Bab 286 “Perubahan”

Kakak kandung.

Kakak… kandung, bagaimana ini bisa terjadi?

Tilly memegang surat itu dengan kaget menggunakan kedua tangannya, pikirannya sama sekali tidak bisa fokus, semua pikiran di benaknya bergolak naik turun bagaikan ombak.

Ayahnya, Raja Wimbledon III, memiliki lima anak. Gerald, Timothy, dan Garcia, karena kelahiran mereka yang lebih awal, bisa dianggap sebagai lingkaran pertama. Pada saat Roland lahir, Garcia yang sebelumnya paling bungsu sudah berusia enam tahun dan tentu saja tidak akan mengajaknya bermain bersama. Berdasarkan logika ini, dia dan Roland seharusnya membentuk lingkaran lain, namun… kenyataannya tidaklah demikian.

Kakaknya selalu mendambakan persetujuan dari kedua kakak lelaki mereka dan mencoba berintegrasi ke dalam lingkaran mereka, tetapi satu-satunya hasil adalah mereka sering kali merundungnya. Pada akhirnya, hal ini menyebabkan karakter Roland menjadi terpelintir dan lekas marah. Tentu saja, dia tidak pernah berani melampiaskan kemarahannya kepada Gerald atau yang lainnya, dan malah melampiaskan kemarahannya kepada dirinya.

Sebagai contoh, dia pernah mencoba membujuknya untuk mencuri mahkota ayah bersama-sama, dan ketika ditolak, dia pasti menjadi murka karena malu dan mulai menghinanya; kadang-kadang bahkan berlanjut hingga mereka saling pukul. Belakangan, ketika ayah mereka mengetahui hal ini, Roland mendapat pelajaran yang sangat keras. Namun, setelah insiden itu, dia sangat menahan diri, tetapi kebiasaan buruknya mengancamnya dengan berbagai cara masih sekuat sebelumnya.

Pada saat itu, dia masih belum mampu memahami hal-hal ini; tetapi dalam retrospeksi, Tilly hanya merasa bahwa itu agak konyol dan… keanak-anakan.

Tahun dia menginjak usia sepuluh tahun, dia menemukan beberapa cacing tanah yang dipotong menjadi dua diletakkan di dalam sepatu kesayangannya; hal itu akhirnya menjadi tidak tertahankan baginya, dan dia pun memutuskan untuk melawan. Dia memanggil Roland untuk datang, dan saat pria itu membuka mulutnya untuk mengancamnya sekali lagi, dia langsung melemparkan salah satu cacing tanah itu ke dalam mulutnya—sejak saat itu, pria itu tidak pernah berani memprovokasinya lagi, dan dia sendiri berhenti berbicara kepadanya.

Setelah menjadi dewasa, Roland tetap tidak berubah. Sebaliknya, keadaannya bahkan menjadi semakin parah. Dia sering mendengar tentang perbuatan hura-hurasinya, dan di kalangan para bangsawan, dia selalu disebut sebagai orang yang kejam, picik, serta tidak memiliki ilmu atau keahlian apa pun. Singkatnya, dia adalah gambaran terburuk dari seorang bangsawan di antara semua bangsawan. Kecuali identitasnya sebagai anggota keluarga kerajaan, dia sama sekali tidak memiliki apa-apa. Mengenai penilaian ini, Tilly sepenuhnya setuju… Selain itu, dia juga tahu bahwa alasan dia menampilkan penampilan luar yang kejam dan pemarah adalah karena dia melakukan segalanya untuk menutupi kelemahan terbesarnya—yaitu sifat penakut dan pengecut.

Namun, bisakah orang seperti itu tiba-tiba berdiri dan memihak para penyihir? Memberikan suaka kepada kelompok yang dikenal sebagai ‘pelayan Iblis’, bahkan pada akhirnya menjadi musuh Gereja tanpa ragu-ragu?

Untuk sesaat, Tilly tidak tahu harus berkata apa.

“Tilly, Tilly?” Hanya setelah Ashes mengguncangnya dua kali, dia akhirnya bisa kembali ke kesadarannya.

