Bab 331 Kunci Menuju “Seni”

‘Rasanya Gereja baru saja muncul begitu saja dari ketiadaan.’

Kalimat itu terus bergema di benak Roland saat dia berjalan kembali ke ruang kerjanya.

Dia memejamkan mata dan dengan hati-hati menelusuri kembali ingatan Pangeran Keempat, tetapi dia tetap tidak dapat menemukan informasi apa pun yang relevan mengenai hal ini. Pemahamannya tentang Gereja sama seperti bangsawan biasa lainnya. Selama waktunya di istana, Pangeran Keempat tidak pernah repot-repot menghabiskan banyak tenaga untuk mempelajari sesuatu yang berguna, jadi pengetahuannya mengenai ilmu gaib praktis merupakan ruang kosong sepenuhnya. Namun, jika apa yang dikatakan Tilly itu benar, maka strategi propaganda Gereja juga agak aneh.

Mengambil contoh dari dunia asalnya tentang mitos keagamaan, sejak awal dunia selalu ada para dewa dan aturan yang disetujui semua orang adalah bahwa para dewa adalah pihak yang menciptakan dunia. Cerita-cerita seperti penciptaan dalam tujuh hari, karma, reinkarnasi, dan seterusnya… itu adalah legenda yang digunakan untuk menggambarkan kekuatan para Dewa dan merupakan bagian standar dari setiap agama.

Dibandingkan dengan mereka, Gereja di dunia ini sangat… kurang.

Namun, Roland tidak memiliki petunjuk lagi untuk dipertimbangkan, jadi dia menggelengkan kepalanya dan memutuskan untuk membuang pikiran-pikiran itu jauh-jauh.

Mungkin pertanyaan mereka akan terjawab ketika mereka pergi menjelajahi reruntuhan di dalam Hutan Penyembunyian.

Dia pergi ke jendela dan melihat ke arah halaman di mana sebuah lapisan kain besar dibentangkan di atas tanah—di tengah hamparan salju putih yang luas, warna hijau kebiru-biruannya tampak sangat mencolok.

Saat ini Soraya sedang menciptakan kantong udara yang lebih besar, volume balon udara yang baru akan jauh lebih besar dan dengan demikian akan mampu mengangkut sekelompok orang yang lebih banyak. Ini adalah persiapan sekiranya mereka tidak dapat membebaskan wanita yang terjebak saat pergi ke reruntuhan dalam kasus di mana Anna tidak mampu menebas seluruh “peti mati es” itu dan membawa wanita serta beberapa batu transparan kembali ke Kota Perbatasan.

Mereka akan berangkat dalam dua hari.

Orang-orang yang akan pergi telah diputuskan. Tilly, Sylvie, Shavi, Ashes, and Andrea akan berasal dari para penyihir Pulau Tidur sedangkan Aliansi Penyihir akan mengirim Anna, Wendy, Nightingale, Nana, Lightning, and Maggie. Susunan pemain ini bisa dikatakan memiliki kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kemampuan menyerang, bertahan, dan kesadaran medan perang mereka berada di level tertinggi, jadi selama tidak ada Batu Dewa Pembalasan yang digunakan, para Iblis bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mendekati mereka.

“Yang Mulia, Kepala Alkiwan Sir Kyle Sichi ingin menghadap Anda,” kata salah seorang pengawalnya dari ambang pintu.

“Biarkan dia masuk.”

Kyle tidak datang sendirian, kali ini dia datang bersama rekannya Chavez, “Yang Mulia, garis besar untuk produksi skala besar asam nitrat yang Anda minta telah selesai.”

“Benarkah?” Roland menatap kosong tetapi sesaat kemudian gelombang kebahagiaan membanjiri hatinya. Ini mungkin berita terbaik yang pernah dia dengar dalam beberapa hari terakhir. Dia berdiri dengan penuh semangat dan menuangkan secangkir teh secara pribadi untuk kedua alkemis itu sambil bertanya, “Katakan padaku, bagaimana kalian berhasil melakukannya?”

