Bab 228 Orang Tanpa Wajah

Nenek itu menarik kembali belatinya dan membiarkan pria itu jatuh ke lantai. Dia kemudian mengambil botol obat tersebut, menggosokkannya ke tubuhnya untuk membersihkannya, lalu menyerahkannya kembali kepada sang pendeta.

“Kerja bagus,” Ferry mengangguk, “Sekarang seret dia ke luar dan buang mayatnya.”

“Baik,” jawabnya dengan suara serak, menyeret mayat itu tanpa kesulitan sedikit pun, sama sekali tidak terlihat seperti wanita tua.

“Yang Mulia, apakah Anda percaya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya?” Setelah manajer itu pergi, Pendeta Shattrath bertanya, “Bahwa kafilah dan para penyihir bekerja sama, dan jika ingatan saya tidak salah, bukankah Pangeran ke-4, Roland Wimbledon, yang ditugaskan ke Border Town?”

“Benar atau tidaknya, kita baru akan tahu setelah mengirim seseorang untuk memeriksanya,” kata Ferry dengan ekspresi serius. “Tapi kurasa kemungkinan dia berbohong kepada kita sangat kecil. Selama kita mengirim beberapa pengamat ke atas tembok kota untuk melihat-lihat, kita seharusnya bisa mengetahui situasi para pengungsi. Jadi, jika dia ingin mengarang kebohongan demi menukar Eliksir Suci, setidaknya dia akan memilih kebohongan yang lebih sulit untuk diverifikasi.”

“Aku akan mengirim seseorang untuk meninjau situasinya sekarang juga,” sang pendeta membungkuk.

“Pergilah selidiki informasi itu, dan segeralah kembali untuk melapor kepadaku.”

Ferry berjalan perlahan ke meja, duduk, dan mulai mempermainkan Eliksir di tangannya. Para pengungsi ini sudah berada di dalam genggamannya. Lagipula, untuk mengendalikan pergerakan mereka dan mencegah mereka melarikan diri dari wabah iblis sendirian, dia telah mengerahkan tikus-tikus jalanan dari organisasi Dreamland, dan menyuruh mereka membaur dengan para pengungsi. Di sana mereka harus menyebarkan berita bahwa Gereja akan segera datang untuk menyelamatkan mereka. Selama mereka bisa bertahan beberapa hari lagi, mereka tidak hanya akan menerima penebusan dari Tuhan, tetapi ada juga kemungkinan mereka akan diterima oleh Gereja dan menjadi warga Kota Raja. Mengenai tikus-tikus itu, kebanyakan dari mereka sendiri sebenarnya sudah terinfeksi, dan oleh karena itu, mereka tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk menukarnya dengan Eliksir Suci.

Jika informasi yang diberikan oleh si tikus benar, itu berarti kelompok orang ini setidaknya telah mulai mengungsikan para pengungsi sejak kemarin. Terlebih lagi, melihat sikap mereka, sepertinya mereka tidak berniat menghentikan proses evakuasi tersebut, yang sama artinya dengan menghambat rencana-rencananya secara serius. Yang lebih gawat lagi, tampaknya mereka bekerja sama dengan seorang penyihir, karena Ferry yakin bahwa hanya seorang penyihir yang mampu menyembuhkan wabah iblis.

“Yang Mulia, mayatnya telah diurus.” Wanita tua itu berjalan kembali ke ruang rahasia dan dengan hati-hati menutup pintu tanpa menimbulkan suara apa kepun, “Selain itu, apakah yang jatuh benar-benar telah menampakkan diri?”

“Kemungkinan besar,” Ferry merendahkan suaranya, “dan jumlahnya mungkin lebih dari satu.” Sesaat dia berhenti, “Selain itu, karena tidak ada orang asing di sini, kamu tidak perlu berpura-pura menjadi jelek. Tidak ada orang asing di sini, melihatmu seperti ini sungguh memuakkan.”

