Bab 211 Industri Ringan

Roland duduk di meja kerjanya dan membaca dengan penuh minat laporan terbaru dari Kepala Ksatria mengenai Pasukan Pertama.

Dibandingkan dengan penampilannya yang teliti dari beberapa bulan lalu, saat ini wajah Carter yang seperti gunung es sering kali menampilkan emosi lain, membuatnya tampak jauh lebih tidak tenang, dan justru memancarkan aura antisipasi serta antusiasme.

Kemungkinan besar ini ada hubungannya dengan Sang Bintang dari Barat, pikir Roland.

Mengenai kejadian jalan-jalan Carter dan May baru-baru ini, Roland juga sudah mendengarnya. Bagaimanapun, sebagai salah satu anggota papan atas Pasukan Pertama, Carter juga mewakili militer, sehingga setiap gerakannya secara alami akan diperhatikan. Belum lagi May, wanita yang berjalan di sisinya, termasuk tipe orang yang akan menarik perhatian semua pria pada dirinya.

Ketika mereka muncul berdampingan di jalan-jalan Kota Perbatasan untuk pertama kalinya, para pengawalnya langsung menyampaikan berita itu ke telinganya.

Mengenai masalah semacam ini, Roland tidak terlalu mempermasalahkannya. Usia Carter kira-kira dua sampai tiga tahun lebih tua darinya. Jadi, masuk akal untuk mengatakan bahwa aneh jika dia masih belum menikah. Dan jika dia benar-benar bisa menemukan separuh hatinya di Wilayah Barat, itu bukanlah hal yang buruk, selama hal itu tidak mengganggu pekerjaannya.

Menurut laporan sang Ksatria, Pasukan Pertama telah dilengkapi dengan sekitar 200 senapan sistem *revolver*, dan jumlahnya bertambah hampir selusin setiap hari — bahkan, jika bahan mentahnya mencukupi, kapasitas produksi Anna bisa ditingkatkan beberapa kali lipat. Namun pada saat yang sama, dia juga bertanggung jawab untuk memurnikan besi mentah menjadi baja dan memproduksi mesin uap, yang membuatnya sedikit melambat.

Kendati demikian, kecepatan ini masih bisa diterima. Bagaimanapun, Pasukan Pertama hanya beranggotakan 600 orang, jadi satu setengah bulan lagi sudah cukup untuk mengganti seluruh senjata mereka secara menyeluruh. Selain itu, sebelum ekspansi populasi berikutnya, ukuran militer tetap tidak bisa diperbesar lagi untuk saat ini.

Poin lain dari laporan tersebut adalah pembentukan Pasukan Kedua.

Agar pelatihannya praktis sekaligus menjaga kerahasiaannya, Roland memasukkan orang-orang yang direkrut dari Benteng Longsong ke dalam pasukan kedua. Saat ini, mereka semua sedang menjalani pelatihan disiplin, yang mengikuti pola yang sama dengan pelatihan militer. Kemudian pada malam harinya akan ada waktu untuk pendidikan ideologis, dalam upaya agar orang-orang ini secepat mungkin menganggap diri mereka sebagai pelindung Wilayah Barat, menanamkan keyakinan di dalam diri mereka bahwa keselamatan orang-orang terkasih mereka perlu dilindungi oleh mereka sendiri.

“Saat ini, pelatihan Pasukan Kedua berjalan dengan baik; perkiraan saat ini adalah mereka seharusnya sudah siap untuk mulai berlatih menembak dalam seminggu. Pada saat itu, senjata yang cukup seharusnya sudah tergantikan sehingga memungkinkan adanya senapan lontak untuk setiap tangan,” lapor Carter menyimpulkan.

Inilah keunggulan senjata api; untuk melatih seorang prajurit senjata tikam dan tebas, setidaknya dibutuhkan waktu satu tahun; untuk melatih seorang ksatria, lima atau enam tahun harus dihabiskan untuk pelatihan; sementara prajurit yang dilengkapi dengan senjata api sudah dapat dikirim dalam misi militer hanya setelah sebulan pelatihan. Terlebih lagi, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin besar pula keunggulan senjata api — bagaimanapun, menarik pelatuk jauh lebih aman daripada bertarung dengan pedang.

“Selama latihan menembak, para pengawas harus memperhatikan jumlah senapan, berapa banyak yang telah diberikan dan berapa banyak yang dikembalikan. Hal yang sama berlaku untuk bubuk mesiu; ketika dibagikan untuk latihan, para veteran Pasukan Pertama akan bertanggung jawab atas pengawasannya.”

“Ya,” dia mengangguk.

“Bagus,” Roland memecatnya dengan lambaian tangan. “Hanya itu saja; kau pasti sibuk sekarang.”

“Eh, Yang Mulia…” Carter ragu-ragu. “Waktu itu Anda bilang parfum yang dicampur dengan sabun dibuat dari tebu, apakah itu benar?”

“Ya,” kata Pangeran sambil duduk tegak di kursinya. “Ada apa?”

“Tebu itu, apakah harganya mahal?”

“Tidak… itu hanya tanaman biasa.”

“Aku pernah dengar orang bilang bahwa sebotol parfum seukuran ibu jari bisa dijual seharga lima koin emas di Ibukota,” Carter menggaruk kepalanya, “Jika memang begitu, bukankah memproduksi parfum tebu akan mendatangkan pendapatan yang besar bagi kota?”

“Lima koin emas?” Roland terkejut; dia tidak pernah memikirkan hal ini. Mengingat kehidupannya yang sebelumnya di istana, Pangeran ke-4 tidak pernah peduli dengan harga komoditas, terlebih lagi dengan parfum, sesuatu yang sangat jarang disentuhnya ─hanya wanita yang lebih menyukai barang remeh yang hanya menghasilkan wewangian yang menyenangkan.

