Bab 254 Aliansi

Cuaca di Fjord sangat aneh; kemarin hari yang cerah tanpa awan dengan langit biru tak berujung. Namun, hari ini langit tampak suram, angin bertiup kencang dan guntur bergemuruh, menandakan badai hujan lebat akan segera tiba.

Ashes menahan rambutnya agar tidak berkibar liar diterpa angin, lalu melangkah masuk ke kediaman Tilly, hanya untuk mendapati seekor burung merpati gemuk sedang bertengger di bahu Tilly.

“Maggie?”

“Goo!” Merpati itu mengangkat kepalanya, matanya berbinar, ia membuka sayapnya dan langsung melompat ke arah pintu, tetapi dengan lembut dihalangi oleh tangan Ashes. “Berubahlah ke wujud manusia kita agar bisa bicara.”

“Woo… Goo.” Dengan sayap yang mengepak, Maggie mendarat di lantai, merontokkan bulu-bulunya untuk menampakkan wujud aslinya. Ia membuka mulutnya dan bertanya dengan nada tidak senang, “Apakah kau punya kebencian terhadap burung merpati?”

“Aku selalu merasa bahwa burung yang bisa berbicara itu terlalu aneh,” kata Ashes sambil tertawa dan menarik gadis yang bangkit dari lantai itu berdiri. “Jam berapa kau kembali?”

“Baru saja, aku takut terjebak badai, sayapku hampir saja patah,” ia menepuk dadanya. “Untungnya, aku bisa mencapai Pulau Tidur sebelum hujan turun.”

“Apakah kau terbang kembali… seperti ini?” Ashes mengetuk dahi Maggie. “Kenapa kau tidak berubah menjadi burung layang-layang saja? Bukankah itu akan jauh lebih cepat?”

“Oh…” Mata Maggie membelalak, seolah ia baru saja menyadari sesuatu. “Aku lupa, goo.”

Tilly tidak bisa menahan tawa, lalu ia meletakkan surat di tangannya dan berkata, “Kau telah melalui banyak kesulitan. Aku sudah tahu berita dari daerah itu, jadi untuk sekarang, kau sebaiknya pergi menemui Lotus atau Molly dan bermain dengan mereka. Aku akan memikirkan balasan yang bagus dan memberitahumu nanti.”

“Baik, goo!” Maggie memberi hormat lalu berjalan dengan melompat-lompat meninggalkan ruangan itu.

“Apa kata Roland Wimbledon?” Menunggu hingga mereka berdua tinggal sendirian di ruangan itu, Ashes menghampiri Tilly dan duduk di sampingnya di atas tikar tenun. Di lantai di depan mereka, sebuah peta terbentang. Jika diperhatikan seksama, peta tersebut menggambarkan medan di sekitar Border Town.

“Ini suratnya,” Tilly menyerahkan selembar kertas kepadanya. “Harus kukatakan, para penyihir yang ia pilih memang… cukup istimewa…”

Ashes dengan cepat selesai membaca surat yang diberikan kepadanya, tak mampu menahan kerutan di dahinya, lalu bertanya, “Dia benar-benar memilih Sylvie? Apakah dia sama sekali tidak peduli identitasnya terbongkar?”

“Entahlah,” kata Tilly tanpa menyatakan pendapatnya. “Mungkin ringkasan tentang kemampuan mereka terlalu samar, jadi dia tidak dapat melakukan penyelidikan mendalam? Atau mungkin dia memang tidak peduli jika identitasnya terbongkar oleh kita, dan berusaha menunjukkan ketulusannya untuk bekerja sama? Tentu saja, masih ada kemungkinan lain…”

“Dia benar-benar kakak laki-lakimu,” Ashes menyelesaikan kalimatnya. “Dan karena alasan inilah dia sama sekali tidak peduli dengan kemampuan Sylvie.”