“Baik.”

Dia membungkuk dengan posisi seperti kepiting, diikuti oleh seluruh tubuhnya yang mulai mengeluarkan suara retakan dan letupan, seolah-olah semua tulang di tubuhnya saling bergesekan. Disusul dengan pertumbuhan perawakannya yang cepat; dalam sekejap mata rambut abu-abunya berubah menjadi hitam, dan kulitnya yang penuh keriput serta kendur perlahan-lahan mulai mengencang kembali. Menjadi tegang namun lentur sekali lagi, seolah waktu di tubuhnya mengalir mundur. Ketika dia akhirnya menegakkan tubuhnya, dia telah berubah menjadi wanita yang cantik dan memesona.

“Itu jauh lebih baik,” Ferry tersenyum puas, “Jika ingatanku tidak salah, orang ini… telah digantung di gerbang kota, bukan?”

“Ya, Tuan,” dia mengangguk, “Dari keempatnya, dialah yang paling banyak menghabiskan waktu dengan Anda.”

“Kau benar-benar… tahu cara mengambil hatiku,” sang pendeta mengecap bibirnya, “Tapi aku memperkirakan Shattrath akan segera kembali, waktunya tidak banyak.” Dia menekan hasratnya, “Terlebih lagi, kau masih harus berurusan dengan mereka yang jatuh.”

“Serahkan mereka padaku, Tuan,” ikrarnya sambil membungkuk. “Aku tidak akan membiarkan satu pun dari mereka yang jatuh lolos.”

Seperempat jam kemudian, Shattrath kembali ke ruang rahasia. Dia pertama-tama melihat sang penyihir, lalu beralih melapor kepada Ferry: “Yang Mulia, di luar kota bagian barat banyak bayangan memang telah menghilang. Namun di dalam kegelapan aku tidak dapat melihatnya dengan jelas, jadi aku mengirim beberapa bawahan membawa obor untuk mengelilingi area tersebut, dan mendapati bahwa banyak tenda yang benar-benar kosong. Kendati demikian, tidak ada jejak api yang terlihat dari area pelabuhan, jadi aku tidak dapat memastikan apakah kafilah itu masih bermarkas di sana, sedangkan untuk penyihirnya…”

“Tidak perlu diselidiki,” Ferry memotongnya, “Karena pihak lain berani mengevakuasi para pelarian itu, informasi yang diberikan oleh si tikus seharusnya tidak salah. Dengan begini, kita tahu bahwa kelompok mereka memiliki setidaknya dua penyihir, satu yang bisa terbang dan satu yang bisa melenyapkan wabah. Terutama yang terakhir, dia adalah ancaman besar bagi rencanku, jadi kita tentu harus menghentikan mereka. Untuk saat ini, mereka masih sebatas mengobati orang-orang di luar kota, tetapi jika penyihir itu sampai masuk ke dalam kota dan secara terbuka mengobati mereka yang terinfeksi, propaganda kita sendiri yang menyatakan bahwa Eliksir Suci adalah satu-satunya solusi akan menjadi lelucon!”

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya pendeta yang lain, “Haruskah kita mengerahkan Pasukan Hakim untuk menangkap penyihir itu?”

Ferry menggelengkan kepala, “Ini adalah Kota Raja dan bukan Kota Suci di Hermes. Gereja hanya menempatkan sekitar 20 Hakim di sini, tetapi jika kita mengerahkan mereka, siapa yang akan menjaga ketertiban besok selama upacara distribusi obat? Lagipula, jumlah mereka terlalu sedikit; selain menghukum mereka sebagai peringatan bagi yang lain, apa yang sebenarnya bisa kita capai? Bahkan jika mereka mampu mengalahkan para tentara bayaran itu, para penyihir kemungkinan besar sudah melarikan diri.” Karena kita berada di Kota Raja, Pasukan Hakim yang bertanggung jawab menjaga ketertiban hanya beranggotakan belasan orang saja. Jika jumlahnya mencapai ratusan orang, aku khawatir Sang Raja tidak bisa tidur di malam hari kecuali dia menundukkan kita.

