Bab 251 Terbang Lagi

Dua hari setelah kepergian Maggie, Roland, dengan bantuan para penyihir, mulai merakit dan memasang balon udara generasi baru di halaman.

Sebagai hasil dari perluasan taman belakang dan asrama penyihir, Leaves telah memindahkan tanamannya ke halaman depan. Dengan semua tanaman merambat yang menutupi dinding dan kerangka kayu di sepanjang koridor, tempat itu memberikan nuansa seperti hutan prasejarah. Dan karena hal ini, secara alami tempat itu juga menawarkan perlindungan yang sangat baik dari matahari, membuat sinar matahari hanya bisa masuk melalui celah-celah kecil di kanopi daun yang lebat di atas, dan hanya meninggalkan bintik-bintik cahaya yang tersebar di tanah.

Roland memberi para penyihir setumpuk kertas putih, dan menyuruh mereka membentangkannya menjadi kertas lukis besar, yang kemudian ia minta kepada Soraya untuk digambari lapisan biru langit yang paling tipis di atasnya. Dibandingkan dengan balon udara pertama, yang menggunakan kombinasi membran usus sapi dan kanvas, generasi baru yang murni mengandalkan metode pelapisan ini jauh lebih ringan. Selain itu, balon ini juga menawarkan ketangguhan yang sangat tinggi dan tidak memiliki garis jahitan, sehingga mereka tidak perlu takut balon itu akan robek di udara.

“Aku dengar dari Lightning, bahwa mungkin akan ada beberapa penyihir yang datang dari Fjord?” tanya Wendy dengan rasa ingin tahu.

“Mungkin saja, jika semuanya berjalan lancar,” Roland kembali menjelaskan isi balasannya kepada Sang Putri Kelima, “Tapi untuk mengetahui situasi sebenarnya, kita masih harus menunggu jawaban dari Tilly Wimbledon.”

“Sepertinya Ashes telah berhasil,” renung Wendy, “Mereka benar-benar mampu mengumpulkan begitu banyak penyihir di Pulau Tidur.”

“Ya, aku khawatir Tilly sudah mulai merencanakan migrasi ini lebih dari satu atau dua tahun yang lalu,” kata Roland sambil merentangkan tangannya. “Dia sudah lama mengirim orang untuk diam-diam menghubungi para penyihir, tidak hanya di dalam Graycastle, tetapi juga dari ketiga kerajaan lainnya. Asosiasi Kerja Sama Penyihir kalian seharusnya juga telah menerima undangan. Kurasa itulah juga alasannya mengapa bahkan setelah kita menyebarkan rumor tentang tempat perlindungan yang aman begitu lama, tidak ada penyihir yang datang mengetuk pintu kita—kita selangkah lebih lambat dari Tilly.”

“Cara tidak pernah menyebutkan hal ini kepada kami,” Wendy mengusap bahunya.

“Jika dia memberitahumu tentang undangan Tilly, kalian mungkin tidak akan pernah ingin terus mencari Gunung Suci, bukankah begitu?”

“Itu memang mungkin terjadi, tetapi hanya dengan melakukannya dengan cara inilah, kita bisa bertemu di Kota Perbatasan,” ia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Oleh karena itu, fakta bahwa dia tidak menyebutkannya… bukanlah hal yang buruk.”

“Aku juga berpikir itu cukup bagus,” Lightning mengangkkat tangannya.

“Cih, kita tidak bisa memastikan bahwa pergi ke Fjord tidak akan menjadi lebih baik,” Lily mencibir, “Lagipula, di sana hanya ada para penyihir, jadi mereka tidak perlu memberikan perhatian khusus saat keluar rumah, tidak seperti di sini di Kota Perbatasan.”

“Tempat ini sudah menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya,” kata Anna dengan sungguh-sungguh, “Dulu aku bahkan sama sekali tidak berani keluar rumah.”

