Bab 444: Informasi Rahasia

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Sebelum pengurus rumah tangga itu meninggalkan wilayah Eltek, Roland menerima surat dari Pasukan Kedua Benteng yang dikirimkan oleh seekor burung.

Satu jam kemudian, surat permintaan tolong dari Petrov juga tiba di kastil kota.

Karena burung merpati pos hanya dapat membawa informasi yang terbatas, Roland harus menggabungkan kedua pesan tersebut dan menemukan sebuah berita yang mengejutkan.

Keempat keluarga di Wilayah Barat telah berkhianat!

“Siapa sebenarnya yang memberi mereka keberanian untuk merencanakan pemberontakan di bawah hidungku?”

Roland segera memanggil Carter dan Iron Axe, lalu menunjukkan catatan-catatan tersebut kepada mereka.

“Yang Mulia, apakah ini…”

“Pesan dari Benteng,” kata Roland dengan nada geram. Musim dingin hampir berakhir, dan tahun baru tinggal tiga hari lagi. Tidak hanya ada berbagai urusan mengenai pembangunan kota, tetapi pemasangan peralatan untuk Proyek Tiga Kebutuhan Pokok juga memerlukan instruksinya. “Para bangsawan itu memilih waktu yang salah untuk menggangguku; mereka pasti sudah tidak sabar untuk mati!”

Menurut surat rahasia tersebut, para bangsawan kota dalam yang memimpin sekelompok pengawal menyerang para penjaga kota. Pada saat para penjaga di tembok kota menyadari ada sesuatu yang tidak beres, sakelar untuk jembatan angkat utara telah jatuh ke tangan musuh. Para penjaga tidak punya pilihan selain menyalakan suar api dan bertahan dengan mengandalkan tembok kota.

Ketika anggota Pasukan Kedua lainnya melihat sinyal suar tersebut, mereka mengikuti protokol tanggapan darurat dengan membagi sepuluh tim kamp yang berjumlah sekitar 50 prajurit menjadi dua pleton. Satu pleton menyerbu ke arah gerbang utara, sementara yang lainnya pergi ke kastil Benteng. Surat rahasia Petrov dikirim setelah pleton kedua berkonfrontasi dengan musuh di kastil dan menyadari bahwa mereka sedang bertarung melawan para bangsawan lokal.

“Petrov Hull menyebutkan bahwa para penyerang yang mengepung kastil membawa panji-panji keempat keluarga, yang berarti pemberontakan ini sudah direncanakan,” Carter mengerutkan kening setelah membaca catatan tersebut. “Karena keempat keluarga bertindak bersama-sama, pasti ada pemimpin di antara mereka.”

Memang, keempat keluarga—atau lima keluarga jika menghitung mereka yang berada di bawah Adipati Ryan—adalah para bangsawan agung yang memiliki kedudukan setara. Jika mereka mengesampingkan prasangka dan bekerja sama, itu sangat mungkin karena ada kekuatan yang lebih besar di belakang mereka. Jika tidak, dengan para Earl yang saling memandang rendah, butuh waktu lebih dari satu dekade bagi mereka untuk memutuskan seorang pemimpin.

Saat ini, hanya ada satu atau dua orang yang tertarik untuk mencampuri urusan Wilayah Barat.

“Maksudmu… Timothy di Ibu Kota Kerajaan?” Iron Axe menatap Ksatria Kepala itu. Sebagai anggota suku orang-orang Pasir Besi dari Klan Mojin, dia jauh lebih tidak peka terhadap situasi politik Kerajaan Graycastle daripada Carter.

“Aku tidak akan terkejut jika itu ulah gereja,” sudut bibir Roland berkedut saat ia berbicara. “Menilai dari tindakan mereka di Punggungan Naga Jatuh, hanya masalah waktu sebelum mereka menyerang Wilayah Barat.”

“Masalahnya, dalam surat kedua, Petrov menyebutkan bahwa musuh mungkin memiliki senjata api.” Carter mengerutkan kening. “Apakah itu berarti mereka telah mempelajari formula bubuk mesiu?”

“Bubuk salju bukanlah hal asing bagi gereja dan Timothy, tetapi mereka masih harus menempuh jalan panjang sebelum bisa menggunakannya dengan lancar.” Pangeran itu mengetuk meja dengan ringan. “Yang membuatku heran adalah, dengan Kota Perbatasan sebagai kota terdekat dari Benteng, bantuan yang mereka dapatkan pasti berasal dari tempat yang lebih jauh. Jadi, bahkan dengan dukungan kekuatan yang tidak diketahui, dari mana mereka mendapatkan kepercayaan diri yang cukup untuk menghadapi Pasukan Pertama?”

