Bab 310 Yang Telah Disucikan

Mayne berdiri di atas bukit melengkung, mengawasi kota di depannya dari kejauhan.

Terakhir kali, tembok Kota Wolfsheart tampak sangat berbeda dari keadaannya sekarang—tembok-tembok itu dibangun dari batu-batu Kerajaan Musim Dingin Abadi yang tampak bersih dan putih, seperti gigi anak serigala yang baru lahir. Namun, dalam kurun waktu tiga bulan saja, penampilannya telah berubah total. Bagian yang rusak telah ditambal dengan batu hitam lokal dan celah-celah yang tidak sempat mereka perbaiki telah ditutup dengan pagar kayu, batu yang berlumuran darah telah kehilangan warna putih murninya dan berubah menjadi cokelat kemerahan.

Dilihat dari kejauhan, tembok saat ini tampak kasar dan seolah-olah tertutup kotoran, seperti gigi serigala yang telah mengalami terpaan angin dan embun beku bertahun-tahun. Dibandingkan dengan penampilannya sebelumnya, kini mereka lebih mirip gigi predator yang buas—seperti saat mereka merobek mangsanya, yang merupakan pemandangan paling mengerikan bagi manusia.

Tentara Gereja telah mendirikan perkemahan mereka sekitar 2,5 mil di luar Kota Wolfsheart. Untuk mencegah mantan Ratu Air Jernih menyerbu Kota Suci Lama, mereka tidak membawa pasukan sebanyak kali pengiriman sebelumnya. Pasukan Hakim dan tim logistik masing-masing berjumlah sekitar lima ribu orang, sementara Pasukan Hukuman Dewa berjumlah total hampir delapan ratus orang. Namun, dengan senjata pengepungan rahasia mereka dan orang-orang yang telah disucikan, Mayne memiliki keyakinan penuh bahwa mereka akan mampu membersihkan sarang serigala ini.

“Yang Mulia, Binatang Pengepungan sudah berada di tempat dan siap menyerang.” Seorang pendeta datang ke puncak bukit untuk melapor kepadanya.

“Bagaimana status orang-orang yang Disucikan yang mengendalikannya?”

“Mereka juga siap meluncur.”

Mayne mengangkat cermin pengamat dan melihat ke arah ‘Binatang Pengepungan’ itu—hanya untuk melihat dua binatang baja yang menakutkan tergeletak di dalam lahan pertanian dua mil jauhnya dari tembok kota, kedua sisinya dikelilingi oleh papan penghalang dan beratap jerami. Jika tidak diperhatikan dengan cermat, akan sulit mendeteksi senjata ganas dengan bentuk yang aneh ini.

Mengalihkan pandangannya ke depan, ia melihat barisan Pasukan Hukuman Dewa. Ini adalah para prajurit yang telah diubah dari orang-orang percaya Gereja yang paling taat, berdiri tegak di tengah angin musim gugur, semuanya tidak bergerak. Hanya ketika musuh bertarung melawan mereka, barulah mereka benar-benar dapat memahami betapa menakutkannya kekuatan para prajurit luar biasa ini. Sayangnya, mereka tidak dapat bertindak secara mandiri dan hanya akan bertindak sesuai dengan perintah yang dikeluarkan oleh komandan selama pertempuran. Namun, sang komandan tidak pernah muncul di publik di dalam Gereja, dan selama pertempuran akan bertarung dari dalam barisan, menyamar sebagai anggota Pasukan Hukuman Dewa. Jadi, kecuali ketiga Uskup Agung dan sang Paus, tidak ada seorang pun yang mengetahui identitas aslinya.

“Bagus sekali,” kata Mayne sambil mengangguk puas. “Kembalilah ke posisimu dan tunggu tanduk penyerangan berbunyi.”

“Baik, Yang Mulia.”

Tugasnya selanjutnya adalah menemui orang-orang yang Disucikan yang dikirim oleh Paus.

Ketika memikirkan kedua penyihir itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening; mereka sangat berbeda bagaikan hitam dan putih jika dibandingkan dengan para penyihir Gereja lainnya. Bahkan selama pawai untuk berperang pun mereka masih sibuk dengan urusan mereka sendiri. Jika mereka adalah orang-orang yang Disucikan miliknya sendiri, mereka pasti sudah dihukum cambuk, tetapi posisi kedua orang ini dan Uskup Agung Mayne berada pada tingkat yang setara, jadi dia tidak berhak untuk memerintah mereka. Yang Mulia Paus hanya mengirim kedua orang yang Disucikan ini untuk ‘memberikan bantuan’ selama pertempuran, bukan untuk ‘mematuhi’ perintahnya.

