Bab 1395: Intersepsi Jarak Dekat

Tidak ada tembakan uji coba atau penyesuaian koordinat. Satu-satunya hal yang harus dilakukan oleh pasukan penyerang adalah menembakkan peluru meriam sebanyak mungkin dalam waktu sesingkat mungkin!

Semua orang mengerahkan sepenuhnya setiap teknik yang mereka kuasai dari pelatihan sehari-hari.

Meskipun bubuk meriam telah dikemas dalam jumlah yang lebih kecil yang mengakibatkan kecepatan luncur yang berkurang, para elit artileri mampu mempertahankan standar empat tembakan per menit dengan tiga meriam tersebut. Sedikit perbedaan waktu antarmeriam menciptakan rasa kesinambungan dalam penembakan, menghasilkan gemuruh berulang yang bergema di pegunungan bagaikan badai petir di tengah musim panas.

“Mereka telah menembak, *coo*!” Maggie tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluk kepala Lightning.

“Ya.” Lightning menjawab singkat, tetapi dia mengkhawatirkan Tentara Pertama. Dia tahu bahwa mereka telah melihat kehancuran lokasi umpan, namun meskipun begitu, pasukan penyerang tetap memilih untuk melaksanakan dan merampungkan misi mereka. Jelas sekali, mereka telah membulatkan tekad. Lightning tahu dia harus memenuhi tanggung jawabnya, untuk menyelesaikan penyelidikan secara menyeluruh.

Meskipun meriamnya sedikit, proyeksi kekuatan yang dihasilkan sama sekali tidak mengecewakan. Musuh tidak pernah menyangka bahwa Dewa Para Dewa akan terkena serangan balik manusia. Ketika peluru meriam yang berserakan mendarat di sekitar kota, iblis yang tak terhitung jumlahnya terlihat berhamburan dalam kepanikan. Jelas sekali bahwa selain pasukan besar yang ditempatkan di dalam benteng bergerak itu, terdapat sejumlah besar Iblis Rendah.

Selain itu, Lightning melihat sosok manusia di dalam Kabut Merah.

Ini mengonfirmasi teori yang diajukan oleh Staf Umum—para iblis memiliki motif dalam menggerakkan dan mengendalikan manusia. Namun, tidak ada penyesalan atau rasa bersalah; pengumuman dan evakuasi Graycastle telah berlangsung selama lebih dari setengah tahun, sebagian besar dari mereka yang bersikeras tinggal di Musim Dingin Abadi adalah keluarga para bangsawan, dan para bangsawan itulah yang dengan tegas menentang Roland. Mereka lebih suka mengangkat senjata melawan bangsa mereka sendiri daripada melawan pemerintahan iblis.

Dalam perkataan Edith, mata mereka hanya tersisa untuk sedikit keuntungan pribadi, dan bahkan akan menjual masa depan bangsa mereka demi hal itu.

Kemajuan berkelanjutan dari Dewa Para Dewa membuat peluru formasi artileri mendekati pusat kota, tetapi karena kepekatan Kabut Merah, Lightning tidak dapat mengamati hasilnya.

Lightning sebenarnya memiliki pilihan untuk memanggil bantuan Sylvie, yang saat ini berada di atas kapal Seagull, namun jika ia melakukannya, hal itu kemungkinan besar akan memperingatkan Iblis Mata yang bersembunyi di kota. Begitu pandangan mereka saling terhubung, posisi Seagull akan terungkap. Bahkan dengan serangan bertubi-tubi dari pasukan penyerang, kegelisahan Lightning tidak kunjung reda, ia justru merasa bahwa serangan yang telah dipersiapkan para iblis sejak lama tidak akan berakhir secepat itu.

Di tengah keraguannya, Dewa Para Dewa tiba-tiba berputar perlahan.

Pilar batu lain yang berdiri tegak membidik ke arah formasi artileri—

Hati Lightning terasa merosot; kekhawatirannya menjadi kenyataan. Adalah mustahil bagi beberapa Meriam Longsong dan Seagull untuk menghentikan musuh menembak. Dengan para Kesatria Udara yang terjebak dalam pertempuran melawan Binatang Iblis, unit artileri pasti tidak akan mampu menghindari kehancuran yang sudah di depan mata.

“Maggie, aku serahkan penyelidikan ini kepadamu.” Dia mengatupkan giginya.

