Bab 340: Alasan di balik ujian

Ketika semua orang aneh yang berluru keluar dari kerumunan itu tembak mati, perubahan tak terduga itu mulai disadari dan para pengungsi dilanda kepanikan hebat. Saat puluhan prajurit yang membawa senjata aneh mulai berkumpul di sekitar para pengungsi, tangisan ketakutan mulai bergema dan situasi menjadi semakin sulit dikendalikan setiap detik. Pada saat ini, suara lantang Yang Mulia tiba-tiba bergema di atas kerumunan—

“Tenanglah, wargaku. Aku adalah Penguasa Wilayah kalian, Roland Wimbledon. Tolong dengarkan apa yang akan kukatakan.”

Meskipun suaranya nyaring, itu bukanlah teriakan histeris. Sebaliknya, dia berbicara setara, dengan sikap yang jelas dan tenang. Rasanya hampir seolah-olah dia berbicara tepat di dekat telinganya, begitu rasanya menurut Vader. Kata-katanya membawa wibawa yang tak terbantahkan dan menenangkan keributan serta kepanikan di tempat kejadian.

Kerumunan itu tiba-tiba menjadi tenang.

“Seperti yang kalian dengar saat tiba, Border Town akan menyediakan tiga hal untuk kalian: tempat tinggal yang menahan angin dingin dan menghalangi salju, makanan melimpah yang akan membuat perut kalian kenyang, dan bahkan banyak pekerjaan dengan bayaran yang layak. Aku di sini untuk memberitahu kalian semua bahwa ini semua nyata.”

“Rumah itu terbuat dari tanah liat tebal, tanpa celah sedikit pun bagi angin untuk masuk. Sebuah kompor arang terletak di bawah tempat tidur. Saat kalian tidur di atasnya, rasanya sangat nyaman seperti berbaring di padang rumput yang menghangat oleh matahari musim panas. Selama pintu dan jendela ditutup, kalian tidak akan merasakan sedikit pun rasa dingin, bahkan jika kalian mengenakan pakaian paling tipis sekalipun.”

“ Makanannya adalah bubur gandum, disertai dendeng daging. Saat kalian menyendoknya, kalian akan bisa melihat butir-butir gandum jatuh ke bawah setetes demi setetes. Saat kalian memasukkannya ke dalam mulut, kekentalannya yang pekat akan memperlambat penurunannya ke perut kalian. Hanya dengan satu mangkuk saja, kalian akan terisi sampai penuh.”

Pada titik ini, Vader tiba-tiba mulai merasa perutnya lapar. Hal-hal yang dibicarakan oleh Yang Mulia Pangeran sangatlah luar biasa baru. Dia berbeda dari kebanyakan para bangsawan, yang berulang kali menekankan kekuasaan dan tugas mereka sebagai pemimpin orang banyak dan memproklamirkan bahwa semua orang di bawah yurisdiksi mereka harus mematuhi keinginan mereka. Sebaliknya, dia mengambil sudut pandang rakyat dan menggambarkan janjinya melalui kebutuhan pokok. Jelas terlihat dari ekspresi terpesona para pengungsi bahwa kata-kata sang pangeran telah menyentuh hati mereka.

“Keinginanku adalah agar semua warga di bawah kekuasaanku menjalani kehidupan yang bahagia, kehidupan di mana mereka tidak perlu khawatir tentang kebutuhan pokok. Namun, musuh-musuh yang bersembunyi di dalam bayang-bayang tidak ingin melihat pemandangan seperti itu. Buas buas yang berlarian keluar sebelumnya tanpa ragu dikirim oleh mereka. Motif mereka sangat sederhana. Mereka tidak ingin melihatku tetap hidup; mereka juga tidak ingin membiarkan wargaku menjalani kehidupan yang nyaman.”

“Jika aku menghilang, apakah penguasa wilayah lain akan menyediakan kalian perumahan yang hangat dan makanan yang lezat? Aku yakin semua orang memahami hal ini dengan jelas. Jawabannya juga jelas dari apa yang telah kalian alami sejauh ini. Tidak ada seorang pun kecuali diriku sendiri yang bersedia melakukan ini.”

Vader menyadari bahwa kepanikan semua orang telah lenyap. Ketika para pengungsi mulai memperlakukan monster-monster supernatural itu sebagai musuh bersama, keresahan mereka perlahan-lahan berubah menjadi kemarahan. —Para penjahat yang mencoba mencelakai Yang Mulia Pangeran juga merupakan bajingan yang mencoba mencelakai kehidupan indah kita! Orang-orang seperti itu tidak boleh dimaafkan!

“Untuk mencegah serangan mendadak seperti itu terjadi lagi, kita harus melakukan pemeriksaan sekali lagi. Kali ini, pengawal pribadiku akan turun tangan langsung untuk memimpin pemeriksaan tubuh. Kita pastinya tidak boleh memberi musuh kesempatan untuk menghancurkan apa yang kita miliki di sini!”

Semua orang mematuhi perintah tersebut. Orang-orang yang sebelumnya telah melewati pos pemeriksaan kembali dibawa ke dermaga oleh para pengawal pribadi. Tidak ada seorang pun yang menyatakan ketidakpuasan dan antrean bahkan menjadi lebih tertib daripada sebelumnya.

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia.” Vader tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa sangat tersentuh. Hanya beberapa kalimat saja mampu melenyapkan kekacauan yang nyaris terjadi.

“Dari apa yang kudengar, kaulah orang pertama yang menemukan masalah itu. Benar begitu?” Carter Lannis mendekatinya dan berkata, “Ikutlah dengan ku, Yang Mulia ingin menemuimu.”