Motivasi awalnya membuat parfum adalah keinginannya akan sabun wangi yang harum. Jika tidak, dengan hanya memiliki air mengalir dan tanpa sabun mandi, rasanya ada sesuatu yang kurang. Ah, sensasi sekujur tubuhnya dipenuhi busa.

Jika sebotol kecil parfum bisa dijual seharga beberapa koin emas, itu memang ide bisnis yang cukup bagus. Tidak seperti cermin berlapis, bahan baku tebu dan bunga jauh lebih murah daripada kaca kristal.

Setelah memikirkannya, Roland tertawa, “Ide ini tidak buruk, aku akan mempertimbangkannya.”

“Yang Mulia, tebu… bisakah aku mengambil satu keluar dari istana bersamaku?” tanya Sang Ksatria dengan tatapan penuh harap.

“Tidak apa-apa,” mendengarnya berbicara dengan cara seperti itu, Roland bisa langsung menebak apa yang ingin dia lakukan dengannya. Lagipula, ini adalah Perbatasan Barat, tidak seperti Pelabuhan Clearwater, tanaman dari Fiord relatif langka di sini. Jadi itu adalah pilihan yang bagus sebagai hadiah ketika mengajak seorang wanita dari Barat berkencan, “Tanaman itu tumbuh di dinding halaman belakang, petik saja beberapa untuk dirimu sendiri.”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Carter memberi hormat.

Setelah itu, Roland memanggil Barov — memanggilnya sebagai wakil menteri tampaknya sudah tidak pantas lagi. Sebagai figur nomor satu Balai Kota, dia sudah dianggap sebagai Perdana Menteri Kota Perbatasan.

Setelah Barov menempati posisinya, Roland secara garis besar menjelaskan rencana bisnis parfum tersebut, “Menurutmu apakah ini bisa menjadi sesuatu yang dengannya kita bisa meraup sejumlah besar emas?”

Dia tidak langsung menjawab, tetapi kemudian bertanya dengan mata terbelalak, “Yang Mulia, apakah Anda yakin parfum itu dihasilkan dari tanaman manis?”

“Bukankah kau juga menggunakan sabun wangi? Alasan di balik keharumannya adalah karena aku mencampurkan parfum di dalamnya,” Roland merentangkan tangannya, “Memang benar bahan-bahan mentah ini tidak bernilai tinggi. Tapi aku tidak pernah tahu bahwa parfum di Ibukota begitu mahal sampai Carter mengungkitnya.”

“Jauh lebih dari itu, Yang Mulia!” kata Barov dengan antusias, “Parfum adalah produk rahasia tingkat tinggi dari Lokakarya Alkemis Ibukota. Setiap tahun ada sekitar seribu botol, dan hanya sebagian kecil yang dijual di Ibukota. Sisanya dijual ke kota-kota lain di Graycastle, di mana mereka dapat menaikkan harga sebesar dua puluh hingga tiga puluh persen, tetapi jika mereka menjualnya ke Fiord atau Kerajaan lain, harganya hampir berlipat ganda. Untuk mencegah para pedagang meraup untung dari selisih harga tersebut, asosiasi tidak hanya mengendalikan harga parfum dengan kuat di tempat lain; mereka bahkan menugaskan sendiri semua pedagang tersebut. Jadi, seandainya Anda bisa memproduksi parfum, bahkan jika Anda hanya menjualnya ke Kota Redwater atau Punggungan Naga Jatuh, Anda pasti akan mendapatkan hasil yang melimpah.”

“Jadi, begitu ya.”

Dua puluh tahun pengabdianmu sebagai asisten Menteri Keuangan tidak sia-sia, pikir Roland. Mengenai harga komoditas dan situasi pasar saat ini, Barov benar-benar luar biasa. Dengan informasi ini, Roland membentuk rencana awal di benaknya.

Ada banyak cara untuk membuat parfum, metode paling sederhana adalah dengan menghancurkan kelopak bunga atau rempah-rempah dengan aroma unik dan membiarkannya merendam di dalam alkohol, membiarkan alkohol tersebut melarutkan tanaman, dan menyisakan minyak aromatik. Terakhir, sisa-sisa ampasnya akan disaring dan diencerkan dengan air.

Alkoholnya berasal dari sari tebu; sementara untuk minyak aromatiknya, mereka bisa menggunakan mawar, atau rosemary dan vanili yang lebih umum. Namun, karena perlu untuk mencapai produksi massal, pilihan terbaik adalah membiarkan Leaves menggunakan sihirnya untuk mengubah tanaman agar langsung mengeluarkan minyak harum ini.

Selain parfum, industri ini juga bisa menghasilkan gula putih dan minuman keras. Selain itu, banyak barang konsumsi yang akan dibutuhkan, dan keuntungan mereka akan lebih kecil daripada yang didapat dari parfum, tetapi jika dijual kepada penduduk kota dengan harga murah, itu akan memperkaya makanan mereka, yang dapat dianggap sebagai langkah maju yang signifikan bagi kesejahteraan rakyat.

Alasan utama lambatnya perkembangan industri ringan Roland adalah karena kekurangan tenaga kerja, dan sulitnya meraup keuntungan tinggi dengan produksi kebutuhan sehari-hari berskala kecil. Oleh karena itu, populasi terbatas yang berinvestasi dalam produksi industri berat akan menjadi pendekatan yang paling hemat biaya.

Karena pembuatan parfum sangat menguntungkan, mungkin dia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menutupi kekurangan di bidang lingkungan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com