Bab 28 Bekas Luka yang Garang

Ketika Roland mencoba mengubah teori tersebut menjadi praktik, ia menemukan bahwa hal itu tidak semudah yang ia bayangkan.

Di halaman belakang setelah empat atau lima hari, pembuatan bor yang lebih keras berhasil dilakukan. Suasananya cukup tenang karena ia bisa menggunakan nyala api bersuhu tinggi dari Anna, yang dengan mudah dapat mencapai suhu di atas 1500 derajat, dan sudah cukup untuk melelehkan besi. Tanpa perlu memikirkan kontrol suhu, dan menggunakan metode konvensional dalam memproduksi baja, pembuatan batang baja dalam jumlah kecil dapat dilakukan dengan mudah dan cepat—yaitu pengadukan berkecepatan tinggi pada batang besi dengan besi cair. Kelebihan karbon dan kotoran lainnya dalam besi kasar akan teroksidasi saat bersentuhan dengan udara. Dengan mengulangi proses ini beberapa kali sebelum membiarkan besi cair mendingin, adalah mungkin untuk mendapatkan baja berkualitas tinggi.

Masalahnya terletak pada mesin uap.

Kebisingan dan getaran yang ditimbulkan oleh prototipe mesin uapnya sangat luar biasa, bahkan saat menstabilkan bor, mustahil untuk menyelesaikan sebuah pipa. Saat melakukan pekerjaan berat atau kasar, tingkat getaran ini tidak menjadi masalah, tetapi memproses laras senapan jelas tidak memungkinkan.

Jika ia ingin menyempurnakan mesin uap tersebut, ia harus membuat pengatur mekanis sentrifugal untuk mengontrol daya keluaran mesin uap tersebut, dan kemudian ia dapat mengurangi getaran dengan menggunakan roda gigi untuk menyesuaikan kecepatan putaran bor. Dan ia membutuhkan roda gigi permesinan mesin bubut yang sederhana. Dengan semua ini dalam pikirannya, Roland sama sekali tidak melihat cara untuk mencapai tujuan ini sambil mempersiapkan Bulan-Bulan Iblis yang akan datang.

Pada akhirnya, ia hanya bisa menggunakan cara lama, dan membiarkan pandai besi menempa bor tersebut ke dalam laras. Namun, rencana untuk memproduksi senjata api secara massal menjadi mustahil. Berdasarkan jumlah bengkel pandai besi di Border Town, hanya dimungkinkan untuk menghasilkan 3-4 batang laras setiap bulan, itu pun jika ia menghentikan produksi mesin uap kedua.

Satu-satunya kabar baik adalah ia tidak perlu mengkhawatirkan kualitas laras tersebut. Pandai besi hanya perlu menempa pipa mentah, dan kemudian Anna dapat melakukan penyambungan yang menyatu. Pekerjaannya sangat mulus dan begitu bagus sehingga pada dasarnya menghilangkan risiko laras meledak.

Jadi Roland tidak punya pilihan selain mengubah rencana awalnya. Ia tadinya berniat merekrut para pemburu dari Border Town, yang kemudian akan membentuk tim senapan—sebagian besar dari mereka mahir memanah dengan busur panah biasa atau busur silang, keduanya adalah senjata yang praktis. Selain itu, mereka hanya butuh sedikit waktu untuk berlatih dengan senjata api, sehingga mereka bisa segera dikirim ke medan perang.

Namun sekarang, dengan hanya empat senjata yang diproduksi sebelum Bulan-Bulan Iblis, ia hanya bisa memilih pemburu yang paling menonjol dan tidak memiliki tenaga untuk membentuk kelompok elit. Roland memutuskan untuk membiarkan Iron Axe menangani masalah ini; pria itu sudah menghabiskan waktu lima belas tahun di Border Town, jadi ia seharusnya tahu siapa pemburu terbaik di sana.

*

Selama sebulan terakhir, Brian merasa tidak bahagia.

Terutama saat ia berpapasan dengan milisi di jalan, perasaan tidak puasnya akan berlipat ganda… Ia bahkan merasakan sedikit rasa jijik.

Ia merasa Yang Mulia telah melupakannya.

Sebulan yang lalu ketika ia dipanggil oleh ksatria kepala, ia sangat bersemangat. Ia akan melakukan kontak dekat dengan Pangeran ke-4, dan menerima perintah langsung dari Yang Mulia Pangeran, betapa beruntung dan mulianya hal itu!

Ia dibesarkan di Border Town, dan meskipun ia lahir dari keluarga pemburu biasa, berkat kemampuannya ia berhasil mendapatkan posisi sebagai penjaga kota.

Ia tahu ia tidak bisa mengandalkan latar belakang keluarganya untuk menjadi seorang ksatria, melainkan hanya bisa menunggu kesempatan untuk mendapatkan jasa yang cukup guna menerima kehormatan menjadi seorang ksatria.