Namun ia juga tahu, jika ia ingin benar-benar membasmi semua bahaya tersembunyi, ia harus bergantung pada kekuatan mereka.

Uskup Agung menuruni bukit dan berhenti di depan sebuah tenda di luar perkemahan. Tetapi ketika ia membuka tirinya, jerami tempat tidur itu kosong tanpa diduga.

“Zero dan Isabella?” Tanyanya kepada hakim yang berdiri di pintu masuk.

“Kedua Nyonya saat ini sedang menginterogasi para tawanan, mereka seharusnya berada di sisi timur perkemahan sekarang,” kata hakim tersebut. “Ada ruang terbuka yang datar di sana, Anda dapat langsung melihatnya begitu sampai di sana. Atau apakah Anda ingin saya memanggil mereka kembali?”

Jika sekadar menyuruhmu memanggil mereka sudah cukup, aku tidak perlu datang ke sini sejak awal. Tapi mereka bermain-main dengan para tawanan lagi… apa mereka tidak bosan bermain-main? “Tidak, tidak apa-apa, aku akan mencari mereka sendiri.”

…

Ia segera menemukan tempat yang diberitahukan oleh pengawal itu.

Hanya untuk melihat dua wanita berdiri di tengah tanah yang rata. Salah satu dari mereka membungkuk ke depan, kepalanya berada di sebelah telinga tiga tahanan yang tangan mereka diikat bersama-sama, dan membisikkan sesuatu kepada mereka. Ekspresi wajahnya lembut namun fokus, rambut panjang putih dan jubahnya menari-nari tertiup angin, bagaikan sesosok roh yang sempurna. Wanita lainnya memiliki bentuk tubuh yang mengesankan dan memiliki kepala yang penuh dengan rambut keriting keemasan, dan dari waktu ke waktu ia mengeluarkan tawa yang terdengar manis dan jernih.

“Minta para Hakim di sekitar untuk segera mengosongkan area ini.” Mayne menginstruksikan pengawal pribadinya untuk mengirim instruksi kepada Hakim Ketua, “Hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang bertanggung jawab menjaga para tawanan, beri tahu mereka bahwa mereka tidak perlu menjaga mereka lagi.”

“Sesuai perintah Anda.”

Pada saat ini, penyihir berambut pirang itu juga menyadari kedatangan mereka, ia memberi tahu rekannya dan dengan cepat berjalan mendekat.

“Yang Mulia,” kata penyihir berambut pirang itu sambil membungkuk sedikit, “Mengapa Anda mengusir para penonton? Pengadilan baru saja akan dimulai.”

“Nona Isabella,” ia balas mengangguk, “Serangan besar-besaran ke Kota Wolfsheart akan segera dimulai, jadi menginterogasi para tahanan menjadi tidak ada artinya sekarang. Selain itu, orang-orang ini tidak dapat memberi tahu kita lebih banyak daripada mata-mata lain yang telah kita tangkap di sepanjang jalan, dan itu pun hanya berita yang sangat sedikit. Jika memungkinkan, saya berharap Anda dan Zero dapat segera bergegas ke garis depan.”

“Jangan khawatir, karena kita sudah berada di sini, kita tidak bisa membiarkan musuh penting seperti itu pergi begitu saja,” kata Isabella sambil merentangkan tangannya. “Mengenai pengadilan… tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikannya. Bagaimana kalau, kau bertindak saja sebagai penonton, lagipula itu tidak akan memakan waktu lama bagi mereka.”

“Sama seperti sebelumnya?”

“Yah, peraturannya pada dasarnya akan sama,” ia tertawa, “Zero sangat menyukai permainan semacam ini.”

“Jika memang begitu, cepatlah mulai.” Sialan! Meskipun wajah Mayne tetap tanpa ekspresi, di dalam hatinya ia membara karena kemarahan. Berbicara tentang permainan penghakiman ini, akan lebih tepat jika melihatnya sebagai seekor kucing yang mempermainkan seekor tikus. Para tawanan harus melarikan diri dari jangkauan yang telah ditentukan atau mengalahkan penyihir tersebut, hanya dengan cara ini mereka bisa mendapatkan secercah peluang untuk bertahan hidup—dan kesempatan untuk hidup ini sangatlah tipis, tetapi umpannya masih cukup bagus untuk memancing tikus keluar. Hal itu tampak sulit dicapai, tetapi kenyataannya, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa mereka raih.