“*Coo*?”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Lightning melemparkan burung dara di kepalanya tinggi-tinggi ke udara dan melesat turun, mempercepat kecepatannya hingga menembus kecepatan suara di tengah penerbangannya. Unit darat tidak dilengkapi dengan Sigil Pendengar, menjadikannya satu-satunya yang mampu memperingatkan mereka!

Dia menempuh jarak ribuan meter dalam sekejap. Adapun pilar batu yang sangat besar itu, ia melesat ke langit dengan diiringi kekuatan sihir yang menyilaukan!

“Semuanya—segera berlindung!” Lightning melesat melewati formasi dan berteriak sekuat tenaga. “Musuh telah menyadari lokasi ini dan pilar batunya sudah hampir tiba! Cepat cari tempat untuk bersembunyi!”

“Itu Nona Lightning…” Cat’s Claw segera meniup peluitnya. “Semuanya, tinggalkan posisi kalian sekarang! Ini adalah perintah, evakuasi posisi kalian sekarang!”

Para penembak meriam langsung berbalik dan berlari menuju bunker dengan kecepatan tertinggi mereka setelah menerima perintah. Pada saat itu, bayangan pilar batu tersebut telah jatuh tepat di tengah-tengah formasi.

Setelah berhasil mengevakuasi setiap penembak meriam yang terlihat, Cat’s Claw berlari menuju pos jaga terdekat, tetapi pada saat yang sama, pilar biru yang menyilaukan menghantam tepat di tengah-tengah Meriam Longsong dengan kekuatan yang luar biasa! Dampak yang kuat itu menyebabkan seluruh puncak gunung bergetar, sementara meriam yang menerima hantaman langsung itu seketika hancur menjadi komponen-komponen yang berserakan.

Kali ini, pilar batu tersebut tidak berguling melainkan menciptakan lubang besar di tanah—inilah penyebab runtuhnya parit dan bunker bawah tanah.

“Uhuk, uhuk…” Cat’s Claw terbatuk-batuk saat merangkak keluar dari tumpukan salju. Guncangan hebat yang merambat dari kakinya ke seluruh tubuhnya sungguh tak tertahankan. Dia bahkan merasa seolah-olah organ tubuhnya bergeser pada saat itu. Untungnya, tidak ada yang tampak salah pada dirinya selain tangan dan kakinya yang masih gemetar.

“Beri tahu aku laporan situasi korban jiwa dan mundur sesuai rencana.” Cat’s Claw menarik seorang prajurit dan memerintahkan, “Sebarkan beritanya!”

“Siap, Komandan!”

“Jop, di mana kau? Uhuk… ada suara di sana!” Tepat saat Cat’s Claw hendak memanggil Jop, suara tembakan senapan mesin yang jernih memasuki telinganya.

Ada apa ini?

Apakah musuh menyerang puncak gunung?

Bahkan sebelum Cat’s Claw sempat memahami situasinya, peringatan Lightning terdengar dari atas.

“Hati-hati, pilar itu menyembunyikan iblis di dalamnya! Mereka adalah serangan tersembunyi yang sebenarnya!”

Iblis… bersembunyi di dalamnya?

Cat’s Claw dengan sigap menarik senapan dari punggungnya, melepas kunci pengaman, dan berlari menuju tempat evakuasi yang telah ditentukan. Pasukan Artileri sebagian besar berada di barisan belakang dan memiliki sedikit atau bahkan tidak ada kesempatan untuk menggunakan senapan mereka, tetapi dengan mempertimbangkan risiko yang melekat pada misi jarak dekat ini, setiap prajurit di skuad tersebut tidak hanya dilengkapi dengan senapan laras panjang, mereka juga dibekali sepasang pistol flintlock untuk perlindungan.

Yang pertama bereaksi tentu saja adalah para penembak berpengalaman yang telah melalui pertempuran nyata menggunakan pistol flintlock.

Ketika hamburan salju mulai sedikit mereda, Cat’s Claw melihat beberapa anggota skuad senapan mesin telah terlibat dalam baku tembak silang, memblokir area yang menghubungkan bagian bawah gunung dengan pusat formasi.