“Tetapi kemungkinan itu hampir tidak ada,” ia menertawakan dirinya sendiri. “Siapa yang lebih tahu orang seperti apa kakak laki-lakiku selain aku? Jika dia benar-benar Roland Wimbledon, dia tidak akan pernah memilih menentang Gereja demi melindungi para penyihir. Dari kecil hingga dewasa, hal yang paling ia kuasai selalu adalah melarikan diri. Tidak peduli tantangan atau kesulitan apa yang dihadapinya… Bahkan ketika raja mengirimnya ke Border Town, dia tidak pernah pergi menemui ‘ayah’ atau mencoba melancarkan bentuk protes apa pun, bahkan jika itu hanya bentuk protes simbolis.”

Ashes mengangkat sebelah alisnya. “Singkatnya, tindakannya yang berinisiatif memilih Sylvie adalah hal yang bagus bagi kita. Dengan begitu, kita tidak perlu memikirkan alasan untuk mengirimkan penyihir tambahan kepadanya, tapi penyihir-penyihir lainnya… Jangan bilang kau benar-benar ingin menyetujui untuk mengirim mereka kepadanya?”

“Kenapa tidak?”

“Lotus adalah salah satu penyihir paling berbakat di Pulau Tidur. Jika dia pergi, siapa yang akan membangun rumah lumpur baru atau merestorasi rumah lama kita? Jika kau ingin menciptakan sesuatu, atau mengubah kontur pulau, ketiadaan kemampuannya untuk merombak medan akan sangat merepotkan. Bagaimanapun, saat ini kita baru menggunakan kurang dari 30% wilayah Pulau Tidur, masih banyak tempat yang bisa diubah,” saat mengatakan ini ia mengangkat satu jarinya.

“Lalu ada Honey, dia bisa memerintahkan burung osprey untuk menangkap ikan bagi semua orang. Alasan kita bisa menikmati berbagai sup ikan lezat setiap hari adalah berkat jasanya. Mengenai Candle dan Evelyn, mengirim mereka pergi bukanlah masalah besar… Kalaupun kau tidak bisa menolak permintaannya, bukankah kita bisa menukar kedua penyihir itu dengan yang lain yang tidak begitu berguna?”

“Apa yang berguna, apa yang tidak berguna? Dengan mengirim mereka ke Border Town, aku berharap mendapatkan sekutu baru, alih-alih menelantarkan saudari-saudari kita,” ekspresi Tilly berubah serius. “Tidak peduli apa jenis kemampuan yang mereka miliki, dengan memilih datang ke Pulau Tidur, semua penyihir telah menjadi saudari kita. Jika kita ingin menjadikan Pulau Tidur sebagai rumah bagi para penyihir, bagaimana mungkin kita tega menyaring jumlah penyihir yang sudah sedikit ini berdasarkan berguna atau tidaknya kemampuan mereka?”

Ashes pernah melihat ekspresi seperti itu selama masa tinggal mereka di istana – itu adalah ekspresi yang akan ditunjukkan oleh Sang Putri Kelima setiap kali ia merasa marah. Melihat ini, Ashes mau tidak mau mengubah cara sapaannya, “Maafkan aku… Yang Mulia, aku hanya –“

Tilly menghela napas, lalu mulai berbicara dengan santai, “Terlebih lagi, sulit untuk mengukur kemampuan setiap orang berdasarkan standar tertentu. Dari lebih dari seratus penyihir, Roland telah memilih kelima penyihir itu. Bahkan termasuk Candle dan Evelyn, dua orang yang kaukira tidak berguna.

“Bisakah kau benar-benar yakin bahwa mereka tidak berguna? Mungkin melalui pertukaran ini, kita akan dapat mengetahui apakah dia memilih keduanya secara kebetulan, atau apakah dia melihat sesuatu dalam diri mereka yang tidak dapat kita kenali.” Ia berhenti sejenak, “Bagaimanapun juga, jumlah penyihir kita sudah sangat sedikit, setiap penyihir layak diperjuangkan. Mereka bukan alat yang kita gunakan untuk membangun rumah baru. Sebaliknya, kita semua adalah rekan yang memegang tujuan yang sama dalam pandangan kita, jadi kau tidak boleh mengucapkan kata-kata seperti itu.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Ashes dengan suara lembut.

