Bab 241: Pembebasan

Saat ini, pasti ada 2.000 orang atau lebih yang berkumpul di alun-alun publik, namun kegembiraan mereka tidak jauh berbeda dengan pertemuan besar yang terdiri dari lebih dari 10.000 orang di era-era selanjutnya. Roland menghela napas dalam hati, kemampuan Echo memang sangat praktis.

Alasan mengapa ia memilih ketiga orang ini terutama adalah untuk memberikan contoh bagi orang banyak — dari ketiga orang itu, tidak ada satu pun yang merupakan seorang bangsawan, Iron Axe berasal dari Kaum Pasir dan datang dari seberang Perbatasan Selatan; meskipun Kyle adalah seorang alhi alkimia, ia lahir dari keluarga biasa dan mencapai pangkatnya setelah mulai sebagai seorang magang dan merangkak naik setangga demi setangga; sementara Nana adalah seorang penyihir.

Mereka adalah seorang orang asing, seorang warga sipil, dan seorang penyihir; jika diungkapkan dengan cara yang dipahami oleh peradaban modern, pilihan ini terinspirasi oleh rasa ‘benar secara politik’ yang sempurna.

Roland berharap melalui upacara ini ia dapat menanamkan konsepnya kepada seluruh rakyatnya — Border Town hanya berfokus pada jasa-jasa kalian, kota ini sama sekali tidak peduli dari mana kalian berasal.

Orang pertama yang maju dan menerima medalinya adalah Iron Axe. Roland secara pribadi mengukir medali emas tersebut dengan lambang menara Graycastle yang dikelilingi oleh bulir-bulir gandum dan bertepi roda gigi. Saat Iron Axe mengambil medali tersebut, para anggota Tentara Pertama di antara penonton mengangkat tangan mereka dalam tepuk tangan bersorak dan banyak orang lainnya mulai bersiul.

“Namanya seharusnya sudah kalian kenal semua, Komandan Tim Senjata Api Tentara Pertama, Iron Axe!” Roland berbalik menghadap semua orang, “Sebelum kedatangan Bulan-Bulan Iblis, ia dulunya hanyalah salah satu dari sekian banyak pemburu di kota ini. Tetapi setiap kali ada pertempuran yang membahayakan Border Town, Iron Axe tidak pernah absen, dan pada bulan lalu, ia juga memimpin prajurit Tentara Pertama ke King’s City, menyelamatkan para pengungsi yang dikepung oleh wabah iblis dari Wilayah Timur! Sebanyak 6.000 orang baru-baru ini yang tinggal sementara di luar tembok kota semuanya telah dibawa kembali olehnya!”

Sebagian besar orang di alun-alun adalah penduduk asli Border Town atau anggota Tentara Pertama, sementara jumlah para budak dan pengungsi hanya mencakup beberapa ratus orang saja, tetapi di bawah transmisi suara Echo, suasana kerumunan tidak menjadi sunyi canggung. Saat Roland menjeda pidatonya, para pengungsi di tempat kejadian segera mulai bersorak dengan keras, dan intensitas mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan Tentara Pertama.

Iron Axe juga tampak sangat bersemangat. Kemungkinan besar, dengan identitasnya sebagai anggota Suku Mojin yang tinggal di kerajaan lain, ia tidak akan pernah menyangka bahwa dirinya akan mendapatkan kebaikan dari Sang Pangeran. Ia pertama-tama mempersembahkan hormat militer Tentara Pertama kepada Roland dan kemudian berlutut dengan satu kaki dalam upacara ksatria Graycastle. Seandainya Roland tidak menghentikannya dengan tangannya, ia kemungkinan besar juga akan menjalani upacara Kaum Pasir.

“Bangunlah, sebagai seorang prajurit, menggunakan hormat militer saja sudah cukup,” ucap Roland sambil tertawa.

“Terima kasih… Yang Mulia,” jawabnya dengan suara yang sedikit bergetar seolah-olah ia sedang berusaha sekuat tenaga untuk menahan emosinya.

Sang Pangeran menepuk bahu Iron Axe dengan cara yang menenangkan, memasukkan sekantung uang berisi 100 koin emas kerajaan ke tangannya, lalu memberi isyarat kepada Kyle Sichi untuk mendekat.

