Bab 229 Menjelang hari kepulangan

Hari ketiga, di luar gerbang kota bagian timur King’s City.

Nightingale sedang bersembunyi di dalam dunianya yang berkabut sambil dengan tenang mengamati sekelompok pengungsi berpakaian compang-camping. Di bawah kemampuan manipulasi suara Echo, gelombang demi gelombang pengungsi berkumpul bersama dan perlahan-lahan bergerak menuju dermaga bersama Sir Brian.

Saat ini mereka tidak lagi bertindak seperti dua hari yang lalu, di mana mereka harus menerobos kerumunan pengungsi untuk mencapai tepi kamp, yang selalu hanya berhasil memisahkan kelompok-kelompok kecil pada satu waktu. Setelah sejumlah besar pengungsi berhasil dibawa, sisanya juga telah menyadari pergerakan tersebut, jadi selama gelombang orang ditarik menjauh dari tepi, sisanya akan terus berdatangan. Sekarang, bahkan para penjaga di tembok kota King’s City telah menyadari apa yang terjadi di kaki mereka, tetapi dari sudut pandang mereka, mereka justru berharap para pengungsi bau ini segera enyah dan pergi dari sini.

Seluruh proyek saat ini berjalan dengan sangat lancar, jumlah pengungsi di distrik timur sudah semakin sedikit, sementara orang-orang di Gerbang Utara telah mengambil inisiatif untuk bergerak lebih dekat ke sisi mereka. Mungkin menjelang matahari terbenam, mereka sudah bisa berlayar dengan lancar bersama semua orang.

Pada saat ini semua orang tampak sibuk, hanya Nightingale yang tampak santai. Dibandingkan dengan Echo, yang dikelilingi oleh lapisan “tentara bayaran” yang bertugas menarik para pengungsi, dan Lily, yang berada di bawah perlindungan ketat Tentara Pertama dan terus-menerus memproduksi air pemurni baru, pekerjaan para pengawalnya sendiri terasa berlebihan.

Hanya ketika para “tentara bayaran” harus mengangkut pasien yang terlalu sakit untuk bergerak sendiri, ia perlu waspada. Saat itulah, Nightingale melihat Echo mengangkat kepalanya untuk menatap gerbang timur yang megah dan menghela napas pelan.

“Ada apa?” tanya Nightingale setelah menghampirinya.

“Bukan apa-apa, aku hanya merasa agak sedih,” ekspresi Echo berubah agak muram, “Sebelum aku dijual ke King’s City, aku harus menderita sepanjang perjalanan di jalan. Sampai sekarang, aku selalu mengira alasan mereka begitu dingin kepadaku adalah karena identitasku sebagai Orang Pasir, yang merupakan sesuatu yang asing bagi penduduk Graycastle. Tapi sekarang tampaknya mereka sama kejamnya terhadap bangsa mereka sendiri, yang menunjukkan kepadaku bahwa tidak ada banyak perbedaan antara mereka dan penduduk Kota Pasir Besi.”

Mengingat bahwa Echo telah diperjualbelikan sebagai budak, Nightingale tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Pada akhirnya, ia menepuk bahunya dan berkata untuk menghibur, “Tapi tidak semua orang seperti mereka, ada juga banyak orang beritikad baik, seperti saudari-saudari Asosiasi Kerja Sama Penyihir dan juga… Yang Mulia.”

“Apakah kamu ingin bilang… bahwa Yang Mulia benar-benar dapat mengakhiri perselisihan ini?” bisik Echo, “Terlepas dari apakah mereka tinggal di kerajaan-kerajaan besar, Bangsa Pasir, Fjord, atau hanya orang biasa dan para penyihir, apakah kamu percaya bahwa mereka semua dapat hidup bersama secara bebas dan damai, tanpa harus saling bertarung?”