Pada saat ini, kilat menembus awan, menyambar lurus di atas laut. Seolah-olah itu adalah titah yang diberikan oleh para Dewa, sambaran itu segera diikuti oleh suara gemuruh guntur yang memekakkan telinga. Bersamaan dengan gema ledakan tersebut, hujan pun mulai turun di atas Pulau Tidur. Awalnya turun dengan jarang, tetapi dengan cepat berubah menjadi riuh. Hujan lebat itu segera menyelimuti pemandangan luar dengan lapisan kabut dan air, bahkan terkadang menenggelamkan percakapan di antara keduanya.

Ashes bangkit dan menutup jendela agar hujan tidak masuk ke dalam ruangan. Ketika ia berbalik, ia melihat Tilly bergoyang dua kali, menampilkan rona wajah yang tampak pucat dan lesu.

“Apakah kau terjaga sepanjang malam?”

“Yah,” Tilly menguap. “Semua buku yang kita bawa kembali dari reruntuhan ditulis dalam bahasa yang sama. Terlebih lagi, aku sudah menemukan beberapa kesamaan. Selama aku punya cukup waktu, aku yakin bisa menerjemahkan semuanya.”

“Ya, dengan cukup waktu… sekarang setelah kita menyingkirkan Gereja yang menyebalkan itu, pasti akan ada cukup waktu untukmu, kau tidak perlu mempelajarinya sepanjang malam.” Ashes mengerutkan alisnya. “Itu bisa berdampak sangat buruk bagi tubuhmu.”

“Tenang saja, aku seorang penyihir, tubuhku tidak akan ambruk secepat itu.” Sang Putri Kelima menarik napas dalam-dalam. “Selain itu, aku memiliki firasat samar – melihat pemandangan di dalam reruntuhan memberi tahu dan memberiku perasaan tidak enak, jadi kita harus segera memecahkan isi buku-buku ini secepat mungkin… Oh, omong-omong, kali ini ketika para penyihir berangkat ke Border Town, mereka juga akan membawa salah satu buku itu bersama mereka.”

“Jika kau saja tidak bisa membacanya, kemungkinan para penyihir dari Asosiasi Kerja Sama Penyihir untuk memahaminya akan lebih kecil lagi.”

“Yah, kita hanya harus mengambil risiko,” kata Tilly. “Aku dengar ada reruntuhan kuno yang ditemukan di hutan timur. Selain itu, asal usul Asosiasi Kerja Sama Penyihir terletak di Wilayah Angin Laut, yang hampir persis berada di sebelah hutan. Kita tidak bisa memastikan apakah beberapa dari mereka belum pernah melihat bahasa ini. Dan jika kita dapat membuktikan bahwa mereka menggunakan bahasa yang sama, itu berarti semua reruntuhan tersebut berasal dari kelompok orang yang sama.”

“Baiklah, aku mengerti,” setuju Ashes.

“Juga, bukan berarti aku menyalahkanmu atas ucapanmu sebelumnya, beberapa perkataanmu memang masuk akal – tetapi itu tidak ada kaitannya dengan bagian tentang signifikansi kemampuan mereka.” Tilly mengulurkan tangannya untuk menghentikan Ashes berbicara. “Aku telah mencapai kesepakatan dengan kamar dagang Kafilah Teluk Bulan Sabit. Mereka akan mulai memindahkan beberapa orang biasa ke Pulau Tidur pada musim semi mendatang. Jadi, jika Lotus pergi terlalu lama, itu akan mempengaruhi kelanjutan pembangunan pulau ini, maka sebelum musim dingin tiba, aku akan meminta mereka semua kembali ke Fjord.”

Mendengar perkataan Tilly, Ashes berkata dengan lega, “Kalau begitu semuanya akan baik-baik saja.”

“Tetapi untuk menghindari kesalahpahaman apa pun, aku akan memimpin beberapa penyihir tempur ke Border Town dan membantu mereka menangkis serangan makhluk buas iblis selama Bulan Iblis.” Tilly menunjukkan senyum licik. “Saat tiba waktunya, apakah kau bersedia pergi bersamaku?”

Ashes tertegun sejenak, tetapi pada akhirnya tidak punya pilihan selain menjawab dengan pasrah, “Tentu saja, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com