“Orang yang satu ini, kalian mungkin baru melihatnya untuk pertama kali. Ia datang ke Border Town dari Wilayah Tengah kerajaan, mantan kepala alkemis dari Bengkel Alkimia Redwater City, Tuan Kyle Sichi!”

Mendengar kata-kata itu, orang-orang berseru takjub.

“Seorang Kepala Alkemis? Bukankah mereka adalah orang-orang yang bahkan harus diperlakukan dengan rasa hormat dan kesopanan oleh sang raja?”

“Maksudmu sama seperti para peramal kerajaan?”

“Tidak, kedudukan seorang alkemis bahkan lebih tinggi daripada seorang peramal. Lagipula, tidak ada yang bisa menjamin ramalan yang terakhir akan menjadi kenyataan, sementara seorang alkemis setidaknya melakukan sesuatu yang nyata.”

“Selain itu, ia bahkan berasal dari Bengkel Alkimia Redwater City; kudengar hanya Bengkel Alkimia di King’s City yang dapat menandinginya!”

“…”

Di Empat Kerajaan, para alkemis dan peramal semuanya memiliki status yang tinggi, dan di kalangan masyarakat sipil mereka juga disebut sebagai orang bijak, serta merupakan satu-satunya orang yang layak untuk menceramahi para bangsawan dan penguasa yang berkuasa. Ketika ia melihat reaksi dari kerumunan, Roland sangat puas. Ia mengulurkan tangannya untuk menenangkan orang banyak lalu berkata: “Meskipun Tuan Sichi tidak secara pribadi berpartisipasi dalam pertempuran-pertempuran tersebut, tetapi dengan peningkatan senjata api yang terus-menerus, dari tembakan tunggal hingga tembakan salvo, hal itu tidak akan pernah mungkin terjadi tanpa laboratorium kimianya, yang juga merupakan faktor penting dalam menjamin kemenangan Tentara Pertama. Tanpa produk-produk alkimia dan kimia ini, Border Town tidak akan mampu menang dan memperoleh kedamaian sejati.”

Setelah mengambil jeda sejenak, Sang Pangeran kemudian melanjutkan, “Omong-omong, laboratorium kimia saat ini sedang mendaftarkan calon alkemis magang. Mereka akan menerima orang-orang yang telah menyelesaikan kursus Pendidikan Dasar dan juga melewati pemeriksaan warga Border Town. Setelah diterima, kalian tidak hanya akan menerima gaji yang lumayan, tetapi kalian juga akan mendapatkan kesempatan untuk menjadi seorang yang luar biasa seperti Master Alkemis yaitu Tuan Sichi!”

Begitu suaranya reda, massa sekali lagi mulai berteriak dengan keras, namun Sichi sendiri mengenakan wajah yang dipenuhi rasa tidak sabar. Saat ia mengambil medali itu, ia berkata dengan nada kesal, “Kau memanggilku kesini hanya untuk masalah seperti ini? Ini benar-benar buang-buang waktu saja; aku sebenarnya bisa melakukan beberapa eksperimen lagi.”

“Ini adalah kesempatan publisitas yang bagus, bukankah kau mengeluh bahwa kau kekurangan orang,” Roland mengangkat bahunya, ‘Pada saat jumlah anak magang berlipat ganda, aku berniat untuk menulis buku tentang ‘Kimia Lanjutan’ dan mengajarkannya kepadamu.’

“Kimia… Lanjutan?” Mendengar ini, Sichi segera membungkuk, “Terima kasih banyak, Yang Mulia!”

Meskipun sangat penting untuk fokus pada satu masalah, membina penerus sama pentingnya dan juga menuntut tindakan segera. Dan semakin luas fondasinya, semakin mudah pula untuk mencapai hasil, sama halnya dengan penelitian ilmiah. Roland tidak pernah berencana menaruh semua telurnya di dalam satu keranjang, jadi kapan pun ada kesempatan periklanan yang sempurna seperti ini, ia tentu saja tidak akan melepaskannya begitu saja.