Yang Mulia bertanya kepadanya tentang apa yang ia ketahui mengenai makhluk buas iblis, jadi pria itu tampaknya tidak ingin menyerahkan wilayahnya sendiri selama musim dingin. Ia sedang mencoba mencari cara untuk melawan makhluk buas iblis. Belakangan, pembangunan tembok yang dilakukan secara besar-besaran juga membuktikan bahwa tidak diragukan lagi tahun ini mereka akan menghabiskan Bulan-Bulan Iblis di Border Town.

Jika ia ingin menghentikan invasi makhluk buas iblis di sini, mereka harus membentuk tim pertahanan garis depan. Brian berpikir bahwa dirinya sendiri adalah kandidat yang baik, ia mahir dalam pengintaian, ilmu pedang, dan berkuda, dan pada tahun lalu ia bahkan menjadi orang terakhir di Border Town yang menyalakan kobaran api, membuktikan bahwa ia tidak kekurangan keberanian. Namun ia tidak pernah menyangka bahwa Yang Mulia berniat memilih tim dari kalangan warga sipil untuk melawan makhluk buas iblis!

Ya, tim yang murni dari warga sipil, dan bukan hanya dirinya, tetapi seluruh tim patroli yang terdiri dari sepuluh orang tidak diterima selama peninjauan oleh ksatria kepala. Ini benar-benar luar biasa, apakah Yang Mulia berpikir bahwa orang-orang ini, yang belum pernah memegang pedang, akan lebih baik dalam bertarung daripada penjaga kotanya sendiri? Ia khawatir begitu mereka melihat wujud ganas makhluk jahat itu, mereka akan langsung pingsan!

Namun Yang Mulia tampaknya bersungguh-sungguh… Ia tidak hanya melatih gerombolan itu, tetapi bahkan memberi mereka seragam dan banyak pakaian lainnya. Setiap sore Brian dapat melihat kelompok orang ini mengenakan baju zirah kulit berwarna cokelat dan abu-abu, mereka berbaris dalam dua kolom menyusuri jalan. Pada awalnya, mereka tidak teratur sama sekali, tetapi belakangan mereka menjadi semakin rapi.

Sementara dirinya sendiri masih harus menjalankan tugasnya yang membosankan setiap hari, ia tidak dapat melihat adanya kemungkinan promosi sekarang.

Ketika ia berbaring bolak-balik di tempat tidur pada malam hari, ia mendengar suara di dekat pintu rumahnya, lalu pintu terbuka dan seseorang masuk secara diam-diam.

“Hei, kita bangun,” bisik seseorang dengan suara pelan. Brian tahu persis milik siapa suara itu, itu adalah milik anggota tim patrolinya sendiri, yang memiliki julukan Bekas Luka yang Garang.

Di kamarnya tidur lima orang. Selain dirinya dan Greyhound, ketiga orang lainnya dengan cepat berdiri, dan mereka tampak sangat siap, mereka bahkan belum melepas mantel mereka.

“Kapten, bangunlah, ada sesuatu yang penting yang ingin kuceritakan kepadamu.”

Di Benteng Longsong, Bekas Luka yang Garang memiliki seorang kerabat bangsawan, siapa yang tidak tahu tentang paman bangsawannya yang hebat itu? Jadi berkat hal ini, ia memiliki status yang tinggi di dalam tim. Tidak baik bagi Brian jika mengabaikannya, jadi ia terpaksa bangkit dan bertanya, “Ada apa?”

Greyhound juga terbangun, “Ini… ini sudah sangat larut, kenapa kalian tidak tidur… apakah kalian tidak mengantuk?”

“Aku punya pekerjaan terhebat dalam hidup kalian untuk diperkenalkan kepada kalian, kalian ingin dianugerahi gelar ksatria, kan?”

“Apa… Apa? Ksatria?” Greyhound terkejut.

Jantung Brian berdegup kencang dan ia buru-buru bertanya, “Sebenarnya pekerjaan apa itu?”

“Kalian semua tahu pamanku Hill, dia bukan hanya seorang pembawa pesan Adipura Ryan, lebih dari itu, dia adalah salah satu orang kepercayaannya. Ini adalah berita yang dia ungkapkan sendiri secara pribadi kepadaku,” Bekas Luka yang Garang berbicara dengan suara pelan, “Pangeran ke-4 yang bersiap melepaskan diri dari cengkeraman Benteng Longsong membuat Adipati Ryan sangat tidak senang. Dia telah memutuskan untuk memberi tahu sang pangeran siapa penguasa sebenarnya di perbatasan barat.”

“Sulit, sulit, jangan… rencanamu… pembunuhan…” Greyhound sangat gugup hingga ia bahkan mulai tergagap, dan ia bahkan tidak bisa mengucapkan kalimat yang utuh.

“Bagaimana mungkin,” Bekas Luka yang Garang tertawa terbahak-bahak, “Bagaimana pun, dia adalah seorang Pangeran, jika kita membunuhnya, bahkan Adipati Ryan pun tidak akan bisa melindungi kita. Aku bilang ini adalah kesempatan terbesar dalam hidup kalian.”

