Bab 1454: Lepas Landas

Kelompok investigasi itu segera mengirimkan berita kembali ke Neverwinter.

“Rasanya benar-benar seperti seluruh sarang mereka keluar…” Setelah mendengarkan laporan Lightning, Roland menghela napas. Ini pastinya akan menjadi bentrokan langsung pertama antara kedua ras dan bahkan mungkin yang terakhir. Terlepas dari hasilnya, ini akan menentukan masa depan umat manusia dan iblis.

“Apakah kita bisa… menang?” tanya Lightning dengan ragu-ragu.

Ia kotor dari ujung kepala sampai ujung kaki; ujung rambutnya kusut dan tak beraturan, dengan bau keringat asam yang masih melekat. Jelas sekali setelah mengetahui tentang para iblis, ia langsung bergegas kembali tanpa istirahat sama sekali.

“Tentu saja.” Roland bertindak santai dan menepuk bahunya. “Kita tidak hanya akan menang, tetapi kita akan menikmati kemenangan yang bersih dan telak.”

Jelas bahwa para iblis memegang keunggulan mutlak dalam hal jumlah, tetapi ini juga menunjukkan betapa besar tekanan yang diberikan Alam Langit-Laut kepada mereka. Teknologi Tentara Pertama memiliki keunggulannya sendiri, tetapi karena mereka tidak mampu bertempur dalam perang atrisi, itu akan menjadi kemenangan yang merugikan jika para iblis memasuki Empat Kerajaan.

Dengan logika yang sama, bahkan jika para iblis menang, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan menderita kerugian besar. Roland percaya bahwa hasil terbaik adalah kehancuran bersama jika para iblis tidak dihentikan di sebelah barat Pegunungan Tak Tembus.

Lightning mengembuskan napas lega, lalu tiba-tiba merasa malu. “Eh, apa aku bau… aneh?”

Roland terkekeh. “Sedikit… tapi itu adalah bau petualangan, jadi itu bukan hal yang buruk.” Ia dengan sengaja mencubit hidungnya. “Sejujurnya, kurasa itu tidak buruk.”

Wajah gadis itu memerah, ia langsung menarik Maggie yang sedang mengendus-endus kerahnya, lalu bergegas keluar kantor dengan kepala tertunduk. “A-aku mau mandi!”

“Koo?” Maggie tetap tampak bingung.

“Lightning, Maggie.” Saat keduanya hendak pergi, Roland memanggil mereka. “Kalian berdua sudah bekerja keras; istirahatlah yang baik.”

“Ya…”

Begitu pintu tertutup, ia langsung meraih telepon dan menelepon Kantor Administrasi. “Beritahu kabinet untuk mengadakan rapat, saatnya untuk berangkat telah tiba.”

…

Di dalam ruang rapat, para petinggi Neverwinter duduk melingkar.

Roland menempelkan peta buatan tangan Lightning di belakangnya dan mengulangi temuan kelompok eksplorasi tersebut.

“Ada dua poin yang dapat diverifikasi dari informasi ini, yang pertama adalah keberadaan Dewa dari segala Dewa yang baru yang terletak kurang dari 300 kilometer dari punggung benua dan terus bergerak ke utara. Poin kedua adalah bahwa ia membawa sejumlah besar iblis hingga pulau terapung yang baru tidak mampu menampung semuanya; oleh karena itu, mereka terpaksa menggunakan metode pergerakan yang tidak efisien ini.

“Kupikir poin pertama tidak sulit untuk dipahami—untuk menyusup ke Everwinter dan Kerajaan Serigala, tentara iblis tidak hanya membangun sebuah obelisk di tengah punggung benua, tetapi mereka bahkan telah mendirikan jalur pasokan melalui Tanah Fajar. Dengan terbang menyusuri jajaran pegunungan, hal itu tidak hanya mencegah penyimpangan jalur, tetapi mereka juga mampu meringankan beban Kabut Merah dengan menggunakan jalur pasokan tersebut. Itu dianggap sebagai rute yang cukup andal.

“Poin kedua tidak jelas dalam hal jumlah spesifik, tetapi karena kekuatan penuh mereka dikerahkan, aku memperkirakan bahwa iblis yang mampu bertempur jumlahnya sekitar sepuluh juta tanpa dibesar-besarkan. Berdasarkan kemajuan mereka saat ini, kita dapat memperkirakan mereka akan tiba di tepi Empat Kerajaan dalam waktu setengah bulan.”

Saat menyebutkan angka tersebut, Roland menyadari ketakutan yang tampak di wajah banyak dari mereka. Tapi itu tidak bisa disalahkan; setelah melewati dua Pertempuran Kehendak Ilahi, umat manusia telah menderita secara mengerikan dan para penyintas bahkan tidak mencapai sepuluh juta, belum lagi tentara mereka yang telah melemah. Bagi Barov dan yang lainnya, skala sepuluh juta tidak ada bedanya dengan angka astronomis.