“Ya, beberapa orang memang seperti itu. Terakhir kali, Ashes dengan jelas ingin menolak undangan kita mentah-mentah, tapi dia tetap pura-pura.” Mystery Moon kemudian bergumam pada dirinya sendiri, “Dan juga bilang kalau dia bukan pengkhianat!”

“Kamu…” Lily membelalakkan matanya lebar-lebar, “Bodoh!”

“Pengkhianat!”

Para penyihir lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa.

“Aku juga berpikir hal yang sama,” hati Roland tiba-tiba dipenuhi dengan rasa pencapaian. Meskipun Sang Putri Kelima lebih cerdas dan cerdik daripada dirinya, dan ia mungkin juga tidak sekuat atau sepantas ketegasan Timothy dan Garcia, setidaknya ia dapat menyediakan lingkungan hidup yang bebas dan nyaman bagi para penyihir ini, dan pada saat yang sama memberikan kehidupan yang lebih baik bagi rakyatnya.

“Balon udara ini… aku takut ukurannya akan menjadi beberapa kali lipat lebih besar dari yang sebelumnya,” selat Nightingale sambil melihat ukuran yang sudah berhasil dilapis oleh Soraya. “Apakah kamu berniat menggunakannya untuk mengangkut para penyihir?”

Roland mengangguk, “Satu-satunya cara untuk menghindari penggunaan kota pelabuhan mana pun, adalah dengan terbang langsung melintasi laut ke selatan Kota Perbatasan. Selain itu, selain menyambut dan melepas pengunjung baru kita, ini juga dapat dianggap sebagai upaya penerbangan baru.”

Setelah pelapisan diaplikasikan di kedua sisi, bahan tersebut menjadi bahan berlapis ganda, dengan lebar dan panjang hampir enam meter. Jika dibuat dari kanvas biasa atau kain linen, akan sulit untuk menyeretnya sendirian, tetapi karena bahan itu hanya terbuat dari lapisan tipis, beratnya hanya setara dengan berat tumpukan kertas. Dengan menggabungkan lebih dari selusin potongan seperti ini menjadi satu, dan dengan melindungi jubah jahitannya dengan lapisan pelindung tambahan, itu menjadi kantong udara raksasa yang mencengangkan.

Roland juga ingin menguji kemampuan penyolderan dari lapisan Soraya. Lukisan “kulit pohon tebal” yang dia gambar di atas meja saat dia menggunakan kemampuan barunya untuk pertama kalinya masih tetap segar di dalam ingatannya. Keduanya telah terikat begitu kuat bersama-sama, sehingga ketika mereka mencoba meraih kulit pohon dan menariknya ke atas, seluruh meja persegi itu juga ikut terangkat.

Jadi pada akhirnya yang benar-benar ingin ia ketahui adalah apakah lapisan tersebut memungkinkan untuk merekatkan potongan-potongan kertas menjadi satu kesatuan yang tak terpisahkan. Dan jika ia bisa melakukan itu, apakah lapisan itu kemudian mampu menopang kantong udara besar yang mempertahankan bentuknya dan juga mempertahankan sifat kedap udaranya.

Saat ini, alih-alih meniru balon hidrogen yang dapat dikendalikan oleh siapa saja, ia masih harus mengandalkan Anna untuk meniup dan memanaskan balon udara tersebut. Namun karena ia sudah memiliki motor DC, dan juga dapat menghasilkan hidrogen dengan cara elektrolisis air, waktu hingga kedatangan kapal udara yang terkenal dalam sejarah, “Zeppelin”, tidak akan terlalu jauh di masa depan. Selama ia menemukan bahan ringan yang cocok untuk membuat kerangka, menciptakan monster besar semacam ini yang dapat terbang pada ketinggian dua hingga tiga ribu meter dan hampir tidak memiliki musuh alami akan memiliki kesulitan teknis yang jauh lebih sedikit daripada pesawat terbang lainnya.