“Kalau begitu… haruskah kita memberitahu Kota Suci dan meminta Uskup mengirim bala bantuan?”

“Pada saat Pasukan Hakim tiba, aku khawatir para pelarian itu sudah lama pergi,” cibir Ferry. “Lagi pula, untuk menghadapi sekelompok tentara bayaran kita tidak perlu mengerahkan pasukan elit Gereja, kita cukup menyerahkan masalah ini kepada Dreamland untuk menyelesaikannya.”

“Kepada para tikus?” Shattrath terkejut.

“Setidaknya jumlah mereka banyak; biarkan mereka mengepung pelabuhan terlebih dahulu lalu menyerang secara serentak sekaligus. Bagaimana menurutmu, tanpa mengenakan baju zirah dan hanya dipersenjatai tombak kayu, berapa banyak tikus yang bisa mereka tangani?” tanya Ferry.

“Sekitar dua atau tiga orang.”

“Oleh karena itu, mereka hanya akan mampu menghadapi maksimal sekitar 200 orang, sementara Dreamland dapat dengan mudah mengumpulkan gerombolan yang terdiri dari 1000 orang atau lebih. Tentu saja, sampah-sampah yang berani dan agresif ini tidak akan pernah bisa menyerang dalam formasi seperti Pasukan Hakim, tetapi untuk sekadar membunuh kelompok tentara bayaran itu, mereka sudah lebih dari cukup.” Ferry berdiri, “Beritahu Tanis Gigi Ganas, bahwa dia punya waktu satu hari untuk mengumpulkan pasukannya—semakin banyak semakin baik—besok malam kita akan menyerang. Jangan beritahu dia bahwa ada cara lain untuk menyembuhkan penyakit, dan juga jangan katakan bahwa mereka harus menghadapi penyihir; cukup perintahkan dia untuk memastikan tidak ada seorang pun yang lolos. Imbalannya adalah sekotak Eliksir Suci. Jika dia mencoba mengelak atau mencium gelagat kebohongan, katakan padanya, jika dia tidak mau membantu, dia tidak akan lagi mendapatkan opium atau pakis tidur dariku.”

“Tapi para penyihir… apa yang harus kita lakukan terhadap mereka? Terutama wanita yang bisa terbang di udara itu.”

“Dia tidak akan terbang terus-menerus, dan para tikus tidak akan mampu mengakhiri pertarungan dalam waktu singkat. Dengan kata lain… peran mereka satu-satunya adalah menarik perhatian pihak lain,” kata Ferry sambil berjalan mendekati sang penyihir, mengulurkan tangannya untuk membelai wajah wanita itu dengan lembut. “Selama si Tanpa Wajah melihat kesempatan, dia akan menyusup ke perkemahan mereka, sepenuhnya tanpa disadari.”

Dia hanya perlu menyentuh mereka sekali, dan dia akan mampu menyamar sepenuhnya sebagai orang yang baru saja ditemuinya, atau mengubah orang lain menjadi orang tersebut. Bukan hanya penampilan mereka saja, tetapi dia juga dapat menirukan perawakan dan suara mereka secara sempurna. Dan karena Batu Dewa Pembalasan tidak dapat menghilangkan kemampuannya, dia akan menjadi seorang pembunuh yang ulung. Alasan inilah yang membuatnya menjadi salah satu dari sedikit penyihir terlatih khusus milik Gereja yang masih tersisa.”

“Ketika pihak lain menyadari bahwa tidak ada lagi jalan bagi mereka untuk menang, perkemahan itu pasti akan berubah menjadi kekacauan, dan pada saat itulah, si Tanpa Wajah akan memastikan tidak ada penyihir yang bisa selamat.” Sang pendeta mulai tertawa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com