“Jika itu dilakukan oleh Yang Mulia, aku rasa itu akan mungkin terjadi,” jawab Nightingale dengan nada ceria, “Dan bukan mesin-mesin aneh atau senjata-senjata luar biasa itu yang memberiku perasaan tersebut, bukan, dia sendiri… aku selalu merasa seolah-olah Yang Mulia Pangeran dan kita bukanlah jenis orang yang sama.”

“Tentu saja dia tidak seperti kita. Dia adalah Pangeran Kerajaan Graycastle.”

“Tidak, perasaan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan identitas atau statusnya,” ia menggelengkan kepalanya, “Aku tidak dapat mengatakan dari mana tepatnya perasaan semacam ini berasal, ini hanyalah intuisiku, tidak lebih. Mungkin orang-orang seperti Yang Mulia Pangeran, yang dapat memikirkan begitu banyak teori aneh dan eksentrik… bahkan ingin berulang kali mempelajari kemampuan kita para penyihir sampai ia memahaminya secara menyeluruh, memiliki cara berpikir yang berbeda dari orang lain. Pokoknya, jika ia berhasil mencapai hal yang begitu luar biasa, aku tidak merasa kalau itu akan menjadi hal yang aneh.”

“Kamu benar-benar memiliki keyakinan padanya,” Echo tertawa, langsung mengurangi ekspresi sedih di wajahnya, “Aku berharap suatu hari nanti, aku bisa kembali ke Selatan dan bertemu dengan kaumku.”

Keyakinan? Mengenai beberapa aspek, ya, tapi mengenai aspek lainnya… ia tidak begitu yakin. Nightingale mau tak mau melihat ke arah barat, dan bertanya pada dirinya sendiri apa yang sedang ia lakukan, sekarang setelah ia tidak berada di sisinya? Apakah ia sibuk menggambar mesin-mesin aneh itu, atau apakah ia bersama Anna… ia menggelengkan kepalanya dengan kuat, mencoba mengusir pikiran-pikiran seperti itu.

Bagaimanapun, pada akhir hari ini, kita akan berangkat kembali ke Border Town, pikir Nightingale, dan begitu kita kembali, aku bisa menanyakan apa pun yang aku inginkan kepadanya, dan ia tidak akan bisa membohongiku.

…

Tepat tengah hari ketika mereka kembali ke kamp untuk beristirahat, Lightning juga perlahan-lahan turun untuk mendarat.

Selama hari-hari ini, Lightning memiliki tugas paling berat di antara mereka semua, ia harus terus-menerus terbang berpatroli di bawah terik matahari tinggi di langit. Terutama untuk menyembunyikan tubuhnya, Lightning harus mengenakan jubah khusus dengan “kamuflase langit”, yang membungkus tubuhnya dengan ketat, dan bahkan menutupi kepalanya. Pakaian dengan nama yang aneh ini rupanya tidak dirancang sebagai pakaian indah oleh Yang Mulia. Permukaannya dilapisi dengan pola campuran abu-abu dan biru, memungkinkannya untuk hampir menyatu dengan latar belakang saat ia terbang. Selama seseorang tidak melihatnya secara langsung, akan sulit untuk mendeteksinya.

Setelah mendarat, hal pertama yang dilakukan gadis kecil itu adalah melepaskan jubahnya, lalu meraih kantong air untuk memuaskan haus. Nightingale mendapati bahwa pakaiannya basah oleh keringat di dalamnya dan dahi serta hidungnya juga dipenuhi keringat, sementara kacamata tahan anginnya telah meninggalkan bekas di pipinya yang putih.

“Kamu pasti kesulitan,” kata Nightingale sambil berjongkok di depannya, mulai menyeka keringatnya.

“Untungnya, orang-orang ini tidak terus-menerus bergegas datang dari timur,” Lightning menjulurkan lidahnya, “Atau kalau tidak, aku benar-benar akan pingsan karena matahari ini.”