“Kemungkinan besar karena kita sedang berada di Bulan-Bulan Iblis,” jawab Iron Axe setelah merenung sejenak. “Meskipun terakhir kali Yang Mulia mengalahkan ksatria Adipati menggunakan kekuatan guntur, pasukan kita tidak menunjukkan keahlian luar biasa dalam pertempuran. Sekarang dengan salju yang menghalangi jalan-jalan dan binatang buas iblis yang menyerang perbatasan, ini tampak seperti waktu yang tepat untuk melakukan pemberontakan yang sukses, dan butuh waktu setidaknya dua bulan sebelum Anda memiliki sumber daya untuk menyerang Benteng Longsong.”

“Dan aku akan dihalangi oleh tembok kota yang tinggi serta senapan lontak yang kuat?”

“Ya,” Iron Axe tidak dapat menahan senyumnya. “Mereka memiliki semua senjata yang Anda miliki, ditambah tembok kota yang tidak dapat ditembus dan bala bantuan dari kekuatan yang tidak diketahui, jadi mereka memiliki peluang besar untuk mengalahkan Anda di kaki tembok kota. Itulah yang mungkin mereka pikirkan.”

“Namun mereka sama sekali tidak menyadari kekuatan Kota Perbatasan.” Roland bangkit berdiri. “Iron Axe!”

“Atas perintah Anda, Yang Mulia!” Iron Axe langsung berdiri tegak.

“Pasukan Pertama harus segera bersiap untuk ekspedisi. Kita akan berangkat besok pagi,” kata Roland dengan tegas. “Pilih 500 prajurit. Bawa enam meriam lapangan. Kau yang bertanggung jawab membuat pengaturan spesifiknya.”

“Siap, Yang Mulia!” Iron Axe memberi hormat.

Skala Pasukan Pertama telah berlipat ganda empat kali dari 500 prajurit aslinya menjadi 2.200 orang. Senapan tabung diputar ditingkatkan, dan daya tembak mereka meningkat drastis. Selain itu, efisiensi Pasukan Pertama dalam mengeksekusi perintah sangat meningkat karena peningkatan tingkat pendidikan para prajurit. Atas perintah, personel akan mengerahkan amunisi dan jatah makanan berdasarkan jumlah prajurit yang beroperasi dan jumlah hari. Pekerjaan logistik untuk 500 orang dapat diselesaikan dalam hampir satu hari. Dibandingkan dengan para ksatria atau tentara bayaran, yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk bersiap, pasukan Roland beroperasi dengan kecepatan yang luar biasa.

Pasukan tersebut menuju ke kota dalam Benteng dengan 11 kapal uap beroda lambung. Setelah memasuki produksi massal, pembuatan perahu dengan lambung beton bertulang hanya membutuhkan waktu lima hari, yang bahkan merupakan kecepatan yang sengaja diturunkan, karena jumlahnya dibatasi oleh ketersediaan awak kapal dan mesin uap.

“Carter!”

“Atas perintah Anda, Yang Mulia,” kata Ksatria Kepala itu sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Kau tetap tinggal di Kota Perbatasan.”

Sudut bibir ksatria itu langsung turun ke bawah. “Apa-apaan? Tidak, Yang Mulia. Bagaimana bisa Anda meninggalkan saya lagi?”

“Kita masih berada di Bulan-Bulan Iblis. Binatang buas iblis menimbulkan ancaman yang lebih besar daripada para bangsawan,” kata Roland tanpa goyah. “Jagalah kota ini dengan baik.”

Setelah keduanya mundur, Roland menghela napas. “Kali ini para penyihir harus ikut denganku.”

“Aku akan mengikutimu, ke mana pun kau pergi,” kata Nightingale sambil tersenyum.

Mengingat musuh mereka bisa jadi adalah gereja, Roland tahu bahwa hanya para penyihir yang dapat secara efektif melawan serangan Penyihir Murni tanpa Batu Dewa Pembalas. Setelah memperdebatkan pilihannya, Roland memutuskan para penyihir yang akan menemaninya: Lightning, Maggie, Sylvie, Nana, Lily, dan Nightingale. “Jika aku menambahkan tiga penyihir tempur dari Pulau Tidur ke dalam daftar, akan sangat sulit bagi Penyihir Murni untuk mengalahkan kita.”

Roland berdiri di dekat jendela dan memandangi pegunungan serta dataran bersalju.

“Jika aku melihat Pegunungan Tanpa Batas sebagai tembok kota Benteng, maka Tanah Barbar di utara juga merupakan domain dari keempat keluarga, wilayah yang berada di luar jangkauan kekuasaanku. Keluarga Elk, Wild Rose, Maple Leaf, and Wolf… telah beroperasi secara terpisah di tanah mereka sendiri selama lebih dari satu dekade, membentuk hukum dan kebiasaan unik mereka sendiri, sehingga bahkan Ryan, penguasa Wilayah Barat, jarang mencampuri urusan mereka,” renung sang pangeran. Sang pangeran berniat untuk secara perlahan membagi dan menganeksasi wilayah-wilayah aristokrat ini setelah membangun kota baru, tetapi pemberontakan ini memberinya kesempatan lebih awal—kesempatan untuk menelan daratan luas dan populasi Benteng dalam sekali teguk.

Ia tidak berniat melepaskan para bangsawan kali ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com