“Kredit untuk ini adalah milik Chavez,” katanya sambil tertawa, “jadi aku akan membiarkannya menjelaskannya.”

“Yang Mulia,” pemuda Chavez membungkuk, tampak agak pendiam begitu dia membuka mulutnya. “Alkimia Anda… bukan, reaksi kimia yang digunakan di laboratorium untuk menghasilkan asam nitrat dihasilkan dengan menyuling sendawa untuk mendapatkan asam nitrat encer dan kemudian dimurnikan dengan asam sulfat pekat. Saya mencoba menggabungkan keduanya dengan menempatkan sendawa langsung ke dalam asam sulfat pekat untuk pemanasan bersama. Dengan melakukan itu, saya berhasil mendapatkan asam nitrat, bahkan lebih, kemurniannya sangat tinggi, sedemikian rupa sehingga dimungkinkan untuk melihat fenomena pengasapan yang dibicarakan dalam “Kimia Dasar”.”

“Pemanasan bersama? Tetapi menggabungkan keduanya tidaklah sama,” kata Roland dengan bingung, “Suhu yang digunakan untuk penyulingan kering jauh lebih tinggi daripada suhu yang digunakan untuk pemanasan bersama, gas yang dihasilkan oleh penyulingan kering seharusnya adalah nitrogen oksida. Hanya dengan menggelembungkannya melalui air, ia akan menjadi asam nitrat encer. Asam sulfat pekat hanya digunakan untuk pemurnian karena titik didihnya yang tinggi dan daya serap airnya yang kuat yang pada gilirannya mengurangi kandungan kelembapan dalam asam nitrat, ini tidak melibatkan jenis reaksi kimia apa pun.”

“Saya sendiri juga tidak begitu mengerti mengapa hal itu terjadi, tetapi Tuan Sichi, yang mengira penemuan saya hanyalah sebuah kebetulan, kemudian pergi dan melakukan beberapa eksperimen.”

“Kebetulan?” Roland menatap Kepala Alkiwan itu.

“Memang,” kata Kyle dengan pasti, “Keduanya tidak sama, tetapi mereka tetap menghasilkan efek yang sama. Mengikuti rumus kimia tersebut, saya menduga ada komponen di dalam sendawa yang bereaksi dengan asam sulfat tetapi menguap dalam panas, hanya menyisakan asam nitrat di belakangnya. Berdasarkan rumusnya, sepertinya itu semacam… yah, nitrat.”

Roland tiba-tiba teringat bahwa buku teks kimia memang menyebutkan bahwa sebelum amonia sintetis ditemukan, orang-orang biasa menggunakan asam nitrat atau kalium nitrat untuk bereaksi dengan asam sulfat pekat guna menghasilkan asam nitrat, ini juga merupakan metode pembuatan tertua yang diketahui. Karena bahan utama sendawa adalah dua jenis nitrat yang berbeda, bahan itu mudah didapat. Selain itu, ekstraksinya juga relatif mudah. Jadi selama suhu dapat dikendalikan, mereka akan memiliki aliran uap asam nitrat yang stabil untuk dikumpulkan.

Tentu saja, karena metode ini menghabiskan sejumlah besar asam sulfat, dan pada saat yang sama mudah menyebabkan korosi pada peralatan, metode ini kemudian digantikan oleh teknologi yang lebih canggih.

Namun bagi Roland, kedua poin ini tidak terlalu menjadi masalah. Bagaimanapun, industri pupuk dan pestisida belum didirikan, sehingga asam nitrat yang dihasilkan hanya dapat digunakan untuk pemurnian asam nitrat. Sementara lapisan pelindung buatan Soraya dapat dengan mudah mengatasi masalah yang ditimbulkan dari uap asam nitrat yang sangat korosif.

“Kerja bagus,” kata Roland sambil menepuk pundak Chavez dengan gembira, “Kamu secara tak terduga mampu menemukan metode seperti itu secara kebetulan.”

