Bab 343: Memulihkan Ketertiban

“Tuan, tembok kota telah jebol! Aku khawatir pasukan sekutu tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Mari kita segera pergi!”

Dia sudah bisa mendengar suara-suara pertempuran datang dari luar. Ketika dia meninggalkan menara, dia melihat awan suram di langit memancarkan cahaya merah samar, menyerupai gumpalan darah kental.

“Tapi saudari mudaku masih belum kembali.”

“Dia seorang prajurit garnisun, dia tidak boleh meninggalkan posnya di garis perimeter tanpa izin.” Suara Kraft menjadi semakin cemas. “Jika kau mati di sini, kau akan menyia-nyiakan niat baiknya!”

Setelah ragu-ragu sejenak, dia akhirnya mengangguk setuju. “Aku mengerti.”

Jalan-jalan dipenuhi oleh orang-orang yang melarikan diri sementara para pengawal menjaga ketertiban di tengah malapetaka yang sudah di depan mata ini. Di tengah arus manusia itu, dia terpaksa mengikuti semua orang menuju gerbang selatan. Kraft terus mengikutinya dari dekat sepanjang waktu, bahkan menggunakan tubuh kokohnya untuk melindunginya agar tidak terinjak-injak oleh kerumunan yang panik.

Ini adalah kekalahan telak.

Apakah di sinilah kita gugur? Dia mengarahkan pandangannya ke Menara Babel di belakang mereka. Itu adalah titik tertinggi di kota itu, sekaligus inti dari Federasi. Setan-setan Terbang telah membawa Iblis Gila untuk menyerang puncak menara. Kilat sesekali menyambar, menjatuhkan para iblis tersebut. Kendati demikian, semuanya sia-sia—musuhnya terlalu banyak.

Setelah beberapa ratus tahun pembangunan dan perkembangan, kota ini telah menjadi tanah subur yang paling makmur, Kota Suci. Namun hari ini, tempat ini tampak akan segera runtuh menjadi puing-puing dan jerih payah dari beberapa generasi manusia pasti akan lenyap—seperti anak-anak yang menghabiskan sepanjang sore membuat istana pasir, hanya untuk dihancurkan kembali menjadi pasir dalam sekejap di tengah kekacauan dan kekalutan.

. . .

Ketika mereka melewati gerbang selatan, para Iblis sudah bergegas datang untuk mencegat mereka. Mereka yang masih bisa bertempur dengan sigap maju untuk melawan mereka berdampingan dengan para pengawal. Namun pihak musuh bukan hanya memiliki Iblis Gila, ada juga Iblis Hati-Ketakutan dan Penguasa Neraka. Kesenjangan kekuatan antara kedua belah pihak terlalu ekstrem.

Lusinan orang tergeletak di genangan darah setelah gelombang pertama tombak dilemparkan. Beberapa memiliki tombak besi yang menembus perut mereka, usus mereka yang hangat tumpah ke atas tanah bersalju yang dingin membeku. Beberapa anggota tubuh mereka terpotong dan berteriak kesakitan sambil memegangi luka-luka mereka.

“Tuan, apa yang ingin kau lakukan?” Kraft meraihnya.

“Aku juga bisa bertempur,” Dia menarik napas dalam-dalam, “Lepaskan aku.”

“Tidak, kepentinganmu jauh melampaui mereka. Kau tidak boleh—”

“Lepaskan!” Sihirnya bergejolak, memenuhi sekitarnya dengan udara dingin saat dia menepis cengkeraman orang itu. Dia kemudian melangkah maju tanpa menengok ke belakang. Dia merasakan dadanya berangsur-angsur sesak ketika melihat musuh yang hanya berjarak seratus langkah di depan, mengenakan topeng pertempuran yang tampak ganas dan memegang senjata yang meneteskan darah. Namun meski begitu, dia tetap tidak mau terus bersembunyi di belakang orang-orang――sebagai seorang Penyihir dari Kota Suci, bahkan jika dia harus mati, dia harus mati di medan perang!

“Semuanya, menyingkir!”

Pada saat ini, sebuah perintah jernih bergema dari salah satu sisi medan perang saat seseorang jatuh dari langit, bagaikan dewa yang turun ke bumi.

Dengan membelakangi semua orang, dia mengangkat pedang panjang di tangannya tinggi-tinggi. Rambut panjangnya yang berwarna cokelat kemerahan menyerupai nyala api, menyalakan harapan di dalam diri setiap orang dalam sekejap.

“Seorang Pejuang Suci dari Federasi!”

