidak mengganggunya sekarang.” Lightning mengalihkan pandangannya kembali ke pertempuran udara. Setelah pilar batu itu lewat, kedua belah pihak sekali lagi mengambil formasi tempur, pertempuran mereka jelas belum usai. Ekspresinya menjadi serius ketika ia menoleh kembali ke formasi palsu di darat. “Tapi pasukan di darat… kurung mereka dalam masalah besar!”

Itu jelas bukan pilar batu biasa.

Di tengah kabut salju yang menyebar, cahaya biru itu meredup sebelum menghilang sepenuhnya. Tepat pada saat itu, permukaan pilar batu tersebut mengelupas dan memperlihatkan komposisi bagian dalamnya yang seperti daging.

Ia samar-samar melihat makhluk-makhluk merayap keluar dari pilar-pilar batu itu.

“Apa kau melihatnya?” Lightning menepuk keningnya sendiri.

Maggie mengangkat kepalanya dan menatap untuk waktu yang lama. “Ya… mereka adalah Iblis Laba-laba, kook! Iblis Laba-laba kecil, kook!”

…

Cakar Kucing (Cat’s Claw) dan Kop menyaksikan seluruh adegan bagaimana posisi palsu itu dihancurkan. Meskipun sudut pandang mereka terbatas dan mereka tidak yakin apa benda yang jatuh itu, salju yang membubung dan gema yang memantul di gunung seberang sangatlah jelas. Jarak delapan belas kilometer yang telah diperhitungkan dari benteng bergerak yang dianggap aman ternyata tidak lagi aman. Para Iblis mampu memancing musuh mereka masuk, dan pada saat yang sama, menghancurkan mereka.

“Kapten, musuh telah memasuki jangkauan tembak kita!” Tersembunyi di lokasi lain, peringatan dari pengamat terdengar, “Kita tidak mendapati adanya penyimpangan pada gerakan pulau terapung itu, ketiga meriam sudah bisa melepaskan tembakan!”

Cakar Kucing menggigit bibirnya dan menatap Jop.

Pilihan untuk menembak pada saat itu tanpa ragu merupakan risiko yang sangat besar, tetapi jika mereka memilih untuk mundur, seluruh rencana yang dibuat oleh Markas Besar dan pertempuran gagah berani Pasukan Kavaleri Udara akan menjadi sia-sia.

“Ada kalanya kita tidak perlu memikirkan apakah tindakan kita efektif atau tidak.” Jop mengangguk dan berbicara perlahan.

Tidak ada yang salah dengan rasa takut.

Hal yang sama berlaku untuk kegagalan.

Hal yang paling penting adalah menunaikan tugas sebagai seorang prajurit.

Dan tugas mereka adalah melepaskan tembakan meriam.

Cakar Kucing menarik napas dalam-dalam, keluar dari pos pengintaian gua ke pos jaga, dan meniup peluit operasional!

“Semua orang segera menempati posisi, kita akan menyelesaikan pemboman sebelum musuh sempat merespons! Bergerak, bergerak, bergerak! Semuanya bergerak, biarkan Pasukan Kavaleri Udara melihat siapa kartu truf yang sebenarnya!”

Posisi kosong yang tadinya tidak terlihat satu jiwa pun langsung disesaki oleh sejumlah besar personel. Lembaran penyamaran berwarna putih salju ditarik terbuka, memperlihatkan meriam-meriam perang berlapis baja yang dingin dan berkilau di baliknya. Tidak seperti replika kayu, senjata perang hasil cetakan baja ini memancarkan tekanan yang menguasai di mana pun dan kapan pun mereka muncul.

Tanpa perlu desakan dari Cakar Kucing, setiap orang menyelesaikan pengisian amunisi dan tali-temali sebagai persiapan untuk menembak. Seluruh proses berjalan secara alami dan mulus, sama sekali tidak seperti saat mereka bertempur melawan Kavaleri Longsong.

Benar, Cakar Kucing bukan satu-satunya orang yang telah bertumbuh.

Pasukan itu telah menjelma menjadi kekuatan yang mampu mempengaruhi nasib umat manusia.

“Laporan, meriam Nomor 1, 2, dan 3 sudah siap!”

Cakar Kucing menatap pulau terapung yang mendominasi itu dan meludah.

“Buka tembakan!”

Ledakan memekakkan telinga segera terdengar saat mereka menyalak di atas puncak gunung.

Laras-laras meriam itu memuntahkan api yang menjelma menjadi bintang-bintang menyilaukan di antara pegunungan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com