“Aku baik-baik saja; semuanya hanya terasa sedikit… sulit diandalkan,” dia menggelengkan kepalanya. “Sylvie mengatakan bahwa Penguasa Border Town kemungkinan besar adalah Roland Wimbledon yang asli dan bukan boneka yang dikendalikan oleh penyihir atau orang pengganti.”

“Oh, si bodoh yang mencoba meraba-raba ku dengan sia-sia itu—Keke, si binatang itu?” Ashes terbatuk dua kali, “Setelah setahun tidak bertemu, dia benar-benar berubah dengan sangat mengejutkan. Terlepas dari penampilan dan kesan tentangnya yang masih hampir sama, aku merasa seperti bertemu dengan orang yang sepenuhnya berbeda.”

“Bisakah kau berbicara dengan sedikit lebih jelas?”

Ashes memiringkan kepalanya dan berpikir lama sebelum menemukan kata-kata yang tepat, “Kekuasaannya… perbedaan terbesar, adalah bahwa dia tampak lebih bersih.”

“Bersih?”

“Tidak peduli apakah itu gaya berpakaiannya… atau perasaan yang dia berikan kepada orang lain. Tak satu pun dari itu menyerupai seorang bangsawan. Dia tidak mengenakan perhiasan apa pun, tidak peduli apakah itu emas atau permata, tidak ada satu pun yang melekat padanya,” kenang Ashes, “Bahkan pakaiannya semuanya bermodel rakyat jelata, tampak relatif sederhana, tanpa renda, tambahan hiasan, atau benang emas. Jika bukan karena warna rambutnya yang terlalu mencolok, hampir tidak ada perbedaan antara dia dan orang biasa, dan… namun, pada saat yang sama, dia tidak tampak seperti orang biasa.”

“Dia menyerupai seorang bangsawan?” tanya Tilly.

“Tidak, tidak seperti seorang bangsawan,” Ashes mengerucutkan bibirnya, “Para aristokrat itu tidak bersih. Bukan seperti genangan air yang tenang, melainkan tidak bersih seperti endapan lumpur di bawah genangan air yang tenang. Sedangkan dia… aku tidak dapat menemukan deskripsi yang tepat, singkatnya, dia membuat orang merasa nyaman.”

“Sangat sulit dipercaya kau bisa mengatakan hal seperti ini.”

“Eh, aku hanya ingin menjawab pertanyaanmu dengan serius, tidak lebih.”

Tilly menghela napas dalam-dalam, tampaknya sang kakak telah berubah banyak, tetapi pada akhirnya, apa yang mungkin mengarah pada transformasinya? Atau apakah itu karena alasan yang tidak disadarinya sendiri; dan dengan demikian, secara tidak sadar menyebabkannya berubah menjadi orang yang begitu berbeda?

Sang Putri Kelima tiba-tiba teringat isi surat pertama Roland—“Oleh karena itu, aku harus menghancurkan seluruh Gereja, dan mengubah pernyataan mereka bahwa para penyihir adalah utusan Iblis menjadi debu. Namun, menyelamatkan orang-orang dari ketidaktahuan dan kebodohan mereka akan menjadi proses yang panjang dan lambat. Untuk ini, aku akan membutuhkan lebih banyak bantuan darimu.

“Mengenai apa yang mengarah pada keputusan ini, apa yang menyebabkan aku tidak lagi acuh tak acuh pada segalanya seperti di masa lalu, semuanya adalah hal sepele yang dapat diuraikan secara perlahan ketika kita memiliki waktu. Kemampuan untuk mengekspresikan diri dalam sebuah surat itu terbatas, jadi aku tidak akan mengatakan lebih banyak daripada yang diperlukan.”

Mungkin hanya dengan menemuinya secara langsung aku akan bisa menemukan penyebab yang sebenarnya.

Untuk mengembalikan fokus pikirannya, Tilly mengalihkan pandangannya kembali ke surat tersebut.

Paruh kedua melaporkan apa yang telah dilihat dan didengar Sylvie selama tinggal di Border Town.