“Dia adalah… seorang penyihir luar biasa!”

Di tengah suara-suara keterkejutan, ujung pedangnya mulai memancarkan cahaya cemerlang, dengan cepat mengubah pedang itu menjadi keemasan yang menyilaukan—seperti matahari terbit, setiap pancaran sinarnya menyinari bumi. Bahkan awan merah gelap yang mendominasi langit pun tidak berani menghalangi cahaya tersebut, memantulkan jumbai-jumbai keemasan yang tak terhitung jumlahnya di bawah lapisan awan. Saat sinar cahaya itu membumbung ke arah puncak, dia melompat maju dan mengibaskan pedang panjangnya ke arah para Iblis yang datang menyerang.

Keheningan itu sangat memekakkan telinga.

Pada saat itu, waktu seolah berhenti saat pijaran cahaya terang menelan dunia dan sosok-sosok musuh mencerminkan sisa-sisa kegelapan terakhir menjelang fajar.

Baik itu Iblis Gila maupun Penguasa Neraka, semuanya hancur lebur di hadapan seberkas cahaya ini.

Ketika dia membuka matanya sekali lagi, tanah bersalju di hadapannya telah berubah menjadi tanah hangus, dan musuh-musuh yang mendekat seolah-olah tidak pernah ada.

Para Iblis lainnya yang menyaksikan pemandangan ini semuanya mundur secara serentak saat lebih banyak Pejuang Suci tiba, bergabung ke medan perang untuk mengejar musuh-musuh yang melarikan diri dan memecahkan kepungan.

“Kalian pergilah cepat.” Penyihir pemegang pedang itu tampak telah mengerahkan seluruh kekuatannya saat dia berlutut dengan satu lutut di tanah dan terengah-engah. “Manfaatkan momen ini dan cepat tinggalkan tempat ini.”

“Tapi… Nyonya, ke mana kita bisa pergi?” Seseorang di kerumunan bertanya.

Benar, ke mana kita bisa pergi? Pikirnya dengan getir. Bahkan benteng terakhir mereka, Kota Suci, telah jatuh akibat serangan para Iblis, dengan puluhan ribu nyawa melayang dan tidak ada lagi trik yang tersisa. Mereka tidak dapat lagi bangkit dari pertempuran yang berujung kekalahan ini.

“Jangan menyerah, kita masih punya harapan!” Kata penyihir berambut merah itu dengan tegas, “Kita akan pergi menyeberangi gunung dan menyusبرi sungai, menuju tanah tandus.”

“Tapi… Di sana hanya ada sedikit petani dari desa tertinggal.”

“Kita selalu bisa memulihkan ketertiban. Ayo pergi. Selama kita bisa bertahan hidup, pasti akan tiba suatu hari di mana kita menang!”

. . .

“Tuan, mengapa kau tidak pergi bersama mereka?”

Dia telah berpisah dari kerumunan bersama sekelompok orang dan bergegas menuju ke barat. Selain Kraft dan para pengawal keluarga, sebagian besar dari yang lainnya tidak memiliki kekuatan bertempur sama sekali. Mereka semua adalah para pengikut dan pelayannya dari menara.

“Aku meninggalkan beberapa dokumen penting dan batu sihir di dalam laboratorium percobaan di Hutan Penyembunyian. Karena kita perlu memulihkan ketertiban, benda-benda ini sangat penting bagi para penyihir. Aku ingin membawanya ke seberang pegunungan.”

“Para Iblis telah menyusul kita!”

“Hammer, Stone, kalian pergi halangi mereka!” Perintah Kraft.

“Baik!”

Dia mengatupkan giginya, melanjutkan langkah maju dengan kepala tertunduk. Manusia fana ini hanya akan mampu memperlambat para Iblis; mereka sama sekali tidak mampu mengalahkan musuh-musuh ini. Begitu mereka pergi, mereka tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk hidup. Namun, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan mereka karena dia harus mencapai tujuannya sesegera mungkin.

Entah kenapa, bintik-bintik hitam dan putih yang saling tumpang tindih muncul di langit… Dan kemudian penglihatannya menjadi kabur.

. . .

Kraft megap-megap mengikuti di belakangnya. Bahkan seseorang yang bertubuh sekokoh dirinya pun akan merasa sangat lelah setelah berjalan susah payah melintasi tanah bersalju selama tiga hari.