“Apakah kamu bisa pulang besok?” Lily berjalan dengan lesu dan muram ke sisi Lightning. “Aku sudah beberapa hari tidak mandi; sekarang, aku merasa tidak nyaman dari ujung kepala sampai ujung kaki.”

Nightingale tidak bisa menahan tawa keras. Jelas, selama masa mereka di Asosiasi Kerja Sama Penyihir; ada masa-masa di mana mereka tidak mandi selama setengah bulan, dan tidak ada seorang pun yang mengeluh tentang hal itu saat itu, tetapi sekarang mereka langsung melakukannya setelah sedikit lebih dari seminggu. Ia tiba-tiba memiliki pemikiran bahwa pengembangan kamar mandi dan sabun sebenarnya adalah “konspirasi” Yang Mulia Pangeran, dan setelah mereka semua menjadi terikat pada hal-hal aneh dan berguna miliknya itu, menjadi sulit bagi para penyihir untuk membuat keputusan bulat untuk meninggalkan Border Town.

Namun, ketenangan itu tidak bertahan hingga akhir proyek pengiriman, setelah makan siang, orang kepercayaan Yang Mulia yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan berita di King’s City, Theo, membawa kembali beberapa berita buruk.

“Maksudmu… Dreamland sedang mengumpulkan pasukan mereka, dengan niat mengepung dermaga?” Iron Axe bertanya dengan cemberut.

“Ya, mereka ‘mungkin’ sedang bersiap untuk mengepung dermaga.” Theo mengoreksinya, “Bagian pertama dipastikan benar, sementara bagian terakhir justru tampak agak aneh, jadi para informan tidak yakin tentang hal itu. Saat ini, semua organisasi jalanan hitam lainnya sudah mulai bertindak, mereka mempersiapkan diri jika Dreamland tiba-tiba menyerang mereka. Namun, dibandingkan dengan ‘mengepung dermaga’, berita ini bisa dianggap sebagai pengalihan isu saja, aku yakin berita ini sengaja disebarkan oleh mereka sendiri di tengah jalan, yang bisa dianggap sebagai hal yang cukup biasa dilakukan oleh para tikus got. Lagi pula, sebagian besar anggota organisasi jalanan hitam tidak lebih dari para pengganggu atau bajingan, membuat mereka pada dasarnya tidak mungkin menjadi kelompok yang solid. Jika intelijenku benar, maka Dreamland pasti berada di bawah komando kekuatan lain, jika tidak, ingin keluar dari wilayah mereka sendiri akan menjadi urusan yang sangat menantang bagi mereka.”

“Mereka hanya sekumpulan bajingan,” sepertinya Iron Axe sama sekali tidak peduli, “Jika orang-orang ini berpencar ke segala arah, apakah itu akan memengaruhi rencana penjualan obatmu?”

“Seharusnya tidak,” kata Theo, “Mereka tidak bisa ikut campur dalam patroli, jadi kecil kemungkinan mereka bisa menghalangiku masuk dan keluar melalui pintu samping. Adapun setelah kita memasuki kota, Kerangka Jari akan menyediakan kekuatan untuk melindungi pengangkutan obat itu. Satu-satunya hal yang aku khawatirkan adalah kalian, karena malam ini aku harus tinggal di kota dan mengawasi penjualan air pemurni, jadi aku khawatir tidak mungkin bagiku untuk mengantar kalian pergi besok pagi.”

“Itu tidak masalah,” Iron Axe menepuk lengannya untuk meyakinkan, “Di masa depan, Yang Mulia akan datang sendiri ke King’s City, kita akan bertemu denganmu lagi kalau begitu.”

Sama seperti yang telah diprediksikan oleh Nightingale saat kedatangan senja, kapal terakhir yang mengangkut para pengungsi berlayar menuju arah Silver City. Dan sisa dari lebih dari 300 orang yang tidak ingin meninggalkan King’s City, diperintahkan untuk bubar oleh Iron Axe.

Kemudian mereka semua dievakuasi ke sisi lain kanal, menunggu tirai malam turun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com