Awalnya Roland telah memilihnya untuk tujuan memverifikasi sumber daya mineral alami di Tambang Lereng Utara. Namun, pada akhirnya, mereka justru menemukan sejumlah besar Batu Dewa Pembalasan—ternyata batu-batu yang memiliki kemampuan untuk menekan kekuatan penyihir keluar dari dalam tanah; sama seperti mineral lainnya. Jadi, sebagai kesimpulan, Kota Suci Baru di Hermes pasti juga mengendalikan urat mineral semacam itu, yang memungkinkan Gereja untuk terus memproduksi Batu Dewa Pembalasan.

Lebih jauh ke bawah lagi, dia menemukan berita lain yang menarik perhatiannya.

Bahwa dia memiliki sejenis senjata yang dapat melepaskan bola besi dan ujung anak panah dari tabung besi, yang mengandung kekuatan besar, dan disertai dengan deru yang memekakkan telinga… Meskipun Maggie dan Ashes telah menyebutkan hal semacam ini sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia melihat deskripsi yang begitu detail. Sylvie bahkan melampirkan diagram buatan tangan pada paragraf tersebut.

“Oh? Ternyata, benda yang menyebabkan cederaku tampak sama,” komentar Ashes, membaca surat itu dengan melirik dari balik bahu Tilly. “Karena kita sekarang adalah sekutu, kau bisa meminya untuk mengirimkan sejumlah besar senjata ke Pulau Tidur dengan suratmu berikutnya, dan katakan padanya bahwa kita membutuhkannya untuk berjaga-jaga terhadap Gereja. Jika dia tidak mau… Huh, sekutu ini mungkin tidak dapat diandalkan seperti yang kau pikirkan.”

“Menjadi sekutu bukan berarti kalian tidak saling berjaga-jaga sama sekali,” kata Tilly sambil tertawa, “Senjata ini jelas merupakan fondasi yang dia gunakan untuk membangun wilayahnya, jadi bagaimana bisa begitu cepat diserahkan kepada orang lain? Ujian semacam ini hanya akan menghancurkan kepercayaan yang telah susah payah kita bangun—aku juga mengecualikan Molly and Pembaca Angin dari daftar yang kuberikan kepadanya tentang para penyihir kita. Dan musim dingin ini, kita akan tetap pergi mengunjungi Border Town. Pada saat itu, kita akan dapat berbicara dari wajah ke wajah, tidakkah kau pikir itu akan menjadi waktu yang lebih baik untuk itu?”

“Baiklah,” Ashes merentangkan tangannya dan berkata, “Kau memiliki keputusan akhir dalam hal ini.”

Tilly tersenyum padanya dan kemudian melanjutkan membaca surat itu.

Ketika pandangannya beralih ke paragraf terakhir dari surat tersebut, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terkejut sekali lagi.

Roland secara tak terduga menciptakan pakaian dalam yang digunakan untuk menutupi dada wanita, dia bahkan melangkah lebih jauh dengan menghadiahkannya kepada setiap wanita dewasa di Aliansi Penyihir. Ini benar-benar terlalu tidak masuk akal! Diketahui bahwa mengirimkan pakaian pribadi sebagai hadiah hanya terjadi di antara para kekasih, bagaimana bisa dia—tunggu! Tilly tiba-tiba teringat sebuah cerita yang telah menyebar di seluruh Ibukota Kerajaan. Rupanya, ada suatu masa ketika Roland pernah mempersembahkan beberapa korset ketat kepada para wanita bangsawan muda; tetapi di antara mereka ada beberapa yang segera melemparkannya kembali ke wajahnya, yang kemudian menjadi bahan lelucon di kalangan para bangsawan untuk beberapa waktu setelahnya.

Ini memang terdengar seperti sesuatu yang bisa dia lakukan!

Tilly tiba-tiba merasa dilema; di satu sisi, hal ini membuatnya lebih sesuai dengan citra yang ada dalam ingatannya; di sisi lain, dia sekarang merasa bahwa pergi menemuinya mungkin tidak begitu baik.

Pada akhirnya, haruskah, atau tidak haruskah aku pergi menemuinya di Border Town Musim Dingin ini? Sang Putri Kelima berpikir dalam hati dengan penuh keresahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com