“Anda tidak menyadarinya, tetapi keberuntungannya yang luar biasa telah menampakkan dirinya di dalam Bengkel Alkimia Kota Air Merah,” kata Kyle Sichi sambil mengangkat alisnya. “Sebelum mempelajari kimia, eksplorasi alkimia adalah sesuatu yang sangat bergantung pada keberuntungan. Di awal usia dua puluhan, anak ini telah menemukan metode pembuatan asam ganda dan telah menjadi alkemis termuda di dalam bengkel tersebut, itu sudah cukup untuk membuat mata para pemagang yang berusia tiga puluh hingga empat puluh tahun lainnya menjadi merah karena iri. Anda dapat membayangkan bagaimana kebanyakan dari mereka akan terjebak sebagai pemagang selama sisa hidup mereka.”

“Bagaimanapun, ini adalah berita bagus untuk kota ini,” puji Roland. “Pertama, kalian harus mencoba membuat sekumpulan peralatan untuk memeriksanya lebih lanjut, aku akan membiarkan seorang penyihir bekerja sama dengan kalian. Jika memungkinkan, kita kemudian akan memperluas skala produksi.”

“Baiklah, Yang Mulia.”

“Baiklah, aku masih punya tugas lain untuk kalian,” kata Roland, menyingkirkan ekspresi gembiranya dan melanjutkan dengan nada serius, “Sekarang kita akan memiliki sumber asam nitrat yang dapat diandalkan, aku butuh kalian untuk menghasilkan sesuatu yang sangat berbahaya—nitroselulosa, ah bukan, nitrogliserin.”

“Seberapa berbahayanya itu?” tanya Kyle.

“Sebenarnya sangat sederhana untuk menggunakan bahan mentahnya, yaitu, membiarkan asam nitrat pekat bereaksi dengan gliserol, ditambah dengan asam sulfat pekat untuk bertindak sebagai katalisator. Namun, selama proses reaksi, kalian harus mengontrol suhu dan ventilasi secara ketat. Karena nitrifikasi menghasilkan banyak panas, akan lebih baik juga untuk memasukkan wadah ke dalam air es untuk eksperimen tersebut. Ingatlah bahwa perubahan antara panas dan dingin, getaran, benturan, atau gesekan dapat menyebabkannya meledak.” Roland tidak tahu seberapa andal pengetahuan amatirnya pada akhirnya, tetapi bahan-bahannya tidak diragukan lagi benar, jadi bahkan jika kemungkinan ada beberapa bahaya, itu tetaplah sesuatu yang harus dia coba. “Selama eksperimen, tidak apa-apa jika hanya menggunakan sedikit bahan, sehingga jika terjadi kecelakaan, Nona Nana seharusnya masih bisa menyembuhkan kalian.”

“Ini…” Chavez membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi bahkan sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Kyle telah memberikan janjinya, “Saya mengerti, dan kekuatannya adalah sesuatu yang sebanding dengan bubuk salju?”

“Ini sangat berbeda.”

“Sepertinya ini eksperimen yang menarik.” Kepala Alkiwan itu berkata dan tertawa.

Jadi benar bahwa sembilan dari sepuluh alkemis adalah maniak ledakan… pikir Roland.

Nitrogliserin sangat tidak stabil, Nobel secara khusus menambahkan tanah diatom ke dalamnya agar lebih tumpul dan ini meningkatkan keamanannya. Namun, meskipun ini terbukti meningkatkan keamanannya, itu juga mengurangi daya ledaknya. Tentu saja, Roland tidak akan menggunakan metode klasik itu. Sebaliknya, dia berniat untuk menambahkan nitroselulosa atau nitropati ke dalam nitrogliserin, yang keduanya dapat menstabilkannya sekaligus semakin meningkatkan efek ledakannya. Yang pertama akan menjadi bahan peledak bebas asap yang sangat baik, sementara yang terakhir akan menghasilkan ledakan yang lebih kuat. Dari namanya saja sudah dapat dilihat bahwa banyak asam nitrat akan menjadi kunci dalam evolusi bubuk hitam menjadi mesiu.

Dan sekarang dia memiliki kunci tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com