Meskipun tingkat akurasi jatuhnya bom yang dijatuhkan dari ketinggian sangat rendah, bom-bom tersebut tetaplah sesuatu yang tidak akan mampu ditahan oleh musuh. Membuat mereka tidak punya pilihan selain menerima pukulan, tanpa sedikit pun kemungkinan untuk membalas—jadi, selama mereka berputar di atas wilayah musuh setiap hari, Roland berpikir tidak akan ada musuh yang tidak akan runtuh di bawah kekuatan Zeppelin.

Membayangkan gambaran pertempuran masa depan mereka melawan Kota Suci Gereja, ia melihat empat atau lima pesawat terbang ini melayang berdampingan di udara, menjatuhkan bom ke arah mereka bagaikan hujan, bombardir meriam berat yang datang dari saluran sungai menuju gerbang dan benteng kota musuh, dan ditambahkan pula dengan seluruh infanteri, yang dipersenjatai dengan senjata api, bertempur dari garis belakang. Memiliki ketiga angkatan bersenjata, Darat, Laut, dan Udara bertempur bersama sebagai satu kesatuan, bahkan hanya membayangkan hal ini saja sudah membuatnya merasa agak bersemangat.

“Yang Mulia, untuk apa kamu tertawa sebodoh itu?” Anna menghela napas dan mengulurkan tangannya untuk menutupi sudut mulutnya yang tidak bisa ia cegah dari seringai senyum.

“Kukira dia sedang berdelusi, memikirkan para penyihir baru,” Lily memutar matanya, “Pria…”

Setelah bagian bawah kantong udara dihubungkan menggunakan tali rami, ke keranjang tanaman merambat yang besar, pembuatan Balon Udara generasi baru berhasil diselesaikan. Dibandingkan dengan generasi pertama, volumenya hampir empat kali lipat lebih besar, dan jumlah orang yang dapat ditampungnya juga telah berkembang menjadi lebih dari sepuluh orang. Selain itu, keranjang tersebut juga dilengkapi dengan tenda peneduh yang akan melindungi para penumpang dari sinar matahari. Tentu saja, untuk memberi Anna tempat guna memanaskan balon, mereka juga telah meninggalkan lubang di dalam tenda peneduh tersebut.

Roland menamai balon itu ‘Pengamat Awan’, dan setelah menyelesaikan uji muatan berat di ruang terbuka di halaman, akhirnya tiba waktunya untuk uji navigasi pertama pada hari berikutnya. Di samping Anna, anggota kru uji terbang lainnya adalah Wendy, dan lima penyihir lainnya, serta sang Pangeran sendiri.

Seluruh proses navigasi di udara berjalan lancar, para penyihir yang melayang di udara dapat terus-menerus mengobrol, dan mendesah kagum saat mereka memandang pemandangan spektakuler dari sudut pandang mata burung—dibandingkan dengan pengamatan dari titik tetap terakhir kali, kali ini mereka terus bergerak, menjadi tur tamasya yang membangkitkan minat mereka lebih dalam lagi. Dengan bantuan angin yang terus-menerus disediakan oleh Wendy, Pengamat Awan bergerak maju ke arah Selatan, tiba di punggungan gunung pada siang hari, dan setelah melompati bendera yang ditancapkan di puncak bukit, akhirnya balon itu melayang di atas garis pantai.

Setelah terbang berputar di sepanjang garis pantai, seluruh kelompok orang di atas Pengamat Awan kembali ke kastil. Selama penerbangan, Roland memperhatikan bahwa Wendy, yang bertanggung jawab mengendalikan arah penerbangan, sesekali memijat bahunya, dan juga tampak sangat kelelahan.

Ia pernah mendengar bahwa wanita berpayudara besar mudah mengalami sakit bahu dan hal itu dapat diatasi dengan menggunakan jenis pakaian dalam tertentu yang melekat pas di tubuh. Meskipun ia tidak tahu apakah ini benar atau tidak, mencobanya bukanlah hal yang salah. Terlebih lagi, seiring bertambahnya usia, tubuh Anna juga berangsur-angsur berkembang, jadi Roland memutuskan untuk membuat hadiah kecil untuk para penyihir dewasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com