Brian merasa secara bawah sadar bahwa kesepakatan itu tentu saja tidak semudah yang ia klaim, tetapi godaan untuk dianugerahi gelar ksatria terlalu besar, ia tidak dapat menahan diri dan membuka mulutnya, “Mulailah bicara, kami mendengarkan.”

“Makanan! Jika dia tidak punya makanan, dia hanya bisa merendahkan diri dan kembali ke Benteng Longsong di mana Adipati Ryan telah menjanjikannya sebuah tempat. Selama kita berhasil membakar makanan, yang sebelumnya telah dibeli oleh Pangeran ke-4, Adipati Ryan akan menyelenggarakan upacara penobatan gelar ksatria untuk kita, dan akan memberi kita masing-masing wilayah fief di sebelah timur Benteng Longsong. Ini adalah kesempatan emas, Kapten, bagaimana menurutmu?”

“K-kau sudah gila… sekarang, bukankah astrolog Yang Mulia mengatakan bahwa tahun ini… Bulan-Bulan Iblis kemungkinan akan berlangsung selama lebih dari empat bulan… jika kita membakar makanannya, jika kita membakar semuanya, apa yang akan kita makan?!” Greyhound menggelengkan kepalanya berkali-kali, “Dua… dua tahun lalu, ada kelaparan hebat, apakah semua orang sudah melupakannya?”

“Apa hubungannya dengan kita?” tanya orang lain dengan nada meremehkan, “Lagi pula, aku tidak berniat tinggal di sini, jika kita melakukan pekerjaan itu untuk Adipati Ryan, kita bisa menjalani kehidupan yang nyaman di benteng.”

“Ya, apakah kau ingin memakan sampah neraka ini seumur hidupmu, ha?” Orang-orang lain mulai bersorak.

Sial, mereka rupanya sudah bersekongkol sejak awal. Hati Brian menjadi dingin, dan lagi pula, kecuali Greyhound, sebagian besar dari mereka berasal dari luar Border Town, mereka datang dari seluruh penjuru kerajaan dan mereka tidak memiliki keterikatan emosional dengan kota ini. Merasa tidak berdaya untuk menghentikan mereka, Brian harus mengalihkan pembicaraan, “Tetapi gandum yang dibeli itu dipindahkan ke kastil Yang Mulia, dan semua pintu dijaga oleh para ksatria Yang Mulia, bagaimana kalian bisa menjalankan rencana kalian?”

“Itulah sebabnya aku butuh bantuan kalian,” Bekas Luka yang Garang tersenyum bangga, “Sejak kecil kalian tinggal di tempat hancur ini, jadi tidak ada seorang pun yang lebih akrab dengan lingkungan di sini selain kalian. Aku ingat kau pernah bilang bahwa ada jurang di sumur yang terbengkalai, dan ujungnya terhubung dengan pasokan air kastil. Melaluinya, kita bisa diam-diam memasuki taman kastil. Bukankah kau menemukannya saat kau masih kecil? Bagaimana? Dengan tugas mudah ini, kau bisa menjadi seorang ksatria di masa depan—seorang ksatria yang dianugerahi gelar secara pribadi oleh Adipati Ryan.”

Seorang ksatria… seharusnya tidak melakukan ketidakadilan apa pun, sebaliknya, ia harus memiliki keberanian untuk melawannya, dan ia tidak boleh takut akan bahaya apa pun, serta harus selalu siap melindungi yang lemah! Demi keuntungan pribadi Adipati Ryan, para penduduk di kota halamannya akan menghadapi ancaman kelaparan dan kematian? Menjadi ksatria seperti ini, sama sekali tidak ada kemuliaan di dalamnya!

Ia menolak untuk membuka mulutnya, tetapi Greyhound mulai berteriak.

“Kalian adalah sekumpulan orang gila! Kalian… kalian… benar-benar memikirkan ide untuk membakar makanan! Aku tidak akan pernah! Tidak akan pernah membiarkan kalian meninggalkan tempat ini! Aku akan melaporkannya, melaporkan kepada… ahh,” Greyhound baru berbicara sampai di situ, suaranya tiba-tiba melemah, dengan tatapan tidak percaya ia berbalik, menatap mantan rekan setimnya yang berdiri di belakangnya sambil menyeringai padanya. Belati hitam tertancap di pinggang Greyhound; belati itu tertancap sepenuhnya ke dalam tubuh. Greyhound menggigil dua kali, ia membuka mulutnya dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi ia hanya bisa mengeluarkan suara napas yang serak.

Penjaga yang satu lagi memutar belati tersebut dua kali, lalu ia tiba-tiba mencabutnya. Greyhound, bagaikan boneka yang tiba-tiba kehilangan penopangnya, roboh dengan lemas ke lantai.

“Bagaimana?” Bekas Luka yang Garang tiba-tiba berada sangat dekat dengan Brian, hingga pria yang terakhir bahkan bisa merasakan napas busuk yang diembuskan dari mulutnya, “Kurasa kau sudah membuat keputusan, kan, Kapten Brian?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com