Dia melirik ke belakang. Rombongan yang tadinya berjumlah tiga puluh orang kini menyusut menjadi enam orang saja. Beberapa orang telah melarikan diri di tengah jalan, dan beberapa orang yang terluka parah telah mengambil inisiatif untuk memisahkan diri dari kelompok. Jika para Iblis mengejar mereka lagi…

“Tenang saja, Tuan, kau masih memilikiku.” Kraft tampaknya dapat membaca pikirannya dan menghiburnya, “Aku akan menahan mereka sebaik mungkin.”

“Kenapa?”

Dia sedikit terpana.

“Kenapa kau begitu gigih sampai akhir? Jika kau melarikan diri sekarang, mungkin kau bisa bertahan hidup.” Tanya dia dengan kebingungan, “Kami adalah para penyihir dan selalu bersikap menyendiri dan berjarak, sementara kau hanyalah orang biasa. Dalam keadaan normal, kau tidak akan berpikir untuk menemaniku sampai mati.”

“Tapi kau tidak pernah memperlakukan kami dengan buruk. Meskipun aku tidak memiliki sihir, aku tetap memiliki prinsip—melindungimu adalah tugas ku.”

Saat keributan terdengar di belakang mereka, semua orang mengerti bahwa saat-saat terakhir mereka telah tiba.

“Tuan, pergilah dengan cepat. Kau tidak boleh menoleh ke belakang.”

Bintik-bintik hitam dan putih itu semakin banyak.

. . .

Dia terhuyung-huyung memasuki ruang bawah tanah, dan merapikan data serta batu sihir yang ada di atas meja.

Kata-kata Kraft menimbulkan sedikit kebingungan baginya.

Sejak lama sekali, sebuah keyakinan disebarkan di seluruh Kota Suci: para penyihir adalah orang-orang yang dipilih oleh para dewa, dan orang-orang yang tidak mampu memadatkan sihir adalah orang-orang yang tidak berpendidikan sekaligus tidak berdaya, yang hanya menggarap tanah mereka. Namun dari kapten Pengawal Kekaisaran ini, dia bisa melihat keberanian dan ketangguhan, sama sekali tidak seperti ketidakberdayaan yang dibicarakan orang-orang di seluruh populasi. Faktanya, mereka memiliki kualitas-kualitas yang tidak mampu dicapai oleh para penyihir. Kerja sama antara kedua belah pihak jauh lebih baik daripada perintah sepihak—setidaknya inilah kasus yang terjadi di dalam menara batunya.

Jika begitu, bagaimana bisa orang-orang dari lebih dari 400 tahun yang lalu mengalami kekalahan yang begitu telak?

Tiba-tiba, deru para Iblis bergema dari luar pintu.

Sialan, mereka tiba lebih cepat dari perkiraan.

Penglihatannya kabur dan bintik-bintik yang tak terhitung jumlahnya berterbangan di depan matanya, hampir memenuhi seluruh bidang pandangannya… Tapi dia tidak boleh mati di sini, dia harus membawa hasil penelitiannya keluar— melewati gunung dan menyeberangi sungai, menuju ke tanah tandus untuk membangun kembali tatanan sosial mereka!

Dia meraba-raba mencari batu sihir resonansi dan menyalurkan sihirnya ke dalamnya, menyebabkannya menghasilkan seruan minta tolong yang terus-menerus.

Terdengar suara keras dan pintu kayu itu terbelah; para Iblis sudah menerobos masuk.

Berharap seseorang mungkin mendengar jeritannya untuk meminta tolong, dia mengalirkan seluruh kekuatan sihir di dalam tubuhnya dan mengubahnya menjadi embun beku dingin yang kemudian dilepaskan. Seekor Iblis Gila mengangkat tombaknya, lengannya dengan cepat membengkak. Pada saat berikutnya, ujung tombak itu melayang ke arahnya dengan seberkas cahaya dingin.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memejamkan mata saat bintik-bintik hitam dan putih menutupi segalanya dan penglihatannya berubah menjadi gelap gulita. Semua suara pun memudar. Tubuhnya tidak lagi terasa dingin, seolah-olah dia terbungkus dalam kain \’velvet\’ yang lembut. Rasanya dia tidak sedang berada di ruang bawah tanah yang suram, melainkan berbaring di padang rumput yang hangat. Bahkan sensasi tertusuk tombak tidak kunjung datang untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Apakah aku mati?

Setelah beberapa saat, celah halus muncul di dalam kegelapan yang kemudian menjadi semakin terang dan terang. Dia mencoba membuka matanya perlahan-lahan, dan langit-langit abu-abu yang buram terpantul di matanya sedikit demi sedikit.

Dia mendengar seseorang berkata, “Yang Mulia, dia telah sadar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com