Alasan untuk menyebarkan para Hakim yang bertanggung jawab menjaga dan memantau orang-orang yang Disucikan adalah karena proses yang akan datang tidak dapat dianggap sepenuhnya adil atau benar. Tindakan yang lain tidak sesuai dengan perilaku orang yang Disucikan, jadi melihat hal ini, ia takut hal itu dapat menggoyahkan keyakinan mereka kepada Gereja.

Tunggu saja sampai aku mengambil alih posisi Paus, pada saat itu aku harus mengajari mereka pentingnya mengikuti perintah dengan patuh.

Pada saat ini, Zero telah membebaskan para tahanan dari tali dan merentangkan tangannya untuk menunjukkan bahwa ia tidak mengenakan senjata apa pun di tubuhnya. Sementara di hadapan para tahanan tergeletak sebuah pedang, sebilah golok, dan sebuah busur silang ringan.

“Ayo, bertarung atau lari, ikuti saja kata hati kalian,” kata Zero dengan nada lembut. “Hanya Tuhan yang bisa mengeluarkan keputusan.”

Salah satu dari mereka mengatupkan giginya lalu tiba-tiba mengambil busur silang dari tanah dan langsung menembakkan anak panah ke arah orang yang Disucikan itu. Tanpa melihat apakah ia telah mengenai sasaran, tangan satunya sudah memegang pedang saat ia mencoba mengambil kesempatan untuk maju ke depan dan menebas secara horizontal. Seluruh rangkaian tindakan ini dieksekusi dalam satu gerakan mulus, jelas merupakan keterampilan yang tidak mungkin dimiliki oleh milisi.

Namun, tawanan itu tidak menebas apa pun selain udara kosong. Orang yang Disucikan itu hanya mundur dua langkah dan dengan mudah menghindari serangan mendadak tersebut. Ketika tawanan itu berhenti dan mengangkat kepalanya, ia tidak dapat menahan secercah rasa terkejut yang muncul ketika melihat bahwa orang lain itu menangkap anak panah tersebut dengan giginya, seolah-olah ia sedang mengunyah ranting yang tidak berbahaya.

Zero meludahkan anak panah itu, melambai kepada tawanan tersebut, dan sambil tersenyum, ia berkata, “Silakan, lanjutkan.”

Tawanan itu menatapnya dengan kosong, tangannya sedikit gemetar. Mayne dapat melihat bahwa semua keberanian yang telah ia kumpulkan dengan susah payah telah hilang lagi, bahkan jika pertarungan itu dilanjutkan, itu hanya akan bertahan selama satu pertukaran serangan lagi.

Benar saja, setelah ragu-ragu sejenak, tawanan itu mengangkat kepalanya dan mengaum seperti babi hutan. Kemudian mengangkat pedangnya dan berlari ke arah wanita yang tidak bersenjata itu.

Tetapi upaya ini terlalu kaku, bahkan dengan mata tertutup, Mayne sudah bisa menebak hasilnya—hanya dalam waktu setengah siklus bulan kontaknya dengan Zero, Mayne sudah menyadari bahwa kekuatannya hampir tidak terbatas. Meskipun ia bukan orang luar biasa, ia tetap memiliki keterampilan bertarung bawaan yang tidak kalah dengan mereka. Keterampilan ini tidak terletak pada kekuatan supernatural atau ketahanannya, melainkan pada tekniknya yang sangat terampil.

Bahkan jika ia tidak bisa menggunakan sihir apa pun, ia tetaplah seorang prajurit yang cukup mengerikan.

Penyihir itu menggerakkan tubuhnya sedikit ke samping, dengan mudah menghindari tebasan lawannya. Kemudian sepasang tangannya yang tampak rapuh mencengkeram kepala tahanan itu, dan dengan menggunakan momentum majunya, ia menggerakkannya dengan lembut. Sentilan ringan ini hanya menghasilkan suara retakan yang pelan, tetapi seolah-olah sisi lainnya tiba-tiba kehilangan seluruh tulang di tubuhnya, ia langsung terkulai lemas dan jatuh ke tanah.

Ia menoleh dan melihat ke arah dua tawanan yang tersisa lalu berkata, “Sekarang, giliran kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com