“Serangan musuh ini adalah bentuk di mana mereka telah memutus jalan mundur mereka, dan juga pertempuran yang akan menentukan nasib umat manusia. Kapal Udara Langit Eleanor harus segera bergerak untuk melaju sedekat mungkin ke Pegunungan Tak Tembus dan menghentikan majunya musuh ke utara.”

“Tapi… Yang Mulia,” kata Barov dengan susah payah. “Musuh memiliki populasi yang mencengangkan, sementara kekuatan yang dapat dibawa oleh pulau terapung itu terbatas. Apakah mengambil inisiatif untuk menyongsong serangan terlalu berisiko?”

“Mempertahankan posisi di Graycastle adalah hal yang paling berisiko!” Edith berdiri dan melirik direktur tua itu sekilas. “Semuanya, jangan gentar oleh sepuluh juta iblis. Jika mereka tidak dapat mencapai Graycastle, jumlah mereka tidak ada artinya. Kalian akan mengerti hanya dengan memikirkannya—wilayah Blackstone memiliki begitu banyak iblis sejak Pertempuran Kehendak Ilahi pertama. Alasan ketidakmampuan mereka untuk melakukan perjalanan jauh ke sini di masa lalu adalah karena jalur pasokan Kabut Merah. Jadi target kita yang sebenarnya hanya satu—kota terapung musuh.”

Begitu argumennya disampaikan, suasana di dalam ruangan berubah sedikit, karena tidak ada seorang pun yang mau mengakui ketakutan mereka terhadap musuh.

“Benar,” Roland menahan tawa dan menambahkan. “Begitu mereka kehilangan pasokan Kabut Merah, para iblis di Dataran Subur akan kesulitan untuk maju walau hanya satu inci. Selain itu, keberangkatan kita sekarang bukanlah indikasi bahwa kita akan terjun ke medan pertempuran, kita akan memanfaatkan waktu di perjalanan ini agar tentara memiliki waktu yang cukup untuk bersiap.”

Ada satu poin tambahan yang tidak ia katakan—Penguasa Langit dan Bencana Senyap yang kembali ke Kota Langit untuk mengumpulkan pasukan.

Karena pergerakan iblis menggunakan jalur pasokan di Front Barat, tidak mungkin Hackzord tidak mengetahui lokasi baru Kota Raja. Bagi Raja bangsa iblis, Hackzord adalah pengkhianat sejati, jadi baginya mengumpulkan lebih banyak kekuatan adalah cara terbaik untuk menyelamatkan diri. Kejatuhan Kota Raja pastinya akan menjadi kesempatan terbaiknya, dan Hackzord tidak akan tinggal diam pada saat itu.

Memikirkan hal ini, Roland menoleh ke arah Tilly. “Benar, bagaimana latihan lepas landas and pendaratan untuk Kesatria Udara?”

“Jauh lebih mudah dari yang kubayangkan,” jawab Tilly. “Tidak ada banyak perbedaan dari mendarat dan lepas landas di darat. Selama cuaca mengizinkan, para siswa dapat menyelesaikan tugas mereka dengan mudah. Satu-satunya masalah adalah sebelumnya kita hanya harus menggunakan Pegunungan Tak Tembus atau garis pantai bagi para pilot untuk memperkirakan lokasi mereka secara kasar dan dari sana, menemukan lokasi pendaratan. Tapi mulai sekarang, musuh dan kita akan terus bergerak. Ditambah kurangnya petunjuk arah yang disediakan oleh Dataran Subur, aku khawatir akan ada kesulitan dalam menemukan titik keberangkatan kita. Tentu saja, ini bukan masalah yang tidak bisa diselesaikan, kalian hanya perlu menyediakan lebih banyak bahan bakar untuk kami.”

Ini juga merupakan masalah yang sulit bagi kapal induk dalam pertempuran—di medan perang yang membentang seluas beberapa ratus kilometer, penyimpangan kecil apa pun akan terakumulasi membentuk kesalahan besar. Yang beruntung adalah dibandingkan dengan lautan yang monoton, pasti ada beberapa “objek referensi” di daratan kering yang dapat digunakan untuk menentukan lokasi mereka—misalnya, hutan, sungai, puncak gunung, dan lain-lain. Roland dapat menebak rencana Tilly—jika para pilot tidak mahir dalam melakukan manuver, mereka harus berlatih lebih banyak dan lebih sering terbang. Secara alami, mereka akan belajar untuk lebih menyadari lokasi mereka sendiri.

“Tenanglah, mereka akan bisa terbang selama yang kau inginkan,” janjinya.

Dalam pertempuran yang akan datang, Kesatria Udara tanpa ragu adalah kekuatan tempur utama. Berkat kekuatan udara inilah umat manusia memiliki kesempatan untuk menyerang dan menghentikan para iblis dari jarak ribuan mil jauhnya dari rumah.

Melihat tidak ada orang lain yang memiliki keberatan, Roland mengitari aula sekali lagi dan memberikan perintah. “Dengan begitu, aku mengumumkan dimulainya Tahap Tiga dari Rencana Surga. Kita akan berangkat menggunakan pulau terapung, dan tujuannya adalah wilayah utara Dataran Subur!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com