Vader mengikuti di belakang Ksatria Kepala dan menghadap sang pangeran muda. Sambil berlutut dengan satu kaki, dia berkata, “Saya menghaturkan hormat kepada Yang Mulia.”

“Katakan padaku, bagaimana kau bisa menyadari ada yang mencurigakan darinya saat itu?” Sang pangeran bertanya.

Vader menceritakan kembali hasil pengamatannya.

“Ketajaman indra yang luar biasa. Apa kau yakin sebelumnya kau hanyalah warga biasa?”

“Tidak, Yang Mulia. Saya dulunya adalah bagian dari tim patroli di Valencia,” jawabnya dengan jujur. “Saya bekerja selama kurang lebih enam tahun, sampai sekelompok besar perompak menyerang Valencia.”

“Namun, dalam riwayat hidupmu, tidak tertulis secara jelas bahwa kau memiliki kekuatan fisik pribadi,” kata sang pangeran. “Aku sudah memeriksanya dengan Carter. Dia bilang kau masih tinggal di permukiman sementara. Dengan kata lain, kau menyembunyikan pengalamanmu ketika Balai Kota awalnya mencoba mendata orang-orang yang memasuki Border Town, padahal sebenarnya kau tidak perlu melakukan itu. Mengapa?”

Meskipun dia tidak tahu apa itu riwayat hidup (*CV*), hal itu tidak memengaruhi kemampuannya untuk menjawab pertanyaan ini. Dia ragu-ragu sejenak dan menceritakan tentang Kukasim kepada sang pangeran. “Saya tidak akan berhasil sampai di Border Town dalam keadaan hidup jika bukan karena narapidana itu. Oleh karena itu, tidak mungkin bagi saya untuk membiarkannya sendirian di distrik barat.”

“Dan karenanya kau bersedia menjadi anggota tim patroli. Apakah kau berniat memberinya beberapa keuntungan khusus saat kau bertugas patroli di masa depan nanti?”

“Saya…” Jantung Vader tiba-tiba berdegup kencang. Dari hukuman sebelumnya yang pernah dia jalani, dia tahu bahwa Yang Mulia sangat tegas mengenai fakta bahwa tidak seorang pun boleh berada di atas sistem hukum yang telah ditetapkannya. Namun kata-katanya tadi jelas membawa sedikit petunjuk tentang pelanggaran batas itu.

“Jangan khawatir. Kau belum melakukannya. Hanya memikirkannya saja tidak akan membuatmu dalam masalah.” Tampaknya isi pikirannya telah terbaca; sang pangeran tersenyum lalu berbicara.

Namun kata-kata sang pangeran juga meninggalkan sedikit kekecewaan bagi Vader. Tidak diragukan lagi bahwa Yang Mulia tidak mendukung pemikirannya. Bahkan jika dia berhasil menjadi seorang petugas polisi, dia tetap diwajibkan untuk menyelesaikan perselisihan secara adil dan mengikuti arahan dari para pegawai balai kota.

“Apakah kau punya keluarga?” Sang pangeran tiba-tiba bertanya.

“…Mereka kehilangan nyawa dalam penyerangan di Valencia.”

“Bagaimana dengan Kukasim?”

“Dia sepertinya tidak punya siapa-siapa.” Meskipun dia tidak yakin mengapa Yang Mulia menanyakan hal itu, Vader tetap menjawab dengan jujur, “Jika dia punya keluarga, tikus-tikus jalanan tidak akan memilihnya sebagai kambing hitam.”

“Selama seseorang memiliki kemampuan khusus, mereka semua akan mendapatkan prioritas untuk hak atas tempat tinggal kecil. Selain itu, mereka akan menerima sertifikat identitas dari balai kota dan menikmati seluruh hak warga negara. Penawaran ini tentu saja juga berlaku bagi anggota keluarga mereka.” Sang pangeran tersenyum dan berkata, “Aku yakin kau bisa menebak ke mana arah pembicaraanku ini, bukan?”

Vader terkejut, dan diliputi rasa takjub yang tak tertahankan. Dia berkata, “Apakah Anda setuju untuk membiarkan saya merawat Kukasim…”

“Bawa orang tua itu ke balai kota untuk didaftarkan. Mereka akan mengurus semuanya untukmu.”

Dia menahan gejolak emosi di dalam dirinya, kembali berlutut ke tanah dan berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia!”

“Meskipun begitu, kau tetap tidak boleh menurunkan kewaspadaanmu. Kau harus tetap waspada seperti hari ini,” sang pangeran menganggukkan kepalanya dan berkata, “Bahkan jika kalian berdua resmi menjadi kerabat, kau tetap harus tinggal di permukiman sementara untuk saat ini jika kau tidak mampu melewati ujian berikutnya.”

“Dimengerti!”

Masalah yang selama ini membebani hatinya akhirnya terjawab dan Vader mulai merasakan ketegangan yang luar biasa meninggalkan seluruh tubuhnya. Tepat ketika dia bersiap untuk pergi, dia tiba-tiba teringat akan ujian tertulis yang telah dia ikuti. Sambil ragu-ragu sejenak, dia tidak mampu menahan dorongan hatinya dan bertanya, “Yang Mulia. Selama ujian pertama, ada banyak pertanyaan yang tidak saya ketahui jawabannya dan jawaban saya semuanya kacau. Mengapa Anda tetap memilih saya?”

“Karena sejak awal tidak ada jawaban yang benar.” Sudut bibir sang pangeran melengkung ke atas. “Jawaban itu sendiri berbeda bagi setiap individu. Terlebih lagi, poin utama dari ujian ini bukanlah pada jawabannya. Melainkan, ujian tersebut digunakan untuk menilai kemampuan membaca dan menulis para kandidat. Selama mereka memahami topik dan mampu mengutarakan gagasan mereka, mereka akan lulus ujian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com