Orang terakhir adalah Nana.

Gadis itu tampak sedikit gugup saat ia datang ke sisinya, Roland tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam kesedihan.

Dibandingkan dengan masa selama Bulan-Bulan Iblis, ketika ia tidak ingin orang lain melihat mereka, hari ini, ia akhirnya berniat untuk mengumumkan kehadiran para penyihir kepada semua orang — setelah hampir enam bulan persiapan, Border Town kini telah mencapai saat yang tepat untuk menyambut mereka. Terlebih lagi, memilih Nana sebagai perwakilan mereka juga merupakan hasil pertimbangan yang matang. Semua prajurit Tentara Pertama memanggilnya malaikat, dan di jajaran mereka, ia bahkan memiliki pangkat yang lebih tinggi daripada Iron Axe, nomor dua setelah reputasinya sendiri. Sementara itu, ada juga banyak penduduk kota yang telah menerima perawatannya. Tidak peduli apakah itu kecelakaan tambang atau cedera yang disebabkan oleh mesin, yang terluka telah mengembangkan kebiasaan mencari malaikat mereka untuk mendapatkan pengobatan.

Setelah menonton drama “Kisah Penyihir” beberapa kali, sikap para budak telah berubah dan mereka tidak lagi menentang para penyihir. Melihat nasib tragis para penyihir tetapi juga bahwa mereka selalu cukup berani untuk mengambil sikap dan bertarung dalam drama-drama tersebut, menciptakan citra penyihir yang mampu memenangkan banyak simpati dan niat baik orang-orang.

Hal yang sama juga dapat dikatakan tentang para pengungsi yang hanya bisa bertahan hidup berkat kemampuan Lily. Bahkan jika ada orang yang membenci para penyihir di dalam hati mereka, setelah diselamatkan oleh mereka, mereka tidak bisa lagi memfitnah para penyihir dengan perkataan jahat. Terlebih lagi sekarang setelah mereka tidak menerima bantuan dari Gereja dalam keadaan mereka yang paling rentan — setidaknya di Border Town, para wanita dengan kemampuan luar biasa ini akan dilindungi oleh sang penguasa wilayah.

Namun, poin yang paling krusial adalah: Bahkan jika ada pengikut Gereja yang ingin mengekspos mereka, akan sulit bagi mereka untuk menimbulkan angin dan badai di Wilayah Barat ini. Border Town sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya, dan Gereja di Benteng Longsong telah hancur total, dengan begitu mereka kehilangan kemungkinan untuk memantau Wilayah Barat. Hanya jika mereka pergi ke kota-kota yang lebih jauh, seperti Punggungan Naga Jatuh atau Redwater City, mereka akan dapat menemukan para pendeta Gereja.

“Ini adalah -” Roland bahkan tidak sempat menyelesaikan perkenalannya, sebelum alun-alun meledak dalam sorak-sorai yang gemuruh.

“Nona Nana, Nona Nana, gadis muda itu telah datang!”

“Malaikat Muda, terima kasih telah menyembuhkan suamiku!”

“Gadis kecil, jika kau punya waktu datanglah ke rumahku dan makan. Aku khusus memelihara dua ekor ayam, entah itu sup telur kukus atau sup ayam semuanya bisa!”

“Nana melihat ke arahku!”

“Tidak, dia melihat ke arahku!”

Nana tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya, dan matanya menjadi basah. Roland percaya bahwa para penyihir lainnya merasakan hal yang sama seperti dirinya — mereka akhirnya melepaskan diri dari identitas jahat yang dipaksakan oleh Gereja kepada mereka, dan sekarang akhirnya bisa berjalan di bawah sinar matahari seperti orang lain. Roland tersenyum cerah dan menepuk kepalanya, “Kau tidak perlu takut, ucapkan saja beberapa patah kata terima kasih sebagai tanggapan atas antusiasme semua orang. Jangan lupa bahwa mulai sekarang kau adalah perwakilan dari Serikat Penyihir.”

“Um…” Ia mengendus dan menyeka air mata yang mengalir di wajahnya, membungkuk kepada semua orang lalu berkata, “Te-terima… terima kasih!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com