Musuh-musuh tersebut adalah Laba-laba Iblis berukuran mini yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Laba-laba Iblis itu merangkak keluar dari pilar batu yang terbuka dan menerjang ke arah garis pertahanan di tengah hujan peluru. Laba-laba Iblis tersebut tingginya kurang dari separuh tinggi manusia dan sangat mirip dengan Laba-laba Iblis berlapis baja berat yang sebelumnya muncul di Pelabuhan Paling Utara. Kepala dan kaki depan mereka ditutupi oleh lempengan batu hitam (*Blackstone*) yang cukup tebal, yang mampu menahan beberapa peluru sambil tetap bergerak lincah.

Selain itu, mereka mampu menembakkan jarum batu seperti Laba-laba Iblis biasa sebagai bentuk serangan jarak jauh, tetapi hal itu mengharuskan mereka membuka pelindung batu di kepala mereka, yang justru memberikan kesempatan kepada para prajurit untuk melancarkan serangan mematikan.

Cat’s Claw dan tim *flintlock* bergabung kembali dan ikut serta dalam intersepsi dengan senapan mereka. Meskipun jumlah monster yang bersembunyi di dalam pilar hitam itu tidak pasti, jalan pegunungan adalah satu-satunya jalur mundur. Para prajurit yang mampu bergerak secara alami berkumpul menuju titik ini. Entah itu menyelamatkan orang lain atau menunggu bala bantuan, mereka harus mempertahankan pos pemeriksaan yang krusial ini.

“Perhatikan laras senapan kalian, jangan tahan pelatuknya!”

“Amunisi, kita butuh amunisi di sini!”

“Granat Anti-Iblis siap—lempar!”

Teriakan dan tembakan yang berulang-ulang membentuk keributan yang bising, sementara banyak Laba-laba Iblis di lokasi tersebut telah berhenti bergerak sepenuhnya.

Cat’s Claw mengisi ulang senapannya dengan magazin baru setelah mengkosongkan yang lama. Dia menyadari bahwa meskipun Binatang Buas Monstrous di hadapan mereka jauh lebih tahan terhadap terjangan peluru dibandingkan Iblis Mads, mereka tidak mampu bergerak sedikit pun di bawah gempuran daya tembak yang intens. Pelindung Batu Hitam di tubuh mereka tidak mampu menembus penetrasi peluru secara total dan dengan cepat retak akibat rentetan tembakan tersebut. Jika satu peluru tidak cukup, maka sepuluh atau seratus peluru akan menyelesaikan tugasnya. Bukan hal yang sulit bagi pasukan penyerang elit yang dilengkapi dengan senjata superior untuk mencapainya.

Selain badai peluru yang sudah cukup untuk melumpuhkan musuh sepenuhnya, pertahanan utama Laba-laba Iblis mini terpusat pada kepala dan kaki depan mereka. Jika mereka melakukan terjangan berkecepatan tinggi, bagian dalam tubuh mereka yang lemah dan tidak terlindungi akan terekspos, sehingga Laba-laba Iblis terpaksa maju menerjang tirai peluru, yang justru memberikan kesempatan yang sangat baik dan waktu yang cukup bagi granat anti-iblis untuk diaktifkan sejenak dan dilemparkan.

Setelah memahami ciri-ciri dan pola musuh secara jelas, manusia menggunakan senapan mesin untuk menutup pergerakan musuh dan melemparkan granat untuk menghabisi mereka. Ini menjadi strategi pertempuran yang sangat efektif dan menghemat waktu.

Namun kelemahan terbesar Laba-laba Iblis itu ada di punggung mereka—

Seorang gadis berambut pendek berwarna keemasan menukik turun dan terbang melintasi para Laba-laba Iblis bagaikan sesosok hantu, melepaskan tembakan secara membabi buta ke arah kepala mereka dengan pistol gandanya. Mungkin untuk memastikan kelincahan mereka, punggung Laba-laba Iblis dibiarkan hampir sepenuhnya tidak terlindungi seperti Iblis Mads. Peluru pistolnya dengan mudah merobek epidermis yang tipis dan menghancurkan tulang punggung serta otak mereka menjadi bubur.

Setiap kali dia bergerak, garis pertahanan tersebut akan meledak dalam sorak-sorai yang antusias.

Sebagian besar prajurit sangat akrab dengan sosok lincah tersebut.

Dia adalah Nona Lightning, sosok yang paling mereka banggakan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com